埃及大饼就像中国北方人爱吃的烙饼和馒头一样,既普通又普遍,是埃及人的当家主食。在埃及,无论是寻常百姓家,还是高档酒店餐厅或者海鲜馆,大饼沾酱都是头一道食品。漫步在开罗城里那些喧闹的大街小巷,1个大饼,就能让你尝出浓浓的阿拉伯风情。
随意挑选,买大饼就像挑菜
大饼是埃及人生活中不可缺少的一部分。埃及大饼的品种很多,有的大如蒲扇,有的小如碗口,最常见的一种只有一个巴掌大。
埃及人一天三餐都离不开大饼。我清早出去办事,经常看到街边值勤的警察嘴里嚼着大饼,匆匆赶路的上班族手中也经常提着一个透明的塑料袋,里面装着大饼,以此作为早餐。
在开罗街头,叫卖和运送大饼可以算得上是一道独特的风景。每个社区都有许多出售大饼的铺面和摊位。在一扇看似“门板”的木架下支起一个纸箱或是其它什么东西,把烤好的大饼往上面一堆,就可以叫卖了。还有的商贩只是在街边随地铺上一块塑料布或是几张报纸,然后放上小山似的一堆大饼,顾客就可以随意挑选了街道上尘土飞扬、汽车尾气超标,堆放在街头的大饼上面落着许多灰尘。顾客在大饼堆里随意挑选着,小贩们刚刚数过钱币的手又抓起了大饼……那情景就仿佛我们国内的人在街头买菜。埃及的肝炎发病率居高不下,据说与人们买卖大饼过程中不卫生的习惯有很大的关系。
社会稳定,大饼“功不可没”
埃及大饼从品质上大体可分为三种。一种是白大饼,它是在黎巴嫩和叙利亚等国非常流行的大饼。这种大饼是用富强粉制成的,一般只在高档超市里出售,顾客也多是外国人。四五张一包的大饼可卖到3.5个埃镑(1埃镑相当于人民币1.4元)。
第二种是私家店铺里烤制的大饼。这种大饼往往在普通面粉里添加了燕麦粉、大麦粉等,价格是每张大约0.25个埃镑。第三种就是正宗的埃及大饼了。这种饼在埃及非常普遍,有人戏称为“黑大饼”。因为这种大饼是用按比例配制成的混合面制成的,颜色比富强粉要黑一些。埃及政府给予高额财政补贴并指定厂家专门生产和销售这种大饼,每张饼的价格只有0.05埃镑,也就是人民币7分钱。政府锁定销售价格,严禁厂家提价出售。
一位久居埃及的中国朋友告诉我,“黑大饼”的价格已经十几年没有变过了。埃及政府之所以花费巨资这样做,目的就是为了维护社会稳定,保证人们基本的生存需要。
因此,在埃及的大街上几乎看不到讨饭的人,因为1个埃镑可以买到20张大饼,足够一家人一天的吃食。人们都能保证基本的温饱水平。埃及能够保持社会的基本稳定,埃及大饼绝对是“功不可没”!
长期以来,埃及政府一直对关乎国计民生的面粉、白糖和食用油这三种基本食品实行高额补贴政策,这在保证了老百姓基本生活的同时,也或多或少地带来了负面的作用。因为大饼实在是便宜,所以浪费现象也就非常普遍。
一位埃及朋友告诉我:有人就把大饼放在屁股底下当坐垫,休息了之后拍拍屁股就走了,压根就没把大饼当回事。我在采访过程中也看到,在沿街搭建的一个出售石料的小棚子里,两个小孩儿围坐在一只小煤气炉边煮红茶,旁边的一个垃圾筐里就扔着几张只咬过几口的大饼。
生意火爆,大饼出炉道路拥堵
埃及大饼大多是由政府指定的生产厂家经“流水作业”烤出来的。在记者站附近就有一家当地非常有名的政府指定的大型大饼生产厂。这个厂家临街,前店后厂,烤好的大饼可以立即拿到前台出售。价格便宜,既批发又零售,前来购买的顾客熙熙攘攘,生意十分火爆。每当大饼出炉时,店前并不宽敞的马路上就会很快停满汽车,甚至造成道路拥堵。
埃及大饼多是沿街叫卖,席地而售。无论是身着西装或传统阿拉伯长袍的埃及人,还是长衣短打的埃及寻常百姓,都对大饼有着难以割舍的情结。开罗的街头到处都有卖大饼的小商小贩,无论是高温酷暑的夏天,还是无论凉爽的冬季,街道上卖大饼和买大饼的人总是川流不息。
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