天王星和海王星的区别是什么？

在天文望远镜发明之前，古人就已经认识到夜空中的五颗行星。直到1781年，英国天文学家赫歇尔通过天文望远镜首次认识到了太阳系中还存在其他行星——天王星。几十年后，人们注意到天王星的运行轨道与理论预测的偏差越来越大，于是推测，在天王星之外还存在一颗大行星，它对天王星产生引力作用，从而使其偏离理论预测的轨道。到了1846年，天文学家在理论预测的位置找到了一颗新的行星，这就是海王星。

观测表明，天王星和海王星的组成十分接近，主要由氢和氦，以及一些冰状物质组成，所以它们被称作冰巨行星。天王星的表面平均温度与海王星相当，大约都为−200摄氏度。由于这两颗行星的大气中富含甲烷，使得太阳光中的红橙光被吸收，而蓝绿光会被大气层反射，所以它们看起来是蓝绿色的。到目前为止，只有旅行者2号拜访过这两颗遥远的行星。

天王星的轨道半径为19天文单位，环绕太阳运动一周需要大约84年；而海王星的轨道半径为30天文单位，环绕太阳运动一周需要大约165年。海王星的质量稍大于天王星，但天王星的体积反而比海王星更大，所以海王星拥有更高的平均密度。天王星的与众不同之处在于它的自转轴倾角高达98度，所以它的运动看起来就像“躺着打滚”，这导致它的南北极有连续42年的时间要么被太阳照亮，要么被黑暗笼罩。相比之下，海王星的自转轴倾角大约为28度，接近于地球的情况。此外，天王星的已知天然卫星数量多于海王星，前者是27颗，后者是14颗。