自从东汉时期佛教从古印度传入中国起，佛教所宣扬的哲理同儒家文化互相影响，慢慢形成了适合我国社会需要的“中国佛教”。比如说从明代开始，在我国出现了佛教四大名山的说法，国人认为九华山是地，峨眉山火，五台山是火，普陀山是水。究其原因无非是国人对照印度佛教中的四大圣地而产生的。九华山，峨眉山，五台山和普陀山对应的分别是地藏、普贤、文殊和观音四大菩萨。现在这四大名山因为风景秀丽加上悠久的佛教历史和文化每年都吸引了大量的游客前来游玩。我们就从 这四大名山的简易地势图，来了解一下这四大名山。
九华山古称九子山，位于安徽池州青阳县境内，因为位于长江冲积平原和丘陵的过渡地带，海拔落差大，从平原地带往山区望去山峰十分的雄伟壮观，有着“东南第一山”的称号。从图上看到，九华山脉的山峰众多，绵延100多公里，有主要的山峰99座，是安徽南部三大山系之一（另外两座是黄山和天目山）。除了佛教把九华山当作自己的圣地之外，九华山历史上也曾经是道教的道场（目前道教活动比较稀少）。
说起峨眉山，广大读者第一时间想到的就是武侠小说里的峨眉派（在小说里主要是以佛教的形式出现的），在现实生活中峨眉山也是以佛教文化而名扬海内外。据统计整个峨眉山一共有庙宇30多座，建筑面积达到10多万平方米，规模十分的宏大。从图上可以看到，峨眉山整座山都布满了植被，环境十分的清幽，是一个养生的好地方。并且峨眉山地处四川盆地和高原的交界处，海拔3099米的万佛顶与山脚的平原地带高度差达到了2700多米，气势雄伟。
它是四大佛教名山中最北端的山，因为在五台山系中有五座山顶平坦宽阔像个台面一样而得名。图中的五台山和上文提到的峨眉山在植被覆盖率方面有很大的差别，五台山植被不多，裸露出的岩石成为了五台山最为主要的基色。在古代因为靠近政权统治的中心，五台山也是当时最为兴盛的佛教圣地，巅峰时期五个台型的山上都密密麻麻建满了庙宇，就连敦煌壁画中都有《五台山图》，可见当时五台山的兴盛。同时五台山靠近蒙古高原，还受到了藏传佛教的影响，现在在五台山上有藏传佛教的庙宇（在四大名山中是独一无二的）。
普陀山是观音菩萨的道场，也是四大名山中唯一位于海上的佛教名山。从图上看，它其实就是一座海岛，同舟山岛隔海相望（在冰河时期，海平面没现在这么高，普陀山是天台山脉的余脉，就如同现在陆地上丘陵一样）。现在整个普陀岛上主要有三大寺庙（普济禅寺、法雨禅寺、慧济禅寺），同佛教有关的景点遍布整座岛屿，有着“海天佛国”的称号。普陀山靠近外海一侧，还有天然沙滩存在，这在江浙近海是十分少见的。
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