日长之至，是谓夏至，预告着漫漫暑日的来临。
作为古人最为重视的夏季节日之一，这天究竟有什么有趣的事情，且来瞧一瞧。
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夏至，为二十四节气之一，亦是“四时八节”之一，有关夏至之义有三，一为明阳气之至极，二为明阴气之始至，三为见日行之北至。
作为一年之中白昼最长的日子，具有鲜明的季节特点，深受古人重视，且逐渐衍生出祭祀、休养等时令节俗，可见其重视程度。
南宋 《槐荫消夏图》 故宫博物院藏
夏至之活动
夏至节于汉朝时期便已形成，且形成了丰富的时令活动。其一，便是“至日休吏”，或传承自先秦时期的“至日闭关”、“百官静事”之制。
每值此日，汉朝官吏不办公，阖家团聚，邻里间也要饮宴娱乐以过节。
元 《消夏图》 苏州博物馆藏
《汉书·薛宣传》载：“及日至休吏，贼曹掾张扶独不肯休，坐曹治事。（薛）宣出教曰：'盖礼贯和，人道尚通。日至，吏以令休，所繇来久。曹虽有公职事，家亦望私恩意。掾宜从众，归对妻子，设酒肴，请邻里，一笑相乐，斯亦可矣！’”
《柳院消暑图》 故宫博物院藏
唐朝时期，官方正式规定了夏至三日休假制度。据《唐六典》卷二“吏部郎中”条载：“内外官吏则有假宁之节。”自注曰：“夏至及腊各三日。”宋代亦沿袭了这一休假制度。
明 宋旭 《清吟消夏图》 台北故宫博物院藏
其二，便是祭祖仪式，因为古代的夏至时节恰值麦收之季，古人献祭，以感谢神灵之庇佑。
汉代的夏至祭祖仪式颇为隆重，从崔寔的《四民月令》中可见其规模，“夏至之日，荐麦、鱼于祖祢。厥明，祠。前期一日，馔具、斋、扫，如荐韭、卵。”
明 仇英 《消夏图》
其三，有的朝代还形成一些独特的习俗。如辟恶气之俗，汉代夏至有在门户上挂五彩丝线（或绢布条）避兵灾和瘟疫之说，这与民间将仲夏五月视为“恶月”有关。
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再如北朝时期，形成了一些应季礼俗。如妇女要向长辈进献扇子及盛粉脂的香囊等，行礼时还要念祝愿长辈长寿安康之类的祝词，
段成式在《酉阳杂俎》中记载：“北朝妇人……夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”
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再如宋代都城开封地区有“求百饭”之俗，据北宋吕原明《岁时杂记》载：“京辅旧俗，皆谓夏至日，食百家饭，则耐夏。”
在民间习俗里，吃百家饭有求百家祈福以消灾解难之意。
夏至之诗句
除了夏至的活动，有关其的诗句亦是多彩。唐代的诗歌发展尤为繁荣，有关夏至这一题材亦不列外，亦反映出唐人对夏至节俗的重视程度。
清 朱偁 《苏堤消夏图》 旅顺博物馆藏
有的诗人描写出自己在夏至日的悠闲生活，如韦应物的《夏至避暑北池》。
“昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。”
元 刘贯道 《消夏图》 纳尔逊-阿特金斯艺术博物馆
有的诗人则是生出了阳盛阴生的感慨，如元稹在《咏廿四气诗·夏至五月中》中写道，
“处处闻蝉响，须知五月中。龙潜渌水穴，火助太阳宫。过雨频飞电，行云屡带虹。蕤宾移去后，二气各西东。”
再如权德舆在《夏至日作》中诗曰：“璿枢无停运，四序相错行。寄言赫曦景，今日一阴生。”
南宋 《草堂消夏图》 克利夫兰艺术博物馆藏
还有的诗人则借夏至日之景，以抒内心之感。如白居易眼观夏至景色，孤独之意油生，便萌生了归去的念头。“夏至一阴生，稍稍夕漏迟。……坐惜时节变，蝉鸣槐花枝。”
夏至之食俗
当然，除了文人雅士共赏的诗句，亦有阳春白雪、下里巴人共同品味的美食，即食俗。
如唐代江南夏至食俗花样繁多，从白居易的诗中可一探踪迹，“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。水国多台榭，吴风尚管弦。每家皆有酒，无处不过船。”
北宋 崔白 《双鹅图》 大英博物馆藏
无独有偶，烤鹅亦为南宋都城临安的夏至节特色美食。长江沿岸一带更有互相送烤鹅之风俗：“濒江州郡皆重夏至，杀鹅为炙以相遗，村民尤重此日。”
北宋 《红蓼白鹅图》 台北故宫博物院藏
湖州及江南一带则有作乌饭之夏至食俗，即以乌饭叶（南烛树叶）捣成汁混入米饭中制成。据说乌饭，“食之健如牛筋”，可以强筋骨。
故而李时珍在《本草纲目》中写道“此饭乃仙家服食之法”。此俗一直到明清以迄近现代还在江浙等地流行。
宋 《宫沼纳凉图》 台北故宫博物院藏
清代北京夏至的美食则为“冷淘面”，据《帝京岁时纪胜》五月夏至条载：“京师于是日家家俱食'冷淘面’，即俗说'过水面’是也。
乃都门之美品。向曾询及各省游历友人，咸以京师之冷淘面爽口适宜，天下无比。”
宋 《荷亭消夏图》
一些地区以喝夏至粥为俗，不同地区使用的材料有所不同。
清嘉庆《直隶太仓州志》载：“夏至日以蚕豆、赤豆及小麦和米煮粥，互相馈遗。”
光绪《常昭合志稿》也载：“夏至日，以新小麦和糖及苡仁、芡实、莲心、红枣，煮粥食之，名曰'夏至粥’。”
明 周臣 《山亭纳凉图轴》 台北故宫博物院藏
还有一些地方形成了在夏至吃豌豆糕的风俗，如在江苏仪征，“夏至节，人家研豌豆粉，拦蔗霜为糕，馈送亲戚。杂以桃杏花红各果品，谓食之不疰夏。”
当然，有关夏至的食俗还有许多，从时令活动到诗词，再到食俗，夏至日可谓被古人安排得明明白白的，这才是节气该有的仪式感。
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