高古玉(汉及以前的玉器)
纹饰抽象、符号神秘、有严格的用玉等级制度，在当时是王公贵族的专属玩物，平民百姓用玉则要被杀头。
高古玉绝大部分是出土的，所以绝大部分都有沁色，有的古玉在古人制作完后甚至没有使用就被匆匆下葬了，这类属于葬玉。汉代及以前实习厚葬制度，葬玉是配合墓主人身份地位与当时的丧葬习俗而赶制的玉器。所以高古玉不像明清玉器那样因一代一代人的盘玩而有包浆，故不能用玩明清玉器的观念去鉴定高古玉，高古玉看的是入土后的腐蚀、入侵、风化等的氧化皮壳而不是有无包浆，高古玉看的是几千年埋葬环境之下形成的皮壳。
大英博物馆馆藏中国古代玉器 战国玉龙
玩高古玉一般的追求顺序是等级、工艺、沁色、品相、最后才是玉质(等级高的高古玉可以完全忽略玉质，比如红山文化、良渚文化玉器就根本不是和田玉料做的，这也是和玩明清玉的一个比较大的区别)。
大英博物馆馆藏中国古代玉器 战国玉龙
明清玉器(明清件)
明清的玉器其实最简单，绝大部分都是传世品，传世的东西也就是一代一代人玩的次数多了，会在器表形成一层胶质感的光泽，专业术语称包浆。明清玉器看看有无包浆就知道新老，最多也就是防范一个“老玉新工”的可能性，指的是老玉料用现代雕刻从而冒充明清古玉，这类区分其实也很简单，会分辨砣工、机器工、工痕凹槽内有无与外围同样浑厚的包浆即可，所以鉴定明清玉器和高古玉比起来就显得比较简单了。
中国古代玉文化划分为四个阶段
一、巫玉时代
这是史前玉器的最重要的用途。
二、神玉时代
从夏商周到春秋战国，秦始皇统一中国之前，这些玉器为王所用，也是通常大家说的礼玉。
三、王玉时代
从秦始皇到唐代这段时间玉可称为王玉，它一直为皇帝皇权独家所有。
四、民玉时代
从宋代开始到今，进入了全民好玉、喜玉、玩玉的时代，玉不再是皇家独有，而是寻常百姓家也可佩戴把玩，这就给玉文化创造了空前的繁荣时期。 这四个期间衍生了不同的玉文化认识，其中引入了民玉时代的概念，指从宋代开始至今，也就是说从宋代开始玉不再是皇族独享的物品了，进而走进了寻常百姓家。
毋庸置疑：中华八千年玉文化最核心的精髓就是高古玉。
玩玉的圈子一般是这样，懂鉴别高古玉的群体有一部分人也懂鉴别明清玉的，但是懂鉴别明清玉的群体一般很少很少有懂鉴别高古玉的。甚至他们看不懂高古玉，用他们看明清玉包浆的观念去看高古玉，往往会把真品误认为是赝品，一个原因是他们接触不到出土高古玉，因为平时玩的就是传世明清件，长时间和包浆打交道形成了以有无包浆去判断玉器新老的误区，没明白出土高古玉和传世明清玉器的鉴定的本质区别。然后就是玩明清件一般顺序是玉质、工艺。
有个很奇怪的现象，就是玩过高古玉的人一般都慢慢开始不玩明清件了，真正原因我认为是高古玉的韵味好，有神秘感，慢慢的会觉得明清件没味道了，也可能与玩玉之人日益提高的艺术审美境界和认知有关。
通过如下图录可以领悟一下高古玉（均为各大博物馆馆藏品）和明清玉器韵味区别，也就是平时所说的神韵，即精神气。
如下为明清时期的玉器
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