我国古陶瓷模印装饰工艺的形成最早可追溯到战国时期，汉代，尤其是东汉后期真正意义上瓷器的出现，使模印技术得到了迅速发展并渐趋成熟。当时的模印仅是为了美化单一色调的青瓷而设计的，其中三国时的模印贴附、西晋时的鸡首、羊首、虎首、牛首等都是依靠模印技术来创作完成的。 图为北宋中期定窑生产的盘模。[曲阳北镇定窑遗址窖藏出土，现藏河北省博物馆]图一为云龙纹盘模;图二为莲池水禽纹盘模。从两件盘模的图案来看，从设计到构图有其独到新颖之处，盘模雕刻细腻，线条自然流畅，层次感极强。娴熟而稳健的运刀技法，将盘模表现的装饰图案发挥到了极致。
从东汉模印技术的成熟，发展到唐代时迎来了印花装饰的第一个高峰期，其中以唐代长沙窑的模印贴花最著名。宋代模印是在唐代的基础上发展而来，在继承传统上，创新是这一时期模印工艺走向巅峰的重要历史阶段。定窑模印在整个宋代最具代表性的，匠师们长期的刻花工作实践，为最终采取刻模技术打下了坚实的基础。定窑是我国最早实行以模印装饰工艺率先在陶瓷上运用的瓷窑，它的闪亮登场，彻底打破了传统装饰上的限制，以全新的面貌展现在人们面前。这种新的装饰工艺，不但节约了时间与生产成本，也为丰富陶瓷品种做出了极大的贡献。
模印装饰工艺的出现，同时也带来了装烧工艺上的一次革命性变化，"覆烧"就是因模印装饰的需要而对装烧工艺进行配套改进的一项生产工艺上的一次技术突破。模印工艺在降低生产成本的同时，也将工匠从繁重的劳动中解放了出来，同时在减员的情况下，产品的产量也得以大幅提高。新工艺的诞生不但给定窑陶瓷带来了丰厚的经济收入，也迅速扩散并引起了全国窑场一次在工艺技术上的改革浪潮。装饰工艺的改良为定窑产生了巨大的物质财富，但随之而来的"定器有芒不可用"却使它失去了为皇家定烧贡瓷的机会，最终使独霸中国陶瓷半壁江山的定窑沦落为北方最大的民窑体系。历史犹如一道抛物线，它有着一定的发展规律，这种自然规律是因社会文明的不断进化而逐步改变的，是不以人们意志为转移的。纵观定窑模印工艺改革后所引起的一系列的连锁反应，这里既有它革命性的一面，也有消极的一面。总而言之，在宋代科技并不发达的年代里，定窑匠师敢于大胆实践、创新的精神仍给我们留下了难以磨灭的印象。
