多宝阁的起源

多宝阁究竟是怎么产生的？它的历史到底有多长？这的确是很有意思的话题，从小小多宝阁的演变过程，可以看到中国古典家具的发展历史。

毫无疑问古今中外家具的发展，记录着不同历史文化的各种信息。换句话说，家具是不同历史时期、不同文化背景、不同民俗风情的集中表现。中国从夏商周到秦汉，崇尚的是简约风格，民风淳朴，人们往往席地而坐。适应这种民风，长期使用的是适宜席地或跪坐的低矮家具。近日看反映汉唐历史的电视剧里出现了圈椅和多宝阁，实在是编导缺乏对古典家具历史的了解产生的大谬。其实，垂足而坐的家具如椅凳等，经过魏晋到唐代的演变，到宋代才真正出现。古典家具由低型向高型的发展，到了明清时期，才达到其巅峰。所以，一般研究中国古典家具，以研究明清家具为主。至于说红木家具，即通常所说的硬木家具，也是明代才有的。有人经过研究得出结论，说硬木家具的使用，与郑和下西洋有关。郑和下西洋是做出口贸易，出发时，满船装的是中国的瓷器、丝绸等商品。回来时，船是空的，怕帆船倾斜，要用沉的东西压舱，于是选中了东南亚的紫檀和黄花梨等硬木，这些压舱的硬木料相当重，放在水里往下沉，带回宫里，被工匠们发现，做成了家具，深受当朝皇上的喜爱，沉的家具不但结实耐用，还有一种厚实凝重感，正附会于皇家渴望江山永固一劳永逸的理念。

中国古典家具经过几千年的演变，到明清时代，大体形成固定的格式，分为床榻、桌案、椅凳、箱柜、凭几、屏风等几大类别。明代的家具图录中，没有多宝阁，但有书格和栏架格。书格和栏架格主要是装书的，那会儿的书以线装为主，一般都是平放。这两种格都不装门，也没后背板，分层而设，双面透空，有点类似上个世纪六七十年代出现的书架。栏架格还装有较矮的栏板，显得高雅别致。这应该说是多宝阁的雏形。

为了考证多宝阁的演变过程，研究人员重新阅读了有“清代百科全书”之称的《红楼梦》。《红楼梦》中描写清代家具的地方有近百处，涉及了多种材质、工艺和形制的床榻、桌案、椅凳墩几、架格、箱柜、屏风等等，惟独没有多宝阁。《红楼梦》的作者曹雪芹生于康熙五十四年（公元1715年）或雍正元年（1723年），卒于乾隆二十七年（1762年）或乾隆二十八年（1763年），曹氏三代世袭江宁织造，曹雪芹的爷爷曹寅还主持刊印过《全唐诗》。雍正五年，曹家被抄，当时曹雪芹十三四岁，乾隆六年（1741年），他开始“著书黄叶村”。《红楼梦》一书中没有多宝阁的描写，说明曹雪芹生活的年代，包括在这之前，多宝阁这个词还没出现。

但是《红楼梦》中有“集锦阁子”和“纱厨锦阁”、“碧纱橱”的描写。据查《红楼梦大辞典》的辞条，“集锦阁子是清代室内装修隔断的一种，用以陈列各种古物珍玩。常见的式样是下部为柜子，上部为栏杆，中间用横与竖向的隔板组出多种大小不同的方形、矩形的空间，这种隔断设施能够收到较好的室内装饰效果，体现了中国独特的优秀的室内处理手法。故宫宁寿宫保存了清乾隆时代的集锦阁子，在颐和园乐寿堂可以看到晚清集锦阁子实物。《红楼梦》大观园怡红院中集锦阁子的形制当与这些传世的实物相类。”“纱厨锦阁”与“碧纱橱”的辞条解释与“集锦阁子”类似。从辞书对“集锦阁子”的解释来看，它跟我们现在所说的多宝阁基本相同，也就是说在清代乾隆年间已经有多宝阁了，只不过叫法不同而已。

由于清代的乾隆年间，收藏古玩已成时尚，用多宝阁来陈列和展示藏品自然应运而生。只不过它的普及程度有限。研究人员经过考证，最终得出结论，多宝盒产生于明末清初，流行于乾隆年间，它是由最初的书格和栏架格以及做隔断和装饰用的“碧纱厨”和“集锦阁”演变而成的。这一论点得到了故宫博物院研究员张淑芬的首肯。她认为明代家具中的亮格、带架格已具有多宝盒的特点。发展到清乾隆年间，多宝阁这种形制更加完美和实用了。