多宝阁究竟是怎么产生的?它的历史到底有多长?这的确是很有意思的话题,从小小多宝阁的演变过程,可以看到中国古典家具的发展历史。
毫无疑问古今中外家具的发展,记录着不同历史文化的各种信息。换句话说,家具是不同历史时期、不同文化背景、不同民俗风情的集中表现。中国从夏商周到秦汉,崇尚的是简约风格,民风淳朴,人们往往席地而坐。适应这种民风,长期使用的是适宜席地或跪坐的低矮家具。近日看反映汉唐历史的电视剧里出现了圈椅和多宝阁,实在是编导缺乏对古典家具历史的了解产生的大谬。其实,垂足而坐的家具如椅凳等,经过魏晋到唐代的演变,到宋代才真正出现。古典家具由低型向高型的发展,到了明清时期,才达到其巅峰。所以,一般研究中国古典家具,以研究明清家具为主。至于说红木家具,即通常所说的硬木家具,也是明代才有的。有人经过研究得出结论,说硬木家具的使用,与郑和下西洋有关。郑和下西洋是做出口贸易,出发时,满船装的是中国的瓷器、丝绸等商品。回来时,船是空的,怕帆船倾斜,要用沉的东西压舱,于是选中了东南亚的紫檀和黄花梨等硬木,这些压舱的硬木料相当重,放在水里往下沉,带回宫里,被工匠们发现,做成了家具,深受当朝皇上的喜爱,沉的家具不但结实耐用,还有一种厚实凝重感,正附会于皇家渴望江山永固一劳永逸的理念。
中国古典家具经过几千年的演变,到明清时代,大体形成固定的格式,分为床榻、桌案、椅凳、箱柜、凭几、屏风等几大类别。明代的家具图录中,没有多宝阁,但有书格和栏架格。书格和栏架格主要是装书的,那会儿的书以线装为主,一般都是平放。这两种格都不装门,也没后背板,分层而设,双面透空,有点类似上个世纪六七十年代出现的书架。栏架格还装有较矮的栏板,显得高雅别致。这应该说是多宝阁的雏形。
为了考证多宝阁的演变过程,研究人员重新阅读了有“清代百科全书”之称的《红楼梦》。《红楼梦》中描写清代家具的地方有近百处,涉及了多种材质、工艺和形制的床榻、桌案、椅凳墩几、架格、箱柜、屏风等等,惟独没有多宝阁。《红楼梦》的作者曹雪芹生于康熙五十四年(公元1715年)或雍正元年(1723年),卒于乾隆二十七年(1762年)或乾隆二十八年(1763年),曹氏三代世袭江宁织造,曹雪芹的爷爷曹寅还主持刊印过《全唐诗》。雍正五年,曹家被抄,当时曹雪芹十三四岁,乾隆六年(1741年),他开始“著书黄叶村”。《红楼梦》一书中没有多宝阁的描写,说明曹雪芹生活的年代,包括在这之前,多宝阁这个词还没出现。
但是《红楼梦》中有“集锦阁子”和“纱厨锦阁”、“碧纱橱”的描写。据查《红楼梦大辞典》的辞条,“集锦阁子是清代室内装修隔断的一种,用以陈列各种古物珍玩。常见的式样是下部为柜子,上部为栏杆,中间用横与竖向的隔板组出多种大小不同的方形、矩形的空间,这种隔断设施能够收到较好的室内装饰效果,体现了中国独特的优秀的室内处理手法。故宫宁寿宫保存了清乾隆时代的集锦阁子,在颐和园乐寿堂可以看到晚清集锦阁子实物。《红楼梦》大观园怡红院中集锦阁子的形制当与这些传世的实物相类。”“纱厨锦阁”与“碧纱橱”的辞条解释与“集锦阁子”类似。从辞书对“集锦阁子”的解释来看,它跟我们现在所说的多宝阁基本相同,也就是说在清代乾隆年间已经有多宝阁了,只不过叫法不同而已。
由于清代的乾隆年间,收藏古玩已成时尚,用多宝阁来陈列和展示藏品自然应运而生。只不过它的普及程度有限。研究人员经过考证,最终得出结论,多宝盒产生于明末清初,流行于乾隆年间,它是由最初的书格和栏架格以及做隔断和装饰用的“碧纱厨”和“集锦阁”演变而成的。这一论点得到了故宫博物院研究员张淑芬的首肯。她认为明代家具中的亮格、带架格已具有多宝盒的特点。发展到清乾隆年间,多宝阁这种形制更加完美和实用了。
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