明清家具是中国古典家具的鼎盛时期，那个时期的家具是中国家具史的文化瑰宝，是中国家具文化的历史遗产。明清时期的任何家具都是精品，是值得专家研究、收藏者追捧青睐的对象，官皮箱便是如此。
在明式家具中，最不起眼却又最精巧的莫过于官皮箱。“一念收敛,则万善来同。”官皮箱代表的是中国人收敛的艺术，在含蓄和深沉中，表达出精致的态度。
在民间广为流传的凄美爱情故事“杜十娘怒沉百宝箱”中的官皮箱作为杜十娘爱情的象征，被赋予了非常复杂的涵意。几百年来，使得人们对于杜十娘的爱情给予同情，对于杜十娘的刚烈性格则报以敬佩之心。那么对于故事压轴 的“百宝箱”，也被后人给予考证，原来这个百宝箱就是古代女子闺中所用的“化妆包”，也就是官皮箱。官皮箱用来放十娘的贵重首饰，故而被人们称作百宝箱。
官皮箱并非官用，亦不是皮制，乃是指一种体型稍大的梳妆箱。一般由箱体、箱盖和箱座组成，箱体前有两扇门，内设抽屉若干，箱盖和箱体有扣合，门前有面叶拍子，两侧安提手，上有空盖。
据考证古代几乎每家每户都拥有官皮箱，官皮箱应为日常用物，而且从不少官皮箱内藏铜镜镜支来看，官皮箱主要是妇女所使用的梳妆奁笼，可以说官皮箱也是清末支镜箱的前身。又据大部分官皮箱都有拍子、锁鼻，有些还有夹层、暗室来看，官皮箱还具有保藏贵重物品的功用。
清中期紫檀雕花鸟纹官皮箱
官皮箱是明清时期比较流行的家居实用器物，一般用于盛装贵重物品或文房用具，可放置文件、账册、契约或珍贵细软物品，又由于其携带方便，常用于官员巡视出游之用，故北京匠师俗称“官皮箱”。还有的在箱盖里面装上镜子，即为“梳妆匣”或“梳妆箱”，有的用于存贮文具，则为“文具箱”，可以说官皮箱是男女老少皆宜的一个家具品种。
明万历御制黄花梨龙纹官皮箱
任何时期的家具在制作上都很是考究，明清时期的官皮箱亦是如此，为了它的美观，一般在里面抽屉面上是看不到明榫的，箱子上的铜件制作精巧，整个箱子看上去精美绝伦。官皮箱的造型和装饰的审美情趣亦是所用主人的身份和经济地位所决定，如大漆满饰立粉彩绘的华丽雍容，饰以镶嵌或满雕花纹的玲珑可爱，也有不加雕琢的。
清早期 黄花梨四屉官皮箱
官皮箱传世较多，紫檀的多见，但黄花梨质地的很少见，甚为珍贵。这是因为如果用黄花梨材质，那最好所有的板面都用一块独板制成，即使是拼板也尽量要找花纹色彩相近的，这样做出来的箱子才堪称精品。
清代 红木官皮箱
数尺之间，却有大空间。文人可用以装具心爱的文房用品，而女子则用官皮箱来置放胭脂水粉以及首饰。看似不起眼的官皮箱在层层叠叠展露出来以后往往能让人大吃一惊。将珍贵的首饰纳入其中，让财富不惹人眼，暗格的设计，体现的是古代文人的内敛。
明 黄花梨官皮箱
器能载道，中国人胸中包容乾坤而不显于外的品质，那种深入骨髓的内敛，不断地提炼浓缩，最后就都体现在这小小的官皮箱上了。
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