提到"摩羯"二字，年纪大点的一头雾水，年纪小点的估摸以为我们要讲十二星座，这当然不可能，关于做玉文化传播，我们可是认真的。所以今天我们要讲的是鱼纹中的一种特殊外来纹饰——摩羯纹。
摩羯，为佛教语，或称做"鱼龙变纹"，梵文称makara，《慧琳音义》卷四十云："摩羯者，梵语也。海中大鱼，吞唾一切。"据考证摩羯应该是来源于古印度，是古印度神话中一种长鼻利齿、鱼身鱼尾的动物，形象来源于鲸、象、鱼、鳄等动物。传说中的河水之精、生命之本，具有吞噬一切烦恼的法力。
《洛阳迦蓝记》载："有如来作摩羯大鱼，从河而出，十二年以肉济人处，起塔为记"。在古印度神话中，摩羯原本性恶，加害凡人，被释迦摩尼度化后弃恶从善，自此摩羯也就成了佛教的神物。
4世纪末，摩羯传入中国，从东晋到唐的文献都有记载：双目如日，牙齿似山，身体巨大，有"鱼中王"之说。最早见于东晋顾恺之的《洛神赋图》，巨口、利齿、长鳍的摩羯围绕在洛神云车两侧。
早期的摩羯纹基本保持了威猛的原生形象，但到了隋唐时期，随着贵族对异域风情金银器的喜爱，摩羯纹得到了广泛应用，并且融入了本土纹饰的特征。唐初的摩羯纹还没有翅膀，流传过程中与龙结合，因此在中晚唐时的摩羯增添了龙角和双翼，龙首鱼身的形象，仿佛是鱼跃龙门、化身为神的前兆，展现了中国本土鱼龙幻化的特征。是中外文化、世俗和宗教融合的结果。作为装饰题材摩羯在石椁、金银器、陶瓷器上都有表现。
当时人们对摩羯纹的喜爱，除了宗教因素之外，也有本土文化中对鱼纹非常推崇的原因。摩羯也是鱼的一种，而鱼作为水中生物，从远古时期以来，就被人们视为司雨之神，有鱼跃龙门、连年有余、风调雨顺等诸多美意，因此摩羯纹也就有了很多喜闻乐见的吉祥寓意。
辽 摩羯凤鱼形玉组佩
到了宋辽时代，以摩羯纹为主题的纹饰也依然存在，并且和水流、莲花、婴孩等组合使用，多装饰在青瓷碗的内壁，但是宋以后摩羯纹虽然没有消失，随着审美的改变却也不再流行了。
清 黄玉镂雕摩羯纹佩
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