东北地区处在中国的最北方，自然环境恶劣，先民们在与自然的博弈中一直处于劣势地位，而生存的压力又驱使他们不得不依靠自然，于是便将自然界想象为神明的力量，发展出独特的满族萨满文化。
在《满洲西林觉罗氏祭祀书》中写：“古迄今，天子至于大夫、士，俱各有祭祀，独我满洲姓氏之祭祀，普天成风，凡遇荐享供献敬谨是将，无不竭其精诚，粢盛牲牷亦莫不极其丰洁。”
萨满教作为满族重要的早期宗教文化，对东北地区人民的生产生活各个方面都产生了深刻的影响。
萨满教中以西为上，满族在建房中也遵循“以西为重”的原则，先建造西面住宅，用以给老人居住，房屋内部的西面炕除了萨满外不准随意坐。
这一点也延续到现在，西炕是供奉祖先的圣地，也有“佛爷炕”之称，任何人不得在此坐卧，用饭、放置杂物等，这也是所谓的“西炕为大”。西炕与南、北炕相连，构成了现在所熟知的万字炕。
萨满文化早期对家具的影响还是集中在祭祀用具上，尤其是供桌、牌位等等，材质大都取用东北常见的木种如红松、水曲柳。在造型上也没有较为复杂的构造，以长方形的平面带四腿的规制造型为主，简单大方，四足短小有力。
随着政权王朝的更替，萨满文化对满族家具的影响更为内化。尤其体现在清朝入关前在沈阳建造的故宫家具上，这一时期广大的中原地区已经出现了中国历史上最为经典的明式家具，东北地区的满族家具自然借鉴了明式家具的优美简洁，但也保留了萨满文化中的豪放粗狂。
这一时期满族家具的种类大体上可以分为座椅类、高桌类、祭祀类以及炕上家具。
01 座椅类家具
座椅类家具大都选用木材本色，涂饰清漆，在色泽的选用上也表现出自然而华美的视觉冲击。
其造型形式上沿承了明代皇室家具的大体造型，但在家具的靠背上明显比明代家具高出一些，家具的扶手部位的宽度也要加深些许，使得整个座椅类家具的实际乘坐部分加宽加大。
萨满也被译“疯狂的人”“巫师”等用意，所以在人文思想中，满足了满族人粗狂、豪放不羁的性格特征。这一特点在鹿角椅上体现的淋漓尽致。
02 高桌类家具
高桌类家具在此时已经出现了极尽奢华的百宝螺钿桌与高柬腰马蹄足雕花长桌等一系列装饰造型，其主要的装饰手法为镶嵌、透雕与浮雕。
在装饰的纹样上大都选择萨满文化中图腾崇拜的各种动植物的形态进行雕刻和镶嵌，使室内外浑然天成，将外面的世界转移进房屋内部，用自然的力量点缀生活。
高凳作为配套家具的出现在造型上也有了突出的变化，圆形无靠背束腰高凳在此时期的造型与装饰上也有了崭新的风貌。
明朝时期家具大体腿足部分为直线，简洁明了。而满族家具在此时出现了弯曲形状的腿型，造型更加生动迷人，有些为了达到效果，不惜花费大块木料进行雕刻制造。
此时还有一个非常显著的变化，是皇室家具中宛若蛇形的X形桌腿，蛇在萨满的寓意中是神龙的象征，代表着使用者的权利及地位，非一般平民可用。所以此时期的萨满文化对家具的深入影响已经不仅仅停留在表面装饰和实际应用上，而是从很大的程度上解析了一个时代的阶级符号。
03 祭祀类家具
祭祀类家具作为一种特殊的家具群体在此时期有显著的地位提升，由于萨满教的形式化特点结合东北地区的地域、气候等诸多因素，使得满族先民们养成了豁达豪放的性格特点。
在祭祀中过多讲究的并不是祭祀类家具装饰艺术的精湛与造型，而是服装、规模、形式、方位等方面的诸多考究。但在祭祀类家具中，供桌的颜色大都为红褐色，代表神灵或者祖先的重要的地位。
其造型大都粗犷、浑厚，结构单一，此时的桌角已采用夹角榫，加大了桌腿的受力程度。在装饰上，各角度线角平直，雕刻与装饰图纹较少。其装饰内容大都为萨满教中所崇拜的各类神灵、动植物及自然现象。满族入关后随着经济实力的提升，这些装饰内容便以雕刻等复杂的装饰手法展现出来，但东北地区仍然以初期阶段装饰造型为主。
04 炕上家具
这一时期东北民间的家具也同样亮眼，最为典型的是炕琴与炕桌的出现。
在东北地区的日常生活中，炕琴作为柜橱、钱柜、守护神等名义出现。在萨满文化的影响下，其造型特点别具实用，炕琴分为上下两部分，上部作为存放衣物所用，下部分为抽屉状，用来存放针线等生活用品，民用炕琴底部与炕面有一定的距离，用来隐藏一些扫帚等随时抽取的零散用具。
在装饰中大都采用萨满教中的图腾图案作为元素，装饰后的炕琴可成为房屋的镇宅之宝，有多子多福、驱邪消灾等寓意。
民间的炕桌作为阶级等级的产物，其造型整体受蒙古萨满文化的形象颇多，粗犷豪放，少装饰，其线角平稳端庄，多数以框架结构为主，台面嵌板而成。充分表现出了满族人民对生活不拘繁文缛节的性情。
满族入关以后，萨满文化渐渐淡出人们的生产生活，仅祭祀类中祭祖、祭各方神灵的传统被保留了下来。在家具中，清朝初期为了宣扬统治者的地位与蒸蒸日上的人民生活，开始在家具中融入各种繁华的装饰手法。
此外，受满族自始萨满文化与外来文化的双重影响，家具在造型上与装饰上都开始形成了一个独具民族特色与时代特征的清代家具，此时的家具整体造型表现出豪华、宏伟的庄重气度，在装饰手段上也采用雕、嵌、描、堆漆等等一系列手段高超的技术。
内容上仅有少许萨满文化中各类隐晦的符号内容，大都表现出福瑞祥年等吉祥的寓意。慢慢地萨满文化就被时代的洪流所击退，但在满族家具发展的过程中，萨满文化仍然起到了重要的作用。
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