中国古代的功臣大多逃不过“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹”的命运,远的不说,就以清朝雍正年间的大将军年羹尧为例。年羹尧生前极尽荣宠,与雍正的关系之铁,就差穿一条裤子了。
但是等到雍正大权稳固之后,年羹尧的好运也到了尽头。加上年羹尧自身不知收敛,锋芒毕露,手握重兵,这让雍正如何睡得好觉?于是被雍正找了个理由下狱。年羹尧下狱后,朝中大臣纷纷检具、揭发,无人敢为他求情,年羹尧这下是彻底翻身无望,雍正皇帝赐令他狱中自尽,做个了断。
年羹尧死后,亲朋故旧发配的发配,贬官的贬官。所谓时穷节乃见,年羹尧府上有一位教书先生叫岳钟举,为人侠肝义胆,冒着被朝廷通缉的风险,带着年羹尧最小的儿子年忠还有他生前穿戴过的盔甲及生活用品,逃到了甘肃武威镇番县一带。
此地远离中原,地广人稀,经年不见人烟,是隐藏逃难的绝佳之地。在这里定居下来后,为了应对以后官府的盘查,岳钟举给年羹尧的儿子年忠改“年”姓为“连”。从此,年忠就成了连忠。在乾隆年间,又从镇番迁移到金塔落脚。
现在的金塔镇位于甘肃省酒泉市的金塔县,这个镇子有5万多人,因为境内有鸳鸯母子湖、塔院寺、鸳鸯山庄、沙漠森林公园、小西湖景区等旅游景点,这里的日子也是红红火火的。
岳钟举在此地做着小生意,为连忠盖房娶妻,自己一生没有留下后人。岳钟举去世后,连忠将他埋葬在自己家的地边,每逢祭日,都会带着自己的子孙与岳钟举的子孙一起去祭拜。
每当逢年过节,连家子孙后人都要先给他烧纸,这个习惯一直延续至今,“先有岳家坟,后有连家人”的说法也流传至今。
岳钟举带着年忠逃难时的盔甲则被连忠的后人收藏起来,当作传家宝穿了230多年。
盔甲在200多年的时光里,一直是连家的“传家之宝”,当时,金塔尚无文物管理部门,连家后代也不愿在当地张扬此事,就把盔甲交给了酒泉县文化馆。据说连家后代还保留着年羹尧的一些遗物,如象牙碗、眼镜盒子以及家谱等。
建国后,因为各种运动的频繁,破四旧之风盛行,连忠后人担心盔甲被人抄家拿走,于是就主动上交了政府部门保管,后来这幅盔甲被酒泉文化馆接收。
据说连家上交了年羹尧生前使用的盔甲后,家里还有玉带、短剑、象牙筷子、眼镜盒、帽子等年羹尧的遗物。至今,在金塔村连家祖坟内,依稀可见年羹尧的墓碑。而先前上缴的年羹尧盔甲,则陈列在酒泉市肃州区博物馆,它由金银线绣制,外有铆钉,内无甲片。
据考古专家们鉴定,这种盔甲是清朝皇帝赐给高品级别武官上朝时穿的衣服,更进一步说明了,盔甲的主人非年羹尧莫属。