《李潮八分小篆歌》
唐 · 杜甫
苍颉鸟迹既茫昧，
字体变化如浮云。
你知道，古代汉字有哪些字体吗？
许慎《说文·叙》述说古文、大篆、小篆、隶书、草书的由来，是最早的汉字形体史论述。
西周晚期颂簋铭文
扩展到一些特殊场合应用的字体，有秦八体：一曰大篆、二曰小篆、三曰刻符、四曰虫书、五曰摹印、六曰署书、七曰殳书、八曰隶书。新莽有六书：古文、奇字、篆书、左书、缪篆、鸟虫书。
后汉魏晋以来，字体的发展进入百花齐放的繁荣时期，各体变化无穷，名目越来越多。
河北平山1号墓方鼎铭文
北朝王愔又记录了古书三十六种字体，提出了诸如行书、楷书以及垂露、飞白等以前从未记载的字体。北齐王融称古今杂体六十四书，南朝梁韦仲定为九十一种，谢善勋增加九体，合称百体。唐代韦续又集秦八体、后汉徐安于十二时书，再搜罗三十三体，凡五十六体。
以后字体还在陆续增加，到明清时期，仅篆书就有三十二种，更有集大成的圣贤百体。
草书在汉代是汉字形体发展的一个关键，它的发生和发展牵动了整个汉字的命运，由草而生隶、生章草，由草法而激发出区别于图案美的汉字书法艺术。所以对字体的关心首先落在草书上。
隶书并不是一个简单的字体，对篆书是一个新体，对楷书是旧体，是过渡性的字体。
秦国杜虎符
西晋卫恒《四体书势》古文、篆、隶、草四体更迭，其中隶容纳汉隶、今隶。唐代张怀瓘《书断》分作古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书，从卫恒四体细化为十体，隶书中依然不分古今。
河北望都1号东汉墓壁画
宋代以还改隶书之实，分为隶书（八分）和真书，于是形体之变为新四体——真草隶篆。举其大略，篆包含古文，隶实指八分，草含今草和章草，真即真书，人无异议。
清人毛凤枝《石刻书法源流考》：“古文降而为篆籀，篆籀降而为小篆，小篆变而为分隶，分隶变而为楷法，行、草亦生矣。”
古来谈汉字形体演变，无外乎如此。
汉字形体，越简化越好？
20世纪下半叶，探求汉字形体发展规律是汉字研究热点，压倒性的观点是汉字由繁到简，规律在于简化。在改革开放以后，才有人提出异议。
1978年王凤阳提出汉字字形发展中简化、繁化、简化与繁化交织、简易律与区别律、二律交叉发挥作用。
王羲之《豹奴帖》
“汉字发展，就已有字形来讲，总的趋势是日益简化，这是事实。有的文字学家由此做出结论，说汉字字形发展的规律就是简化，简化就是汉字发展的总过程。关于这点我们不敢苟同。”
宋徽宗草字《千字文》
所谓“简化与繁化交织”，即不断繁化的基础上不断简化，两者扭结在一起。简易律主要用在既成字形，区别律防止不断简化的字相互之间界限的混淆。“这两个规律，一个求简单约易，一个求准确精密”，是文字不断演进的推动力量。
王凤阳看到汉字形体演进不仅仅是简化，还有其他因素。汉字形体简化，这是书写者主观的要求，越简越好。西汉一度大兴草书，寻常人都能写，为何没有取代楷体呢？
因为形体太简略了，区别性差了，阅读者并不方便，造成交流麻烦，所以汉草变为今草或者章草，越到后来使用者越少。
古人为何在正体中不接纳这类简俗字呢？汉字之简受到各种制约，最重要的是系统性，汉字是一个整体，内部相互联通，息息相关，这样一个活体才能适应社会发展。
汉字使用在阅读、书写外，学习也十分重要。人们依照规则，能动地掌握文字，可以逻辑记忆、理解文字。
简俗字往往是随机而为，一代一地各异，不利于识古垂今，这点对我们国情十分重要。所以简是一种要求，不是形体规律。
形体发展既取决于人们书写方便快捷的工具性要求，又取决于对形体美感、寄托良好愿望的不断追求。这两个方面对汉字形体演变起着重要作用，催生了历史上多姿多彩的各种形体。
如何研究汉字形体史？
文字的音形义三位一体，音和义都可以剥离，都可以作为语言学的其他分科的研究内容，但是汉字的形体却无法分离出去，所以汉字文字学最核心的学问就是汉字的形体。
汉字形体史是一个重要题目，研究形体史必须具有以下要素：
其一，以文献为基础。
形体史属于历史研究，必须以文献为依据。历史文献有两个方面：
一是文字材料，包括各种古代碑刻、墨迹，流传与出土资料皆不可忽略。
二是古今记录、论著，哪怕点滴都要收集。
古代文献中存在大量的字体史的资料，有些是保存在专论中，有些夹杂在典章制度的史籍甚至笔记中，必须充分注意。文献上的字体是抽象的，字体本身具有视觉形象，研究结果自然是落实到考古发现的文字材料。现在考古出土的形体资料层出不穷，不仅可以考察文字形体发展的大势，也可以发现许多失传的字体。
其二，多角度、多层次观察与分析。
古代形体内涵丰富，它是社会各种因素的综合体、历史的沉积物。中国是礼仪之邦，历史绵长，礼仪变革，社会进步，都会在字体上体现出来。因此形体历史是一项综合研究。
其三，字学与书法比翼齐飞。
形体是汉字最直观、接触最频繁的东西，从甲骨文、金文、战国秦汉的简帛文字、汉魏碑刻、隋唐楷书，如山阴道上目不暇接。
汉字结构的复杂性，促进了汉字的书写技术，最后造就了汉字的书写艺术，造就了伟大的书法艺术，晋有王羲之，唐有欧褚顔柳，宋有苏黄米蔡，不过纯粹的书法风格属于书法学的研究范围。但是字体离不开书法，不同的字体有不同的书写技巧。
我们研究字体，一定要体察字体之变化，体会形体的奥妙；一定要花费一些时间学习书法，至少也要写得一手好字。
如何阅读《汉字形体史》？
形体历史不能回避历史分期。
有关汉字形体历史分期，有各种说法，本书不展开讨论。
分期的关键点有二：
一是秦篆的划分，现在学术界倾向于划入今文字，原则上归入古文字阶段。
二是近代形体的划分，以前没有这个概念。笔者把匠体字形成作为标志，把明代到现代之间称为近代期，属于今文字的一个阶段。
本书的汉字形体分期如下：
参照普通历史学的分期，商周到秦属于上古文字，汉代到明代中期为中古文字，明代中期到清末为近代文字。这样文字历史分期与中国历史分期大致吻合。（陆锡兴：《论汉字的历史分期》，《中国文字学报》第九辑，商务印书馆2018年版。）
汉字形体史是一项高难度研究，是汉字本体研究的主要方面之一。
需要说明一下，为便于读者阅读，本书关于墓号，正文叙述时采用阿拉伯数字；关于公元纪年，不使用“公元”二字，如汉景帝二年，对应“前155年”，不再标注“公元”二字；关于生卒年，采用“××—××格式”，如陈梦家（1911—1966）。其他使用阿拉伯数字或汉字数字，视情况而定。
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《汉字形体史》
陆锡兴著
上海教育出版社
本书是我国第一部全面描述汉字形体演变历史的标杆性著作。共四编四十章。第一编分上、下两编，分别为古文字形体史、篆文形体史；第二编分上、下两编，分别为汉隶形体史、八分形体史；第三编为草书形体史；第四编分上、下两编，分别为真书形体史（上）、真书形体史（下）。全书具体介绍了从商代甲骨文、金文、简帛、石刻字形到近代印刷体的连续演化过程，以期在解读篆、隶、草、真各体过程中体察汉字文化，寻求中华文化源流，引导读者进入精彩绝伦的汉字世界，感受汉字形体在中国艺术园地绽放的独有光华。本书是作者历时50多年潜心研究的结晶，于弘扬中华优秀传统文化具有重大贡献。
丨作者简介丨
陆锡兴，上海市人，文学博士，南昌大学教授。主要从事文字学、文献学、古代器物学研究。致力于古代器物研究，主编12卷本《中国古代器物大词典》，已出版多卷。从事多种 大型辞书编篡，担任《辞源》（第三版）分主编、《汉语大词典》（第二版）编委，担任《汉语大字典》（第二版）编审工作。
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