作者
暜航
第四十三回中，九月初二是王熙凤的生日，本来贾府已经够热闹。恰巧，初二又是大嫂子李纨亲自主持的诗社第一社，热闹中又有热闹，可见曹公行笔，一丝不乱。但偏就在这样特殊的日子里，宝玉只带了小厮茗烟一人，跟家长们一声招呼不打就悄悄出了门。他一身素服，与热闹的气氛产生了强烈反差。而这一行，是为了完成他的一桩心愿——祭奠金钏的芳魂。
细细体察书中内容可知，这一日，其实也是金钏的生日。为了能够找一个清净的地方祭奠香魂，宝玉可谓费尽苦心。先是给袭人烟云模糊地交待了去处，又让茗烟提前备好马，以编造的理由让下人为其搪塞，同时，他虽知要用炉与香，但为了不让人知晓这等私密之事，宁肯不带，也不愿惊动他人。一大清早，宝玉就出后门，私下与茗烟上路了。他一语不发，一幅心事重重的样子。
“撮土为香”的地点是北门外的水仙庵。在传统中，“北”对应五行中的“水”，有收敛的属性，因此北门以外，往往意味着萧瑟冷清。更何况宝玉一口气跑了七八里路，更是来到人烟稀少的地方。特殊的地方，总是适合发生不寻常的故事——北门外的水塘，是柳湘莲教训呆霸王薛蟠的地方；而水仙庵的井台，也正可用来祭奠金钏。巧的是，宝玉此行，偏以北静王水溶为借口掩饰，曹公看似信笔之处，偏有照应。
到水仙庵后，宝玉果然与那一众俗人不同，不拜洛神之像，倒是一番赏鉴。“翩若惊鸿，婉若游龙”，“荷出绿波，日映朝霞”数语，皆是引用、化用曹植的《洛神赋》。其实书中从未正面描写过金钏的外貌，此处可以看作宝玉对金钏芳魂飞升太虚之后的愿望，也是补写金钏气质。赋中，子建与洛神也曾情思绻缱，但最终人神殊途。显然，曹子建的“谎话”，倒是正合了宝玉的心思，难怪他观看着洛神像便已潸然泪下。
尼姑对宝玉百般殷勤，知他要用香炉，甚至还一并备了香供纸马，这些俗物宝玉自然是不用的。其实，在途中宝玉提出借炉焚香的时候，伶俐的茗烟已经明白宝玉的心事了。因此茗烟有意选在后园的井台上摆放香炉，更显出他伶俐可人的一面。
宝玉焚化随身所带的香，含泪施半礼祭奠，心中思绪万千，却不能出口。简单的祭祀已毕，宝玉本想让茗烟收去香炉。而此时，曹公偏有奇文——
茗烟急忙趴下磕头，正与宝玉的半礼相呼应，极合金钏的身份。同时，他还代祝，代宝玉委婉表达对金钏的思念之情。一句“人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹”，再次补写出宝玉对金钏的美好印象。茗烟代祝道：“若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”廖廖数语，却正如宝玉肺腑中掏出来的一般。也正因合心，宝玉撑不住笑了出来，以止他收尾，却正可见宝玉用情之深。
祭奠虽毕，宝玉仍沉浸在哀思中。此时，茗烟知道宝玉有意避开热闹的宴席，以清净的方式追思芳魂，已经命尼姑备了斋饭，体贴地劝宝玉用饭。且因礼已尽，茗烟又以孝道为由，劝宝玉及时回家赴宴，以免贾母、王夫人等悬心，点明看戏吃酒是为了尽孝道，与祭奠的清净两不相碍，一句“单为了这个不顾老太太、太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不安生”，更是巧妙地借金钏身份提醒了宝玉。因此，宝玉便顺从茗烟的建议，选择了“两尽其道”的方法，饭后速速赶回家中。
可叹茗烟虽是小厮，却也是个“暖男”，果真仆如其主。代祝、劝食、劝归，如此种种，写活了茗烟，更补出了宝玉。
家中，正是热闹的寿宴戏酒。宝玉匆忙脱去素服，换了华服，却在去大花厅的穿堂角落里，看到玉钏独自坐在廊檐下落泪。与之反衬，是远远传出来的歌管之声。宝玉祭奠之后，夹写玉钏在角落中的悲伤，更是悲上加悲，令人动容。相反，这时别人早已忘了那冰冷的井水中离逝的如花生命。
宝玉陪笑对金钏说“你猜我往那里去了”，意指自己没有忘了她姐姐金钏的生日，体现出抚慰玉钏的细腻体贴。而面对贾母、王夫人等，贾宝玉也不得不佯装欢欣，更令人感受到莫名的悲伤。
凤姐的寿宴上，演的戏正是《男祭》，黛玉对宝钗说：“这王十朋也不通的很，不管在那里祭一祭罢了，必定跑到江边子上来作什么！”似是评戏，却正中宝玉心事，很明显，宝玉所想，黛玉自然心知。无论是“情情”，还是“情不情”，情到深处，自是相通，无非“尽情”二字而已。同一场合下的观戏人，书中写贾母、薛姨妈等人都看的心酸落泪，又叹又骂，却偏偏不直写造成金钏悲剧的王夫人，个中用意，值得体味。
从攒金庆寿，到九月初二的寿宴、诗社相叠，再到“不了情暂撮土为香”，既写到了热闹中的热闹，却又在热闹中挤出一丝伤感悲凉的气氛。贾府的兴盛到元宵夜宴达到顶峰，之后这悲凉的气氛浸染成一片，渐渐成了后半部分的主流，想必，在曹公脑海中，这种悲凄基调，会越来越沉重，伴随着贾府的衰败，一直到落得“白茫茫大地真干净”。
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