一切从铅笔开始

　　1564年，英国遭遇了一场猛烈的暴风雨，坎伯兰郡的一棵大树被狂风吹倒了，一大块像煤一样黑色的东西在树根处露了出来，那是一个石墨矿。当地的牧羊人用石墨在羊身上做标记。

　　不久，有人把石墨切成条状，命名为“印石”，开始销售。这是铅笔的雏形。不过，当时这种石墨印石容易弄脏手，还容易折断，有人就用线绳把它严严实实地包裹起来，解决了弄脏手指的问题。1761年，德国巴伐利亚的一个工匠卡斯帕把石墨粉和硫磺、锑、树脂搅拌在一起，做成棍棒的形状，这比纯石墨的印石要坚硬一些，不容易折断。

　　1790年，拿破仑从英国、德国得到了这种小玩意。他让法国化学家尼可勒斯?杰库斯?康特去寻找法国石墨，制造铅笔。可是，康特只找到了很少的劣质石墨，于是，他加了些黏土，来增加数量，然后再在土窑里焙烤，不料，这样做的质量更好，当时，这种产品被称为世界上最好的“标印棍”。通过掌握混合黏土的比例，康特生产的铅笔在等级上从硬到软，铅笔所画出的线也由浅灰到深黑。后来，木工威廉姆?门罗发明了一种制造标准木板条的机器，这种机器生产出了第一支现代铅笔。

　　物美价廉、易于携带的铅笔从此给人们的生活带来了极大的好处。