猫为什么五颜六色？

黑、白、蓝、黄、灰、花、条纹、斑点……猫自带的毛皮大衣完爆各类皮草花色，不过这些看似复杂的花色，形成的原理却非常简单，那就是两种色素——真黑素和褐黑素——的含量变化。

色素决定颜色

与皮肤和眼睛相同，毛发的颜色也是由黑色素决定的。在毛发的毛干中，有很多黑色素颗粒，这些颗粒有各式各样的大小、形状和排列方式，正是这些颗粒，赋予了毛发多变的色彩。

黑色素有两种，一种被称为真黑素，它的颗粒形状较圆，能吸收几乎所有的光线，所以呈纯黑色。而褐黑素的颗粒为橄榄形，它们能反射红色、橙色和黄色的光线。

当真黑色素颗粒数量改变时，毛发的颜色也会随之变化。毛发如果含有很多真黑色素颗粒，那就表现为黑色，少一些，就会呈现出巧克力色，再少一些，就变成栗色的了。毛干中黑色素的聚集方式也和颜色有关，不同的色素聚集方式可以产生蓝色、淡紫色、浅褐色等颜色。所以，猫毛色虽然多，却万变不离其宗，所有颜色全是由这两种色素搭配出来的。

基因决定色素

色素决定毛色，而决定色素的是基因。控制黑色素产生的基因有2种，B基因和O基因。其中B基因管的是真黑色素的产生数量，这决定了猫的猫毛色的深浅。O基因则能改变真黑色素的代谢途径，产生褐黑素，从而使猫呈现黄色。O基因在猫的性染色体X上，这也是为什么玳瑁猫一定是母猫的原因。

猫身上白毛的来历则更加复杂。白化基因是猫长白毛的原因之一，它能影响到负责加工黑色素的酶，而且作用强弱还和体温相关，像脸部、耳朵、尾巴、四肢这些体温较低的地方，毛色就会较深，比如暹罗猫那种毛色就是这么产生的。

还有种与毛色相关的基因是W基因，这个基因可以通过影响干细胞迁移，上大大减少黑色素细胞在皮肤中的数量，所以在决定猫的毛色时，只要有它，就完全由它说了算，或者说，只要它表达，那么这猫必然是白色的。

不过不幸的是，由于W基因影响的那些干细胞还跟内耳耳蜗发育有关，所以很多白猫都会有些耳聋。另外，因为W基因还与虹膜的色素产生有关，所以白猫通常还会有蓝色的眼睛。而咱们常说的猫咪的阴阳眼，依然跟W基因有关。

对咱爱猫的人来说，弄清楚猫的毛色是怎么来的就好，没必要执着于此，要知道很多具有漂亮毛色的纯种猫都是近亲繁殖的结果。我一贯坚持，不管黑猫白猫，能乖乖陪着咱就是好猫。