1950年春天，
李嘉诚拿到了舅父庄静庵借给他的5万港元，筹划创办长江塑胶厂。
那么，将哪里作为长江塑胶厂的起步之地呢？李嘉诚在香港各处进行考察，最终，选择了位于香港岛东北岸的筲箕湾。
为什么会是筲箕湾呢？
两个字：“便宜。”
当时，筲箕湾在香港属于一个比较偏僻的地方，只居住着几千名渔民，以及一些难民。难民们住在简陋的铁皮屋里，卫生环境普遍很差。不过，正因为这里偏僻，租金才比较便宜。经过一番讨价还价后，李嘉诚在筲箕湾租下了一栋破旧的仓库。简单维修后，长江塑胶厂就在这栋仓库里蹒跚起步了。
1950年3月11日，长江塑胶厂正式开张。
“创业艰难百战多”，李嘉诚手里的资金有限，需要花钱的地方太多，他不得不想尽办法省钱。买不起新机器，长江塑胶厂只能使用是欧美国家已经淘汰的第一代压塑机。这种压塑机破旧不堪不说，还经常出故障，生产出来的产品质量难以得到保障。
为了省钱，李嘉诚招聘的第一批工人，不是技术熟练的工人，而是附近的农民。他们没有工厂操作经验，连最简单的生产和操作流程都需要进行培训。
但李嘉诚依然对自己的工厂充满信心。3月15日，长江塑胶厂第一批产品——50只玩具手枪从生产线上生产出来。当天晚上，李嘉诚难得的“奢侈”了一回。他掏钱买来罐头、卤鸡、香肠和汽水，在寒碜的办公室摆了一桌“庆功宴”，邀请工友们参加。李嘉诚鼓励工友们： “将来有一天，我们长江厂一定要成为全香港最有实力的工厂，现在只是一个开始。希望大家能像长江之水那样，后浪推前浪，一浪高过一浪，把长江塑胶厂推向塑胶产业的巅峰！”
在场响起了稀稀拉拉的掌声。
李嘉诚全身心地投入长江塑胶厂。出于节约成本的考虑，李嘉诚身兼数职。他不但是老板，还是操作工、技师、设计师、推销员、采购员、会计师、出纳员……哪里需要他，他就出现在哪里。
长江塑胶厂主要生产儿童玩具、塑胶水壶、塑胶水桶等，质量并不高。所幸李嘉诚找准了产品定位——长江塑胶厂的产品，主要针对中低端消费者。在价格足够便宜的情况下，哪怕产品有少许瑕疵，也不会引起消费者太大的反感和抵触。同时，李嘉诚做过推销员，拥有丰富的产品推销经验，因此第一批产品很快就推销出去。接下来就是第二批、第三批、第四批、第五批……
就这样，长江塑胶厂顺利度过了创业期。
或许由于太过顺利，李嘉诚变得有些急躁了。他明知道工厂的生产能力有限，还是大胆结下了一些比较大的订单。为了及时完成这些订单，李嘉诚大量招聘工人。这些没有经过什么培训，就上岗进行操作。长江塑胶厂开足了马力，加班加点生产，昼夜不停出货。
在这种情况下，产品就不免有些粗制滥造。很快，李嘉诚就遭到了一次打击：一家客户以长江塑胶厂的产品质量有问题为由，要求退货，并赔偿损失。
这还只是开始。长江塑胶厂仓库里积压的退货越来越多。产品积压后，李嘉诚就没有钱支付原材料商的货款。面对上门催收货款的原材料商，李嘉诚一筹莫展，实在逼急了，就说：“我实在拿不出钱，你们把我人带走。”
原材料商笑了：“你想得美，我们要你干什么？我们要的是钱。”
“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”李嘉诚搞得焦头烂额之际，银行的职员又来了。他们来了后，不吵不闹，直接在仓库和车间大门上贴上封条。他们临行前扔下一句话：“恢复生产的办法只有两个：一是马上归还银行所有欠款，二是有实业家愿意出面担保。否则，长江厂将收归银行所有。”
长江塑胶厂遭遇了开业以来的第一次生存危机。
就在这时候，舅父庄静庵来看望他了。庄静庵平日与李嘉诚极少联系，得知李嘉诚陷入困境后，主动找到他，做他的担保人，让银行对长江塑胶厂进行解封。长江塑胶厂解封后，由于开工不足，只有裁减部分工人。李嘉诚向他们作出保证，只要长江塑胶厂恢复正常生产，就会将他们全部请回来。
接下来，李嘉诚前去拜访客户、原材料商和银行，向他们“负荆请罪”，争取他们的谅解，希望能够稍微宽限。在拜访时，李嘉诚并不隐瞒长江塑胶厂面临的巨大危机，真诚地向他们请教应对之策。
在客户、原材料商和银行的谅解下，李嘉诚获得了宝贵的回旋余地。
随后，李嘉诚对仓库里积压的退货进行普查，将它们分为两类。一类只是延误了交货时间，产品质量上并无问题。一类是产品存在瑕疵。李嘉诚对它们进行了分类处置。对延误了交货时间的产品，李嘉诚亲自率队将它们在市场上进行推销。对存在瑕疵的产品，李嘉诚将它们进行局部修改、打磨和回炉另造，降低价格后推销到东南亚地区——意想不到的是，长江塑胶厂价廉物美的产品在东南亚地区很受欢迎。
通过这两种方法，李嘉诚回笼了资金，偿还了银行贷款和原材料商的货款。剩余部分，为辞退的工人补发薪水。
长江塑胶厂度过了危机，恢复了生产。
经过这次危机，李嘉诚“吃一堑长一智”，不再盲目追求产品数量，而是将质量放在第一位。他决定，在任何新产品在投入市场前，都要进行少量试产，试探市场反。只有得到良好的市场反响后，再大批量生产。李嘉诚亲自控制产品质量，不允许不合格的产品流出工厂。
长江塑胶厂的产品有了很大提升，在市场上树立了良好的形象。
【参考资料：《李嘉诚大传》《李嘉诚全传》等】
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