相传在二仙岩上住着一个老人，以采药为生，尤其擅长挖采天麻，人称“天麻老人”。可是有一年春天，却很不顺手，在山上搜寻了几天，也没有挖到一棵天麻，心里十分懊恼。突然灵机一动：我何不找块好土，种上天麻，到时就能采挖，免得年年满山跑，也不用像今年这样，衣食无着落。主意打定，便种下一片天麻，可是一年过去了，却不见出苗。老人扒开一窝，种下的天麻不见了，整块土地都扒完也不见麻种的踪影。老人十分纳闷，转念一想，恐怕是被人偷去了。所以第二年春天种下天麻后，便在旁边搭了一个窝棚，日夜守护，到了采挖季节，满以为天麻可以到手了，谁知扒开一看，仍是空空如也，老人不禁叹道：天麻天麻，真是天生之麻啊!这事传扬开去，议论纷纷，说天麻是天赐神物，来去无踪，又呼为神草。认为这并非人所能种之物，从此无人再去种植天麻。
这天麻还真神奇，野生采摘能得，人工种植不得，什么原因呢？
其实古人不知道天麻是多年生寄生草本，必须和密环菌共生才能发育长大，单独栽种，麻种就会烂掉。古人不知其道理，故挖而不见，种而不活。
今天要说的天麻，是兰科多年生寄生草本植物天麻。《本经》称其为赤箭，因为其通身红色，红茎、红叶、红花、红果，又好像箭杆，所以叫赤箭。后来《雷公炮炙论》才更名为天麻。
天麻的采集时间是有讲究的，冬春采集，冬季茎枯时采挖的叫“冬麻”，质量优良；春季发芽时采挖的名“春麻”，质量较差。好的天麻质地坚实沉重、有鹦哥嘴、断面明亮、无空心。
天麻在《本经》中被列为上品，久服益气力，长阴，肥健，轻身，增年。
天麻入肝经，味甘平，气性和缓，有上升之性，《黄帝内经》说：“肝苦急，以甘缓之。”所以天麻可以缓肝脏之暴躁脾气，是肝经的气分药。因为其质地厚重坚实，而明净光润，富含汁液，所以能平静镇定，养液以息内风。
古人发现野生天麻有个很特别的现象，有风吹的时候天麻不动，没有风的时候，它自己就会摇起来，所以也叫它定风草。
所以息风是其很重要的功效。息哪里的风，息肝风！
肝风上窜最容易引起的就是头晕、头痛，所以李东垣在《脾胃论》中说“足太阴痰厥头痛，非半夏不能疗；眼黑头眩，风虚内作，非天麻不能除。”
《杂病证治新义》中以天麻为主药的天麻钩藤饮就是治疗肝阳上亢引起眩晕、头胀痛的中药处方。
如果肝风作祟夹痰上扰引起的眩晕头痛，可以配合二陈汤，《医学心悟》中半夏白术天麻汤就是在二陈汤理气化痰的基础上加上天麻、半夏、白术治疗痰厥头痛。
若是头风攻注引起的偏正头痛，《普济方》中用天麻可配等量川芎为丸，一个走气分，一个走血分，祛风止痛。
凡是因风动引起的问题，天麻都有其发挥的地方。
比如肝风内动引起的癫痫抽搐；比如中风后风邪入络引起的肢体麻木，手足不遂，风湿痹痛。
妥妥的风邪克星。
因头痛头晕多为心脑血管疾病的伴随症状，所以天麻在心脑血管疾病及神经系统疾病的应用得到了进步的扩展。
所以临床报道中不乏对应用天麻治疗癫痫、血管性痴呆、脑萎缩、高血压、糖尿病周围性神经病变的案例。
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