融江,祖上是荆楚人士,在广东经商,然后成家立业,定居在广东。
他父亲一共生了三个儿子,第三个儿子出生七日后,父亲突然重病,一命呜呼,留下孤儿寡母艰难度日。
母亲好不容易将三个儿子养育长大,大儿子十五岁的时候掉到河里淹死,二儿子融江是生意人,往来楚粤之间;三儿子融文想着读书,走仕途当大官。
老三融文,平时结交的朋友,都没什么出息,几乎都是酒肉朋友,也有一两个稳重一点,有文化的,偶尔也能学一点东西,但在读书方面,融文是三天打鱼,两天晒网。
相对比读书,融文更喜欢和这些酒肉之徒混在一起,可以说是形影不离。珠江有花舫,其中有一个姑娘最出名,她叫九娘。
融文是九娘的常客,经常在九娘的花舫饮酒作乐,通宵达旦。
二哥经商赚了许多钱,平时给弟弟许多零花钱,融文拿到钱,就会找九娘 ,只要九娘说一句话,融文上刀山下油锅,在所不辞。
如果九娘笑一下,别说一千金,一万金,融文也绝不吝啬,挥金如土。朋友劝他九娘不值得,花的这些钱,天上的仙女也够了。
融文不这么看,九娘是自己的红颜知己,自己以后考上功名,就把九娘赎身,娶为妻子。
八月十五,中秋佳节,融文携好友大摆宴席,好不热闹,在花舫上堆满鲜花,摆满美酒,歌姬伴舞,几乎和仙境没有区别。
但是乐极生悲,融文酒过三巡,正在兴头上,于是和九娘进了芙蓉帐,一起做运动,忽然身体不适,仆人马上送回家,天蒙蒙亮的时候,就一命呜呼了。
融文的魂魄已经去了极乐世界。
家中老母,哥哥嫂子都特别伤心,痛哭流涕。老母检查他的遗物时,发现身上还带着鸳鸯荷包,哥哥一看就知道,这个东西都是烟花场所女子送的。
二哥找到融文生前的几个好友,想知道这个女子到底是什么人。
原来是花舫的九娘,九娘听说融文死了,悲伤痛苦,也不想活了,直奔灵堂,抱着棺材痛哭,不吃不喝,神情恍惚。
老母亲本来很生气,但看到九娘不是装的,对自己儿子也算是真心,也就没有那么生气。
隔天,九娘自己摆了一桌酒席。
叫来几个关系不错的小姐妹,口中唱着融文写的词,唱着唱着就哭了,小姐妹都感叹九娘多情深情,也跟着流泪。
宴会之后,众人离去,九娘一个人发呆,说:“千金易得,有情郎一个难求。”
老母亲担心她想不开,让仆人小心看着,但九娘心意已决,表面上假装笑眯眯的,和平时一样梳妆打扮。人们还以为她要回到花舫,好好活着。
八月十七的夜里,九娘想吃药自尽,由于仆人看管得严,没有成功。
九娘又翻箱倒柜,忽然找到之前剩的一点鸦片,吞进口中,用茶水饮下。
老母亲知道后,马上请来大夫,但为时已晚,九娘还留一份遗书,希望自己可以和融文埋葬在一起,在阴间做夫妻,要不然融文一个人太孤独。
遗书下面还有一张银票,都是这些年融文在九娘身上花费的银子,一共一万两。老母和哥哥看着银票,说:“三弟是咎由自取,九姑娘有心了。”
老母亲只好按照九娘遗愿,和自己儿子埋葬一起,葬礼时,来了许多朋友,都感叹九娘虽是风尘女子,却如此多情。
九娘能够以身殉情,相对比她的妓女身份来说,根本不值一提,古人讲士为知己者死,女为悦己者容,殊不知,妓女也能为了有情人去死。
当然,君子应该以平淡为福,红颜知己,不如山头白月,酒肉朋友,不如林下清风。
俗人以为吃喝玩乐,美女做伴,就是最好的享受,但沈石田尚书说:“酒色财气,性命不保。”
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