唐卿在外谋生,客居在宝华镇,当地开了一个店铺,娶了一个老婆,王氏,生活简单幸福,结婚两年,王氏难产而死。
王氏死后,唐卿心灰意冷,店铺转让别人经营,自己也无心再娶,就这样独居六年。
隔年夏天,唐卿的哥哥唐仲从汉阳经商归来,多年前兄弟为了谋生,各自流落异乡,如今兄弟团聚,喜悦之情无以言表。
寒暄之后哥哥发现唐卿屋内冷冷清清,便问:“你妻子呢?还有小孩呢。”
唐卿摇摇头,把妻子难产的事情前前后后说了一遍,哥哥又是一番安慰。晚上哥哥叫仆人备好酒菜,唐卿问:“哥哥这几年过得怎么样?”
哥哥喝了一杯,说:“我漂泊半生,现在也算事业有成,早些年为了赚钱,耽误娶妻生子,到现在也没有子嗣。”
唐卿劝哥哥现在娶一个,哥哥却摇摇头,表示自己年纪太大了,来不及了。哥哥看看唐卿,说:“你现在一个人,怎么不再娶一个,你还年轻,后面的日子还长,我不一样。再说咱们家就你我兄弟二人,祖先泉下有知,也着急。所以你还是赶紧找一个,生个一男半女,传宗接代呀。”
唐卿低头沉思,哥哥说的也对,家里面就兄弟两个,哥哥忙碌半生也没有孩子,现在也不打算成家了,恐怕百年之后没有继承者。
哥哥看他不说话,语重心长地说道:“你我是亲兄弟,将来你的孩子就是我的孩子,我的家产都是他的。”
唐卿点点头,回家后彻夜未眠。
隔天,唐卿找到老媒婆帮忙找个媳妇,老媒婆姓陈,老奸巨猾,但不知道的人就凭她的样子,还以为是一个老实人呢。
按照唐卿的要求,眼下是没有合适的对象。
等了好几天,唐卿上门催促陈媒婆,说:“你不是说做了半辈子媒婆,怎么现在还没找好?”
陈媒婆说:“唐公子稍安勿躁,心急吃不了热豆腐的,公子要人好,又会过日子的,还要马上找到,天底下哪这么容易找呀,除非是寡妇!”
唐卿笑了笑,说:“人好就可以了,其他无所谓,身体健康很关键,能生孩子。再说寡妇也没什么不好的。”
陈媒婆冷笑,说:“既然公子不嫌弃,老婆子我就打听打听。”
三日后,唐卿又来催促,“找到没有?”
陈媒婆说:“南门司后街,有一个新寡妇,姓卓。本来有一个王公子也找我帮忙,王公子见了卓氏,十分喜欢,但卓氏看不上王公子,认为他为人轻浮,所以就没成。唐公子有意思的话,我可以说说看。”
唐卿感觉还行,让陈媒婆去联系一下。
陈媒婆心中暗笑,这个卓寡妇心气甚高,很多富贵公子都不如法眼,就凭唐卿一个开小店,还不是自讨没趣。
陈媒婆就是要戏弄一下唐卿,表示只要缘分到了,没有不成的。唐卿让她赶紧去找卓氏,看看人家有什么要求。
陈媒婆找到卓氏,卓氏说:“钱多钱少无所谓,关键是人品要好。”
陈媒婆听人说卓氏很有钱,但到底有多少不知道,不过也没关系,本来就是为了捉弄唐卿,也没想着能撮合成功。
陈媒婆回去后,告诉唐卿说:“我问了,人家对你挺有意思的,如果我帮你撮合成功,以后你就要享福了,你要怎么感谢我。”
唐卿笑了笑,说:“一对金钗外加五两银子如何?”
陈媒婆:“有钱人就是抠门,大户人家聘礼多少都无所谓,但媒人的礼金必须五十两,一分不能少。唐公子也不想想,老婆子我天天跑腿,废了多少力气和口舌。”
唐卿:“这也太多了,五十两。”
陈媒婆:“你别看这五十两,也就是抛砖引玉,到时候卓氏嫁给你,你得到的可就不是这一区区五十两。”
唐卿觉得陈媒婆说话不靠谱,也不知道葫芦里面到底卖的是什么药,笑着没说话就走了。
转眼到了七月初。
唐卿还没找到媳妇,这时有一个朋友想娶一个寡妇,七月初五,要去桂南相亲,邀请唐卿一起过去。
唐卿婉言谢绝,朋友说:“我听说你最近也在找媳妇,何不一起去看看,也许缘分就来了,如果我没成功,你成功了,也是一件好事。”
唐卿笑了笑,跟着一起去相亲。
到了茶楼,美人缓缓而来,唐卿以为是天女下凡,朋友用扇子在唐卿眼前扇了扇,唐卿忽然惊醒,其实这个美人就是陈媒婆说的那个卓氏。
卓氏一方面是探亲访友,一方面顺便过来相亲, 看到唐卿,卓氏也是惊讶不已,马上转身进屋。
派丫鬟出来问唐卿:“之前我们不是要相亲,你怎么没来?”
唐卿本来不想回答的,但朋友一听就来了兴趣,让唐卿赶紧说说,到底是怎么回事。
唐卿无奈只好说了陈媒婆的事情,最后还让丫鬟转告卓氏,陈媒婆勒索自己五十两银子,自己以为是骗子就没去见面。
卓氏知道后,从里屋出来,对唐卿说:“老婆子太坏了,她之前告诉我的,是你没看上我,根本没说她诈骗你五十两的事。今天本来不是见你的,但上一次是被小人耽误。”
朋友听着,卓氏还是比较喜欢唐卿的,就劝二人何不成婚。
十二日后,唐卿和卓氏完婚。
陈媒婆知道后,特别生气,就让人散布谣言,说卓氏的前夫得了疯病死的,卓氏也有疯病。
唐卿听说了,马上回家询问卓氏,卓氏说:“这一定是陈媒婆妒忌你造谣,我前夫是豫章人,把我从青楼赎出来,年纪大了就返回原籍了,给我留了一些钱生活,我因为还年轻,才想着找一个老实可靠的男人。”
唐卿不太相信,卓氏把他带到密室,果然藏了许多金银珠宝。
后来唐卿悄悄查访,的确是陈媒婆造谣,也就放心了。
第二年秋天,卓氏生了一个男孩,唐卿将这个好消息告诉哥哥,哥哥也很开心,在郊外买了一处大宅院送给他。
(故事完。)
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