福建某地，有一户人家姓汪，家中有一个独子名叫汪贤。汪贤聪明好学，十七岁就考了秀才，为人忠义，在家里颇得父母和长辈喜爱。
有一年家中突然失火，原本富裕的生活突然间变得一贫如洗，家境艰苦。汪贤更加用功读书，励志做一番事业。
汪贤有一个表弟，是远房舅舅家的子，名叫苏啸。
苏啸为人奸诈狠辣，他是个有勇无谋的莽夫，他只懂得一味的蛮干冲撞和逞凶斗狠。谁知道有一年舅舅意外发了横财，突然成了当地的富裕人家。
汪贤和苏啸从小一起读书，尚未娶妻。
城西曹家，祖上也是官宦人家，曹家有一个女儿名叫曹诗云。曹诗云容貌容貌秀美，气质温婉柔和。但她的性子偏执又倔强，自幼学习琴棋书画、诗词歌赋，不仅在音律方面颇有造诣还擅长琴技，曹老爷子曾多次夸赞女儿的才情与悟性。
曹家也因此受到了许多达官显贵的青睐。
这一年曹诗云年芳十五，汪贤和苏啸十八。
有一天曹员外和亲戚商量：“我家诗云也不小了，上门提亲的人也很多。我的想法是找一个人品好，穷一点也没关系，你有什么人选没有？”
亲戚说：“你说的很对，女婿半个儿，人品必须过关。我听说汪家的公子汪贤不错，虽然穷一点，但汪贤读书很好，志向高远。我认为以后必成大气。如果你不嫌弃，我可以去汪家说说。”
曹员外：“这个汪贤，我也略有耳闻，是一个不错的年轻人。我先问问诗云，如果她没意见，你就去汪家看看。”
曹员外回家后，便找到曹诗云，说了汪贤的事情。曹诗云也听说过汪贤，据说是一个志向远大的书生，虽然没有见过面，但她对此人的评价很高。不仅文采斐然，而且宽厚待人。
自此，曹员外便留心汪贤，有一天，苏家上门提亲，曹员外便说女儿年幼，还不想出嫁回绝了媒人。
媒人走后，曹员外马上叫来大哥，让大哥去汪家看看，曹大哥说：“你确定是汪家？他家很穷的，我不去。”
曹员外解释道：“我找女婿，不看贫富，只看人品。”
曹大哥只好去说亲，汪家听说是曹家，自然答应，这么好的姑娘求之不得。
曹员外也是喜不自禁，马上叫来管家，准备结婚的衣服和其他东西，包括汪贤的衣服等等。
曹家和汪家喜气洋洋的筹备婚礼，与此同时，苏家知道这个消息后十分生气，苏啸对父亲说：“曹家是什么意思，明明是我们先去提亲的，那时候还说闺女年纪小，不想嫁人，为何转身就要嫁给表哥了？”
苏老爷也深感不公平，非要想个办法出了这口恶气。
苏老爷找到好友张四，说：“曹家太看不起人，把闺女嫁给汪家，也不给我儿子。你帮我想个办法，我一定要他知道我的厉害！”
张四笑了笑，说：“你这人心胸太小，人家想嫁谁是人家的自由，又不是除了你儿子就不能嫁了。再者，你儿子也不差，你家又有钱，你还担心娶不到一个好儿媳？”
苏老爷说：“不行，你必须帮我出口气，如果你不帮我，我就找别人。”
张四想了想，说：“我记得汪家好像是北方来的，要么是从军中逃出来的，要么就是发配来的，你查查此事，如果属实，那汪贤就应该去服兵役，如此便不能结婚。”
苏老爷忽然想到汪家的身份好像是有问题，于是马上找人调查，果然汪家有问题，汪父亲是逃军，现在汪父年纪大了，理应汪贤充军。苏老爷马上去县衙办理文书，带着官差直奔汪家。
当时汪家正在举行婚礼，汪贤和曹诗云正在拜天地。苏老爷带人忽然冲了进去，苏老爷拿着文书，说汪家是在逃之人，现在将汪贤带走。并把县衙和军中的批文拿出来，官差不由分说，把汪贤带走，父子二人抱头痛哭。
汪贤说：“儿走后，父亲和母亲如何是好？”
汪父说：“别担心，还有亲戚呢，只是你命苦，大喜之日竟然遭此不测，也不知道曹家会不会退婚！”
汪贤被官差带走，宾客散去。
曹诗云无奈回娘了家，曹员外得知女婿遭遇不测，也是感叹不已。
第二年，有人上门提亲，曹员外也不知女儿的想法，便问：“现在汪贤生死未卜，你还是忘了他吧，你还年轻，总不能一直等下去呀。”
曹诗云哭着说：“我和汪贤已经拜了天地，早已成了夫妻。再说，我已经知道，其实是背后有人捣鬼，就是苏啸，看我不嫁他，便怀恨在心，害了汪贤。汪贤出事，也是因我而起，我更不能做对不起的他的事。如果要我另嫁他人，唯有一死。”
曹员外看她如此坚决，便不再多说了，只吩咐丫鬟好好照顾小姐。
从此，曹诗云不再出门，不见外人，一人独守闺房，等着汪贤。
第二年八月，沿海盗（寇）作乱，曹诗云和家人不得不躲到山上，朝廷派兵剿盗，一年后盗（寇）才渐渐退去，曹诗云一家才下山，返回家中，房屋已经被毁，无奈只好住在驿站旁边的茅屋之中。
晚上，有三个军士也来到驿站休息。
曹员外看着有一人十分面熟，那人抬头看到曹员外，忽然泪流满面。
曹员外马上叫来女儿，曹诗云发现汪贤竟然回来了，二人抱头痛哭，好不伤心。
"官人，你终于回来了！"曹诗云一边抹眼泪，一边激动地说。
曹员外急忙请众人进屋，同行的两个军士知道后，也感叹不已，送给二人三两银子，当做随礼了。
二人问：“汪兄弟真是命苦，那么今日你们就赶紧洞房吧！”
曹诗云的脸突然红了。
二人说：“你们夫妻团聚，实在难得，你先住几天。我们回去替你办文书，到时候你来取。”
第二天，汪贤想回家看看，曹诗云哭着说：“你的父母已经去世了，半年前盗（寇）偷袭，当时十分混乱。”
汪贤伤心不已，跟着岳父来到父母的坟前，跪地大哭。
晚上，汪贤正与岳父一家人吃饭，忽然冲进来一伙人，不由分说上来就打。
原来是苏啸知道汪贤回来了，便找到县令，说汪贤又逃回来，县令收了苏啸贿赂，便派官差前来捉拿汪贤。
混乱之中，苏啸趁机打死了汪贤。
隔天，苏啸让媒婆过来提亲，曹诗云大怒，说：“别做梦了，我就是死也不会嫁！”
苏啸知道后，当晚便带了十多个大汉，直接去抢曹诗云。
曹诗云跑出去，一头撞死在树上。
苏啸跑过去一看，骂了几句就走了。
曹员外抱着女儿的尸体，十分伤心。第二天来到军营，找到前日遇到的两个军士，诉说了家中遭遇的不测。
二人听后暴跳如雷，想不到消灭了盗（寇），竟还有恶霸为害乡里。
二人找到将军大人，把苏啸和县令勾结，危害乡里的事情是爱一边。
将军听后大怒，派出一队军士，抓来县令和苏啸，直接把二人斩首示众，然后写了奏折上报朝廷。
朝廷下旨，表彰曹诗云贞洁，在当地修了一座牌坊。
（故事完。）
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