一直以来,科学家们致力于寻找第九大行星的存在,在太阳系最远的地方有另一颗行星的想法是很吸引人的。它激励着我们所有人的冒险精神。对于天文学家或最终发现它的天文学家来说,这将是一个至高无上的成就。谁不想被称为一个全新行星的发现者,就在我们自己的太阳系里!
随着天文学家在研究和理解遥远的太阳系方面做得越来越好,他们发现了越来越多的天体。在过去15年左右的时间里,天文学家已经发现了大约30个外海王星天体(TNOs),它们沿着高椭圆轨道运行。最近的一次发现的天体轨道最远可达2300个天文单位。
由于这些天体不受太阳系其他行星引力的影响,所以一定有其他的质量聚集在一起形成了它们的轨道。虽然行星9的解释多年来一直在争论,但没有直接证据表明是行星造成了这些奇怪的轨道。第九大行星假说是一个令人着迷的假说,但如果第九大行星真的存在,迄今为止它还没有被发现。
是否存在行星9?在我们太阳系的外围是否有一颗行星,其质量足以解释遥远物体的运动?或者是柯伊伯带的冰物质造成的?目前还没有直接证据表明存在行星9,但最近科学家发现有某种质量足够大的物质正在影响遥远太阳系天体的轨道。柯伊伯带是以荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯的名字命名的。在1992年发现第一个柯伊伯带天体之前,他就去世了。
新研究提出,一个位于柯伊伯带的冰物质是造成遥远物体高椭圆轨道的原因。这项研究一经提出立刻引起轩然大波,难道是行星九的力量?行星九潜藏在柯伊伯带内?
科学家称,运行在这些高椭圆轨道上的30个TNOs是组成柯伊伯带的更大的TNOs和天体群的一部分。柯伊伯带是由太阳系形成过程中遗留下来的物质组成的。这些天体中的大多数都以接近圆形的轨道绕太阳运行。但是这30个不接近圆形轨道的轨道有不同的空间方向,这需要解释。
来自行星九的谣言满天飞,有人称第九颗行星的质量大约是地球的10倍。这颗行星,隐藏在太阳系昏暗的角落,将引导这30个天体进入它们不寻常的轨道。
但问题是,还没有人探测到第九颗行星,我们只能通过观察到天体的轨道效应来了解它。
太阳系中已知的6个最远的天体(截至2016年),其轨道完全超出海王星,包括Sedna,它们都神秘地排列在一个方向上。而且,从三维角度看,它们几乎完全偏离太阳系平面。另一群柯伊伯带天体(青)被迫进入垂直于太阳系平面的轨道,并在方向上聚集。之前的一项研究表明,一颗质量是地球10倍的行星,被称为行星9,位于一个远离中心轨道,这项新研究表明,这些轨道是由冰物质而不是行星形成的。
事实上,早期对海王星以外的冰物质质量的估计,加起来只有地球质量的十分之一,还不足以解释这一奇怪的轨道形状。科学家称,在观察其他星系时,我们经常研究围绕着恒星的圆盘,以推断围绕它运行的行星的性质。但问题是,当你从系统内部观察圆盘时,几乎不可能看到整体,或许只有上帝才能看到吧。毕竟我们对遥远的太阳系的任何细节的了解都还处于早期阶段。随着更强大的望远镜在未来几年内上线,随着更强大的计算机和改进的观测方法,这些遥远天体的奇怪轨道最终得到解释只是时间问题。
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