研究发现：原来，孤独感是有''形状”的...

当感到孤独时，我们的大脑对不同朋友的感知是不同的。

近日，发表在《JNeurosci》上的一项研究中，来自美国斯坦福大学和达特茅斯学院的两位科学家告诉我们，孤独感与我们大脑连接方式的根本差异有关，从而影响我们对朋友、熟人和陌生人的看法。

新冠疫情还在全球肆虐，因此大部分国家或地区都处于封锁或社交隔离状态。虽然这只是一项小型研究，但它适时地洞察了孤独感的影响。

在这项研究中，科学家通过对功能性磁共振成像（fMRI）扫描的详细分析发现，越孤独的人越容易感觉到朋友和熟人的疏远，而这些社交联系往往会在大脑中趋向于模糊成一个整体。

虽然我们知道紧密的社交关系对幸福感至关重要，但科学家们还没能完全了解这些关系如何反映在我们的大脑中。

这些新发现有助于填补我们在这些方面知识的空白，并可能带来更好的管理孤独和缓解孤独感的方法。

研究人员在论文中指出，社会性大脑显然在维护着有关广泛社交类别以及与自我亲密关系的信息。此外，这些结果指向了一种可能性，即长期与社会脱节的感觉可能反映在“孤独者”的神经自我表征上。

这项研究重点关注大脑的内侧前额叶皮层（MPFC），大脑在这个区域根据亲密程度绘制了我们自己的社交圈地图。感到孤独的人往往会感到自己与他人之间存在隔阂，这一点可以由MPFC活动反映出来。

在研究中，参与者被要求将注意力集中在16个不同的人中：他们自己、5个亲密的朋友或家人、5个熟人和5个名人。然后，他们报告了自己的孤独感以及与每个人的亲疏感，与此同时研究人员监测他们的大脑活动。

图片来源：JNeurosci

在看到关系亲密的人时，MPFC扫描结果表明，受试者大脑活动与他们考虑自己时的大脑活动相似。社交亲密度似乎可以通过考虑自己和他人时的大脑活动相似度反映出来。

这种相似性对于那些认为自己比较孤独的人来说就不那么明显了，他们自我和他人模式之间的差异更大。

不仅如此，科学家发现，当认为自己孤独的人看到与他们有着亲密关系人时的大脑模式更像看到熟人和名人的大脑模式，这表明他们把除自我之外的其他人都模糊成一个整体。

图片来源：JNeurosci

这项研究除了只涉及一小部分人之外，并没有确切显示大脑中这种自我与他人之间的思维鸿沟是如何产生的。它是由孤独感引起的，还是它导致了孤独感？这是未来可以研究的领域之一。

目前，这项研究提供了社交联系如何映射到大脑活动的一些急需的细节。它还强调了研究人员所谓的“较弱联系”的重要性。“较弱联系”指的是密友以外的人，比如朋友的朋友、熟人以及完全陌生的人对我们幸福感的影响。

在这段保持社交隔离的时间里，许多人远离了社交圈，而“较弱联系”的消失对我们心理健康的影响可能比我们预想得要大。

该研究第一作者、斯坦福大学心理学家Andrea Courtney说：“我们失去了很多社交活动，这或许可以部分解释孤独感上升的原因。”