最好是砂锅或玻璃锅，没有破损的搪瓷锅也行，避免使用铁锅和铝锅，不锈钢锅没有定论。因为中药煎煮过程中会有络合反应，需避免锅的材质参与反应。根据情况将一或两付药散开，把药放入冷水浸泡，水没过药，浸泡约20分钟，用武火（大火）煮开后，再用文火（小火），盖子留缝煮40分钟，中间不要加水，煮好后用滤网滤出药汁，倒掉药渣。等待锅冷却后再清洗，避免因为冷热不均炸裂。药方中有时会有先下药和后下药。先下需将先下的药分开浸泡，煎药时先煮先下的药，等到煮开沸腾后再下其他浸泡好的药，比如麻黄和附子，同时需要注意控制好水量。后下就是等其他药都熬好后，再放入后下的药，再开锅沸腾即可，不需要事先浸泡。一般先下的药是需要多熬一段时间的药，有些略有毒性，有些药性猛烈，这些随沸腾时间增加会相应减弱。后下的药多数是药性轻灵的药，比如薄荷，煮的时间太久会损失药性，所以后下，不用等沸腾太久，一旦煮开就关火。有些药是烊化，将需要烊化的药放入空杯子，等熬好的药汁稍微冷却，温热时冲入放烊化药的杯子，用勺子搅拌均匀即可，比如阿胶或者饴糖（麦芽糖）。 <照片拍摄于华盛顿国家美术馆National Gallery of Art 法王路易十四半身像>
