讲述╱九月
万圣节来了，我却想起我的孩提往事，总随从长辈去赶集，闹市旁有一片杨桃林，树上总是挂满灵符与系满红绳。许多端公、巫婆都聚集在这里测字卖卜。据大人说，这些人能从生辰八字里知道一个人一辈子的前世今生及否极吉凶，这些神奇的东西总是让我好奇不已。
在我九岁那年，我的曾祖母便离开了人世，也就是从那一刻起，我才渐渐明白了：原来人会死，死了的人还要埋葬。
我当时哭着问我的父亲，“爸爸，曾祖母她去哪里了，她什么时候回来？我要找她玩，我要找她玩……”跪在一旁的爷爷和父亲悲痛欲绝，只是不停地哭，一直没有哼声。长辈把曾祖母抬到祖宗祠堂里放着，说等七天之后还魂，看看是否复活才能安葬。在我十岁那年，我还常常梦见我的曾祖母和我在后院里晒太阳，而那往后我再也没有梦见过她了。
就这样，我度过了我的童年。那是我第一次直面死亡的感觉，当时觉得没啥，就是有点难过和孤独罢了。无缘无故家里少了一个人。也就是从这时候起，我总以为全世界的人都一样，一律会按照我们乡俗去安葬逝者。
就在我刚上大学那一年，暑假姐姐邀请我去湖南她家做客，我终于有了机会出外省，自然兴奋不已，然而，这一番探亲却让我经历了“湘西赶尸”这个流传千年的轶闻，才知道原来民间还有这样的惊悚事件……
我的姐姐在我六年级时便嫁到了湖南。好多年都没有回过娘家。姐夫是一个湖南军人。生活还算过得去。去到她家那天，还没来得及和我出去游玩，恰巧遇上了她公公因事出游途中不幸发生车祸客死他乡。按照当地的传统，客死他乡的人是要运尸回家埋葬的。
奇怪的是，姐姐公公并没有像我曾祖母离开那样，子女们都哭的非常难过，反而她们子女摆起了酒席吃了三天三夜，说老人终于摆脱了人间疾苦，活着的人都理应为他感到欣慰与祝福。
公公尸体还在山区停放一天了，姐姐全家都跟随出去了，留我一人在家，我迫于无奈也只好随从她们一家人出去。当然在我们以往风俗里，碰见死人是一件极其不吉利的事情。
一路颠簸，晚上我们才进入了苗族一个小山区。走进一家旅店，赫然看到牌匾清晰写着：“代办运尸还湘”。上面还留着联系方式。按照上面地址我们联系到了店主。姐夫说了句：“师傅，麻烦您走回脚”。师傅简单问了几句，就了点点头表示接活。因为是行话，我当时根本听不明白他们在说些什么。但据说，师傅当时要了将近8888元的高价。姐夫根本就没有讨价还价的机会，也只好答应。
这时只见师傅拿出一张特制黄纸，问了姐夫公公的名字、生辰年月日、去世年月日等等消息，师傅一一写在黄纸上，然后画一张符，用点浆糊贴在黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上，然后，背着一大箩筐香蜡和纸钱，领着他的徒弟出门。
路上师傅多次告知我们，在施法前后我们都不能接近尸体，否则万一出现意外情况，要让我们负责。姐夫总是顺从他的意思。我看到是师傅面目极丑，难免心惊胆战，但他足足1.82米的身高，又确实让人敬畏。这几天下来，我总是看到他穿着同一双草鞋，不曾换过，全身黄黑衫，腰间系着黑腰带，头戴八卦帽，像极了香港鬼电影中的神道士。
晚上七点，我们终于到达了公公尸体停放那个地方，师徒两人将公公装殓，姐夫一见到他父亲车祸死去的惨状，就立即嚎啕大哭起来，姐姐害怕不敢靠近，始终躲得远远的。隐隐约约中我看到了师傅先从口袋中拿出一些草药，撒在了公公的尸体上。然后熟练地在公公的印堂等地方帖了好多神符，然后用了一些布条绑得紧紧的。
正当我看的入神，姐姐突然遮住了我的眼睛，我以为是鬼来了，吓得我全身颤抖。这时夜色已慢慢降临，湘西的夜是这样安静，黑暗笼罩着整个山岭，偶尔中看见山岭的灯火，微弱微弱地亮着，就是这样让人感到神秘。师傅从背后箩筐掏出一大叠神符挂在树上，口里念着咒语，突然大喝一声——“起！”，公公竟然站了起来……
师傅点亮手中的灯笼，风吹着登陆忽明忽灭，气氛有点诡异，他一面走一面敲着铜锣，走在我们前面，据说湘西人只要听到阴锣声，就会主动把家里的狗给关起来。因为只要狗的叫声会惊吓到尸体，甚至狗见到死尸就跑过来咬烂。这是我后来在看电话和阅读书籍才知道的事情。 一路上，师傅还时不时回头看着公公。更神奇的是，师傅竟然能控制死去的“公公”，让他走就走，让他停就停。一路上我们走了好几公里，夜深了我们又在附近找到一家旅店安顿了下来。师傅几句咒语就把公公赶到了一扇大门后面休息。让我们感到不愉快的是，一路上师傅竟然向我们多讨了几次“额外费用”。
点燃的香蜡，焚烧的纸钱，把整个村庄都点亮了，我们小心翼翼跟在师傅和公公后面，穿过了一条条阴森森的荒郊小道。那一晚，姐夫请了当地一些苗族人挖土，终于把公公埋葬了。这次姐夫安葬他父亲，在“赶鬼”这件事情上，前前后后一共花掉两万块钱，实在付出了点代价。
在我的记忆里，我曾经多次怀疑过扮演着僵尸一样的“公公”，或许那个根本就不是姐夫的父亲，也根本就不是死人，而是他们的同伙，否则，为什么在关键的时刻，他们总是不让我们偷看，他们就是利用这种形式来获取金钱的吧。但不管怎么说，如今想起来，这次经历总让我不寒而栗，手脚感到酥麻。也就是从这次起，我才知道人死了，除了土葬，有些地方还会举行火葬、海葬、甚至是天葬等形式，而“湘西赶尸”也只是民族殡葬文化中较为神秘的一部分。
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