为什么“走狗”前面有个“走”字？

　　“走狗”字面上看就是负责“走”（用现代汉语叫跑）的狗，也就是猎犬。猎犬在捕猎时最常见的动作就是跑，故以此来借代猎犬的功能。像这种用动物的用途来为动物命名的词很常见，比如“奶牛”、“战马”、“肉姬”、“蛋姬”、“斗姬”等等，都是大家很熟悉的例子。猎犬是忠心耿耿给主人服务的，所以就用“走狗”来表现对主人忠心耿耿的人。“走狗”最初只是一个中性词，但是“狗”的文化意味不太好，所谓人们越来越少地用这个词表示自己想赞扬的忠臣，而越来越多地用它表现自己反感、厌恶的敌人。到了清代，这个词就逐渐沦为贬义词了。
      类似的还有“鹰犬”、“爪牙”，最初都是中性，甚至是褒义词，但因为它们的字面意思型都“不是人”，结果越来越少地被用来指代语言使用者想赞美的好人，最后也就都一步步沦为了贬义词。