在童年记忆中的客家乡村，常常会会听到大人在话语中提到“八字”。例如说一个人命运多舛，诸事不顺，就说他“八字不好”；如果一对夫妻常常闹矛盾，人们就会说他们“八字不合”；如果一个人，顺利躲过某种劫难，就说他“八字硬”；一个人如果连续丧夫，或者丧妻，也会被说成为“八字硬”。
小时候，不知道什么叫“八字”。曾经问爷爷，爷爷告诉我，八字就是一个人出生的年月日时。用天干地支来表示，一共是八个字，所以叫八字。爷爷说，八字决定人的性格命运。对爷爷的话，当时我也是似懂非懂。
小时候，常常跟随爷爷到小胜镇附近下寨村，找一个名叫天相伯公的算命先生排八字。每逢家中堂弟、堂妹出生，爷爷第一件要做的事情，便是找天相伯公排“八字“。
村中的木杜伯，也懂得“排八字”，但他却没有以此为业，而是帮人家“择日”。“择日”在客家话中也叫“拣日”。无论是建筑房子、垒建炉灶、房屋上梁还是修建阴宅，或者人们选择婚期等等，都需要“拣日”。据说，“拣日”和排“八字”方法也是很相似的。
曾经在一旁观看木杜伯帮人家“拣日”。只见他伸出左手，拇指在食指、中指和无名指中转动，口中念念有词。然后，他就能告诉人家具体日子，具体时刻。一切显得非常的神秘。来求他“拣日”的人，通常都会奉上用红包装好的“经（读geng）金”。“经”实际上是指“罗经”，即“罗盘”。虽然“拣日”并不需要罗盘，但人们依然把“拣日”费用称作“经金”。
木杜伯的儿子是我小学同学，初中毕业后就辍学了。木杜伯就教他学中医和“拣日”。当时我约他出去玩，他父亲却不让他出去，整天待在家里，反复在背诵什么《四君子汤》的口诀。至今还记得《四君子汤》开头的几句：“四君子汤中和义，参术茯苓甘草比。益气健脾基础剂，脾胃气虚治相宜。”至于什么意思，当时并不理解，只觉得读起来朗朗上口，听多了也就把它记住了。
“拣日子”也有口诀。曾经听木杜伯教他儿子背诵《五虎遁》口诀。这也是一首诗，读起来朗朗上口：
甲己丙作首，乙庚戊为头。丙辛庚起步，丁壬壬上推。戊癸何处起，甲寅再寻求。
《五虎诀》倒是非常有趣，也非常实用的。根据《五虎遁》口诀，可以推断出不同年份的每个月的天干来。
《五虎诀》看起来复杂艰涩，实际上也不难理解。古人把寅月为第一个月，其他月份就顺次为：卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥、子、丑。那么，天干配什么呢？这个《五虎遁》口诀就给出了答案：例如今年是庚子年，年的天干是“庚”，按口诀“乙庚戊为头”，则寅月起戊寅，己卯、庚辰顺序排下去。明年是辛丑年，按口诀“丙辛庚起步”，从庚寅开始排，辛卯、壬辰顺序排下去。
我们常常可以看到算命先生在掐指推算，说破了其实也很简单，就是用口诀，借助手指的不同指节来帮助记忆，以此来推演，进而把八字还原出来。有点像数学快速口算法。不过，算命的月份，并不完全是按照农历的月份，而是用二十四节气。即“立春、雨水、惊蛰、春分”这些节气。寅月指的是从立春到惊蛰这一个月。卯月则从惊蛰开始的第二个月；而第三个月为辰月，是从清明开始，以此类推。
从日上起时，也有口诀:
甲己还加甲，乙庚丙作初。丙辛从戊起。丁壬庚子居。戊癸何方发，壬子是真途
方法跟年推月的方法是一样的。把一天24小时，从晚上十一点开始至次日凌晨一点为子时，顺次用十二地支表示。子、丑、寅、卯、辰、巳、、午、未、申、酉、戍、亥。十二地支前面，按照口诀，分别加上：“甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸”中的某个字，就组成代表日子的干支。
所以，要知道自己的八字，也非常简单。但算命先生根据易经理论，赋予每个日子的五行属性，就有“金木水火土”命之说。我们常听算命先生说，你属于什么命，属于金命，属于木命等等，并且具体到了诸如“海中金”、“大林木”、“山头火”、“大溪水”之类，可谓错综复杂。因此就有了八字中五行的盈亏情况，也就了五行的相生相克的关系。
因此在客家乡村的婚俗中，一个非常重要的环节，就对八字，要看相互之间八字生克关系，因此，也就有了“八字合与不合”的说法。
按照算命先生的说法，所谓“命硬”的人，就是五行中各要素都齐全的人，金木水火土都不缺。这种人，当然属于好命，不管什么灾殃祸患，他都能平安闯过。但是，这种人，在婚配上却必须找到，八字上命也很“硬”的人，才是合适的对象，否则，就会出现“刑夫”或者“克妻”的情况。
在我家乡一个小山村，有一位叫阿三（化名）的人，因为“命硬”而成为一个传奇人物。
阿三因为辈份高，小小年纪，就被人称呼为“三叔公”。据说，他一生娶过七房的女人，前面六个都因为各种原因先后死去，颇有些小说《白鹿原》中白嘉轩的情形。后来，好事的人，给他介绍了一个连续死了七个老公的寡妇。人们猜想，两个人的命都这么硬，把他们配成一对会是怎么样？
在大家的撮合之下，鳏夫寡妇喜结连理。两人成婚后，夫妻恩爱，相依为命，日子慢慢的过得红火起来。
听说他们有一个秘方，专治肚腹胀痛，效果出奇的好。因此，方圆几十里的人都来找他们。正因为此，他们本来贫困的日子，有了一些意想不到的收入来源。后来，他们儿女成行。后来，他们白头到老。
有人说，药方是阿三祖传的。又有人说，这个药方是寡妇带来的。人家问寡妇，寡妇说不是，人家问阿三。阿三笑而不答。
被人追问多了，老实的阿三只好承认，是在老婆拜神的时候，无意听到老婆说的。
据说，寡妇嫁给阿三后的第一个春节，寡妇点香拜神，嘴里念念有词：肚里膨胀胡椒好。肚里膨胀胡椒好。
当时，阿三正好腹胀，不舒服，胀痛难受。听了妻子的话，赶快煮了一碗胡椒水喝了，腹胀迅速得到缓解。
后来，人们问寡妇，你怎么知道肚子胀痛胡椒好？
寡妇不禁两颊绯红：我是在念叨我死去的7个老公：杜李彭张胡焦贺。
原来，寡妇从前的七个老公，分别姓杜，姓李，姓彭，姓张，姓胡，姓焦，姓贺。在客家话，贺和好同音，因此，“杜李彭张胡焦贺”，就成了：“肚里膨胀胡椒好”了。
听说阿三先生10年前就去世了。虽然斯人已去，但他传奇的人生故事，却没有随着时间的流逝而淡出人们的记忆。
我的同村，也有一位“命硬”的传奇人物。按照辈份，我叫她壬姑婆。壬姑婆曾经抱死了九棵树。这个故事，至今还是人们茶余饭后的美谈。说者言之凿凿，故事千真万确。
故事发生在上个世纪三十年代，壬姑婆在十五、六岁就出嫁了。夫家在三十里外的潭江镇汤沙村，先生是当地的著名的乡绅，官至县参议员。出嫁那天，送嫁队伍取道张阿贵岽，准备经箭江塘村，到加东坑渡口，再坐木船沿韩江直上。汤沙村也就在对岸的韩江边上。
这是一条崎岖的羊肠小道，平时也很少人行走，只有耕山和放牛的人偶尔出入。虽然事先有人对小路做了简单的修整，但路旁的山藤野草阻拦，依然给抬轿的人和肩挑嫁妆的送嫁队伍，带了诸多的不便。人们一个个在心里嘀咕，怎么放着大路不走，偏偏选择这样一条荒僻的山径？
当送嫁队伍来到张阿贵岽，大家已经是汗流浃背了，大家在一片松树林中停下来歇息。忽然，新娘壬姑婆走下轿来，抱住林中的一颗树，对着树高声的喊“老公”。她接连抱了九棵树，都说是她老公。送嫁的人一个个都吓得目瞪口呆，以为她发了神经，大家都急得不知所措。大喜日子，竟然出了这样的怪事，这如何是好？最后，一些胆大的人，上去拉住她，问她怎么回事？可壬姑婆却依然如故，仍然说这些树都是她老公。折腾了一番之后，壬姑婆才若无其事的催促大家启程上路。
幸好一路再也没有发生什么怪事，一切都平安顺利。送嫁队伍出席完婚礼，第二天回到村子，心中的一块石头才落了地。但壬姑婆抱树喊老公的事，却还为人们私下偷偷议论着。
后来又发生了一件令人匪夷所思的事情，被壬姑婆抱过的那九棵树，全都莫名其妙的接连枯死了。
后来人们才知道，壬姑婆出生时，她家人给她算过命，说她命中注定“刑九夫”，也就是说，要克死九个老公。而壬姑抱九棵树喊老公，并非发神经，她是想用九棵树来换取九个男人的性命。
九棵树确实是死了。可树是怎么死的，却一直是个谜，迄今没有被破解。有人说，树是被人故意弄死的。但问题是，即便是现在，要弄死九棵树也不是一件容易的事，那可是九棵粗大的树，树径都如大海碗般粗细了。这件事情科学上不知如何来解释。这难道仅仅是一个巧合吗？
树确实是死了。人们相信，树是被壬姑婆抱死的。
据说，壬姑婆嫁到汤沙后，家庭幸福，而今已经儿孙满堂了，儿孙一个个都很有出息。写到这里，内心不禁产生出对壬姑婆由衷的敬佩来，敬佩她的善良，敬佩她的智慧。
而今，随着科学的普及，“八字”逐步被人当作封建迷信丢弃了。多数人不再用男女生辰来“合八字”。但八字却没有消亡，取而代之的，是简化版的“八字”，即用生肖的相生相克，诸如所谓的生肖相生的“三合”、“六合”以及属相不合的“三刑”、“六害”、“六冲”等等说法。这种新型的八字“，依然大行其道，一些公司的老板，在选择合伙人，甚至选择员工时，都要考虑员工的属相跟自己是否相生，是否会相冲相克。
这不能不说，是一种非常奇特的社会现象。
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