在丰顺县小胜镇半坑村的村口,有一个名叫“寨顶”的城堡遗址。城堡今已夷为平地,但墙基依然清晰可见。城堡占地面积约3000多平方米。城墙外围环绕着2米左右宽度的护城壕沟。壕沟现已经辟为农田。城堡地面高出壕沟基面一米多高,因此,城堡遗址便形成了一个宽阔的高台。这可能是遗址被称为“寨顶”的来历。
壕沟的外侧,东、南、西三面是峭然壁立的万丈悬崖,北面通过一个约三米宽的山脊与蜿蜒而来的山脉相连,壕沟沿着山脉一直延伸,长度不下1000多米。城堡地势非常险要,真有 “一夫当关,万夫莫开”之势。
城堡大约建于明末清初。传说,当时盘踞着一群土匪,最盛时期,多达 80多人。主要头目有六人,武功高强。土匪活动范围在小胜、黄金、潭江、留隍等邻近圩镇。
土匪生活所需,主要由小胜和黄洞(属黄金镇)两地百姓隔年轮流负担。当时,小胜村居住有陈、林、丘、宋四大姓,黄洞村朱、刘、彭三大姓,两地人口不多,没有史料介绍当时人口,估计应该在3000人以下。要承担80多人的日常费用,对百姓来说,是不小的负担。百姓虽然心有不甘,但也敢怒不敢言,只能默默地忍受。
一年的秋收时节,小胜镇背坑村来了一个陌生人。这是一个来自邻兴宁的一个秀才。虽然村民地生活并不富足,交了土匪的粮款,村民手头更加拮据,但好客的村民,却依然热情地接待了客人,展现了客家人热情好客的淳朴民风。
这位从村民口中了解到本村匪患的情况,便主动请缨,要帮助村民消灭土匪。久受匪患之苦的村民,对土匪早已恨之入骨,却苦于无人挑头。客人的话,一下子点燃了村民杀匪灭贼的激情。
于是,在秀才的组织下,村民们开始了剿匪的准备,每当劳动之余,或者天黑下来的时候,秀才便向村里的年轻人教授武功。秀才虽然身材并不魁梧,却练得一身好功夫,随手抓起一个扁担,都是舞得虎虎生风。学武的人,除了背坑村的后生之外,远在黄洞村的后生们也专程赶来学习。经过半年多的训练,后生们武功进步神速,一个个摩拳擦掌,要与土匪一决高下。
兴宁勇士看时机成熟了,就决定开始行动。他们经过商议,决定采取“擒贼先擒王”的策略,诱使匪首全部前来赴宴,在半路上用滚石阵将土匪头子一网打尽。
于是,他们在在土匪前来赴宴的必经之路上设伏。地点选在路旁一个天然岩洞的山上,摆下近百米长的滚石阵。只待听到约定暗号,石头就从山上轰隆滚下。
打探消息的村民回来报告,六名匪首均如约前来。当土匪一行十多人即将进入伏击圈之时,兴宁勇士手持“滑子棍”独自向土匪来路方向迎去,趁土匪毫无防备,挥舞着滑子棍向土匪们击去,一下子打死三名土匪。接着且战且退,醒过神来的土匪们,抄起随身武器,追赶上来。
当兴宁勇士退到岩洞口时,随着勇士一声大喊。山上的石头便如排山之势,从山上滚将下来,猝不及防的土匪们抱头鼠窜,村民们趁势一阵掩杀过去,土匪纷纷毙命。
经此一战,匪巢的土匪群龙无首。又因权力之争发生内讧,最后作鸟兽散,从此匪患得得到解除。
兴宁勇士后来在黄洞定居,死后葬在黄洞的高山之上。感恩于勇士的功德,小胜、黄洞两地百姓,为其修建了一座规模宏大的坟墓,名叫兴宁地。至今,每年都有当地人前往祭拜。
而黄洞的村名,至今还保留着习武的习惯,据说,就是当年兴宁勇士的武功代代相传下来。
在寨顶的城寨遗址上,耕地的村民们至今还常常能挖到明代铜钱。在上世纪六十年代,半坑村少朗伯,就在寨顶的悬崖峭壁边上,挖出过一罐明代铜钱,半坑的村民阿建哥,还曾经在寨顶挖出一个头颅骨。当时他还不到十岁,把头颅骨当成是瓢,拿来盛水,村民们至今还对此事还津津乐道。
如今,半坑村和周边村庄,还流传着一个“六月六,鬼晒银”的传说。传说当年土匪在“寨顶”下面悬崖峭壁的山洞中藏有大量的金银珠宝,每逢农历六月初六,山鬼就会将金银珠宝搬出来晒太阳。
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