“桥会”，是一个以修桥为宗旨的结社组织，它像历史长河中曾经泛起的浪花，最后归于平静，淡出了人们的视线。但是，作为表彰修桥人功德而建的“桥祠”，虽经历几百年沧桑，至今仍然还有一些矗立在桥头，似乎还在向人们讲述，历史上闽西客家人为修筑桥梁所付出的大爱善举。
“桥会”，是诞生于清代的民间结社组织，以修桥为己任，是一个不折不扣的公益慈善组织。闽西地处山区，由于沟壑、溪流众多，为了保证来往畅通无阻，因而建有众多桥梁，成为闽西山区独特的风景。昔日，闽西山洪频发，年年都发生桥梁被洪水冲毁的事件，因此年年都需要对桥梁进行加固维修，修桥成为不可或缺的一项工作。当时的官府虽然也主持桥梁修缮，但是弊端丛生，一是以修桥为幌子，巧立名目，把各种捐税加到老百姓的头上；二是账目不透明，侵吞修桥款项的情况时有发生；三是维修工程进展迟缓，百姓们怨声载道。于是，到了清代，便有社会贤达牵头，组织以修桥为宗旨的公益性结社，这个结社就是“桥会”。
昔日，闽西客家地区的民间修桥组织遍布城乡。但是，城市的“桥会”与乡村修桥组织有较大区别。在闽西乡村中，修桥事务多数纳入村规民约之中。由于闽西盛产杉木，所以闽西乡村十分流行建造“驳桥”。所谓“驳桥”，就是将杉圆木做成众多八字形桥桩，在桥桩与桥桩之间，将一节一节的桥板接驳起来，组成桥梁，制作简便。但是驳桥最大的缺点，就是很容易被洪水冲毁。所以，每年四五月份洪水来临之际，要把驳桥拆除。到了汛期过后的秋冬时节，又要将驳桥架设起来，因而每年都有拆桥与架桥的事务。为了保证按时完成拆桥、架桥工作，许多乡村就在村规民约中作出规定，有些是由各房族来完成架设桥梁任务，每个房族轮一年，周而复始。有些则是把桥梁事务纳入每年一度的庙会组织中，由当年轮值庙会的房族或村落，一并完成桥梁事务。事实证明，这种做法非常有效，从未出现过脱节的现象。对于大型桥梁的修缮，单靠一个房族难以完成，则由乡村长老组织成立修桥理事会，开展募捐活动，桥修完后，理事会也就解散了。
城区的“桥会”则与乡村不同，它不是以姓氏、宗族、房份组成，其成员都是来自城市的不同阶层，是一个永久性的社团组织，其理事会成员采用改选、增补或换届的形式组成。在城区，几乎每一座大型桥梁都有一个桥会组织，负责该座桥梁的修缮工作。而且城区的桥会是名副其实的结社组织，都有结社的名称，以长汀县为例，县城太平桥的桥会称为“永济社”，泰安桥的桥会称为“福安社”，丰桥的桥会称为“永固社”，五通桥的桥会称为“共和社”，水东桥的桥会称为“护安社”等等。
“桥会”的出现，犹如登高一呼，八方响应，得到社会的普遍认可和百姓们的拥戴，参加桥会的人越来越多，募集到的修桥资金也越来越多。根据老人回忆，民国初期的乙卯年，长汀爆发百年不遇的特大洪灾，汀江河水漫过城墙，大半个汀州古城被淹，倒塌房屋无数，城内有五座桥梁被洪水冲毁，造成近代史上长汀最大的一场灾难，长汀民间称：“百年难逢乙卯年”。洪水过后，这五座桥会的理事们，在全城开展修桥募捐活动。汀州城内的商户、财团、行会、工商业者、居民百姓纷纷慷慨解囊，一时间汀州城内人人谈修桥，家家都捐款。有些商行老板和大户人家，为了表达善心，同时对五座桥梁捐款，而同时对二座、三座桥梁捐款的则不在少数。在短时间内，五个桥会便募集到了可观的修桥资金。汛期过后，这五座桥梁先后开工重建，不到一年时间，五座桥梁便建成竣工。汀州“桥会”的善举，成为千年古城的美谈。
闽西客家人对“桥会”有如此高涨的热情，这绝不是偶然的，是与祖祖辈辈客家人所尊崇的为人处世信条和祖训家规有密切的关系。自古以来，闽西客家人奉行“修桥补路三世修”的道德操守，并以祖训家规的形式，训教后代子孙。
“修桥、补路、建凉亭、施茶水”，被闽西客家人视为无量功德，千百年来风行于闽西客家社区。昔日，在偏僻的山间，你时不时会看到有人在崎岖的山道上挥锄修补道路；在前不着村、后不着店的荒迳路旁，有人顶风冒雨在修筑凉亭；有人会每天按时挑茶水到凉亭，清洗好茶桶和竹筒茶具，方便过路人饮用；在江河渡口，有人搭建起一座座桥梁。这些默默无闻的身影，并不是在做赚钱的营生，他们都是分文不取的义工，是客家人无私奉献的爱心。正是有了这种爱心，使多少艰辛跋涉的挑担人，踏上了平坦之途；多少疲惫的旅人，有一处遮风挡雨、饮茶解渴的避护之所；在江河渡口，由于有了桥梁，天堑变通途，旅人免走了多少冤枉路。
所以，当以修桥为宗旨的“桥会”宣告创立时，正好与客家人世代追捧的“修桥补路三世修”信条相吻合，于是人们趋之若鹜，以参加桥会捐资修桥为荣。
为了表彰、纪念修桥的捐资者，人们在桥头建立祠庙，将历年捐资者芳名及捐资数额，勒石刻碑，流芳千古。后来又在祠庙内祀妈祖神像以镇水患，祈保桥梁及行人平安，这些祠庙被称为“桥祠”。桥会的理事们，每年都会到桥祠举行春秋祭祀，附近的居民，每逢初一、十五也会到桥祠上香，缅怀先人的修桥功德。到清末，长汀城乡所有大型桥梁几乎都在桥头建有“桥祠”。林林总总的“桥祠”，汇成一道彰显客家人大爱无疆的靓丽风景，也成为万千游子萦系心头的乡愁。
（来源：闽西日报 张鸿祥）
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