专栏前言
《黄帝内经》是中医经典中的经典，也是最权威的养生宝典。她更是一个智慧的宝藏，内含天人合一的生命观和养生大道，可指导我们认识生命现象及其规律，从而使我们能更好地养护生命、善待生命，进而实现生命的价值和幸福、美满的人生。为此，中医家联合靠谱中医人特别推出《<黄帝内经>的养生之道》专栏，带您破除养生谜象，领略上古天真之道，一起健健康康活到天年。
最近应邀参加郑先生的“今日话题”节目，与各位主持、嘉宾讨论便秘的话题。讨论以答题的形式，寓教于乐、活泼有趣。对我来说这也是很好的与大家交流、学习的机会。参加完节目之后，我感觉便秘的问题还可以补充些内容，供大家参考。
排便属于消化系统的最后一个步骤，而消化系统是人体最重要的系统之一。我们每天都在打交道的消化系统，我们真的了解吗？其特点及机理如何理解呢？
首先，消化系统承担了人体非常重要而艰巨的任务，这个系统不能正常运转，我们就无法从饮食中获得足够的营养，因此消化系统被称为人体的“后天之本”，不能将这个根本维护好，健康的根基就不稳固，健康就没有保障了。
其次，消化系统的程序复杂。饮食首先要经过口腔的咀嚼，再通过食道进入胃部，胃的功能是受纳和腐熟水谷，消磨、运化水谷主要靠脾，脾可将饮食中的营养精微物质上输到肺，肺再将此精微布散全身、营养全身。当然肾中的阳气如炉火般，把消化水谷的热能上输到脾，这是脾能消化水谷，主导消化系统的保障。接着，食物进入小肠，小肠进一步吸收食物中的营养。小肠五行中属火，说明身体的阳气旺盛才有利于对食物的消化吸收。食物经过小肠后进入大肠，大肠的功能是传导糟粕，可以说到达大肠中的食物这时已经基本变成无用的废物了，大肠仅可吸收些水分，燥化之，再传导糟粕出体外。
最后，消化系统的工作是个系统工程，需要团队的合作。除了上述的一些脏器的参与外，仅就排便来说，需要心的参与，因为心主神明，而排便是自主意识控制的活动，排便反射只是排便过程的一部分，排便过程中的排便反射、控制、呼吸调节、憋气加压、肌肉收放等没有精神意识的控制是无法顺利完成的；需要脾的参与，因为脾是消化的主导脏器，排便是消化的最后工序，当然离不开脾的运化作用；需要肺的参与，肺与大肠一上一下，是表里的脏腑，五行中同属金，且肺是大肠的老板，肺气可助大肠的传导糟粕力量；需要肝的参与，因为肝主疏泄，主导一身之气机运行，对排便的气机当然也有调控作用；需要肾的参与，因为肾主二便，肾气可调节二便的开合，肾气还有温煦肠道的作用。
消化系统如此复杂，始于进食，终于排便，这一过程有无最佳周期呢？答案是有，最佳周期就是日周期。《内经》曰“人与天地相参，与日月相应也”。一日之中，由于地球自转一周，太阳的相对运动造成了地球上阴阳消长的周期性变化，阳气最旺盛的时候是白天，《内经》称其为“天阳”，其实“天阳”之时也就是我们人身阳气旺盛的时候。但白天可划分两个时段，从日出到正午称为阳中之阳，属于阳气最旺盛的时段；正午以后，一阴开始生长，阳气逐减，所以正午至日落称为阳中之阴；晚上属阴，也可划分为两段，从日落到正子时称为阴中之阴，此时阴气最旺，阳气最弱，正子时至日出称为阴中之阳，因为子时一阳生，阳气逐渐增长。
阳主动，阴主静，阳主用，阴主藏，消化系统功能的动力来源于阳气。日出至正午时阳气最旺，此时进食早餐、午餐都非常适合；正午过后，阳气渐减，消化功能开始放缓；日落至正子时，阴气最旺，阳气最弱，消化功能几乎陷于停顿，但正常来说，此时早餐和午餐的食物已经进入小肠了；正子时过后，阳气开始增长，但人们正处睡眠中，此时阳气藏而不用，属于“潜龙勿用”的蓄积状态；日出后，阳气如太阳般喷薄而出，蓄积而发的这种冲击力，刚好可助消化系统的收官之作，即“一排了之”。完成了“不可能完成的任务”之后，一身轻松，如释重负，踌躇满志，是迎接崭新一天的最佳方式。
同样的机理，进食的最佳时间段也是日出后至正午，好在多数人的早餐和午餐基本在此时间段。但晚餐则不然，晚餐一般下午五、六点后，处阴中之阴的时段，这时的消化力最弱，晚餐的食物整晚基本停留于胃部，第二天早上不大可能排出体外。因此晚餐应少食或不食，晚餐多食往往使人睡眠质量不高，或早起后仍然昏沉乏力，这也是部分出家人及养生人士“过午不食”的道理所在了。
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