老蒋第一次种菜，是初中辍学时期。种了许多八棱瓜，我们那里方言叫“八路瓜”，后来我知道，这就是丝瓜的一种。一般的丝瓜炒熟以后变得非常滑软，像鼻涕一样，我很不喜欢这种口感。而这种瓜炒熟还能成型，口感略为更硬一些，吃起来更清甜。
八棱瓜的样子，是这样子的：
我在上海的菜场，从未见过这个瓜。不过，在浙江吃到过。大概是2014年的7月份，去浙江千岛湖玩，在那边的一个农家乐有这个菜。
因为课余经常读父亲订阅的《武林》杂志缘故，看到杂志上有个武术学校的招生广告，加上在学校抢饭经常失利，决心要去学武术，改变被人欺负的命运，立志做个行侠仗义的武林高手。初三上学期结束，春节后要开学了，就向父亲提出要去学武的想法，被回绝了。父亲除了连年订阅《武林》、《气功》这种杂志，还订阅了《农村百事通》。因为看《农村百事通》里面有很多致富能手的故事，我相信用心务农，也可以有很好的前途。上学吃不饱饭（我们交上去的谷子，被承包食堂的那个人“黑”了，我们那代人在那学校读书的，都有饿肚子的经历），还经常受一些镇上学痞欺负，加上还不太受班主任老师待见，学不成武，上学也不想去了，拿棍子打也不去，于是，因此辍学。——这是1994年。
家中有十几亩水田，除了插秧和暑假收割双枪，平时农活其实并不多。大把的时间，除了看杂志，剩下的时间就是种菜。那一年，我在水塘四边种满了八棱瓜。那个夏季，几乎每天都能摘到一大篮子，满满的丰收喜悦！
那个时期，除了这个八棱瓜种得好，我印象最深刻、最得意的是，我还种了一棵冬瓜。就一棵，收获了几十个超级大的冬瓜，吃不完，家里床底下堆满了冬瓜。那棵冬瓜苗，是我在一次“吊牛”回来（用绳子把牛栓在一片草比较多的地方 ，我们那方言叫“吊牛”，与大多数人理解的“放牛”，性质不同），在田埂上发现的，幼苗时期，我也分辨不了这究竟是南瓜苗，还是冬瓜苗，觉得这苗长在那可惜了，于是就挖了出来，移植在菜园的角落里。栽下去之前，我挖了一个很大的坑，在坑了填满了牛粪，在最上层，用土盖住，把苗种下去。我认为，这棵冬瓜后来能长得那么好，与这个坑和坑里的牛粪有很大关系。
后来，因为重新回到学校读书，除了暑假放学回来帮着家里干农活，再也没有亲手种过菜了。直到2010年，那时候已经创业，有一个20多人的电商团队，运营了两个淘宝店。那年从闵行区的浦江镇搬到奉贤南桥，租了一个别墅办公。别墅门口有个院子，空闲着。于是种了些白菜。刚开始，白菜长得不错。可惜的是，等快要长大成型了，叶片越来越大了，虫子也越来越多了。两垄白菜，一棵都没吃到，叶片发黄，稀稀拉拉的，最终都被虫子吃了。到第二年，这个院子就荒废了，到秋天时，因为前一年的白菜没收过，大概有些开花结了籽，洒落在土里，竟然“野生”出来好几棵白菜。杂草丛里这几颗白菜，平时从来没有任何打理，反而长得很好。
最近，干了两年“归农”。翻看了许多有关自然农法的资料，对农业，对种菜，变得更加“内行”了。某天心血来潮，把原本种在院子里植物全铲了，开着车兜到郊区的一个农贸市场买了些丝瓜、辣椒、秋葵的种子，顺便买了一把锄头回来。用锄头把土翻了一遍，撒上种子，开始又一次“种菜”。
秋葵存活的只有两棵，其中有一棵长得很快，到8月份的时候，已经长到有1米8左右的高度了，比我人还高，结了一些果，只是棵树太少，每次只有2-3个可以采摘的果子，不够炒一份菜，索性让它自生自灭了。由于播种太晚，采收期也短。辣椒、丝瓜等到结果了，天气也很快凉下来了。有几个丝瓜躲在藤蔓里，等到熟过头了才发现，被两个娃摘了当玩具耍了。正儿八经从自己的这个“菜园”里摘菜，就摘了两次辣椒。——这是2016年。
今年在院子里，也种了点扁豆与空心菜。空心菜长得不错，已经摘了好几次了。而且每次都可以摘好大一把，自己家里吃不完，还可以分一把放在员工宿舍给同事们。只是扁豆至今还没收成。藤蔓长得很茂盛，就是不见开花结果，具体是什么原因，未知。在院子的角落了，存活了一棵南瓜，这南瓜藤现在已经爬到桂花树的树梢上了，但是至今也没见开花结果，这也是奇怪得很。
今年的种菜记，最值得一提的，还是在家里阳台、办公室窗台上的试验。买架子、菜盆、椰砖土、锯末等东西，投入了大几千块。因为自己玩得有感觉，索性还跟卖种子、卖菜盆的老板谈了合作，把东西上架到“归农”上来，后来看反响一般，或许也是因为错过了季节，会员们的热情并不太高，零零碎碎发了一些单子，因为订单不集中，不容易操作，分散后台订单处理工作的精力，后来还是下架做罢了。
这棵黄瓜苗是移植到花盆里唯一存活的。可能因为是放在室内，几乎没阳光，长得速度非常慢，快半个月了，才长这几片叶子。现在我把它从花架上搬下来了，挪到窗台上去，多晒点太阳，看是否能加速它的生长。
这是一棵长势最好的番薯苗。本来想可以摘番薯叶吃，看这叶片这么小，估计是很难了。
在办公室窗台种菜是7月初才开始的。也是因为播种时间太晚，现在本来应该是收成的时候，而我那些菜，现在才刚长出来。每天上班第一件事，就是打理这些菜，结果越勤快，这菜折腾得反而长得慢。种了20多棵番薯苗，现在进入长势的就三棵，其他大部分半死不活，还有好多棵索性死绝了，等了个把月的一个菜盆，结果只剩下一盆土和几根枯死的苗。按照自然农法的原则，作物从土里，还要回到土里去。为了给后面的植物留下更多“肥料”，我把那些枯死的苗，用剪刀一段段剪碎，摁到土里埋起来了。
看到菜苗长得很慢，我之前分析，可能是土壤里肥力不够，于是买了一点复合肥。结果事与愿违，有好几盆菜被化肥“烧死”了。尤其是育苗盘里的辣椒苗，我只顺手撒了很少的一点点肥料进去，结果第二天来办公室一看，还没来的移栽，在育苗盆里就全军覆没了。欲速则不达，拔苗助长的故事，我这算是亲身经历了一回。种植，就像人生经历一样，有些收获必须依赖足够时间的等待，并非因为自己越努力收获就越快。用匠心去专注做，用耐心去等，时间才是我们最可靠的朋友。
这是木耳菜。大概是因为浇水太多的缘故，一直长得很慢。另外一盆水浇得少，或者是因为土质不同，土壤更为透气的缘故，叶片长得又肥又大了。
这是种在窗台菜盆里的秋葵。
自然农法，是一种理想。老蒋认为这可能是农业最高的境界。下面是一条介绍自然农法的视频，主人公“阿郎”与我们素不相识，但是我很认同这种理念，希望越来越多的人一起关注这个领域。人种天养，把作物放归自然，当作物的野性被恢复之后，它们与自然抗争的能力就会越来越强。无需施肥，无需打农药，也不需要除草，让作物按照自然的规律，在同一块土壤了生息循环，用自然的方法获得生命更强的“新物种”，获得与现代农业一样高的产量……这算不算一种理想呢？
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