艾灸是中医一种古老的治疗方法，长久以来，一直是预防、保健及治疗疾病的重要方法之一。灸法在抗衰老，改善学习记忆，自由基的清除等方面都有积极意义（艾叶燃烧产物中的5-叔丁基连苯三酚清除自由基能力较天然抗氧化剂维生素C和人工合成抗氧化剂BHT均强）。药理实验证实艾烟对引起不同传染性、流行性疾病的致病细菌、真菌和病毒都有抑制作用（如空气消毒）。艾叶的挥发油口服或喷雾给药均有较好的平喘、镇咳作用，其中尤以平喘作用最为显著（然而与艾烟混合吸入是否同样有效，有待研究）。艾灸操作者长期暴露于艾烟中，艾烟的长期吸入是否会对人体产生不利影响，尚无强有力的科学证据。临床已有对艾灸过敏的病例报道。根据WHO的标准，艾烟的毒性分级为微毒。短时间内暴露的毒性符合标准，然而，长期暴露的潜在风险，不应被忽视。下面引用了一些文献内容，让我们对其有所了解。
杨梅，江丹，易筠，洪宗国。艾叶燃烧物清除自由基作用的观察[J]。中国针灸，2009，29（7）：547-549
成分研究：
艾烟成分复杂，固相微萃取-气相色谱-质谱联用(SPME-GC-MS)技术初步定性分析，有61个色谱峰稳定出现，目前已鉴别其中26种含量相对较高的成分，包括3-糠醛、糠醇、2(5H)呋喃酮、苯甲醛、苯酚、邻甲基苯酚、间甲基苯酚等。艾燃烧生成物中 多数成分可用于香精香料，有少数成分在高浓度时有一定的毒性，如苯酚、邻苯二酚、对苯二酚。其中苯酚是相对含量较高的成分之一。据报道，苯酚和邻苯二酚在低浓度时有杀菌消毒的作用，高浓度时有一定的毒性。有些既往报道物质并未在实验中检出，考虑为实验在艾绒燃烧充分的情况下测定，检出成分不同可能与燃烧充分程度有关。
附：各批次艾绒样品燃烧的苯酚生成含量分别在0. 679～2. 238 mg·g -1之间，艾烟中苯酚浓度在8.3～27.2 mg·m-3之间。在4.5 L空间点燃0. 05g艾绒产生的艾烟，相当于在20平米的诊室中不排风的情况下完全燃烧666.7g(大约30根)艾条所产生的烟气。一般20平米诊室最多同时治疗4个病人，即最多同时点燃4根艾条，且诊室都有排风系统，1次治疗也不会燃尽1根艾条，所以实验中的艾烟浓度至少是诊室艾烟浓度的7.5倍。假设在20平米的门诊同时点燃4根艾条产生的艾烟中苯酚的浓度最大的市售艾条(13号样品)（PS：不详），所产生的艾烟中所含苯酚的含量最高为3.7mg·m-3，小于国家标准(TJ36－79)规定车间空气中有害物质的最高容许浓度5mg·m-3，表明艾烟的苯酚含量符合国家标准。
参考：
于密密，靳然，赵百孝，傅欣彤，陈有根，郭洪祝。SPME-GC-MS法测定艾烟中苯酚的含量[J]。药物分析杂志，2012，32（10）：1870-1873
靳然，赵百孝，于密密，傅欣彤，陈有根，郭洪祝。艾燃烧生成物组分固相微萃取气相色谱质谱法定性分析[J]。北京中医药大学学报，2011，34（9）：632-636
艾烟的有机挥发物中，含有致癌物质，有人认为长期暴露有产生癌症的可能。燃烧产生的悬浮微粒呼吸作用进入人体后，能造成呼吸系统疾病，或是经循环系统输送至其他部位，造成各种类型的职业病变（悬浮微粒的长期暴露會增加心血管疾病的发生率）。而且，长时间的艾烟暴露，或室内通风不良，可能引发操作者的神经毒性（头晕、头痛、疲倦、无法集中注意力等）或黏膜症状（眼、鼻、喉）。一项回顾性研究中，问卷回收了73位术者，在艾灸治疗中，会感觉到不适症状的比例依次如下：眼睛刺激占52.0％、胸闷烦躁占41.1％、咳嗽喉咙痛占35.6％、头痛恶心占24.7％；没有感觉占了23.3％。其中10位曾自然流产，发生在中医服务时间的有5位。仅3位认为与艾烟暴露有关，2位无意间，1位表示可能不相关。虽然并不能表明二者的相关性，但值得引起注意。
艾烟及挥发油中，α-侧柏酮(又名守菇酮)对神经系统有副作用，大量吸入会引起癫痫样惊厥。
张文惠等报道称，卷烟烟气中主要有害物质为焦油，焦油中含有万分之二的苯并芘，为强致癌物质，艾条在灸燃时，平均每支可产生400-750mg的焦油，约为燃吸20～40支中等焦油的卷烟所产生的烟雾，有可能对患者及临床医务人员造成被动吸烟的危害。
参考：
梅全喜，徐景远。艾烟的化学成分及药理作用研究进展[J]。时珍国医国药杂志，2003，（8）：3-4
刘俊廷，陈高彰，洪裕强，林建雄，蔡明谚。艾灸烟味对中医护理人员健康影响之研究[J]。中华职业医学杂志，2014，21（1）：9-19
张文惠，汪国华，张佳佳。含雄黄药艾条烟气中砷及焦油含量的测定[J]。中药材，1998，（1）：23-25
对呼吸系统影响：
一项不同浓度的艾烟环境对小鼠肺微循环的影响的研究显示，中浓度组肺组织出现支气管炎、充血、支气管腔出血等病理改变，低浓度组、高浓度组未见异常（推测高浓度组在更早时间曾经出现了病理变化，取材时已经处于恢复后的状态）。而在另一项亚急性毒理实验中，艾烟对大鼠肺、膈肌和趾长伸肌腱的病理组织切片、TNF-α、IL-8以及血清瘦素无明显的影。
对大脑影响：
艾烟一定程度上，能改善老化模型小鼠的学习记忆功能雄性快速老化模型（SAM）小鼠，然而，超高浓度的艾烟，有可能抵消这种治疗作用。
孟笑男，许焕芳，刘平，崔莹雪，赵百孝。艾燃烧生成物对SAM小鼠学习记忆行为的影响[J]。现代生物医学进展，2013，13（28）：5413-5417
对循环影响：
随着艾烟浓度的升高，vＷF含量逐渐下降，这可能预示着艾烟使血小板聚集程度下降，从而改善血液微循环，对促进机体新陈代谢，稳定内环境起到一定积极作用。低浓度艾烟未见明显血管内皮损伤，中浓度艾烟会造成一定血管内皮损伤。
对遗传物质影响：
对艾烟中可吸入颗粒物冷凝液（MSC）进行鼠伤寒沙门氏菌回复突变试验，结果提示M SC具有潜在的致基因突变性。如果一种受试物在多项遗传毒性试验中证明有致突变性，一般也假定其对人也是致突变物，可能具有遗传危害。
近年来，有研究报道艾条烟雾抽提物可引起培养的健康人外周血淋巴细胞姐妹染色单体互换增加，可引起正常小鼠骨髓嗜多染红细胞微核率显著增加，提示艾条燃烧烟雾抽提物有可能对长期暴露于该烟雾中的人产生遗传毒理学变化。
对自由基影响：
一项最新的研究发现，低质量浓度艾烟溶液(0.05，0.1 g/L)对细胞内的活性氧有轻微降低作用，而高质量浓度(0.4 g/L)艾烟溶液会增加细胞内活性氧水平，降低超氧化物歧化酶活性。
结论：在艾烟疗效与安全性之间找到平衡点是前亟需解决的问题之一。
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