茯苓是一味大家耳熟能详的中药，北京的名小吃茯苓饼便是茯苓粉和精白面制成。茯苓是利水渗湿之要药，兼有健脾、宁心的功效。自古以来医家、百姓都重视茯苓的养生之功，可谓是家用明星本草了。今天就来介绍一下茯苓这味中药。
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李商隐写过一首诗《送阿龟归华》：草堂归来背烟萝，黄绶垂腰可奈何。因汝华阳求药物，碧松之下茯苓多。
诗中描述到茯苓的生长环境——茯苓是多孔菌科真菌茯苓的菌核，需要寄生在松属植物较老的根部。在《淮南子》中有记载“下有茯苓，上有菟丝”，后世有理解为茯苓与菟丝共生，但菟丝是寄生于豆科植物，而非松科植物。有学者考察到，生有茯苓的松树基部地面上通常有白色菌丝，有时早晨松树上会出现由地面缠系到树干的毛状长丝，或是周围泥土长出一层淡白色云雾状的菌丝——这是茯苓的菌丝体，也是药农寻找野生茯苓的标志。
早在《神农本草经》中就有茯苓的记载“伏苓，味甘，平。主胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满咳逆，口焦舌干，利小便。久服，安魂养神，不饥延年。一名茯菟，生太山山谷大松下。”在神仙家口中，茯苓是上品仙药，所以记载其产地多在名胜山川，但实际上茯苓在全国多地均有分布，其中生长于云南的野生茯苓质量较佳，称为“云苓”。现在药用的茯苓以栽培为主，安徽的产量较大，称之为“安苓”。
茯苓本身形状是球形或不规则形，有特殊气味。
图源：《中草药高清大图谱 典藏版》林余霖，胡炳义主编
茯苓加工后分为以下几种部位入药：
白茯苓为茯苓菌核切去赤茯苓后的白色部分，也就是我们常用的茯苓。甘淡渗利，健脾宁心。
茯苓皮为茯苓菌核的黑色外皮。性味均与茯苓相同。
赤茯苓为茯苓菌核近外皮部的淡红色部分。性味功用基本同茯苓，善泻热行水，多用于膀胱湿热之小便不利、淋浊、泻痢。陶弘景云：“茯苓，白色者补，赤色者补。”
茯神为茯苓菌核生长中天然抱有松根者。有宁心安神之功，用于心悸、失眠、健忘等。
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自唐以来，茯苓就是一种流行的中药。
孙思邈《千金翼方》卷十三的第一篇就是“服茯苓”，载方六首供辟谷服用。
许多我们熟知的诗人诗作中都有茯苓的影子：
除了开篇提到的李商隐，还有杜甫《路逢襄阳杨少府入城戏呈杨员外绾》：寄语杨员外，山寒少茯苓。归来稍暄暖，当为劚（zhu，二声，挖掘之义）青冥。翻动神仙窟，封题鸟兽形。兼将老藤杖，扶汝醉初醒。
用白话文表述就是：提醒杨员外，山寒地冻，不要去采集茯苓。等待天气稍暖，方为挖掘好时机。那时可以随心所欲翻动神仙洞窟一般的松树根系，得到奇形怪状的东西。或许意外收获一株老藤树杖，也好在您这位好酒之人醉酒醒来时扶您一把！
柳宗元有一文《辨茯神文并序》，记述了他与茯苓的一段经历：
茯神之神乎，唯饵之良。愉心舒肝兮，魂平志康。驱开滞积兮，调乎柔刚。和宁悦怿兮，复彼恒长。休嘉欣合兮，邪怪遁藏。君子食之兮，其乐扬扬。余迨于理兮，荣卫蹇极。伏杯积块兮，悸不得息。有医导余兮，求是以食。往沽之市兮，欣然有得。洛濯爨烹兮，专只尔力。反增余疾兮，昏聩冯塞。余骇其状兮，往游于医。征滓而观兮，既笑而嘻。曰胡昧愚兮，兹谓蹲鸱。处身猬大兮，喜植圩卑。受气昏顽兮，阴僻敧危。累积星纪兮，以老为奇。潜苞水土兮，混杂蝝蚳。不幸充腹兮，惟痼之宜。野夫忮害兮，假是以欺。刮肌刻貌兮，观者勿宜。中虚以空兮，外泽而夷，误而为饵兮，命或殆而。今无以追兮，后慎观之。物固多伪兮，知者盍寡。考之不良兮，求福得祸。书而为词兮，愿寤来者。
柳宗元本人对药有所研究。柳宗元曾有过买药被骗的经历。一日，柳宗元自感胸闷气堵、心悸难安，求医时医家让他购买茯神煎服即可。没想到吃了之后症状非但没有减轻，还“反增余疾，昏聩冯塞”。柳宗元以为遇上了庸医，便带着药渣去问责。医家看了药渣，说他买的不是茯神，而是削了皮的野芋头，只因二者外形相似而已，原来柳宗元买药被骗了。真茯神有宁心安神、利水的功效，常用来治心虚惊悸、健忘失眠等症状；野芋则生潮湿之地，生存环境恶劣，少有问津，所以价廉。卖药人将野芋刮皮削成茯神的外形，以假乱真骗过了柳宗元。柳宗元气愤不过，专门写了这篇《辨茯神文并序》。
还有一则医案也比较有意思：
北京已故名医岳美中曾借助茯苓利湿之功，治愈了父子两人的秃发症。以茯苓500～1000克，为细末。每服6克，白开水冲服。每日2次。父子均服药3个月。头发丛生而愈。对此，岳氏认为秃发的形成多因水气上泛巅顶，侵蚀发根，使发根腐烂而枯落。茯苓能上行，渗水湿，而导饮下降，湿去则发生。
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