跟很多颜色亮丽的花比起来，油茶花显得安静而小巧，洁白淡雅，与世无争。茶花盛开仅需要3到5年时间，但是，等待心中梦想之花盛开，湖南省林业科学院经济林果研究所、油茶研究所所长陈永忠等了34年。
1981年，陈永忠考入中南林学院(现为中南林业科技大学)，开始林业专业学习。1985年毕业后，他被分配到湖南省林业科学研究所从事油茶科研工作，一晃眼便是34年。
然而，要培育出高产优质的油茶新品种，不是一朝一夕的工夫，往往需要十几年甚至几十年。
“从头再来”的挫折陈永忠经历过一次。
靠着几十亩试验林、4000块钱的科研费，陈永忠走遍山区，雨天一身泥、晴天一身汗，与农民同吃同住，一起忍受蚊叮虫咬;没有电，只能借助烛光记录和分析数据;几分钱一个的标签舍不得买，就砍竹用竹签写字代替，他和团队苦熬了几年，终于迎来开花结果的一天。“第三年我们的茶树就开花结果了，而普通茶树要四五年才能结果。产量也大幅提升，一亩地能结1000多斤的茶果。有些树枝都被压弯了，还需要打撑，村民们都说，只见过果树打撑的，从来还没有见过油茶树需要打撑，林农们愿意种茶树了，还指定要我们林科院的苗。”陈永忠如今说起来还满面笑容。
如今作为油茶首席专家、国家油茶工程技术研究中心主任，谈起这些年走过的艰辛路，陈永忠有些云淡风轻，他称自己可能仅仅算是我国第三代油茶研究工作者。
陈永忠说，老一辈油茶专家王德斌就是守护他心中梦想花开的园丁。90年代，不少同行科技人员改行去搞开发创收了，油茶课题组只剩下陈永忠和王德斌。经过不断的实验，上千种的组合、淘汰，终于看到了所培育的杂交新品种茁壮成长。可眼看着胜利的果实就要收获了，和陈永忠一起常年奋战在一线的王德斌却因病与世长辞。最终，大家决定把王德斌的墓地安放在茶油基地的旁边。“让王老师看护着我们，我们也下定决心，一定要完成老师的夙愿，一定让新品种开花结果。”
获奖当天，陈永忠一个人拿着获奖证书和新种子来到了王德斌的墓前。郁郁葱葱的油茶地里，王德斌的墓碑静静矗立。“我带着咱们的实验成果来啦!我们成功了。”陈永忠说。“在那一刻，我感觉王老师从来没有离开过我们。”
今年54岁的陈永忠已两鬓斑白，但科研之路仍未停步。他的办公桌上堆满研究书籍，一个角落的桌上，堆满大大小小十几瓶茶油样品和成品。陈永忠拿起一块肥皂自豪地说：“这是茶油做的肥皂，温和安全，很适合孩子使用。下一步我还有三个努力方向，一是准备继续选育产量更高的新品种，二是研究低成本高效栽培技术，三是想办法提升油茶的附加值。油茶树浑身都是宝，茶壳、茶枯都有用。光将茶油开发成护肤品和保健品等，油茶的产值能翻好几番。”
从2006年加入陈永忠团队，如今作为油茶所副所长、副研究员，王瑞说导师陈永忠就是一座指引她前进的“山”。“每次和老师去下乡，所有的油茶种植户和林农都认识他。作为一个科研工作者，老师真正把为群众着想落到实处了。几十年如一日坚持做一件事，这是很让人佩服的事。”
34年时光的流转，对于油茶，陈永忠有着难以割舍的感情。离开基地时，陈永忠站立在实验林高处往下看去，茶树林种满山头，一颗颗红绿相间的茶果挂满枝头。他的眼神温柔而笃定，“研究是没有止境的。对我来说每天能到山边地头，看到漫山遍野的油茶花和压满枝头的累累硕果，心里就会感到无比的欣慰和宁静。我围着油茶树钻了一辈子，钻得越深，越觉得有味，越要继续钻下去。这些花，是开在我的心里，永远不败”。
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