我的家乡在韩江中游，在上个世纪六、七十年代，城市化、商品化程度还很低，这里的人们购物，是在一些圩场里进行的。在韩江中游，有大大小小各种圩场。规模最大的有高陂圩、潭江圩和留隍圩；小一点的，有沙田圩，黄泥塘圩，黄金圩等等。
所谓圩场，就是人们按照约定日子进行农产品交易的场所。每逢圩日，四面八方的农民，便会挑着自家的农副产品赶到圩场出售，再购回需要的食品、日用品和农具之类的东西。邻近的圩场多把圩日错开，例如，每逢农历的一、四、七日是高陂圩；二、五、八是留隍圩，潭江圩则在三、六、九。其他的圩场与上述日子是有重叠的，具体的日期就记不清楚了。但要赴哪个圩，则由农民自行选择。小时候，经常跟随大人去赴圩。去得最多的，恐怕是潭江圩了。
记忆中的潭江圩是一个古色古香的小镇。渡口边上那个废弃的马娘宫，似乎在低声述说着潭江圩悠长的历史。潭江圩规模并不大，只有四条长短不一的街道，最长也不过七、八百米长。街道的宽窄也不同，有些是青石板的路面，有些铺着鹅卵石，还有是石灰混凝土的路面，但街道两边却一例是骑楼式的建筑，看起来古朴典雅，明显是受到广府建筑的影响。有一条街的名字叫金山街，小时候，总把它跟《白蛇传》中的法海和尚的金山寺联系起来，总觉得附近应该有一个金山寺，白蛇传的故事就发生在这个地方。
每次去潭江，并不总是单纯购物，更多的还是去卖猪肉。当时，家里一年至少养两头猪。在那个年代，国家实行计划经济，猪肉由公社食品站统购统销。但为了鼓励农民养猪，在上缴60%给公社食品站之后，剩余的可以到圩场自由出卖。
我家离潭江圩还有10多公里的路程，且分隔在东西两岸。坐船的班次又少，时间无法保障。为了保证猪肉新鲜不变质，每次赴圩，只能采取步行的办法前往。经常是半夜三更从家里出发，抄山路走捷径前往。
至今还记得当时走山路受惊吓的往事。一次，我跟着三叔和邻居台叔公一起到潭江卖猪肉，半夜三更出的门，外面是一片漆黑，什么也看不见，空气中漂浮着湿冷的雾气，我打着火把走在前面，走了好长的一段路，来到一个山坳时，心中不禁有些害怕，便让叔叔走在前边，这样前后有人，我心中才踏实一些。忽然，我看见前面空中一个巨大的怪物，心中一阵惊吓。这时候，走在后面的台叔公说，你看你看，三叔的影子照到空中去了。我定睛一看，果然是三叔的影子。台叔公告诉我，是空气中的雾气，成了一个巨大的屏幕，把三叔的影子落到了那里。台叔公是国民党老兵，见多识广，这才消除了我心中的恐惧。后来很多年之后，看水幕电影，便会联想起这个往事，它的原理是一样的。
墟市中，商品的交易场所，是分区域进行的。有猪肉行、猪仔行、竹篾行等等，当然乱摆乱卖的情况也是有，尤其是一些特殊的物品。猪肉的销售当然是在猪肉行。猪肉行就在金山街尽头处的一个临时搭建的敞篷里面。大约有五、六百平方的空间。
猪肉行中有专业的卖肉师傅。当我们把猪肉挑到“猪肉行”，猪肉师傅就会主动上来服务。当然，我们也可选择自己熟识的师傅。师傅在那里卖肉，我们则坐在一旁收钱。猪肉的价格随行就市，一般在2块钱左右。价格好时，能够卖到2.2元每斤；价格低时，会低到1.8元每斤。这比上缴给公社食品站的猪肉价好多了。公家收购的价钱，每斤才6角8分。而猪肉师傅的服务费也不高，卖一百斤的猪肉，费用也就三块钱左右，不到两斤猪肉的价钱。当然，中午一顿饭，是需要主家负责的。
似乎每个猪肉师傅都是技术熟练，经验丰富。轻轻一提，就把装在箩筐中的猪体，放在木板上，拿起尖刀，三两下就把猪骨头和猪肉分离开来，漂漂亮亮的在铺板上摆开，等待顾客前来光顾。以前上学有篇课文《庖丁解牛》，对于庖丁的技艺，很多同学不相信。我却一点不觉奇怪，因为猪仔行的猪肉师傅，一个个都是“庖丁”，刀法都是游刃有余。
猪肉师傅切割猪肉的技术更是娴熟得炉火纯青，无论客人说要买多少肉，师傅一刀切下去，用秤钩勾起过秤，重量几乎锱铢不差。但师傅通常会再切上小小的不到一钱重的小肉块，添加到客人的肉中，然后用席草一扎，交到客人手中。顾客沾了小小一点便宜，开开心心地离去。
记忆中，那时候卖猪肉，肥肉和瘦肉是搭配出售的，都是一刀切。当时，似乎肥肉反而更受欢迎，人们用肥肉来煎猪油。在客家地区，人们都有食用猪油的传统，在上个世纪六、七十年代，物质匮乏，食油不足，更谈不上食用花生油了。到如今，食用猪油这个传统也依然保存着。
回忆起卖猪肉，有一件事情总让我记忆犹新。隔壁档口一个卖猪肉的人，来自潭江凤坪村。那是一个少数民族畲族聚居地，当地又叫“风吹寨”。听他跟三叔在聊天，他说，他们早上“喝鸡粥”，晚上“吃焖饭”，天天如此。听了我不禁心生羡慕。在回家路上，我忍不住问叔叔，怎么“风吹寨”人的生活这么好？叔叔哈哈大笑，说他是在“说鬼话”。原来因为交通不便，从“风吹寨”到潭江，要步行四个多小时。当地村民来赴圩，必须早出晚归。“喝鸡粥”是指他们在半夜鸡啼时分就出发赴圩。到晚上蚊子乱飞的时候才能回到家，所以是“吃焖（蚊）饭”。客家话里，蚊和焖发音相同。而今想来，依然会为“风吹寨”人的幽默和乐观精神所感动。
每次卖猪肉的同时，还会抽空去买只小猪崽回家养。卖猪仔的市场在猪仔行，离猪肉行也很近。在那里人声鼎沸，猪叫声也是此起彼伏。站在三米之外，几乎无法听清对方在说些什么。所以，在客家话中，就用“猪仔行”来形容环境嘈杂。
每次卖猪肉的时候，都会有人找上门来，说已经帮我们看中了一个很好的猪仔，价钱很相宜，还说可以帮我们提过来。原来是猪仔行的“中人”。“中人”是一个特有的职业，也就是我们现在所说的“经纪人”。他们在猪仔行中东奔西窜，寻找客户，然后用其三寸不烂之舌，撮合成交，收取佣金。“中人”的任务，一是促销，帮忙寻找买主；二是帮忙客户选择好的猪崽。原来他跟叔叔交易多了，就熟识了，见了叔叔来卖猪肉，知道叔叔一定会带猪崽回去。依然记得当时中人是怎样描述所选中的猪崽：“红鼻子，短嘴巴”，说这样的猪每天至少可以长半斤肉。
成交之后就收取“中人费”。每单交易，中人费在一角钱。这也算是合理。有一个同学的父亲，就专门从事“中人”职业。活跃在不同的圩场，以此赚取一点费用帮补生活。
大人在卖猪肉，我则另有任务。每次我都提着两斤猪肉，三斤大米去小镇边上一个叫石鼓潭的地方看望大姑婆。实际上是让他们给我们准备午餐。那时候，每家每户粮食是非常短缺的，所以必须自己带米。这可是我最乐意的事情，因为，在姑婆家，表姐阿娇是一个读书人，常常能借到好看的书。这些书总让我爱不释手。她知道我爱书，每有好书，也常会搭信告诉我。在那个年代，要借到书是很不容易的事情，现在的人不太能够想象当时得到一本书时那种欣喜若狂的心情。
正如我赴圩是为了看书。不同的人赴圩有不同的目的。每次赴圩，总能见到同个村子里面的人，有些挑着竹篾制品、瓜桃梨李、鸡鸭鹅兔以及如金银花、天门冬之类的中药材等各色物品前来赴圩的。我还见过有人拿着自己纳的鞋底在圩场里出售。赴圩卖猫卖狗也是很多。当时，有一个说法，“养猪不如养兔，养兔没任务”；“养鸡不如养狗，养狗不派购。”这里所说的“任务”，是指国家征购、派购任务。例如，前面提到的养猪，要上缴60%给公社食品站，这便是征购。每个家庭，每人要完成国家派购的一只“三鸟”（鸡或者鸭、鹅）的任务。也有人因为手头急着钱用，又没有什么东西可以出售，便拿着家里节省下来的几斤大米来出售。手中揣着小小米袋，逢人就问，要不要大米中午做饭？果然还是可以找到买主。
那时候，街上是没有私营饭店的。唯一的饮食服务公司也属于供销社经营，人们称它“饮食业”。国家实行计划经济，主要的物资由供销社统筹经营。供销社开设有百货、副食、日杂、农具、布匹和饮食等门市。赴圩的人们，要么在“饮食业”就餐，要么自己带米到一些裁缝店、打铁店之类的地方，搭伙做饭。所以，那些兜售几斤大米的卖主，也总能找到客户。
为什么赴圩人不嫌麻烦自己做饭？原来“饮食业”并非有钱就能够买到食物的。当时吃饭要凭票供应。一碗老鼠粄，要三两粮票两毛钱。有钱没有粮票也是不可以的。所以，就有了这种搭食的现象。这种搭食，通常是几个人合伙，买点肉，买点菜，好生的吃一顿。这在客家话里，称作“打斗四”。店主也会沾一点好处，因此，并不需要给店主付费。
我也曾经在“饮食业”吃过老鼠粄。记得有一次爷爷带我去黄泥塘赴圩。爷爷叫了两碗名叫“老鼠粄”的客家传统美食。（这是一种米制品，因为样子有些像老鼠尾巴而得名）。看着我狼吞虎咽的吃，爷爷把他的那份，舀了一半给我。我问爷爷怎么不吃？爷爷说他不饿。看我没吃饱，爷爷说，我给你去讨一碗汤。没想到，那个卖老鼠粄的伯伯，竟然真的同意了，免费舀了一碗汤，上面还特意加了一点的牛肉碎。我至今仍然记得，那个卖老鼠粄的伯伯叫刘宏仪，他的音容笑貌常常在我的脑海中萦绕着，老鼠粄的香甜也久久不能忘却。只是如今几十年过去了，再也没有了他的音信……
留隍圩也去过几次。留隍是潮客汇聚区，主要方言还是潮汕话，交流起来没有那么方便。但留隍圩要比潭江圩繁荣一些，购物的话会有更多的选择。如果是买猪崽，大都会选择在留隍。但也常碰到不少的麻烦，在留隍圩买猪仔，只能买小猪，不能买大猪。至于大小的具体标准是没有的，只能由市场管理员自由裁量。有一次爷爷买了一头60斤的猪回来养，结果被市场管理员发现，没收了。后来，有人偷偷告诉爷爷，小猪被市场管理员私下宰杀吃掉了，爷爷知道后找他理论。管理员自觉理亏，提出让我们找大队开证明，可以去妥善处理。最后换了一些肉票回来。不打不相识，这个廖姓管理员后来成了熟人。在几十年之后，他仍然会主动谈起此事，并为此尴尬不已。当然这是后话。
赴圩，买卖当然是重头戏，还有相亲见面的。相亲的，媒人总会约他们到某个裁缝点之类的地方见面。简单的交流之后，如果双方都彼此认可，媒人就会问，有没有什么意见啊？如果没有什么意见就炒粄啦！如果双方默认，就一起在店里炒个老鼠粄，双方就算确定恋爱关系了。下来的程序，就是“踏家门”看家风，然后就择日登记结婚了。
时过境迁，如今韩江一河两岸，宽阔的水泥路已经修通，韩江河上一座座大桥飞架东西，无论是高陂、潭江还是留隍，城市化的步伐越走越开，当年熙熙攘攘的古镇小街，已经淹没在钻天凌云的高楼大厦之中了。特别是近几年来，网上购物已经成为广大青少年，甚至中老年人的生活方式，韩江边上的圩市也发生了很大变化。然而，昔日赴圩场景仍深深地烙在一代人的记忆之中，无法忘怀！
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