山西古建筑具有鲜明的艺术特色和高超的文化欣赏价值。山西现存的古建筑18118处，建筑种类应有尽有，其中一部分还是中国乃至世界建筑艺术的孤例。
目前已被确认的金代之前的木构建筑全国共有146座，而山西境内就有106处，其中的7处是唐、五代的遗存，文物和艺术价值弥足珍贵。存留至今的唐朝木构建筑除敦煌196号窟檐仅存的柱斗、河北正定开元寺钟楼的下半部分外，较完整的四座唐朝木构建筑是五台山的南禅寺正殿和佛光寺东大殿，芮城广仁王庙正殿和平顺天台庵正殿。可以说，中国现存结构完整的唐朝木构建筑的大殿都在山西。唐以后的五代十国时期战火不断，山西却保存了这个时期的三座木构建筑：平顺的龙门寺西配殿、大云院正殿和平遥镇国寺万佛殿，这些都堪称古代东方艺苑的珍品。
宋、辽、金、元时期，山西的建筑艺术最为辉煌。辽、金作为少数民族政权，大量吸收汉族文化，在继承传统的基础上勇于创新，留下了许多规模宏大、风格独特的建筑精品，其中的代表性建筑有大同善化寺和华严寺、洪洞广胜寺、芮城永乐宫、临汾牛王庙、霍州署大堂，等等。建于辽代的应县木塔规模宏大，健硕华美，是中国乃至世界现存最高大的木结构建筑。
山西古代砖石建筑的艺术成就非常显著。山西是现存古代长城时间跨度最大的地区，保存了战国以来两千余年的长城2500多公里，其中东魏、北齐、隋、宋四朝的长城为山西独有。山西古代的墓葬石雕艺术也达到了很高的水平。太原的隋朝虞弘墓出土一件雕刻精美的汉白玉石椁上雕绘着充满异国风情的场景，对研究古代东西方文化交流和中国绘画史具有重要意义。采用十字飞梁形制的古代桥梁藏于古画，载于古史，而现存实物世界上也仅有太原晋祠的汉白玉质鱼沼飞梁一例。使用减柱法为晋国始祖叔虞之母建造的晋祠圣母殿，空间阔大，完整地保留了宋朝建筑的形制和结构，成为宋式建筑的经典之作。
