黄启权 杨小红 文/图
王鼎（1768~1842），陕西蒲城人。清嘉庆元年（1796年）进士，授翰林院庶吉士，历任工、吏、户、礼、刑五部侍郎、尚书，顺天府尹，官至东阁大学士、太子太师，道光年间任军机大臣。他一生清操绝俗、端方正直，政绩卓著，在朝野中享有重望。
清嘉庆十六年（1811年）二月，林则徐第三次上京会试，四月二十七日以殿试二甲第四名、朝考第五名成进士，改翰林院庶吉士，习清书（满文）。王鼎长林则徐17岁，时已入翰林院15年。当年五月至九月的四个多月中与林则徐同在翰林院，两人初识。
赴粤禁烟
道光十年（1830年），王鼎任军机大臣兼户部尚书，钦命整顿两淮盐务。当时，陶澍任江苏巡抚，林则徐任江宁布政，魏源充陶澍幕僚。他们在整顿盐务中，受制于两江总督蒋攸铦。王鼎得知后，当即奏请道光帝，召回蒋攸铦，擢陶澍为两江总督，升林则徐为江苏巡抚，给两淮盐政改革铺平道路。陶、林二人均视王鼎为恩师。
道光十八年（1838年）九月，林则徐上书请令禁烟，时任协办大学士、军机大臣的王鼎趁穆彰阿丁母忧，抓住时机，力主禁烟，并向道光帝推荐林则徐“多谋善断，有为有守，堪当重任”。朝廷终于任命林则徐为钦差大臣赴广州查办鸦片。
十一月初十日，林则徐抵京。从十一月十一日至十八日，道光帝前后八次召见。第五次召见时，奉旨：“着颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办海口事件，所有该省水师，兼归节制。”
十一月十九日晚上，王鼎设家宴为林则徐饯行。十一月二十三日，林则徐离京赴粤，毅然担负起查禁鸦片的重任，发起震惊中外的禁烟运动。
戍途折回
鸦片战争爆发后，在英国船坚炮利的进攻下，投降派甚嚣尘上，清廷屈服。道光二十一年（1841年）三月二十五日，清廷诏林则徐以四品卿衔赴浙“听候谕旨”。
四月初七日，清廷密谕裕谦，为林则徐到浙后安排相当差使，但须奏明请旨。裕谦即向朝廷推荐林则徐负责浙东沿海防务。当夜，林则徐正挈全家舟抵南昌滕王阁下，获知裕谦授命两江总督，“替防定海”，信心十足。四月二十一日至五月下旬，林则徐在浙东一带积极备战。
五月初十日，清廷又以林则徐“办理殊未妥协，深负委任”和“废弛营务”的罪名，“革去四品卿衔，以重发往伊犁效力赎罪”。
此时，王鼎在京，十分震惊，想尽办法从中周旋。正苦无良策，六月十六日早晨，适遇黄河开封西北三十一堡决口，洪水冲向开封；加上阴雨连绵，水势日涨，河南、安徽五州二十三府县直接受灾。清廷急命重臣王鼎主持治水救灾。
王鼎自度年老，而又缺乏治水经验。恰好林则徐长期从事治水工作，卓有成效，海内闻名。同时，也希望借此机会，让林则徐“效力赎罪”，免遭远戍伊犁之苦，以求重新起用。于是，急向道光帝上奏，请求允许将林则徐留下河南治水。灾情严重且情况紧急，迫使道光帝准允王鼎的请求，命林则徐从戍途折回。
河南治水
林则徐日夜兼程，于八月十六日赶到开封。王鼎见到如释重负，欣喜若狂。奈以治河心切，顾不得林则徐“殊形疲惫”，让他立即投入治河工作，事事面商，动辄咨询。
林则徐亲驻祥符六堡河上，早出晚归，奔波不息，现场指挥，事事躬亲，甚至日夜与士卒同畚锸，造坝堵口，刻不容缓，博得工地上下的赞誉，“林公之来也，汴梁百姓无不庆幸，咸知公有经济才。其在河上昼夜勤劳，一切事宜，在在资其赞画。”半年里，他“总以勤、慎、廉、和四字处之”，乃至带病支撑，更有甚者面对流言蜚语，丝毫没有却步，始终如一。
道光二十二年（1842年）二月初八日寅时，堵口工程合龙，东河河口告竣，庆功宴上，开怀畅饮。此时，打开“于合龙日开读”的圣旨，谕曰，“上年降旨将林则徐发往伊犁效力赎罪。嗣周东河需人委用，将林则徐调赴河口差遣。现在东河合龙在即，林则徐著仍遵前旨，即行起解，发往伊犁效力赎罪。钦此！”闻后，一个个目瞪口呆。总办河务大学士王鼎原拟留林则徐立河工之功免戍，至是徒劳，感慨万端，欲泣无言，决心回朝为林则徐据理力争。
据理力争
王鼎回朝，本着对林则徐的承诺，为林也为国事仗义执言。起初道光帝回避，让他等候“病体痊愈后，再行具折请安”，连续两次赏假一个月，拒不接见。但王鼎坚持要上朝，力主抗英，反对和议，并为林则徐鸣不平。道光帝甚至怒走，无可奈何之下，王鼎于四月三十日写好遗嘱，尸谏殉国。
柯邵忞等人编纂的《清史稿》列传一五零《王鼎传》中提及，“至和议将成，林则徐以罪遣。王鼎愤甚，还朝力争之……越数日，自草遗疏，赅大学士穆彰阿误国，闭户自缢，冀以尸谏。”据传遣疏内容有，“条约不可轻许，恶例不可轻开，穆（彰阿）不可任，林（则徐）不可弃。”
林清畬的《壬寅软尘私议》“之十”载，“文恪之死，即缢于军机处之别院，昨斋庭也。先一日召对，力保数人，嶰翁在内。上顾而言他，复谓言：'尔病未愈，可再养数日，何必如此着急？’文恪执裾而言曰：'皇上不杀琦善，无以对天下；老臣知而不言，无以对先皇帝。’大干批鳞之怒……”
林则徐在西安获知王鼎噩耗，疾书《哭故相王文恪公》悼诗二首，怀念知己，悲愤时事。
道光二十二年（1842年）七月初六日，林则徐自西安出发赴戍伊犁。情深似海
林则徐一生三次到过陕西，两次为官，先后任陕西按察使兼署布政使、陕甘总督、陕西巡抚。时间虽不过两年，但抗灾救民、关注民生，颇著政绩，而且与陕西结下深厚的情缘。
道光七年（1827年），林则徐在为母亲守丧服满后，上任陕西按察使。其时，新疆发生叛乱，张格尔部攻陷喀什。陕甘总督杨遇春统兵平叛，陕西急需一名干练的布政筹组钱粮。他从山西渡黄河，进关中，到西安。
道光二十五年（1845年）十一日初四日，朝命林则徐以三品顶戴署陕西总督。在凉州上任，专司会办“番务（即平息青海藏民起义）”。道光二十六年（1846年）三月三十日朝命陕西巡抚，直至六月二十四日才从兰州启程，七月初九日到西安上任。十月生病，十一月初五日病重。十二月初十日，将陕西巡抚印信交给新任布政使杨以增护理，而请假医疗。所以，任命虽一年，林则徐在兰州三个月，在西安病假63天，真正视事才195天，但其在三秦仍然做出许多政绩。
据近人考证，林则徐于道光二十六年（1846年）十二月初十日离任至次年二月十五日回任。这两个多月间主要在蒲城，一边治病，一边为恩师王鼎守心丧。他微服前来，纯为个人社交活动，并未惊动官府。而且，就住在王鼎族弟王益谦家中（益谦，字仲山，曾在福建任侯官知县六年，与林则徐相识），得便由仲山长兄王地山（名之谦，精通医道）精心治疗。其间，他在蒲城瞻仰王鼎故居——相国府和王鼎祠，拜望王鼎夫人孟氏，祭拜王鼎陵墓，还书写了诸多楹联，如“观察第”“兄弟叔侄科甲”“味兰书屋”“槐荫山房”“寿萱堂”“肆经阁”“慈惠徽音”等。道光二十七年（1847年）正月十四日，王鼎母亲魏氏病逝，林则徐参与料理后事，并书写王母墓志。
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