明朝风云人物:天下只识汪太监
论知名度,太监汪直可是明朝风云人物。汪直的出名在于他把一个太监所能获得的权力都抓到了手中,成为明朝开国以来太监中的佼佼者。
汪直初到宫中,在深受成化帝宠爱的万贵妃宫里服役。由于他很机敏,事事小心,处处讨好,深得万贵妃和成化帝欢心,所以没多久就被提拔为御马监太监。御马监可不是一个只管养马的清水衙门,它掌管朝廷御用的兵符,与司礼监一文一武,是太监机构里最有权力的两个部门。
成化十二年,因为皇帝怀疑由宦官韦舍私自带入内宫的僧人李子龙有弑君的企图,便决定对百官展开一次秘密大调查,这个当卧底特务的重任就交给了汪直。皇帝朱见深让他组织一批人,乔装打扮成百姓模样,四处侦查官员的一举一动。这个工作持续了一年,在这期间,汪直还发展了自己的势力,京城内外到处布满了他的眼线,以此确保上自大臣、下至平民;上自国家大事、下至街谈巷议,通通被他收入情报,直接向皇帝密奏。他所做的一切,只有一个目的,就是挤掉东厂的掌印太监尚铭,自己提督东厂。
朱见深对汪直的卖力表现很赞赏,但尚铭也不省油,他执掌东厂期间,不仅揪出了很多所为“嫌疑犯”,而且通过敲诈人犯为朝廷创收不少,朱见深并不想动他。
此路不通,汪直立即另辟蹊径,要求皇帝设立一个新的特务机构。在他的反复要求下,成化十三年,朱见深设立了西厂,由汪直主管。西厂的军官主要来自禁卫军,成员大都从锦衣卫中选拔。短短几个月,西厂所领的缇骑人数就比东厂多出一倍。
特务组织之间要一比高下,拼的是快狠准。在汪直的指挥下,西厂到处捕风捉影,其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之广,都远超东厂和锦衣卫。他们事先并不向皇帝奏请,就开始严刑逼供。甚至连普通百姓都不放过。一时间,京城上下人心惶惶。
但是,由于东厂创办得早,体系很完善,所以地位难以撼动。为了提高自己的威望,为西厂树立品牌,汪直罗织了几件大案要案。
汪直选中的第一个目标,是朝中无人敢得罪的南京镇守太监覃力鹏。当时,覃力鹏贩运私盐路过武城县,和当地典吏发生冲突,打死打伤了人引起民愤。汪直抓住了覃力鹏的小辫子,又充分发挥想象力,竟给覃力鹏捏造了一个应当斩首的罪名。这件事虽然被覃力鹏化解了,但汪直却名声大振,也让世人更加认识到了西厂的厉害。汪直也因为得到了朱见深的表扬,被赞大公无私,敢作敢为。
紧接着,一个叫杨晔的官员因为一点鸡毛蒜皮的小事,在西厂监狱中冤屈而死。几个出差归来的刑部官员,一个外地进京办事的布政使,都是刚一进京城,就被关入西厂大牢,莫名一顿毒打。做这些事,汪直就是想向天下人证明自己大权在握:他可以在任何时间地点处决自己想处决的人。
慢慢地,汪直开始拉帮结伙,培植亲信,还把魔爪伸向京城之外,肆无忌惮地杀人。朱见深这时候虽然看上去痴迷道教,但汪直所作所为都看在了眼里,只是并未揭穿和追究。这就更纵容了汪直的气焰。
朝中大臣无法容忍,他们推举大学士商辂为首,列举了汪直的十一大罪,联名弹劾。朱见深抵挡不住这架势,下令解散了西厂,汪直也贬回御马监。
但此时汪直并未失宠,依然常伴皇帝身边。于是,一有机会,汪直就跟皇帝诉苦,不出一月,汪直的西厂又开张了。权势更大,那些弹劾他的官员纷纷被罢。汪直十分得意。
成化十五年,辽东动乱,汪直前去视察,巡视九边。一个太监,竟获得指挥边境军队的权力,这在朱见深之前没见过。被赋予九边军事指挥权这样的大权,汪直是第一人。
这一次巡视,汪直尝到了甜头,过了把权力的瘾,收获了大量钱财,回去就被封为保国公。但是,为了攫取更多利益,他骗皇帝说亦思马因也来犯边,汪直又被任命为监军,为了能得到赏赐,他谎报军功。
没想到,成化十七年,亦思马因真的来犯了。汪直以前的骗局暴露,朱见深觉得自己像个孩子被汪直给耍了。于是,汪直又回到御马监。
但汪直不甘失败,自发组织特务机构向皇帝打小报告,组建西厂,但被东厂首领尚铭警惕,汪直因此遭罢官,从此一蹶不振。
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