随着佛教传入中国，印度对中国的这种称呼也传入中国，但是中国人以及来华的西域高僧在翻译佛经时，有时直接用“秦”来直译这种对中国的称呼，而有时又把它按音翻译成“支那”、“至那”或“脂那”。
例如隋代的僧人学者费长房（公元6世纪人，不是东汉那位同名方士），在其著作中就说，中国总称“脂那”，或者“真丹”，或者“震旦”，“此盖取声”（这都是根据发音而译）。
对“至那”或“支那”做出最好说明的，是玄奘和他的学生。
玄奘是公元７世纪的人，比费长房晚一个世纪，比法显晚了两个世纪，法显就是他崇敬的前辈和先驱之一，他就是学习法显精神去印度(天竺)学习佛法。玄奘到印度时，印度陷于分裂状态，玄奘在《大唐西域记》中说，印度分为东西南北中五天竺。中天竺实力最强，趁机崛起，其国王（玄奘称他为戒日王）凭着强大的实力征服了东西南北四天竺，建立了一个统一但短暂的大国家，自称摩揭陀国。
玄奘到摩揭陀国，见到戒日王，寒暄过后，戒日王就问，你从哪里来，目的是什么？玄奘对曰：我从大唐国来，来学习佛法。接着王就问了，大唐国在什么地方？经过哪里？到那里有多远呢？玄奘就说了，在此东北数万余里，你们印度以前所说的“摩诃至那国”就是。
国王接着问：我听说摩诃至那国有位秦王天子（指唐太宗李世民，继位前称秦王），这个人少年的时候就怎么怎么聪明，长大以后怎么英武（下面一片溢美之词，我猜测这是玄奘拍唐太宗马屁呢，《大唐西域记》是写给唐太宗的出国考察报告。印度国王怎么至于对唐太宗那么吹捧呢），大唐国就是这个国家吗？玄奘说：对。“至那者，前王之国号；大唐者，我君之国称”——至那国是我们以前的国号，现在我们叫大唐了。
显然，玄奘是外交和外宣高手，他是用戒日王已有的关于中国的知识，来向他来宣传中国。这比我们当前“有关部门”对外宣传的方法要高明多了。在《大唐西域记》里，玄奘写的是“摩诃至那”。“摩诃”就是“大”的意思，“摩诃至那”就是“大中国”。
玄奘回国以后，声名显赫，但他一心在长安的大慈恩寺译经。玄奘的学生慧立，给玄奘写了一本传记《大慈恩寺三藏法师传》。书中记载，有一次，一个“露形尼乾子”（耆那教修行者，裸身生活，不着衣物）来拜访玄奘。玄奘听说他们善于占卜，就向他请教自己是该继续留下还是回国、寿命如何等等。玄奘对这位尼乾子称自己是“支那国僧”（中国僧人）。
慧立没有去过印度，他是跟在玄奘身边，听玄奘讲述所见所闻。“支那”就是“至那”的异写。
刚才讲了，玄奘是用戒日王已经有的知识去向他来介绍中国的，那么戒日王此前他对中国的知识是哪里得来的呢？这又有另一个故事，而且这个故事还牵扯到中国的另一个名称“震旦”。
自孔雀王朝印度具备了关于中国的基本知识以来，中印之间民间交往就接连不断。西汉张骞向汉武帝建议打通从中国西南通往印度的道路（汉武帝和张骞的目的是找到一条迂回包抄匈奴的路径，这个目的没有达到），汉魏以来西域各地各种僧俗人等频繁往来中国西域之间，法显开启了中国僧人求学印度本土的先河，一批批中国僧人前往印度，这些都使中印之间的彼此了解日益增多。在玄奘之前，有一位中国使臣梁怀璥就曾来到过戒日王的宫廷。戒日王登基后就向唐朝派出了使臣，梁怀璥就是唐太宗派去回访的使臣。戒日王听说唐朝使臣来了，惊问国人：自古以来，曾有“摩诃震旦”的使者到我国来过吗？大臣们都说：没有。戒日王吃惊的不是来了中国人，而是第一次来了中国官方使节。一定是这位使臣向戒日王详细介绍了中国和唐太宗。
“摩诃震旦”是什么？也就是“摩诃至那国”。为什么呢？我们知道，现在从西亚到中亚到南亚的这一大片地区，有好多以“斯坦”结尾的地名和国名。“斯坦”一词来自古代波斯语，表示人居住的地方。既然“支那”是一个国家，当地人顺理成章地也在后面加上个“斯坦”，这就成了Cinastan，也就是China+stan。
再反过来译成中文，就是“真丹”或“震旦”，上述费长房书中已有这种译法。摩诃震旦，也就是“大中国斯坦”。
《新唐书》在记载此事时，还特意说明：“戎（外国人）言中国为‘摩诃震旦’。”
那么现在我们看到，北至匈奴，西至大宛，南至印度；公元前3世纪，到关于7世纪，前后一千年，这么大一个地区，这么长时间，通通都把中国叫做“秦”国。追根溯源，是不是可以说都出自由余向秦穆公的一个建议——称霸西戎，结果导致“秦”的大名传到世界，成了中国的代称。“秦”这个名称，后来逐渐演变成现代西方语言中的China一词。联系客服
