在电视剧里经常看到契丹族的存在，它也是属于中国的一个民族，可是在如今我们的五十六个民族里却没有它的影子。契丹族最辉煌的时期就是建立辽国的时期里，当时宇文鲜卑，突厥也被融入到了契丹族中，整个民族迅速的壮大了起来，但是辽国覆灭后，契丹族也就各分东西了。
据历史记载，在元朝伊始时契丹族的总人口还有三十万左右，当时的主要居住地是在东北、河北这一块区域。元朝的时候对民族的等级制度十分的森严，自然蒙古是最上等的，接下去就是色目、汉人以及南人了。那么如此辉煌的契丹，到现今又是那个少数民族的祖先呢？
契丹的本意是“镔铁”，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。可叹镔铁遇到了金，呼啦啦似大厦将倾，只十年不到，就被金国给掀翻，转身成为了金国人的奴隶，反转之势，让人瞠目。辽国灭亡后，一部分契丹子民在耶律大石的带领下远走西域，创建了西辽帝国，称霸中亚地区。由于长期对外战争，西辽的国力逐步走向衰落，于1218年西辽被铁木真蒙古大军所灭。
西辽是个多民族的国家，周边民族多如牛毛，作为人口少数的契丹人和汉人，与当地占多数的回鹘人、突厥人长期相处、通婚，适应了当地的习俗，逐渐融合于回鹘或其他突厥民族中。而剩下的契丹人了避祸改为汉姓，逐渐被北方汉族及其他民族同化融合。如蒙古国宰相耶律楚材父子虽然的契丹人，但却是地地道道的儒者，完全汉化了。
其次迁徙云南。蒙古在攻打金国的时候，有部分契丹人归附蒙古政权，跟随蒙古大军南征北战，向南到了今天云贵地区。在今天云南深山老林里有一群自称“本人”的居民，其生活习俗、语言文化保留着浓厚的契丹族风俗。民俗专家断定，他们很可能就是当年契丹人的后裔。
专家们先在四川乐山取到了契丹女尸的腕骨；从内蒙古自治区赤峰取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨；在云南保山、施甸等地采集到“本人”的血样。他们终于得出了准确的结论：契丹与达斡尔族有最近的遗传关系，为契丹人后裔；而云南“本人”与达斡尔族有相似的父系起源，很可能是蒙古军队中契丹官兵的后裔。
根据这次测定结果，结合史料，历史学家们终于找到了契丹族的下落：元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁征兵，能征善战的契丹族人被征招殆尽，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族，作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了，作为“分子意义上的后裔”零星分布在各地。
虽然后来契丹族内部又经历了反复，可是文化的种子已经被撒了下去。到了隋唐时期，契丹人跟其他民族融合的趋势，已经无法阻挡。再加上契丹人也没有再建立起一个自己民族为主的政权。在如今，契丹人已经自然而然的跟其他民族融合在一起，成为互不可分割的一部分。
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