（三）对神话产生和演变的梳理
历史唯物主义指出：社会存在决定社会意识，社会意识又反作用于社会存在。按唯物辩证法的观点，可以知道神话是特殊的社会意识形态组成，是上层建筑的一部分，神话是在一定的社会历史条件下产生的，同时也会在一定的条件下发展、消亡，神话与社会存在之间具有相互作用。这样的结论无疑是高度抽象的，需要具体的展开。
神话的产生社会历史条件
事物的产生和发展，需要一定的条件，系统论与还原论相比，重要的突破就是对环境的重视。不研究系统产生、演化的环境条件，就无法对复杂系统的发展做出准确可靠的判断。
虽然无法得知世界上的第一个的神话是在何时产生的，不过依靠考古工作者的努力，可以得到在人类社会早期的神话系统对社会系统的明显作用痕迹。根据已知的考古发掘资料显示，至迟在旧石器时代中晚期就已经具有了明显的信仰、祭祀遗存。例如旧石器时代中期的尼安德特人就已经开始埋葬和祭祀死者，在旧石器时代晚期相关的遗址中，相关的材料则明显丰富起来。目前在山顶洞人时期就发现了中国最早的墓葬遗存。通过考古资料的支持，可以得知信仰、祭祀的观念在人类社会早期就应该形成了，而这也揭示了神话的存在。
再加上通过田野调查对世界上的各生产力水平较落后地区的人类族群的研究，可以发现即使是处于原始氏族社会阶段的社会系统也拥有可以说是丰富的神话与信仰。例如对生产力尚处于中石器时代的澳洲土著人进行研究，可以发现原始宗教在他们的生产生活中具有非常重要的调节作用，他们传承神话并不是从文艺审美的目的出发的。综合这些相关的资料可以说明神话系统在人类社会系统的早期，就已经伴随着发展起来。
再其次，就神话保存的基本形式是口头散文来说，可以推断神话的产生应当是在语言产生之后。因为语言的内核是思维，神话毕竟是具有一定规模的认识信息，一方面保存神话需要一定的载体，另一方面产生神话需要一定的思维和认识能力。而根据一些语言学方面的田野调查资料来看，语言的演化也为神话的发展输入了负熵。
最后一个，我们从思维情况来探讨。人的成长过程中，思维能力的成长也是阶段性的，从孩童到成人、老人各个阶段皆有个性。同样的，社会意识系统也会随着时间自组织，人是社会中的人，社会意识形态与个体相互作用。也就是说，在神话的产生中个体的思维能力与群体的思维能力起着重要的作用。钱老发出要建立思维科学的倡导，从神话的产生来看，研究神话在根本上也是离不开对人思维的研究，而对神话的研究，也将会有助于对人思维能力发展的认识。但是目前人类对于思维的研究还不能达到很全面的认识，还不能清楚的揭示神话产生中起了重大作用的所谓感性思维、形象思维，目前从可以确定的情况说，直观感性的一层思维准确性较差，这直接影响了人类的认识发展。
神话产生的系统原理分析
从系统的保持稳态与复杂有序化的两个基本目的性出发，结合远古时代生产力水平低下的条件下。可以知道人们为争取生存、提高生产能力必然产生认识自然、支配自然的积极要求。这个合乎系统目的性的要求，具体的过程就是原始人通过直观感受总结现实中事物的现象，从而积累成经验，并指导自己进行实践，但是在这个过程中，一方面是形成了对事物正确的认识，另一方面因为诸多因素的影响，产生了对世界扭曲的认识——神话。这里要明确一点的是，不能说原始人对事物那些简单的表面的认知都是神话。只有当认知结论，经过自发的艺术化、形象化的处理，才能够说形成了神话。对事物简单的、表面的认识仍然是对客观的认识，而经过神话化的认识信息，才形成了客观唯心的认识体系——神话。
关于神话的具体内容和形式的起源，应该是个人实践的认知成果对社会系统进行输入，如果得到群体的响应，那么会在文化系统中固化形成稳定的存在。因为原始社会时期信息传播和保存的条件决定了，没有得到集体传播和记忆的信息，根本无法保存。所以即使是有自觉的对神话系统进行信息输入的，在原始社会里，如果没有得到集体认可和传承，是无法留存的。而当信息汇集到到社会系统的层次进行加工、保存，那么个体对整个神话系统的组织过程也是无法控制的，这也是神话的集体性。通过这个集体性，也就形成了神话的客观唯心主义认识体系基础。
把系统划分为物质、能量、信息三个子系统，可以发现在自组织系统中越是复杂的系统，信息子系统在系统中的作用越是明显，这是系统发展的一般规律。自然环境决定了，人类的个体只有组成系统才能够达到足够的生存能力，于是人类自组织形成社会系统，而文化则是社会系统的重要子系统，文化系统在本质上是社会内部的子系统通过非线性相互作用而形成的信息系统。与社会结构复杂化的同时，社会内部的信息交流也愈发复杂，经济基础、上层建筑与思想文化三个部分是协同发展的。
从系统自组织的角度出发，早期的文化系统呈现的必然是一种稚嫩、混沌的形态。现在我们将神话学划分为民俗学的子系统，民俗学则是社会科学的子系统，这是在人类的思想文化系统发展比较完备时的层次结构。然而越往历史的源头走，人类的文化和知识就越朴素越混沌。因为文化系统也是一个不断发展的系统。那么一直追溯到文化系统初步形成的时候，由各种考古、田野调查的资料可以知道在原始社会时期，神话在整个的早期稚嫩、混沌的文化系统之中具有一种核心地位。不过当人类思维能力水平、知识积累发展到一定阶段之后，文化系统必然会走向复杂的有序化，导致了神话系统的绝对层次下降，在今天便成为了文学、民俗等系统的子系统。
神话产生的具体原因
从社会历史条件及基本的系统论原理，对神话演化的历史材料总结归纳，可以得到神话的产生主要应该有以下的五个重要原因：
第一个原因是是神话系统的产生和发展符合原始时代的社会系统的目的性。从神话具有的社会功能，可以知道其对于文化、社会系统的结构进行了优化，对维持社会系统的稳定和发展具有一定的有利作用。神话虽然是客观唯心的认识体系，但是却在一定的时空域内为人类充当了重要认识成果储备库，对社会知识经验进行了传承。
第二个原因受到当时人类整体的思维方法水平的限制。原始人的理性思维程度较低，在实践中主要运用的都是直观感性的思维，像万物有灵、物我混一等思维方式就是神话产生的有利土壤。
第三个原因是因为实践成果的相对积累的限制。人类对事物的认识少，经验积累少，但是又要主动积极的去认识世界，去整合实践成果，以指导实践。于是乎就“用理想的、幻想的联系来代替尚未知道的现实的联系，用臆想来补充缺少的事实，用纯粹的想象来填补现实的空白。”（恩格斯 《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》）
第四个直接的原因是信息传递中的失真造成的。局限于当时的科学技术水平，在信息的传递、信息的处理与信息的保存等方面，都难以保证高效的抗干扰能力。在口口相传和结绳记事的年代里，是难以完善的传播和保存信息的，随着语言的发展，语言的演化也往往为神话的产生提供了材料。
第五个直接的原因是高度艺术化、形象化的故事，更容易令人容易接受和记忆，从而也便于在人与人之间进行传播。简单的说，故事就是由杂乱的信息组织成的系统，自然具有更强大的生命力。关于艺术性与信息传播的相关性，这方面有待美学系统论研究的补充，现在仅是笔者的一个归纳结论。
神话的自组织
系统有着复杂有序化的目的性，神话也不例外。任何自组织的系统，都是从简单到复杂，从混乱到高度有序，层次随着自组织发生复杂化。同时，要注意系统的模型始终是要根据研究的需要建立的，对于客观的复杂系统，从各个角度建立模型进行研究，皆有可以称道之处。
从神话的客观唯心主义认识体系实质这个基本属性出发，加上原始先民的集体认识信息来源这个条件，通过引入层次性原理，可以得到划分神话系统层次的一个基本方法，即根据神话体系对客观世界的解释、反映的完备程度来划分。很明显的，不同的社会系统在不同的时空域中，对客观世界的认识以及所形成的神话系统规模是不同的，初始必然都是琐碎的无组织关系的信息碎片，达到一定程度之后，碎片之间相互作用形成新的更高一个层次的系统，即是超循环理论所陈述的系统发展道路，正所谓有生于无，恢宏生于毫末，低级系统自组织涌现出高级系统，而高层次系统又反过来制约低层次系统的运动。
关于神话系统的一般结构，殷骥先生在其文中，把神话系统的纵向层次结构归纳为：神话片段、神话个体、神话群体和神话综合体。可以说，这个模型是根据神话的本质所建立的一个具有一定的一般性的系统模型，对于理解神话系统的自组织过程具有积极的意义，下面本文简要的阐述下其理论：神话系统的最低层次是神话片断。神话片断情节简陋，形象粗犷，片断与片断之间几乎没有什么联系。随着神话系统在运动中的不断反馈调节，.以及神话片断与片断不断交流信息而产生“耦合”，于是“神话个体”便形成了。“神话个体”是围绕一个神的活动的一些情节较完整的故事，这个神的形象也较为丰满。以时间的推移为经线，以神话故事的内容为纬线，许多“神话个体”便织成了一个神话网，这便是“神话群体”。自然和社会形态组成的客观世界是有序的，因而能较全面地反映客观世界的“神话群体”也是有序的。“神话群体”是原始人某部落或某时期生活较完整的折射。从地域上也可把相对反映一个地区自然、社会概貌的一些神话个体作为一个“神话群体”。神话系统的最高层次是“神话综合体”。“神话综合体”是以人类长期认识的结晶——神话为主体，综合歌谣、传说等，系统全面地来解释客观世界的一种艺术形式。由于人类以其表现自己、记载自己的历史，故又称为“史诗”。“神话综合体”是在“神话群体”的基础上形成的。奴隶制国家出现后，统治者部落的图腾（以及与之相关的神话传说）被推及全国。因此，“神话综合体”是以统治者部族的“神话群体”为中心，吸取其他部族的神话而形成的。这样在“神话综合体”中，统治者部族神话中的神往往作为主神统率一切。如古希腊神话中的宙斯、埃及神话中的赖神等。“神话综合体”是神话系统发展的最高层次。至此，神话系统的发展就处于停滞状态了。
对于其中部分内容，笔者暂且不做具体讨论，从总体上看，这个神话的层次性演化的路线图，是符合神话的辩证法的。
关于更加具体的，涉及各类型神话的演化情况，限于篇幅，本文暂且不进行讨论，这里先挖一个坑好了，有空的话再慢慢填。
神话的熵增
系统是环境中的系统，神话的时空横跨了人类社会的各个时期各个地域，环境条件的复杂多变也为神话演化的复杂性提供了基础。环境条件的变迁，规定性的要求着神话的运动，这种要求具体到神话与其他系统之间时，就需要从系统间的竞争与协同去认识。系统之间的竞争与协同是每时每刻都在运动中的，理论上系统之间的作用是相互的，但是在不同时期必然会有着具体的强弱之分，不是东风压倒西风就是西风压倒东风。在神话与其他系统间的相互作用中，当神话系统内的熵增大于负熵流入之后，系统就走向崩溃。今天所能见到的神话系统，尤其是像中国神话这样的系统，残损情况非常严重，只能够通过吉光片羽进行研究。幸好出土文献等途径提供了大量的信息负熵，为我们推演完整的神话系统做了很大帮助。
从总体的情况来看，现存的神话主要是被宗教、政治、文学、历史、哲学等五个系统“改造的”。
1、神话的宗教化，即是宗教系统对神话系统的改造。在中国的一种表现就是上古神话的仙话化，如黄帝食玉、嫦娥奔月、玄女教战等神话已经明显渗入了不死、成仙的思想，很多神话随着时间的发展受到宗教系统的侵蚀与涂改。汉朝兴盛一时的泰山府君、蒿里地府神话传说及信仰，便随着佛道两家的传播而崩解。
2、神话的政治化，即是神话成了为统治者服务的工具，用来加强统治者的统治。私有制下，神话作为社会的子系统，必然受到环境条件的约束。例如东汉《风俗通》曰：“俗说开天辟地，未有人民，女娲搏黄土做人。剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人，贫贱者，引绳人也。”这一则女娲造人的神话，已经是明显受到等级制社会改造的例子。每个社会群体系统都会有意无意的颂扬、制造符合其目的性的文化，神话传说作为具有广泛深远影响的传播途径，也受到了统治阶级与被统治阶级的共同关注，汉人尚谶纬，依托神话编造了许多富含政治目的的文句，这些内容反过来给予了神话强烈的侵蚀。
3、神话的文学化，也就是受到有意识的文艺工作者改造的情况。总的来讲是因为对于人们而言，是神话的神圣性逐渐消退，是神话为劳动生产服务和对生产生活指导功能的逐渐消退，而艺术欣赏性质愈发占据神话的主要社会功能所造成的，这也是神话的绝对层次跌落为文学子系统的结果。像希腊神话便受益其伟大的民族诗人，使得其文达到善美的程度，很多神话材料后人也仅能从文艺作品中搜集，文人采用神话往往以自己的奇思妙想进行修饰，使神话原本的面目便披上了纱。然而，神话的文艺性也为研究神话提示了一条运用系统论美学的研究道路，从美学的角度研究神话，也是具有社会经济意义的路线。
4、神话的历史化，也就是历史系统对神话改造。《太平御览》卷七九引《尸子》：子贡云：“古者黄帝四面，信乎？”孔子曰：“黄帝取合己者四人，使治四方，不计而耦，不约而成，此之谓四面。”神话里四张面孔的黄帝，被历史化为派出使者治理四方。神话传说与古史尤为关系密切，内容相互转化实在是常事，可以说是有利有弊。
5、神话的哲学化，哲学家当为说理而对神话改头换面时，神话就发生了哲学化。如《易经》的“帝出于震”应该是一则简短的神话材料，但后世却产生了训“帝”为元气的说法，这就是一种哲学化的体现。《庄子》哲思缥缈不群，采用大量故事说理，后人也有从中考证各种神话传说的文论，具体论断还有待推敲之处，但无疑的是这些神异的故事的背后存在着当时社会历史中流传的根据。
