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萤火虫，鞘翅目萤科昆虫的通称。全世界约2000种，分布于热带、亚热带和温带地区。萤火虫的眼睛半圆球形，雄性的眼常大于雌性。腹部7～8节，末端下方有发光器，能发黄绿色光。
萤火虫夜间活动，卵、幼虫和蛹也往往能发光，成虫的发光有引诱异性的作用。幼虫捕食蜗牛和小昆虫为食，喜栖于潮湿温暖草木繁盛的地方。成虫仅仅进食一些露水或花粉等。科学家研究表明，有一种萤火虫，是要靠雌虫吃掉雄虫来繁衍并且保护后代生存的，这种“致命情人”目前还没有在中国发现，它们大多生活在北美。它们不像中国的萤火虫成虫那样，一生不取食，或者仅仅食用花粉及露水等，它们是标准的捕食昆虫。这种萤火虫可通过模仿其他种类萤火虫的雌性闪光来“引诱”雄性，等雄性萤火虫以为自己的求爱得到应答，赶来幽会时，就会被对方吃掉。
常见萤火虫的光色有黄色、红色及绿色。亮灯是耗能活动，不会整晚发亮，一般只维持2～3小时。成虫寿命一般只有5天～2星期，这段时间主要为交尾繁殖下一代。
萤火虫
由于不同种类的萤火虫发光的型式不同，因此在种类之间自然形成隔离。萤火虫中绝大多数的种类是雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。虽然我们印象中的萤火虫大多是雄虫有两节发光器、雌虫一节发光器，但这种情况仅出现于熠萤亚科中的熠萤属及脉翅萤属。而像台湾窗萤，雌雄都有两节发光器，两者最大的区别在于雌虫为短翅型，而雄虫则为长翅型。
萤火虫的发光器是由发光细胞、反射层细胞、神经与表皮等组成。如果将发光器的构造比喻成汽车的车灯，发光细胞就有如车灯的灯泡，而反射层细胞就有如车灯的灯罩，会将发光细胞所发出的光集中反射出去，所以虽然只是小小的光芒，在黑暗中却让人觉得相当明亮。
萤火虫的发光细胞内有一种含磷的化学物质，称为荧光素，而萤火虫的发光器会发光，起始于传至发光细胞的神经冲动，使得原本处于抑制状态的荧光素被解除抑制，在荧光素的催化下氧化，伴随产生的能量便以光的形式释出。由于反应所产生的大部分能量都用来发光，只有2%～10%的能量转为热能，所以当萤火虫停在我们的手上时，我们不会被萤火虫的光给烫到，所以有些人称萤火虫发出来的光为“冷光”。
至于萤火虫发光的目的，早期学者提出的假设有求偶、沟通、照明、警示、展示及调节族群等功能；但是除了求偶、沟通之外，其他功能只是科学家观察的结果，或只是臆测。直到近几年，才有学者验证了“警示”说。1999年，学者奈特等人发现，误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡，证实成虫的发光除了找寻配偶之外，还有警告其他生物的作用；学者安德伍德等人在1997年以老鼠做的试验，证实幼虫的发光对于老鼠具警示作用。
萤火虫于夜晚的发光行为，以黑翅萤为例，就目前的研究发现，多是在日落后，雄虫开始在栖地上边飞边亮；在雄虫开始活动不久后，雌虫便开始出现于栖地周围的高处（一些种类雌虫也会发光，但只有发光器一节，雄虫则有两节发光器），从晚上7点一直到11点半左右，在其栖地可以见到成百成千的萤火虫发光，但差不多在晚上11点半过后，成虫便逐渐停止发光。而且雄虫发光的频率也有变化，并非整晚的发光频率都一样。
萤火虫发光的效率非常高，几乎能将化学能全部转化为可见光，为现代电光源效率的几倍到几十倍。由于光源来自体内的化学物质，因此，萤火虫发出来的“冷光”虽亮但没有热量。由于萤火虫的光不带辐射热，物理学家们认为这是非常理想的灯光，因一般东西发光时，同时也要发热，如点着了的蜡烛，电灯开亮后灯泡也热得发烫。然而人们并不需要灯光发热消耗能量，假使能创造出像萤火虫一样不发热的光来那将是很理想的。几十年前，人们模拟了萤火虫发光的原理创造出日光灯（萤光灯）来，基本上达到了这种要求。
蜻蜓飞得很快，有些飞行时速可达100千米，而它又能在空中短暂停身不动。它飞行前进时不能灵活改变方向，要定住身体然后转向。在休息时翅膀仍旧外伸，即不能折叠翅膀，所以停留的地方要有相当的空间，多半在枝头或叶顶。
红蜻蜓
蜻蜓的交配与其他的昆虫有很大的区别，是在飞行中进行。雄蜻蜓用腹部末端的钩状物抓紧雌蜻蜓的颈部；雌蜻蜓腹部由下向前弯，把生殖孔接到雄蜻蜓腹部第二节下面的贮存精子器官，而后雄蜻蜓进行授精。蜻蜓为什么用尾巴点水?蜻蜓和其他许多昆虫都不一样，它的卵是在水里孵化的，幼虫也在水里生活，所以它们点水实际上是在产卵。雌蜻蜓产卵到水里面，多数是在飞翔时用尾部碰水面，把卵排出。我们常见的所谓“蜻蜓点水”，就是它产卵时的表演。
通过对蜻蜓的研究，人类发明了直升机。直升机的概念最早可追溯到中国古代的竹蜻蜓。据有据可查的历史记载，在晋朝葛洪所著的《抱朴子》一书中就描绘了通过旋转的竹蜻蜓垂直升空的情景和可以通过旋转的螺旋桨产生垂直的向上拉力，被认为是世界上最早的对垂直起降直升机基本原理的描述。尽管这些记载尚缺乏可靠的依据，但竹蜻蜓对世界航空发展的贡献是举世公认的。
早在热气球发明之前，竹蜻蜓就作为玩具传到了欧洲，它的奇妙的垂直升空原理被欧洲人看作是一种航空器来进行研究。西方的许多航空先驱者都是从竹蜻蜓中悟出了一些重要航空原理。蜻蜓通过翅膀振动可产生不同于周围大气的局部不稳定气流，并利用气流产生的涡流来使自己上升。蜻蜓能在很小的推力下翱翔，不但可向前飞行，还能向后和左右两侧飞行，其向前飞行速度可达72千米/小时。此外，蜻蜓的飞行行为简单，仅靠2对翅膀不停地拍打。科学家据此结构基础研制成功了直升飞机。
飞机刚发明时，机翼在飞行中会发生颤振，飞得越快，颤振越厉害，甚至造成机翼断裂，机毁人亡。飞机设计师对此束手无策。后来他们想到地球上有35万种会飞的昆虫，好像神创造的35万种微型飞机，何不向它们请教呢？
人们再次想到蜻蜓，因为它的外形很像双翼飞机。正当人们面对薄得透明的蜻蜓翅翼，对造物主的无穷智慧惊叹不止时，突然注意到翅翼上面有4颗黑痣，但研究不出它的作用。于是设计师们用外科手术刀小心地把翼痣刮去。结果蜻蜓飞行时飘来飘去，很不稳定。原来这四颗翼痣的作用是稳定蜻蜓的翅翼。于是飞机设计师门把飞机机翼的相应部位加厚加重，机翼颤振现象从此消失。
屎壳郎，学名蜣螂。世界上约有2300种蜣螂，分布在南极洲以外的任何一块大陆。最著名的蜣螂生活在埃及，有1～2.5厘米长。世界上最大的蜣螂是10厘米长的巨蜣螂。
屎壳郎
大多数蜣螂营粪食性，以动物粪便为食，有“自然界清道夫”的称号。蜣螂发现了一堆粪便后，便会用腿将部分粪便制成一个球状，将其滚开。它会先把粪球藏起来，然后再吃掉。蜣螂还以这种方式给它们的幼仔提供食物，一对正在繁殖的蜣螂会把一个粪球藏起来，但是这时雌蜣螂会用土将粪球做成梨状，并将自己的卵产在梨状球的颈部，幼虫孵出后，它们就以粪球为食。等到粪球被吃光，它们已经长大为成年蜣螂，破土而出了。
蜜蜂的祖先出生在热带，所以性喜温暖，在气温低于10℃的时候就不能飞翔，可是蜜蜂的某些种类，像西方蜜蜂等，现在已经能在远离赤道的地方扎根。那么它们是怎样在温带立足，度过严酷寒冬的呢？
学者发现，在温带地方，天气寒冷之前，西方蜜蜂就忙碌地为贮存食物而奔波。一巢蜜蜂大概要积蓄起10千克以上的蜂蜜，才能满足度寒取食的需要。冬天来临，蜂群紧缩成一团，通过微微颤动飞行肌的方式来产生热量，维持蜂团表面的温度，由于蜂巢一般都筑在避风向阳比较温暖的树洞里，因此通过生物产热，可以使蜂群的温度保持在10℃左右，于是也就很好地解决了越冬御寒问题。
蜜蜂
蜜蜂也像其他生物一样，繁殖到一定程度，会向外扩展。以西方蜜蜂为例，蜂群在经过育虫阶段后，数量明显扩大，于是巢穴变得十分拥挤。这一条件会刺激工蜂，着手培育一批新的女皇。老蜂皇会从蜂群中带走大约1/2的工蜂，开始到另一个地方去建立新的家庭。从生物学的观点来看，这种趋势是值得庆贺的，因为通过建立新蜂群，占据新的地盘，物种就愈趋繁荣了。老蜂皇和它所带领的工蜂涌离老巢后，开始作一短距离的飞行，大约只有几十米远，然后停在某一物体上（通常是大树的枝杈上），结成一个胡须状的蜂团。蜂群一安定下来，侦察蜂便离开蜂群，飞向四面八方，去考察新巢位。科学家发现，一个蜂群所以能够在新的环境中立足，最重要的一点就是要选择好巢穴。因为蜜蜂害怕寒冷，如果巢穴不能御寒，它们就无法度过严冬，也就无法生存了。
所谓侦察蜂，其实就是蜂群里资格最老的成员，数目大约占到整个分蜂群的5％。它们已经作过大量采集工作，因此对周围地区很熟悉。侦察范围十分广泛，在老巢四周10千米之内，都可以见到它们活动的踪迹。
一只侦察蜂为了考察一个巢位，大约需要40分钟。开始，每次在巢穴内的逗留时间不到1分钟，然后在巢外巡视，就这样进进出出交替地勘查。以后它进入洞穴的最深处，不断爬行，当考察完毕时，一般它已爬行了50余米，几乎踏遍了整个洞穴的内表面。有时在考察完其他巢穴后，也可能重新回到已考察过的巢位来，作再次考察。学者估计，这可能是为了检查一下该巢位在不同条件下的适应性。例如，当太阳照射角度改变后巢位的情况，或暴雨后洞穴是否受水淹等。
侦察蜂得到初步成果后，就会飞回蜂群处，用舞蹈的方式向蜂群宣布自己的发现。舞蹈的活泼程度，能够反映出巢位质量的好坏。一般地说，懒散的舞蹈动作表明巢位的质量欠佳。
当一只懒散地舞蹈着的侦察蜂，见到另一只侦察蜂在轻快地舞蹈着时，它会意识到自己的同伴一定已经寻找到一个理想的巢穴，于是就会飞去检查所指示的巢位。假如它的检查表明，这个巢位确实比较理想，它就开始用轻快的舞蹈在蜂群里为之鼓吹，通过这种方式，对各个侦察蜂的发现都进行了鉴定，并逐渐取得一致意见，于是就发出信号，共同飞往新的巢位。进入新巢后，在几小时之内，它们清除掉洞内的垃圾，进行必要的修补，于是一个新的“家庭”就这样建立起来了。
炎热的夏天，烦人的蚊子非常的活跃，一不小心，就会被蚊子叮咬。那蚊子又靠什么能很快地发现我们的位置的呢？它又是靠什么叮咬我们的呢？我们都有一种生活经验，当几个人同住一个有蚊子的房间里时，经常是有的人被蚊子反复叮咬，而有的人却很少被蚊子叮咬或感觉不到蚊子的存在。这些问题既是每个人都想知道的，也是昆虫研究人员想要解决的。美国农业服务处昆虫研究中心蚊蝇部经过30多年的不懈努力终于揭开了这个秘密。
在20世纪20年代，昆虫研究人员就已经知道人与动物呼出的二氧化碳对蚊子有吸引作用。在1968年，农业服务处昆虫研究中心的艾克瑞等人发现汗液中的乳酸能吸引蚊子。但是，这两种化合物单独使用或混合使用都没有人的手臂对蚊子的吸引力大。这证明一定还有其他的化合物是蚊子的引诱剂。但在对汁液的成分进行分析时，研究人员所碰到的困难是，随汗水排出的物质挥发到空气中的少量物质是很难进行分析的，汗液中的大量水分对分析工作也是一种严重的干扰因素。不过，现在微量分析鉴定技术的迅速发展已经使科学家有可能对这种微量的物质进行分离和鉴定了。在1999年，蚊蝇部的伯尔尼尔与佛罗里达大学合作，采取用手掌揉擦小玻璃珠的方法取样，用气相色谱-质谱分析鉴定汗液中的成分。这种取样方法的优点是既能避免汗液中大量水分对分析工作的干扰，也能消除人体放出的角鲨烯对微量成分的干扰，在2000年，他们又进行了一次补充分析，在两次分析中共鉴定出303个化合物。
蚊子
为了试验这303个化合物对蚊子的吸引作用，他们设计出一种专用的气味测量装置来进行实验研究。在20多年前，昆虫研究中心的技术人员就已经发现，当用手触摸玻璃时留在玻璃上的残留物能吸引蚊子。擦上汗迹的培养血对蚊子的吸引作用能保持长达6个小时。他们就用这一种诱饵来代替人的手臂作为标准对每个成分的引诱性能进行比较试验。经过对汗液挥发物成分与含量进行大量的组合匹配试验，他们发现乳酸、丙酮和二甲基二硫醚的混合物对蚊子有特别强的吸引作用。丙酮是人体代谢脂肪时放出的成分。二甲基二硫醚是细菌分解蛋白质时放出的成分。当把这三个成分单独使用时，它们对蚊子只具有中等的吸引作用。例如，乳酸只能吸引不到20％的蚊子；与丙桐混合时才能吸引80％的蚊子。但是，这也没有超过人的手臂对蚊子的吸引力。
二甲基二硫醚是构成引诱剂的主要成分。在二元混合物中加入这一成分后，就变得比一些人对蚊子的吸引力更大。这是在人工配制的引诱剂实验中发现的第一个成功的例子。科学家的研究目标是要配制出引诱力更强的引诱剂，让蚊子离开人进入诱捕器来消灭蚊子。根据研究，大多数人身上排出的代谢物成分基本上是相同的，但每种化合物的量则因人而异变化很大。这也就说明了为什么蚊子在叮咬人时有不同的喜好。但是，目前还不清楚这些物质是如何通过相互作用来吸引蚊子的。例如，一些化合物在不同的浓度时有不同的吸引作用，在很低浓度时有吸引作用，而在高浓度时其吸引作用并没有增加。随意地把丙酮、乳酸和二甲基二硫醚混合在一起并不是好的引诱剂。因此，想要得到更好的引诱剂还有很多的工作要做。
伯尔尼尔领导的研究小组找到与人体汗液分泌物相当的引诱剂后，他们也就知道了如何寻找驱蚊剂的方法。他们利用在引诱剂中添加别的化合物使蚊子回避的方法找到一种驱蚊化合物。这一化合物能使引诱剂对蚊子的活性减少6％。与美国市场上出售的只有在蚊子接近或接触皮肤时才起作用的驱蚊剂不同，这一化合物使蚊子感觉不到目标物的存在。例如，在空气中释放这一化合物质，再向实验蚊子伸出手臂时，大多数蚊子甚至感觉不到有人的手臂在那里。它们的感觉器官显然是受到了干扰。由于专利权益方面的原因，他们没有报告这一化合物的名称。这一研究成果将有助于灭蚊研究的进展开发出更多更安全的驱蚊剂。
在动物世界，至少有138种动物经常发生亲情残杀，互相吞食的现象：父母吃子女，子女吃父母，妻子嚼食丈夫，兄弟姊妹互相残杀，对动物这种亲情残杀的现象，我们人类也许无法理解，但对于动物来说，这种亲情残杀却是必需的，对繁衍强壮的后代以及控制群体数量是大有益处的。
公螳螂向母螳螂求欢是要以性命作代价的，交媾前，公螳螂万般小心地偷偷地从后边向母螳螂靠近，爬爬停停，费很大的力气，并在鼓足勇气后，突然按住母螳螂的身子与之交配。正当公螳螂心醉神摇之时，母螳螂闪电般回过头来一口把公螳螂的头咬下来并吃进肚里。母螳螂为什么要杀害与之交欢的公螳螂呢？这个问题一直使人们迷惑不解，直到1990年动物行为学家才解开了这个千古之谜：母螳螂并不是气恼公螳螂施暴，怒火中烧而杀夫，而是为了刺激公螳螂生精并确保精液持续注入其体内。原来，公螳螂神经系统的抑制中心在头部，一旦公螳螂丢掉了脑袋，随之也就失去了抑制机能，没有头的公螳螂躯体内的精液就会流入母螳螂体内，确保卵子受精。母螳螂一边交配，一边从公螳螂的头往尾部咬去，一直吃到公螳螂的腹部为止，这时，母螳螂不仅吃饱了，而且体内卵子也充分受精了，可以把获得丰富营养的卵子产下来。
螳螂
但科学家也有一些新的发现。1984年，两名科学家里斯克和戴维斯虽然同样在实验室里观察大刀螳螂交尾。但是做了一些改进：他们事先把螳螂喂饱吃足，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐。人不在一边观看，而改用摄像机记录。结果出乎意料：在30场交配中，没有一场出现了吃夫。相反地，他们首次记录了螳螂复杂的求偶仪式：雌雄双方翩翩起舞，整个过程短的10分钟，长的达2个小时。里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去“隐私”的螳螂没有机会举行求偶仪式，而这个仪式能消除雌螳螂的恶意，是雄螳螂能成功地交配所必需的。
另一个原因是因为在实验室喂养的螳螂经常处于饥饿状态，雌螳螂饥不择食，把丈夫当美味。为了证明这个原因，里斯克和戴维斯在1987年又做了一系列实验。他们发现，那些处于高度饥饿状态（已被饿了5～11天）的雌螳螂一见雄螳螂就扑上去抓来吃，根本无心交媾。处于中度饥饿状态（饿了3～5天）的雌螳螂会进行交媾，但在交媾过程中或在交媾之后，会试图吃掉配偶。而那些没有饿着肚子的雌螳螂则并不想吃配偶。可见雌螳螂吃夫的主要动机是因为肚子饿。但是在野外，雌螳螂并不是都能吃饱肚子的，因此，吃夫现象还是时有发生。
在1992年，劳伦斯在葡萄牙对欧洲螳螂的交配行为进行了首次大规模的野外研究。在他观察到的螳螂交尾现象中，大约31%发生了吃夫行为。在野外，雌螳螂大都处于中度饥饿。吃掉雄螳螂，对螳螂后代也的确有益。1988年的一项研究表明，那些吃掉了配偶的雌螳螂，其后代数目比没有吃掉配偶的要多20%。里斯克和戴维斯也承认，欧洲螳螂发生的吃夫现象可能比其他螳螂远为普遍，是他们给螳螂带来恶名。但是，雄螳螂很显然不是心甘情愿地被吃的。
1886年，一位美国昆虫学家向《科学》杂志报告了他在实验室看到的雌螳螂在交配前吃掉雄螳螂的头，而无头雄螳螂仍设法完成交配的奇怪情景，大概是关于这一现象的第一篇科学文献。稍后，法布尔在《昆虫记》中也描述了螳螂杀夫：“然而在事实上，螳螂甚至还具有食用它丈夫的习性。这可真让人吃惊！在吃它的丈夫的时候，雌性的螳螂会咬住它丈夫的头颈，然后一口一口地吃下去。最后，剩余下来的只是它丈夫的两片薄薄的翅膀而已。这真令人难以置信。”这段描述，我们虽不知道法布尔是亲眼所见，还是只是在转述一个公认的事实。不管怎样，随着《昆虫记》风靡世界，雌螳螂“杀夫”（或者更确切地说，“吃夫”）的恶名和雄螳螂“殉情”的美名也就尽人皆知了。生物学家们甚至试图论证“吃夫”的合理性。
有的说，雌螳螂产卵需要大量的能量，雄螳螂的肉正是极好的能量来源。断头的雄螳螂能完成交配，这是已被实验证实的，因为控制交配的神经不在头部，而在腹部，而且，由于某些神经抑制中枢位于头部，头被吃掉反而还有助于增强雄性的性能力呢。雄螳螂不死，真是天理难容了。
但是值得提出的是，研究者报告的吃夫现象都是在实验室里观察到的，在这种条件下，担惊受怕的动物往往会有异常的举动，在自然状态下，是否果真如此呢？这是真的与生殖有关的自相残杀，还是纯粹为了喂饱肚子的自相残杀？没人否认螳螂的确会自相残杀，而个子要小得多的雄螳螂也很容易成为雌螳螂的牺牲品，问题在于这是否有生殖意义？
七星瓢虫是著名的害虫天敌，成虫可捕食麦蚜、棉蚜、槐蚜、桃蚜、介壳虫、壁虱等害虫，可大大减轻树木、瓜果及各种农作物遭受害虫的损害，被人们称为“活农药”。
七星瓢虫有较强的自卫能力，虽然身体只有黄豆那么大，但许多强敌都对它无可奈何。它3对细脚的关节上有一种“化学武器”，当遇到敌害侵袭时，它的脚关节能分泌出一种极难闻的黄色液体，使敌人因受不了而仓皇退却、逃走。它还有一套装死的本领，当遇到强敌和危险时，它就立即从树上落到地下，把3对细脚收缩在肚子底下，装死躺下，瞒过敌人而求生。
七星瓢虫
瓢虫之间还有一种奇妙的习性：益虫和害虫之间界限分明，互不干扰，互不通婚，各自保持着传统习惯，因而不论传下多少代，不会产生“混血儿”，也不会改变各自的传统习性。
蜘蛛，是我们常见的一种动物，对人类有益又有害，但就其贡献而言，主要是益虫。同时许多中医药中，都有用蜘蛛入药的记载，因此，保护和利用蜘蛛具有重要的意义。
蜘蛛
蜘蛛，最令我们感到神奇的是它的“网”。大多数圆蛛用最少的丝织成面积最大的网，网像一个空中滤器，陷捕未看见细丝的、飞行力不强的昆虫。网虽复杂，但一般在1小时内即能织成，多在天亮前完成。若网在捕食时破坏，蜘蛛会另织一新网。
蜘蛛自身为什么不被网黏住，以及在织网时如何切断弹力极强的丝，这些问题迄今尚未完全了解。织圆网时，蜘蛛放出一丝，随风飘荡。如果丝的游离端未能粘在某物上，则蜘蛛把丝拉回吃掉。若该丝牢固地粘在某物(如树枝)上，则蜘蛛从该丝桥上通过，再以丝把它加固。
蜘蛛在桥的中央固着一丝，自身坠在一条丝上往下垂，到地面上或另一树枝上，把此丝黏着。蜘蛛回到中心，拉多根从网中心向四周辐射的辐射丝。然后，蜘蛛爬回网中心，从里向外用干丝拉临时的螺旋丝，各圈螺旋丝之间间距较大。然后蜘蛛爬到最外围，自外向网中心安置带黏性的较紧密的捕虫螺旋丝。一边结，一边把先前结的不带黏性的干螺旋丝吃掉。网全部完工后，有的蜘蛛从网中心拉一根丝(信号丝)爬到网的一角的树叶中隐蔽起来。
蜘蛛网
若有昆虫投网，透过信号丝的振动便可闻讯而来取食。有的蜘蛛头朝下留在网中心，等候猎物，有猎物时先用丝将其缠绕，再叮咬之并将其携回网中心或隐蔽处进食或贮藏。蝶蛾类较大，易于逃脱，故先叮咬后用丝捆缚。有的蜘蛛结共用网，如加彭的社会漏斗蛛筑一大网，几百只蜘蛛共同捕食。蜘蛛在控制某些昆虫的种群上可能起重要的作用。有几种毒蛛的神经毒对人有毒性。织网过程引起科学上的兴趣，并已用于研究影响神经系统的药物(用药后蜘蛛所织的网异于平常)。
蜘蛛丝可用于制造高强度材料，科学家积极研究利用蜘蛛丝来制造高强度材料。蜘蛛腹部后方有一簇纺器，内通体内的丝腺。该腺体分泌的蛋白质黏液能够在空气之中凝结成极牢固的蛛丝。由蛛丝编结成的、具有一定厚度的材料进行实验时发现，这种材料硬度比同样厚度的钢材高9倍，弹性比最具弹力的其他合成材料高2倍。专家认为，对上述蛛丝材料进一步加工后，可用其制造轻型防弹背心、降落伞、武器装备防护材料、车轮外胎、整形手术用具和高强度渔网等产品。
生物学家对蜘蛛丝的研究发现，其强度相当于同等直径的钢丝的5倍。受此启示，英国剑桥大学一所技术公司试制成犹如蜘蛛丝一样的高强度纤维。利用纺织技术把这种纤维加以纺织或者做成复合材料，可以用来作防弹衣、防弹车、坦克装甲车等的结构材料。
金龟子的老熟幼虫在地下作茧化蛹，成虫一般雄大雌小，危害植物的叶、花、芽及果实等地上部分。啮食植物根和块茎或幼苗等地下部分，为主要的地下害虫。金龟子的口器是舔吸式口器，注意看它的嘴上有一撮毛，以吸食植物流出汁液为生，比如花蜜或植物伤口流出的汁液。成虫咬食叶片成网状孔洞和缺刻，严重时仅剩主脉，群集为害时更为严重。常在傍晚至晚上10时咬食最盛。
金龟子
但金龟子却跟人类一样，为了提高后代的成活率，实行“计划生育”。在产卵之前，它们先挖好一个直径约5厘米、深10～20厘米的地道，地道顶端是宽敞的“贮藏室”，它们在里面堆满粪球，然后开始产卵。它先将大粪球搓成6～7个小粪球，再在每个小粪球上产2～3粒卵，这样金龟子产卵的总数就是20粒左右，正是因为搬运粪球很吃力，而且发育后的幼体的食量又很大，为确保每个后代都能得到发育所需要的营养，金龟子就采取这样的“计划生育”的办法，从而充分保证了后代的成活率。
叩甲科的昆虫一旦被人捉住，便会在你手上不停地磕头，所以人们给它起了个形象的名字——磕头虫。磕头虫为什么会磕头呢？
难道它真还有什么特异的功能吗?要解开这个谜并不难，只要捉来一只磕头虫，认真地观察一番，看看它是怎样“磕头”的，就能真相大白。
原来，使磕头虫磕头的秘密武器是它的前胸腹有一个像合页似的机关。当磕头虫腹朝天，背朝地躺在地面上时，它便将自己的头用力向后仰，拱起体背，在身下形成一个三角形的空区，然后猛然收缩体内的背纵肌，使前胸突然伸直，这时候，它的背部就会猛烈撞击地面，在反作用力的作用下，磕头虫的身体就会被猛然弹向空中。
磕头虫
有趣的是，磕头虫的“磕头”姿势还很优美。当它腹部朝天弹向空中时，它便乘机在空中做个“前滚翻”，将身体翻转过来，等到落地时，它就能稳稳地站立在地面上了。
当它被人捏住时，仍会产生跳高时的同样反应，但由于被捉住无法弹跳起来往前翻，只好不停地头向下“磕”，碰到硬物就变成“磕响头”了。
虎甲幼虫大多土栖，少数种类树栖；几乎全为捕食性，少数种类幼虫危害植物。其背部有1对倒钩，当捕获猎物时可以钩住洞穴周围，防止被猎物拖出洞外，故有“骆驼虫”的称号。幼虫共3个龄期，土中挖掘隧道，以“守株待兔”的方式袭击经过的小昆虫，并将猎物拖进洞穴进食，食物残渣会被清理出洞穴外。
虎甲虫
世界上跑得最快的动物是虎甲虫，它在1秒钟内的奔跑距离可达自己身长的171倍。尽管猎豹以速度著称，但猎豹必须跑出每小时770千米的速度才能赶上这种昆虫。
蝉的发育经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，这就是完全变态。也就是从幼虫到成虫外部形态发生了完全的变化。完全变态的昆虫动物还有苍蝇、蜜蜂、蚕、蚊子、蚂蚁等。它们先从卵里孵化出幼虫，幼虫成蛹再发育才能变成成虫，这类昆虫的幼虫与成虫完全是另一幅模样。如毛虫是蝴蝶和蛾子的幼虫，蛆是苍蝇的幼虫。而金龟子的幼虫却是一条白色的、肉乎乎的虫子。
蝉，俗称“知了”，属于节肢动物昆虫类的动物，是常见的昆虫，其中最常见的种类是蚱蝉。蚱蝉栖息于山丘、平原等地的柳树、杨树等树木上，成虫飞翔能力较强，以树木的汁液为食物，雄蚱蝉善于鸣叫，雌蚱蝉在树木的嫩枝条中产卵，幼虫在地下生活多年，经过多次蜕皮以后，发育成蛹，从地下钻出，爬到树干高处变为成虫。
蚱蝉身体长40～48毫米，黑色，有光泽，密密地生长着淡黄色的绒毛；身体分为头、胸、腹3部分，头上有1对短短的触角，在复眼和触角之间有黄褐色的斑纹，口器为刺吸式。雄性腹部有发声器。蚱蝉蛹蜕出的壳称为“蝉蜕”，可以入中药，主治感冒发热、咳嗽、音哑、麻疹、风疹等症。
康多兀鹫又叫安第斯兀鹫，也有人叫它“安第斯神鹰”或南美神鹰。科学家经过长期观察和测量，确认康多兀鹫就是为数众多的飞行鸟类中的巨人。据记载，最大的一只康多兀鹫，两翅展开达5米宽，被人们称为“难以置信的巨鸟”。
安第斯兀鹫
当然，这是一个很特殊的记录。一般大者体长约1.3米，两翅展开的宽度为3米，体重可达11千克，确实是鸟类中的庞然大物。因为康多兀鹫是一种猛禽，因而它也是世界上最大的猛禽。康多兀鹫不仅是世界上最大的飞鸟，还是世界上飞得最高的鹰类。有人做过测定，它的平均飞行高度为海拔5000～6000米，最高时在8500米。
火烈鸟喜欢群居，在非洲的小火烈鸟群是当今世界上最大的鸟群。严格来说，火烈鸟不是候鸟。它们只在食物短缺和环境突变的时候迁徙。迁徙一般在晚上进行，为的是避开猛禽类的袭击，迁徙中的火烈鸟每晚可以50～60千米的时速飞行600千米。
火烈鸟
与普通动物通过伪装的方式来逃避天敌不同，大火烈鸟羽毛鲜艳的颜色似乎非常引人注目，特别是一大群大火烈鸟一起飞翔时，其场景蔚为壮观，因此，大火烈鸟事实上是一种很容易被攻击的动物。这种鲜艳的红色并非是一种伪装，而是与这种鸟类所摄取的食物有很大的关系。
那么火烈鸟一身的火红色，是怎么生成的？原来，肯尼亚裂谷区共有大小8个湖泊，其中6个是咸水湖。这些湖泊地处大裂谷的谷底，都是地壳剧烈变动形成的火山湖。火山喷发后飘散的熔岩灰，经雨水的冲刷流入湖中，而这些湖泊都没有出水口。这样，长年累月，造成湖水中盐碱质沉积。这种盐碱水质和赤道线上强烈的阳光，是藻类滋生的良好条件。这些湖泊，特别是纳库鲁湖和纳特龙湖，都生长着一种暗绿色的螺旋藻。此种水藻正是火烈鸟赖以为生的主要食物。
为适应以水藻为食的条件，火烈鸟生有一个极其别致的长喙。长喙上平下弯，尖端呈钩状。每到浅滩觅食，火烈鸟就将其头埋到水中，用其长喙在水中搅动。这样，水中的有机物，特别是那些藻类浮游生物，就飘浮到水面。火烈鸟趁机一股脑儿吞到口中。口中生有一种薄筛状的过滤板，能将螺旋藻从浑水中过滤出来，然后吞下肚去。
火烈鸟是自然界唯一用这种过滤办法觅食的禽鸟。一只火烈鸟每天大约吸食250克螺旋藻。螺旋藻中除含有大量蛋白质外，还含有一种特殊的叶红素。这就是为什么火烈鸟的羽毛如火焰般鲜红的原因，于是，有人戏称大火烈鸟为“好色之徒”。当大火烈鸟进行周期性换羽，而体内色素沉积程度还不够时，它新长出的羽毛就是白色的。
肯尼亚大峡谷马革迪湖上的火烈鸟，不辞辛劳，飞越万重关山寻找它们特别喜爱的浅水滩上的碱性藻类，因为这是它们繁衍后代的唯一营养食物。鸟类飞行的“发动机”是胸肌，飞行时，双翼不只是单纯地上下扑动，还有向前推动的作用。许多鸟类靠着体内的生物钟，在感觉上能随时探知太阳位置，因而总能以太阳位置确定方位，这就是所谓的依据“太阳罗盘”进行的导航。
尽管蜂鸟的大脑最大只有一粒米大小，但它们的记忆能力却相当惊人。来自英国和加拿大的科研人员最近发现，蜂鸟不但能记住自己刚刚吃过的食物种类，甚至还能记住自己大约在什么时候吃的东西，因此可以轻松地吃那些还没有被自己“品尝”的东西。
路透社报道，自然界中的蜂鸟都拥有自己的势力范围，它们不但能清楚记住自己曾采过哪些鲜花的蜜，甚至能判断光顾这些花朵的“大概时间”，进而根据不同植物的重新分泌花蜜的规律来寻找新的食物。这样，当蜂鸟再次出动的时候，就能做到不去“骚扰”那些花蜜已经被自己采空的植物了。研究人员指出，这些惊人的举动让蜂鸟成为唯一一种能记住“吃东西地点和时间”的野生动物。此前，科学家认为，只有人类才会具有类似的判断能力。
一种加拿大蜂鸟每年冬天都要从寒冷的落基山脉飞行数千千米抵达温暖的墨西哥地区越冬，等到了来年春天，它们还要再次千里迢迢地返回落基山繁育后代。科学家因此推测，蜂鸟拥有惊人记忆力的原因是，由于自身个体太小，年复一年的长途跋涉又需要很长时间，它们不能将宝贵的时间花费在寻找食物的工作上。研究人员宣称，小小的蜂鸟最多能分清楚8种不同类别鲜花的花蜜分泌规律。上述成果发表在一本名为《CurrentBiology》的生物学期刊上。
公元前3000年左右，埃及人就开始用鸽子传递书信了。我国也是养鸽古国，有着悠久的历史，关于鸽子送信，我国古代流传着许多生动的故事和传说……目前，虽然尚不完全清楚古人是从何时开始驯养家鸽传递书信的，但到了唐宋时代，用信鸽传递书信便已很普遍了。
五代王仁裕的《开元天宝遗事》一书中辟有“传书鸽”章节，其中说：“张九龄少年时，家养群鸽。每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处，飞往投之。九龄目为飞奴，时人无不爱讶。”张九龄是唐朝非常有才干有远见的政治家和诗人，他不但使用鸽子传书，而且还为他的信鸽取了“飞奴”这样一个爱称。《宋朝事实类苑》卷六一记载：“今人驯养家鸽通信，皆非虚言也，携至外数千里，纵之，辄能还家。蜀人以事至京师者，以鸽寄书，不旬日皆得达，及贾人舶船浮海，亦以鸽通信。”其后元、明、清几朝，信鸽也一直是人们通信生活中的信使。
飞鸽传书
那么，鸽子为何能送信呢？答案也是众说纷纭，没有一致的观点。不少科学家认为，这是因为它能感受磁力与纬度，并能用这种感受来辨别方向，从而在经历长途飞行后能认路回家。
2004年，英国研究人员对鸽子辨别方向提出新的观点：“它们只是顺着来路飞行。”牛津大学动物学家对归家的鸽子进行了10年之久的研究，在最后的一年半里，他们采用了最先进的全球定位技术，得以跟踪这种飞禽所飞过的路径，误差在1～4米之内，结果发现鸽子似乎并不依赖其与生俱来的辨别方向的本能，而是按照道路系统飞行，这确实使研究人员感到意外。如果作远程飞行或首次飞行，鸽子会利用它们识别方向的天性，根据太阳和星辰辨别方位。但只要飞过一次，鸽子就会按熟悉的路线往回飞，很像人们下班后驱车或步行回家，即鸽子可以根据记忆中的“地图”飞行。
综上所述，鸽子本身应具备根据太阳或星辰，以及地磁辨别方向的能力，但它们同时具备较强的飞行路线记忆能力，因此即使在阴雨天或破坏磁场的情况下，它们仍然能够循原路飞回。
即使到了今天，通信技术已高度发达，利用信鸽传递军事情报，仍有军事作用。如高原哨所、孤岛驻军常常利用信鸽进行联系，全国各地的信鸽协会会员也总把自己多年精心驯养的良种信鸽，送到部队“参军”，不少鸽子还在执行任务中立下了军功。
在遥远的过去，鸽子曾被人们看成是爱情的使者。比如在古巴比伦，鸽子乃是法力无边的爱与育之女神伊斯塔身边的神鸟，在生活中则把少女称为“爱情之鸽”。
鸽子是“一夫一妻”制的鸟类。鸽子性成熟后，对配偶具有选择性，一旦配对就感情专一，形影不离。在同一鸽群中，若雌雄鸽数量不相等，还可能出现二公或二母的同性配偶。鸽子配对后，公母鸽都参加营巢、孵化和哺育幼鸽活动。鸽子在丧偶后要经过较长时间才能重新配对。
把鸽子作为世界和平的象征，并为世公认，当属毕加索之功。1940年，以希特勒为首的法西斯匪徒攻占了法国首都巴黎，当时毕加索心情沉闷地坐在他的画室里，这时有人敲门，来者是邻居米什老人，只见老人手捧一只鲜血淋漓的鸽子，向毕加索讲述了一个悲惨的故事。原来老人的孙子养了一群鸽子，平时他经常用竹竿拴上白布条作信号来招引鸽子。当他得知父亲在保卫巴黎的战斗中牺牲时，幼小的心灵里燃起了仇恨的怒火。他想，白布条表示向敌人投降，于是他改用红布条来招引鸽子。显眼的红布条被德寇发现了，惨无人道的法西斯匪徒把他扔到了楼下，惨死在街头，还用刺刀把鸽笼里的鸽子全部挑死。
老人讲到这里，对毕加索说道：“先生，我请求您给我画一只鸽子，好纪念我那惨遭法西斯杀害的孙子。”随后毕加索怀着悲愤的心情，挥笔画出了一只飞翔的鸽子，这就是“和平鸽”的雏形。
1950年11月，为纪念在华沙召开的世界和平大会，毕加索又欣然挥笔画了一只衔着橄榄枝的飞鸽。当时智利的著名诗人聂鲁达把它叫做“和平鸽”，由此，鸽子就被正式公认为和平的象征。
我们知道，能够自然开屏的只能是雄孔雀。符合大自然的规律，孔雀中以雄性较美丽，而雌性却其貌不扬。雄孔雀身体内的生殖腺分泌性激素，刺激大脑，展开尾屏。春天是孔雀产卵繁殖后代的季节。于是，雄孔雀就展开它那五彩缤纷、色泽艳丽的尾屏，还不停地做出各种各样优美的舞蹈动作，向雌孔雀炫耀自己的美丽，以此吸引雌孔雀。待到它求偶成功之后，便与雌孔雀一起产卵育雏。
孔雀开屏
孔雀开屏还有一个重要的作用，就是保护自己。在孔雀的大尾屏上，我们可以看到五色金翠线纹，其中散布着许多近似圆形的“眼状斑”，这种斑纹从内至外是由紫、蓝、褐、黄、红等颜色组成的。一旦遇到敌人而又来不及逃避时，孔雀便突然开屏，然后抖动它“沙沙”作响，很多的眼状斑随之乱动起来，敌人畏惧于这种“多眼怪兽”，也就不敢冒然进犯了。
科学发现，猫头鹰的眼球呈管状，有人形象地把猫头鹰的眼睛形容成一架微型的望远镜。在猫头鹰眼睛的视网膜上有极其丰富的柱状细胞。柱状细胞能感受外界的光信号，因此猫头鹰的眼睛能够察觉极微弱的光亮。如果把鸟眼比做照相机的话，那么大多数适于白天活动的鸟的眼睛是小口径的标准镜头，猫头鹰的眼睛就是大口径、长焦距的望远镜头。因此在很长一段时间里，人们一直认为猫头鹰是靠视觉在黑暗中飞行和捕食的。但是，如果用一般鸟类所具有的视觉感觉系统来衡量猫头鹰的话，那么要达到猫头鹰这样的视力，它的整个脑部就得都由视觉神经组成！
猫头鹰
近代，先进的科学技术把对猫头鹰行为的研究推向新的阶段。一些鸟类学家把苍鸮（猫头鹰的一种）放在全黑的房间里，用红外摄影设备观察苍鸮的捕鼠活动。实验做得非常巧妙。室内除了地面上撒一些碎纸条外，没有其他任何东西。实验开始时，鸟类学家把一只老鼠放入实验室，开始录像。从录像上发现，只要老鼠一踏响地面的碎纸，苍鸮就能快速、准确地抓获它。正因为猫头鹰在夜间有这么好的视力，大家才习惯叫它“夜猫子”。
鸟类学家们从进一步研究发现，猫头鹰的听觉非常灵敏，在伸手不见五指的黑暗环境中，听觉起主要的定位作用。猫头鹰的左右耳是不对称的，左耳道明显比右耳道宽阔，而且左耳有很发达的耳鼓。大部分猫头鹰还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓。猫头鹰的听觉神经很发达，一个体重只有300克的苍鸮约有9.5万个听觉神经细胞，而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个。
另外，猫头鹰脸部密集着生的硬羽组成面盘，而这个面盘是很好的声波收集器。猫头鹰硕大的头使两耳之间的距离较大，这可以增强对声波的分辨率。当一只猫头鹰在黑暗的环境中搜索猎物时，它对声音的第一个反应是转头，如同我们在听微小响动时侧耳倾听一样。但是猫头鹰并不是真正地侧耳倾听，它转头的作用是使声波传到左右耳的时间产生差异。当这种时间差增加到30微秒以上时，猫头鹰即可准确分辨声源的方位。猫头鹰一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀羽毛上有天鹅绒般密生的羽绒，因而猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫，而一般哺乳动物的耳朵是感觉不到达么低的频率的。这样无声地出击使猫头鹰的进攻更有“闪电战”的效果。据研究，猫头鹰在扑击猎物时，它的听觉仍起定位作用。它能根据猎物移动时产生的响动，不断调整扑击方向，最后出爪，一举奏效。当然，猫头鹰在捕食中视觉和听觉的作用是相辅相成的，它正是在各方面适应夜行生活而成为一个高效的夜间捕猎能手。
由于猫头鹰惯于夜间出来活动，捕捉田鼠进食。因此，它的睡眠时间是在白天。而它们睡觉的方式也很独特，总是睁一眼，闭一眼。
织布鸟是亚非欧旧大陆一些以善于利用草茎和其他植物纤维筑巢而著称的小型鸟类，以及若干近缘鸟类的通称。它们特以筑巢著名，有些非洲品种还能编织复杂而悬吊的巢室。许多种织布鸟都具高度群集性。
黄胸织布鸟
织布鸟属雀形目，文鸟科，主要产于非洲，栖息在亚洲的大约有5种。顾名思义，织布鸟的特色在于它们能够用草和其他植物纺织出它们的窝来。织布鸟喜欢群居，往往会在一棵树上筑造十几个鸟窝。南非的一种织布鸟的窝里同住多对夫妻，不过每对夫妻都有单独进出的门。典型的织布鸟雄性羽毛呈黑色和黄色，雌性不那么显眼，呈淡黄色或褐色，有些像麻雀。主教鸟是非洲常见的种织布鸟，也是一种普通的笼鸟。雄性成鸟黑色的羽毛上点缀着红色、橙色或者黄色，雌性成鸟的样子还是像麻雀。有几种雄性织布鸟在繁殖季节过后会退去色彩鲜艳的羽毛，变得像雌鸟一样很不显眼。
喜欢群居的织布鸟是空中最友善的飞鸟。它们可以团结起来，在一整棵树上建造一种和“公寓大楼”一样的了不起的建筑。300对织布鸟一起努力，建造这个由许多独立巢穴构成的巨大鸟巢，最大直径可达7.6米，高1.5米。最后，每对织布鸟伴侣都分到一个房间。就和一座庞大的公寓楼一样，织布鸟建筑有各种各样通往房间的“地下室”入口。
航行在太平洋里的人们，常常可以看到一群振翅盘旋的海鸟——信天翁，追随着海轮寻觅食物。在蓝天碧海之间，信天翁能巧妙地利用海面的气流，像滑翔机一样高速翻飞，随便兜一个圈子，就是2000～3000米，在短短的1个小时里，能横扫113千米的海面。
信天翁是大洋里最大的海鸟，身长1米有余，展开双翅长达3.7米，体重8～9千克，披着一身犹如浪花似的白色羽毛，只是在双冀尖及尾羽有些黑褐色。有趣的是，信天翁能长时间地停留在空中，有时甚至几个小时不扇动一下翅膀，任凭风来吹送。故它最得意于令人胆战心惊的海洋风暴，这时信天翁便能驾御长风进行博击。据记载，一只信天翁在12天内能飞越5000多千米的航程。
信天翁不喜欢风平浪静的日子，因为海上没有上升气流供它们滑翔，不能乘风翱翔，不得不扇动那细长的翅膀。没有风的时候，它在陆地简直无法起飞。
信天翁
尽管信天翁喜欢好高骛远，但很恋家园，一旦有敌害入侵，它们会奋起而攻之。这里还有一个传说，第二次世界大战的时候，美国海军准备在中途岛海域的一个荒凉小岛上建立军事基地，他们派出几名侦察兵，乘着夜色悄悄地登上荒岛侦察情况。可是，万万没有想到，这一行动竟惊动了岛上的主人——信天翁。顷刻间，这些“海岛卫士”一哄而起，直把他们全部赶下海去才算罢休。夜间偷偷侦察失败，美军决定白天继续登岛察看。然而，他们还未到达岸边，成群结队的信天翁鸣叫着向美国登陆的海军俯冲。强而有力的双翅，锐利的脚爪，尖尖的长喙，拼命攻击入侵者，这样，美军的登岛计划又一次受挫。在无可奈何的情况下，美军派出飞机前往轰炸。出入意料的是，轰炸激怒了附近海岛上的信天翁。它们蜂拥而至，同登陆的海军士兵展开了一场激烈的“血战”，斗得难分难解。
一不做二不休的美军，竟然求助于毒气。顷刻间岛上毒烟翻滚，信天翁遍天抛尸，令人惨不忍睹。但是，幸存的信天翁并不屈服。岛上修公路、筑房舍和建机场的士兵，必须在高射机枪的火力掩护下，才能勉强进行作业。
后来，虽然机场修好了，飞机却无法飞行。信天翁时时成群在机场上盘旋，有时干脆与飞机在空中相撞，事故频频发生。据说，1957年，美国海军准备在中途岛附近的另一个小岛上建立航空基地，岛上也有无数的信天翁。美军鉴于过去的教训，迟迟无法动工。
信天翁体魄雄健，飞行矫健有力，不畏强风暴雨，许多岛上的居民都把它们奉作“天神”，世世代代和它们和睦相处，备加爱护。
啄木鸟是常见的留鸟，在我国分布较广的种类有绿啄木鸟和斑啄木鸟。它们专门觅食天牛、吉丁虫、透翅娥、椿虫等害虫，每天能吃掉1500条左右。由于啄木鸟食量大和活动范围广，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天就可啄食吉丁虫90％以上，啄食肩星天牛80％以上，所以，人们称啄木鸟是“森林医生”。
据科学家测定，啄木鸟在啄食时，头部摆动速度相当于每小时2092千米，比时速55千米的汽车快37倍。它啄木的频率达到每秒15～16次。由于啄食的速度快，因此啄木鸟在啄木时头部所受冲击力等于所受重力的1000倍，相当于太空人乘火箭起飞所受压力的250倍。啄木鸟啄木时所承受的冲力这样大，那它为开么不会患脑震荡呢?
原来，啄木鸟的头骨十分坚固，其大脑周围有一层绵状骨骼，内含液体，对外力能起缓冲和消震作用，它的脑壳周围还长满了具有减震作用的肌肉，能把喙尖和头部始终保持在一条直线上，使其在啄木时头部严格地进行直线运动。假如啄木鸟在啄木时头稍微一歪，这个旋转动作加上啄木的冲击力，就会把它的脑子震坏。正因为啄木鸟的喙尖和头部始终保持在一条直线上，因此，尽管它每天啄木不止，多达102万次，也能常年承受得起强大的震动力。
啄木鸟
鸵鸟，是产于非洲和美洲的一种体形巨大、不会飞但奔跑得很快的鸟，脖子长，没有颈毛、头小、脚有二趾。是目前世界上存活着的最大的鸟。多分布于非洲和阿拉伯半岛的部分地区。
雄鸵鸟高约2.75米，重达155千克，颈长几乎占身体的一半，雌鸟稍小。鸵鸟卵是现代最大的卵。雄鸟体羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色；雌鸟大部褐色。头和颈的大部分淡红至浅蓝；稍有绒羽：头小，喙短而稍宽；眼大，褐色具浓黑色睫毛。它们生活在沙漠草原地带。群居，日行性。嗅觉、听觉灵敏，善奔跑，且可瞬间改变方向，在迅速奔跑时两翼张开，用以平衡，一步可跨8米，时速可达每小时70千米，能跳跃达3.5米。以植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等为食。
鸵鸟
鸵鸟没有牙齿，却有着不寻常的胃，会大量吞食小石子，用来弄碎食物帮助消化，而石子会留在胃里不排泄。
为了采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鸵鸟是相当有效率的采食者，这都要归功于它们开阔的步伐、长而灵活的颈子以及准确的啄食；鸵鸟的营养来源很广，食植物的叶、花、果实及种子等，也吃小动物，属于杂食性。鸵鸟啄食时，先将食物聚集于食道上方，形成一个食球后，再缓慢地经过颈部食道将其吞下。由于鸵鸟啄食时必须将头部低下，很容易遭受掠食者的攻击，故觅食时不时地抬起头来四处张望。
一般传说鸵鸟在遇到危险时会把头埋进沙子里，因为看不到而不再害怕。这种“鸵鸟在遇到危险时会将头埋在沙子中”的说法，其实是人类的一种错误的理解。鸵鸟生活在沙漠地带，那里阳光照射弱烈，从地面上升的冷空气，同低空的冷空气相交，由于散射而出现闪闪发光的薄雾。平时鸵鸟总是伸长脖子透过薄雾去查看，而一旦受惊或发现敌情，它就干脆将潜望镜似的脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成石头或灌木丛，加上薄雾的掩护，就很难被敌人发现啦。
另外，鸵鸟将头和脖子贴近地面，还有两个作用，一是可听到远处的声音，有利于及早避开危险；二是可以放松颈部的肌肉，更好地减少疲劳。事实上，并没有人真正看到过鸵鸟将头埋进沙子里去的情景，如果那样，沙子会把鸵鸟憋死的。
春末夏初，当你在风景区内游览时，常常可以听到“布谷！布谷！”的叫声，或者叫“早种包谷！早种包谷！”或着叫“不如归去!不如归去!”这种声音清脆、悠扬，非常悦耳动听。但当人们听到杜鹃鸟“不如归去”的叫声时，又不免愁怅、忧伤。山民们叫它“布谷鸟”，实际就是杜鹃，认为它是催春鸟、吉祥鸟，也因此叫“布谷鸟”与“子规鸟”。
相传杜鹃鸟是古蜀中望帝杜宇死后的化身变的，而杜宇又是历史上的开明国王，当他看到鳖灵治水有功，百姓安居乐业，便主动让王位给他，自己不久就去世了，他死后便化作杜鹃鸟，日夜啼叫，催春降福，所以这种鸟十分逗人喜爱。
杜鹃是典型的巢寄生鸟类，它不筑巢，不孵卵、不哺育雏鸟，这些工作全由小杜鹃的义父母代劳，关于这些，有许多有趣的秘密。
首先，杜鹃是怎样能将卵寄生在别的鸟巢中而不会被发现？春夏之交，雌杜鹃要产卵前，它会用心寻找画眉、苇莺等小鸟的巢穴，目标选定后，便充分利用自己和鹞形状、大小及体色都相似的特点，从远处飞至。杜鹃飞翔姿式也很像猛禽岩鹞；飞得很低，一会儿向左，一会儿向右地急剧转弯。间或拍打着翅膀，拍打得很响，用来恫吓正在孵卵的小鸟。正在孵卵的小鸟看见低空翱翔而来的猛禽的身影，吓得弃家逃命时，杜鹃就达到了它恫吓的目的。
杜鹃怎样把自己的蛋丢进别人的巢中呢？有的是直接产下去，而对于太小的或是难以钻进去的鸟巢，它就会先产下蛋，然后用喙小心地把蛋放到其他鸟蛋中间去。但是在放自己的蛋之前，杜鹃常常会从巢中把别人的蛋弄走一只(吃掉或扔掉)。
杜鹃的体型比一些小鸟大得多，可是它产的蛋却很小，再加杜鹃蛋与巢主鸟的蛋在形状，色彩等方面又惊人的相似(自然选择的结果)，所以就可以鱼目混珠，其他小鸟也就难辨真假了。
杜鹃蛋虽然小，发育却很快，往往会比巢主鸟的蛋早孵化或者同时孵化出来。小杜鹃一出世就忙着当搬运工，背着另一个小鸟(或者鸟蛋)，用它那尚未发育健全的翅膀支撑着它，小心翼翼地向巢边爬去。它低下头，用额头顶着巢底，忽然急剧地向后仰去，将那只伏在它“肩”上的小雏鸟(或者鸟蛋)向上一扬，翻出巢外去。接着这个小“搬运工”滑到巢底，又钻到另一个牺牲品的下面，继续它的搬运工作。
小杜鹃在其孵化出来的几小时以后就产生了要把巢中所有东西甩掉的欲望。当义母回来，看见巢中只剩下唯一的幼雏，还会把这个“凶手”当宠儿来疼爱，更加精心地哺育小杜鹃。小杜鹃羽毛丰满后，它就不辞而别，远走高飞了。
杜鹃虽然育雏习性不好，但它是著名的嗜食松树大敌松毛虫的鸟类。松毛虫是许多鸟类不喜欢吃的害虫，而杜鹃却偏喜欢其美味。有人观察过，一只杜鹃每小时能捕食100多条毛虫。另外，杜鹃也食其他农林害虫，所以人们又称它是“森林卫士”。
杜鹃鸟会彻夜不停地啼鸣，它那凄凉哀怨的悲啼，常激起人们的多种情思，加上杜鹃的口腔上皮和舌头都是红色的，古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇。
企鹅是南极的土著居民，人们把它看作南极的象征。那么，南极企鹅的老家在什么地方？企鹅的祖先会飞吗？企鹅又是由什么动物进化而来的？这些问题迄今为止仍然是个谜。
有的科学家认为，南极洲的企鹅来源于冈瓦纳大陆裂解时期的一种会飞的动物。在大约距今2亿年前，冈瓦纳大陆开始分裂和解体，南极大陆被分裂出来，开始向南漂移。此时，恰巧有一群会飞的鸟在海洋上空飞翔，发现漂移的南极大陆是一块王道乐土，于是它们盘旋着、观看着、叽叽喳喳地“议论”着，最后降落在这块土地上。起初，它们生活得很美满，日子过得很舒服。然而，好景不长，随着这块大陆的南移，气候越来越冷，离温暖的大陆越来越远，它们想飞离这块地方已不可能了，只好在这块土地上安分守己地呆下去。
不久南极大陆漂移到了现在这个地方，日久天长，终于盖上了厚厚的冰雪，原来繁茂的生物大批地死亡，唯有企鹅的祖先——一种会飞的动物活了下来。但是，它们却发生了脱胎换骨的变化，翅膀退化，由会飞变得不会飞了，成了大腹便便的胖子，行走的姿势也变成直立的了。与此同时，生理功能也发生了根本的变化，抵抗低温的能力增强，食性也有所改变。随着岁月的流逝，世纪的更替，终于进化成今天的企鹅。
上面的说法有些离奇，但也不完全是无中生有，多少有些科学根据。古生物学家在南极洲曾经发现过类似企鹅的化石，它具有两栖动物的特征，这也许就是企鹅的祖先。企鹅起源问题的科学解释，仍然是生物学家所探索的课题，相信这个谜，在不远的一天终究会被揭开。
公鸡打鸣，母鸡下蛋，这是再平常不过的事了。但是公鸡为什么会打鸣呢？原来，除了枭（猫头鹰）、鸮（一类类似于枭的猛禽，它们的区别是枭的头部有两朵像猫耳的羽毛，而鸮没有）等少数鸟类外，其他的鸟在夜间都是看不到东西的。公鸡也是一样，在夜里，它们随时都有可能受到攻击，所以感到非常不安。
到了清晨，公鸡的眼睛又能够看到东西了，于是很兴奋。为了表达这种兴奋的心情，就兴奋地打起鸣来。这也是公鸡对于光刺激的一种本能反应。经过很长的时间，早上打鸣已成为公鸡的一种习性保存下来。现在，即使将公鸡放到黑暗的地方，让它看不到光线，到了清晨，它还是一样要打鸣的。
但科学的原因是因为，公鸡的大脑和小脑之间，有一种松果形状的内分泌器官，一到晚上，就分泌出“黑色紧张素”。这种激素对光特别敏感，当光的波长越过公鸡头盖骨时，它就产生化学反应，成了一种奇特的“生命钟”。随着地球自转的规律，在光的作用下，公鸡也就能够及时报晓了。
此外，公鸡也是一种很好斗的动物，它通过打鸣来告诫其他的公鸡，不要到它的领地来，否则就不客气了。公鸡还通过打鸣来引起母鸡的注意，来提醒母鸡，这有一个美男子，可千万不要到别的地方去。总之，公鸡打的鸣有很多不同的含意，因此啼叫的方式也有很大区别。如果我们经常侧耳倾听，就能发现其中的奥妙。
鹦鹉为什么会说话呢？其实秘密就在于它特殊的生理构造：鸣管和舌头。人和鹦鹉虽然都会说话，但鹦鹉的发声器与人类的声带有所不同，鹦鹉的发声器叫鸣管，位于气管与支气管的交界处，由最下部的3～6个气管膨大变形后与其左右相邻的3对变形支气管共同构成。
一般的鸟儿能够发出频率不同、高低不同的声音，那是因为当气流进入鸣管后随着鸣管壁的振颤而发出不同的声音。而鹦鹉的发声器官除了具备最基本的鸟类特征之外，其构造比一般的鸟儿更加完善，在它的鸣管中有四五对调节鸣管管径、声率、张力的特殊肌肉——鸣肌，在神经系统的控制下，鸣肌收缩或松弛，发出鸣叫声。
鹦鹉
在鹦鹉整个鸣管的构造上，鸣管也与人的声带构造很相近，只不过人的声带从喉咙到舌端有20厘米，呈直角，而鹦鹉的鸣管到舌段15厘米，呈近似直角的钝角。而这个角度就是决定发音的音节和腔调的关键，越接近直角，发声的音节感和腔调感越强，所以，鹦鹉才能够像人类一样发出抑扬顿挫的声音和音节。
还有就是鹦鹉的舌头，它的舌头非常发达，圆滑而肥厚柔软，形状也与人的舌头非常相似，正是因为具备了这样标准的发声条件，鹦鹉便可以发出一些简单但准确清晰的音节了。
每当提到鳄鱼，大家都会毛骨悚然。鳄鱼是凶残的，但是小小的牙签鸟却敢于从鳄鱼口中取食。牙签鸟因为这种同鳄鱼的亲密关系，又被称为鳄鱼鸟。
凶猛的鳄鱼当饱餐一顿后，就会在河边闭目养神，或爬到沙滩上沐浴阳光。这时，常常有许多牙签鸟在它背上飞来飞去，好像在跟鳄鱼亲切交谈。当鳄鱼酣酣入睡时，牙签鸟却毫不客气地拍打着翅膀，将它从甜梦中惊醒，鳄鱼便百依百顺地张开大嘴，让牙签鸟飞到口腔里，去啄食它牙缝中残食剩饭。牙签鸟迅速地把嵌在鳄鱼牙齿缝间的鱼、蚌、蛙、田螺等肉屑一一啄取吞进腹内。
鳄鱼虽然被这样的卫生服务员打扫得舒舒服服，但饱餐后的鳄鱼也会一梦不醒地闭合大嘴，使这种虎口取食的牙签鸟令人担忧。不过，牙签鸟自有解脱之法。它用尖硬的喙，轻轻地碰刺鳄鱼松软的口腔，鳄鱼便会立刻张大嘴，让这些鸟继续工作或飞离。
鳄鱼对待弱小动物凶恶残忍，为什么对待牙签鸟却是那样的仁慈和谦让呢？这是因为，牙签鸟是一种非常机敏的鸟类，它在啄食鳄鱼牙缝中的残食时，格外警惕周围的一切，充当着鳄鱼的义务警卫员。一旦发现敌情，便惊叫几声向鳄鱼报警，鳄鱼得到报警信号后，便潜入水底避难。可见，牙签鸟不仅是鳄鱼的“活牙签”，还是它忠实的朋友。
一般人还认为，牙签鸟是鳄鱼的牙科医生，没有它们的帮助，鳄鱼的牙齿就会坏掉。多少年来，人们一直对这个说法坚信不疑，并且把牙签鸟和鳄鱼的友谊当成是动物之间互惠共生的范例。然而近年来，一些动物学家却提出了不同的看法。
他们认为，现在到非洲大陆旅游的人越来越多，其中有不少摄影家或摄影爱好者。如果他们见到了小鸟钻到鳄鱼嘴巴里的有趣场面，无论如何也会摄下这珍贵的镜头。然而，这样的照片却一张也没有。另外，到非洲进行考察的众多科学家，也都没有见过这种奇异的现象，只有两位动物学家自称看到过牙签鸟飞到鳄鱼嘴里吃东西的场面，但他们讲述的事情都没有具体的时间和地点，没有真凭实据，不能让人信服。
为了揭开这个千古之谜，美国加州大学的鸟类专家豪威尔专程来到非洲埃塞俄比亚的甘贝拉地区，进行了两个半月的考察。因为多数动物学家认为，牙签鸟应该是分布在尼罗河流域的“埃及鸻”，而甘贝拉地区正是研究埃及鸻最理想的地方。同时，这里还有很多非洲鳄鱼。
这种被叫做“牙签鸟”的埃及鸻，大小跟鸽子差不多，长着黑、白、灰、浅黄4种颜色的羽毛，远远望去，特别醒目。这些小鸟特别勇敢，只要有同类或猛禽入侵它们的“领地”，埃及鸻就会展开双翅进行攻击，就算是老鹰，也会在埃及鸻的顽强攻击下败下阵来。
在长达两个半月的考察中，豪威尔教授不辞劳苦，早出晚归，发现了埃及鸻的不少有趣的生活习性，这都是前人从未了解到的。但他从来没有看到埃及鸻在鳄鱼嘴里捉虫的现象。因此这位鸟类专家认为，即使鳄鱼与牙签鸟是好朋友的故事是有根据的，也是十分罕见的现象，不应该把它看做是动物之间互惠共生的范例。
凶猛的非洲鳄鱼有牙签鸟做朋友，无独有偶，凶猛的非洲犀牛也有自己的鸟类朋友，这就是犀牛鸟。
犀牛的性情暴躁，凶猛无比。它发起脾气来，就是狮子、大象也都怕他几分。可是它却能容忍一种非常柔弱的小动物——犀牛鸟，在自己背上跳来跳去，肆意玩耍，并且它们还是形影不离的亲密伙伴，这又是为什么呢？
原来犀牛的绝大部分皮肤都坚如铁甲，但是在褶皱处却非常的嫩薄，经常受到一些吸血昆虫的骚扰。犀牛虽然是疼痒难忍，但却无可奈何。而栖息在犀牛背上的犀牛鸟，却把藏在犀牛皮肤皱褶里的恶虫当作美食。它总是无拘无束地在犀牛背上蹦蹦跳跳，甚至毫不客气地爬到犀牛的嘴巴或鼻尖上去，不断地啄食着小虫，把犀牛伺候得舒舒服服，同时它自己也吃得饱饱的。
犀牛和犀牛鸟
借助着犀牛利角的保护，犀牛鸟也免遭了鹰的伤害。犀牛的嗅觉和听觉都很灵敏，可就是个近视眼，猎人们常常逆着风来偷袭它，它却一点也察觉不出来。自从它的朋友们停栖在背上，再也不用提心吊胆地过日子了，一旦发现敌害，小黑鸟们就上下翻飞，给犀牛报警。犀牛非常感激小黑鸟，它们建立了“共生”关系，彼此亲密得像同胞兄弟一样，因此人们将这些小鸟称做“犀牛鸟”。天长日久，它们便建立了深厚的感情，再也离不开彼此。
非洲人很喜欢犀牛鸟忠实于朋友的品格，他们常把自己喜爱的人称之为“我的犀牛”，这是因为他们把自己比作了“犀牛鸟”。
非洲犀牛
恩爱夫妻的典范——鸳鸯，指亚洲的一种亮斑冠鸭，是经常出现在中国古代文学作品和神话传说中的鸟类。中型游禽，鸭科，雄鸟羽色华丽，头部有暗绿紫色长羽冠，翅上有1对扇状栗黄色羽片，像船帆竖起，雌鸟体羽灰褐色，以种子、果实、小鱼、蜗牛、昆虫等为食，栖息于内陆湖泊及山麓江河中，雌雄平时成对生活而不分离，是有名的观赏鸟类，中国特产，已列为国家二级保护动物。
民间传说鸳鸯一旦配对，终身相伴。将其视为爱情的象征。传说，如配偶一方因故死亡，则另一方从此独居，但据长期跟踪观察结果表明，该鸟并非如此，尤其雄鸟往往“花心”，所以有些科普文章戏称之为“爱情的骗子”。
但不管怎么说，鸳鸯睡觉时，确实很恩爱。白天形影不离，晚上睡觉时，雄的以右翼掩盖住雌的身体，雌的以左翼掩盖住雄的身体，恩爱地“同枕共眠”。
欧洲科学家最近发现，鸟儿的大脑远比人类想象的要复杂，鸟儿其实是一种非常聪明的动物，在选择搭窝地点以及决定来年是否返回旧巢时，都会参考邻居的后代繁殖情况，这是因为筑巢地点的好坏可能决定鸟儿后代的兴衰。
科学家早就发现，许多鸟类在筑巢前都有先观察邻居的习惯。为了弄清楚鸟儿是否能够使用“窥视”邻居后收集到的信息，瑞士伯尔尼大学的科研小组对瑞士的哥得兰岛上的捕蝇鸟进行了长期的跟踪调查。
第一年春天，科学家将捕蝇鸟刚孵化出来的小宝宝从窝中取出来，将它们集中挪到某一地区的鸟巢中（科研人员事先在该地区建起了许多新鸟巢），这样，研究人员就人为地制造出鸟巢繁盛的地区和一些几乎没有鸟巢的地区，然后对这两个地区进行了长达3年的观测。结果发现，鸟巢繁盛的地区，成为外来鸟筑巢的首选地点，这些后来者明显认为鸟巢繁盛地区有利于传宗接代。
但鸟类数量的增加同时也意味着幼鸟分得的食物减少了，鸟儿的“体质”也随之下降。这些地区的“老居民”很明显发现了这些变化，于是在来年就改到其他地方筑巢，使不同地区鸟类数量基本保持平衡。而外来的鸟则不能很快发现这些变化，第二年还会继续在此地筑巢。
无独有偶，法国鸟类学家对三趾鸥的观察也得出了相似的结论，认为鸟类和人一样能判断并选择自己的居住地。有关专家指出，这一新发现让人们了解了动物行为对繁殖生物学的重要意义，为鸟类保护者提供了重要的信息。
动物的食性与牙齿类型和消化系统特点有密切关系。动物的牙齿有3种类型：切齿、磨齿和尖齿。那鸟类为什么没有牙齿呢？其实，鸟的祖先是有牙齿的，科学家对鸟的祖先“始祖鸟”的化石进行研究，发现始祖鸟长着牙齿。然而奇怪的是，今天的鸟为什么没有牙齿了呢？
经研究证明，鸟在漫长的进化过程中，从地上移到天空中活动，每天忙碌地飞翔和捕食，使它们的消化器官发生变化，它们的食道中有一部分膨胀变大，形成嗦囔，食物可以暂积存在这里。它的胃也变化为两部分，前半部分叫前胃，后半部分叫沙囊，里面有很多沙粒，食物从嗦囔先进化沙囊，由沙子把它磨碎，再返回前胃消化。沙囊里的沙子就代替了牙齿，而且它磨碎食物的效率要比牙齿咀嚼高得多，牙齿也就用不上了。
另外，鸟类过着飞行生活，活动强度大，新陈代谢快，每天需要消耗巨大的能量。为了满足需要，它必须不断地努力寻找食物，尽快加以吞食和消化。为了适应飞翔生活，鸟类便产生了新的取食方式。
这种取食方式的特点是，没有牙齿，用圆锥形的嘴——喙，来啄食，将整粒或整块食物快速吞下，然后将食物贮藏在发达的嗉囊中。食物在嗉囊中经软化后逐步由砂囊磨碎，再由消化系统的其他部分陆续加以消化、吸收。这种方式不需要牙齿和与此有关的系统，大大减轻了体重。研究发现，鸟类身上与取食有关的骨骼重量，大约只占头骨重量的1/3。而其他的动物，相应骨骼的重量占头骨总重量的比例不小于2/3。鸟类不用牙齿后，导致与取食有关的骨骼退化，从而大大减轻了头骨总重量，因此更有利于飞行。
候鸟都有迁徙的习性，可它们为什么要迁徙呢？科学研究证明，候鸟迁徙的原因很多，主要的以下4种原因：
第一是生理原因。每年春天，是鸟类的繁殖季节，于是候鸟就成群结队地飞往北方，去寻找合适的繁殖地带，产卵繁殖后代。
第二是历史原因。据史料记载，历史上地球曾经多次发生过冰川现象。冰川以后，北半球冰天雪地，气候异常寒冷，几乎所有的昆虫都被冻死了，生活在北方的鸟被迫离开故乡，迁飞到南方温暖的地带。当冰川融化以后，这些鸟由于留恋故乡又飞回北方。由于冰川的周期性，使得一些鸟也形成了季节性迁飞的习性。
第三是生活环境的原因。冬天到来时，适合一些鸟生息繁衍的地方气温下降，日照时间变短，由于气温的变化，它们的食物，如一些昆虫、植物的果实和种子也大量减少。恶劣的环境迫使一些鸟迁飞到南方过冬。到了春季、夏季，南方由于大量过冬鸟的聚集，食物相对减少，气温又升得较高，不适合一些鸟的繁殖，所以又迁飞回到了北方。
第四是遗传的原因。遗传学家认为，这些候鸟的遗传基因控制着候鸟迁飞的欲望，而且是严格按照自己的遗传基因上记载的路线飞行，所以，候鸟的迁徙是不会迷失方向的。
引起鸟类迁徙的原因很复杂，一般都认为这是鸟类的一种本能，这种本能不仅有遗传和生理方面的因素，也是对外界生活条件长期适应的结果，与气候、食物等生活条件的变化有着密切的关系。候鸟对于气候的变化感觉很灵敏，只要气候一发生变化，它们就纷纷开始迁飞。这样，可以避免北方冬季的严寒，以及南方夏季的酷暑。气候的变化，还直接影响到鸟类的食物条件。例如，入秋以后，我国北方大多数植物纷纷落叶、枯萎，昆虫活动减少，陆续钻入地下入蜇或产卵后死亡，数量锐减。食物的匮乏促使以昆虫为食的小型鸟类不能维持生活，只有迁徙到食物丰盛的南方，才能很好地度过冬天，而以昆虫和小型食虫鸟为猎捕对象的鸟类也随之南迁。
天气的好坏、风向、风力的大小等均对鸟类的迁徙有较大的影响，较为适宜的是晴朗的天气，并有风力为3～5级的顺风。但春季迁徙的一部分鸟类，有时由于繁殖期的临近而急于赶到繁殖地，因此即使在十分不利的气候条件下，也会克服困难，继续迁飞。
更令人称奇的是，鸟群在迁徙时竟然能够飞行得十分协调，时而向左，时而旋转，时而如万马腾空跳跃，蔚为壮观。这种现象自从古罗马博物学家皮里尼首次对大雁等鸟类作过观察记录以来，已经被人们研究和探索了20个世纪，但至今仍众说纷坛，莫衷一是。
目前，这种现象趋向于三种解释。其一，“节能”说，根据“空气动力学”或“跑道”原理，鸟类在作V字形飞行时，把翅膀放在其他鸟类飞行时所产生的气流之上，就可以节约大约70％的能量，这对躯体比较笨重的大雁类来说是至关重要的；其二，“信息”说，在鸟类群飞时，常有一只或几只有经验的领头鸟带路，领头鸟可以为鸟群提供食源、水源等的可靠信息；其三，“安全”说，认为大群鸟类集合在一起的时候，要比单独一只或仅有数只鸟的情况更容易发现敌害，因为在鸟群飞行或栖息时，只要其中有一只鸟发现敌害，它就会很快将这个信息以一传十、十传百的方式传递给所有的鸟，鸟群就会立即采取应急的对策，或者迅速逃跑，或者一起鸣叫，将敌害吓退。
许多鸟类有一种本能，即所谓“返巢本性”，这种本性反映出它们对于自己的出生地故乡的眷恋，以及寻找旧居的能力。它能帮助鸟类在第二年繁殖季节，顺利地返回旧巢。有人曾捕获一只雕鸮，13年后，这只获得了自由的鸟儿竟回到了离故址不到2千米的地方。鸟类从千里之外定向识途的本领，一直是神奇的大自然的奥秘之一。它们靠什么来决定航向？北极星？太阳？月亮？风？气候？还是地磁？它们的方向意识又是从何而来的？这始终是自然界中一个使人百思不得其解的谜。科学家通过环志、雷达、飞行跟踪和遥感技术等方法测到，鸟类在飞行时，往往主要依靠视觉，通过天空中日月星辰的位置来确定飞行方向。此外，地形、河流、雷暴、磁场、偏振光、紫外线等，都是鸟类飞越千里不迷航的依据。最近的研究还表明，鸟嘴的皮层上有能够辨别磁场的神经细胞，被称之为松果体的神经细胞就像脊椎动物对光的感觉器官一样起着重要作用。对哺乳动物和信鸽进行的多次电生理学试验表明，部分松果体细胞能对磁场强弱的微小变化作出反应。
一般认为，在白昼迁徙的鸟类是根据太阳来定位的，夜间迁徙的鸟类是根据星空定位。另有一种观点认为，鸟类拥有适应于空中观察的敏锐视力。在开阔的环境中，人类的视野半径为9.6千米，而在2000米的高空飞行的鸟类视野为100千米，它们并能牢记熟悉了的广大地区的特征作为方向标志，为其从繁殖地向越冬地迁徙往返起到了关键性的作用。
鸟类的迁徙绝非轻易之举。通常飞越一个宽阔的海面和高大的山脉后，其体重会减轻一半，大批当年出生的幼鸟在迁徙途中或到达迁徙终点后都难逃夭折的命运。在迁徙的途中来不及觅食、骤起的风暴、浩瀚的水域等等，无时无刻都在吞噬着这些生灵。同时迁徙时间的早晚也蕴藏着危机，例如一些侯鸟北迁时如果动身太早意味着北方的生活环境还被冰雪覆盖，过晚则会遭遇暴风雨的危险，而且还有无数人为的干扰，高大建筑物、无线电天线、灯塔与烟囱、与飞机相撞等风险，都潜伏在鸟类漫长的迁徙途中。
蜗牛是一种生活在陆地上的软体动物，属腹足纲，生活范围极广，耐严寒高温。“蜗牛”顾名思义是，背着蜗壳的“牛”，事实上，它身体虽小，但有“角”，力大，肉味美，的确也如“牛”一般。法国是世界上饲养和食用蜗牛最早的地方，单是有记载的历史，可追溯到古罗马时期。当今世界各地都食用蜗牛，尤以西欧、北美为最。蜗牛种类约有4万多种，个体有大有小，最大的是非洲蜗牛，个体可达187厘米，重500克。
蜗牛生命力极强，曾有一英国人从埃及带回两只蜗牛，将其粘在固定板上，放进标本室收藏。4年后，拿出来研究时，发现其中一只壳处有新近形成的黏液膜。研究人员非常奇怪，便把它从板上取下，放进温水盆里。不一会儿，它的驱体便从壳中钻出来，第二天开始进食菜叶，一个月后即完全恢复健康。这只蜗牛，在长达4年中，既无食料，又无饮水，居然能活下来，可见其生命力之顽强。
蜗牛
蜗牛和田螺十分的相似。蜗牛在螺旋形的壳里藏着身子，爬行时才把身体露出来。蜗牛长大时，它的外壳也跟着一起成长。在这个外壳里有黏稠的液体，它可以保护蜗牛不受到损伤或者不使它干燥。这好比人穿衣服，如果没有这个壳蜗牛会干死的。蜗牛头上长着牛角一样的双角。它的末端上有判别明暗的眼睛。当蜗牛前进时，从外壳上伸出脚，这时会流出黏液，所以蜗牛走过的地方就留下痕迹。
对于两栖类（陆栖型与水栖型）的动物来说，大家比较熟知的是青蛙或蟾蜍般的无尾类，事实上蝾螈亦是两栖类中的种类，只不过相对于成体没有尾巴的蛙类与蟾蜍来说，带有尾巴的蝾螈很自然地就被归类于两栖类中的有尾类动物。
仔细地观察，会发现其实蝾螈与青蛙的差距并不大，它们同样属于两栖类动物，都有保水力差的皮肤，幼时在水中同样是以鳃呼吸，不过状似蝌蚪的蝾螈幼时却多了数对明显的外鳃，而当蛙类因足的发育而相对尾部消退时，蝾螈的足部则持续的发育，但是尾部却丝毫没有影响，所以蝾螈的一生仍保有延长的尾部。
蝾螈
蝾螈身体丰满，体形像爬行类的蜥蜴，尾巴长而且侧扁。眼睑能动，有牙齿。
身体上有花纹和鸡冠样的突起。蝾螈无蹼，成体没有鳃，体内受精，它分布于我国东南部，欧洲及北美洲部分地区。
因为蝾螈的体表具半透性，而导致水分的散失，所以多数的蝾螈都栖息于潮湿的环境中，陆栖能力好一点的种类可以离水较远，但生活的环境仍以潮湿的苔藓环境为主。蝾螈具有相当强的生命力，尤是其自愈能力相当优异，所以有时发现个体因为机械性的外伤而断肢时，不出多久便会由伤口长出一肉芽，并逐渐发展修复成原先的状态。
蝾螈雄雌间的交配行为亦相当特殊，雄性个体会将其精液包在一个如胶囊般的精荚中，当排出体外时便会在短短的时间内由雌体吸入体中，以完成交配行为；生出的卵粒如青蛙卵，在外围有如胶状物质缠裹保护，以使幼体能安然地度过发育前期。而陆栖型与水栖型的交替则发生于部分的种类，因为栖息环境的改变而造成其外形与色彩上的改变，例如“六角恐龙（钝口螈）”的陆栖型与水栖型便是最常见到的例子。
关于螃蟹横着走的原因，一直存在着多种说法，但最有代表性的应该是“磁场说”，原来螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。在地球形成以后的漫长岁月中，地磁南北极已发生多次倒转。地磁极的倒转使许多生物无所适从，甚至造成灭绝。
螃蟹是一种古老的洄游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变应万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走。
从生物学的角度看，蟹的胸部左右比前后宽，8只步足伸展在身体两侧，它的前足关节只能向下弯曲，这些结构特征也使螃蟹只能横着走。
螃蟹为什么横行的答案，似乎对我们的日常生活是一个很有用的启示。一个人成长的过程中，会遇到很多不以人的意志为转移的变化，而适应这些变化的最佳途径就是调整自己。否则，只能像那些不适应地磁极倒转的生物，造成“灭绝”的悲剧。所以，对待生活的困难怨天尤人是无济于事的，我们应该积极地去面对。或许别人讥讽螃蟹走路的姿势难看，但谁也不能否认螃蟹横着走速度会更快。
提到螃蟹，大家并不陌生，但它们的许多特异功能还鲜为人知，它身体许多部位都可以再生，比如说腿和蟹钳等。
螃蟹的眼睛就有再生功能。螃蟹的眼球如果在战斗中受了伤，过几天，它还会长一个新的出来。但如果眼柄也被一起切断，就不会长出新的了，但在切断处还会长出触角，以弥补没有眼睛的不足。设想科学家如果能把螃蟹眼睛的再生功能放到人身上，那么人们得了近视的眼不就可以换新的了吗？
螃蟹的肢体再生功能也不错。每当它在战斗中有一个肢体受伤时，它就会收缩体内的一个特殊肌肉，把这个肢体断掉，而且是有意识的，可以做到“滴血不流”。原来在螃蟹肢体内有一种特殊的膜，可以对血管和神经起到完全封闭作用，而且在断掉以后，螃蟹体内会立即产生蛋白质，开始生出新肢体，但是生出来的新肢体，与其他肢体可能不对称，所以我们有时会见到蟹钳一只大一只小的蟹。
怎么样？螃蟹的特异功很令人惊奇吧！世界上各种各样的动物还有多少奥秘等着我们一起共同探讨啊。
有人把扬子鳄称为鳄鱼，把它看作是鱼一类的水生动物。其实扬子鳄没有鳃，也不是水生动物，只不过扬子鳄又回到水中，形成了一些适应水中生活的特点，具有水陆两栖的本领而已。这样，扬子鳄就扩大了生活的领域，使它们容易在生存斗争中成为优胜者。
扬子鳄
扬子鳄在陆地上遇到敌害或猎捕食物时，能纵跳抓捕，抓捕不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫。遗憾的是，扬子鳄虽长有看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”然后囫囵吞下去。所以当扬子鳄捕到较大的陆生动物时，不能把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死;相反，当扬子鳄捕到较大水生动物时，又把它们抛上陆地，使猎物因缺氧而死。在遇到大块食物不能吞咽的时候，扬子鳄往往用大嘴“夹”着食物在石头或树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下；如还不行，它干脆把猎物丢在一旁，任其自然腐烂，等烂到可以吞食了，再吞下去。扬子鳄还有一个特殊的胃。这个胃不仅胃酸多而且酸度高，因此它的消化功能特别好。
众所周知，“朝圣”是一项宗教活动。天主教有许多关于圣地的传说，如耶稣诞生、受难及复活之地伯利恒与耶路撒冷，使徒保罗和彼得殉难之地罗马，及各地的圣徒墓地纪念地等。天主教徒认为可通过朝圣祈福、赎罪。
世界之大，无奇不有。更有趣的是，毒蛇每年也要举行一年一度的“朝圣”大典。
毒蛇
在希腊的西法罗尼岛，每年的8月6日～15日，都会有数以千计的毒蛇从悬崖峭壁和山林洞穴里爬出来，直奔这个小岛上的两座教堂，盘结在教堂的圣像下面。它们在这里待上10多天后，才全部慢慢离去，就好像有谁在指挥着它们似的。这是一种剧毒蛇，只要被它咬一下，就很难活命。但它们却能跟岛上的居民和睦相处，十分温顺。
令人迷惑不解的是，毒蛇朝圣的日子，竟都是希腊的重要节日:8月6日——希腊人纪念上帝的日子；8月15日——纪念圣女的日子。更让人感到奇怪的是，每一条蛇的头上，都有一个跟十字架极为相似的标记。据记载，这种毒蛇朝圣的现象，已经持续100多年了。
这到底是怎么回事呢？西法罗尼岛当地居民中一直流传着一个悲惨而又动人的故事。
在很久很久以前，西法罗尼岛就是一个美丽富饶的地方，人们安居乐业，过着无忧无虑的日子。可是有一天，灾难降临了，一伙强盗登上了这个岛，烧杀抢掠，还不怀好意地将24名年轻貌美的修女关押起来。圣母知道这一情况后，为了使手无寸铁的修女免遭强暴，就把她们都变成了毒蛇。强盗眼看着美女变成了毒蛇，吓得一哄而散。可蛇也再没有变回人。它们为了报答圣母的搭救之恩，每到8月6日～15日，就到这里来朝圣。
传说归传说，这种现象用科学的方法该如何解释呢？难道教堂里有什么吸引蛇的气味吗？即使有气味的话，怎么偏在这几天散发出来呢？除此之外，还有什么别的解释吗？这一切，还没有人做出令人满意的回答。
但不管结果如何，人们对西法罗尼岛的兴趣与日俱增，这里每年吸引着大量来自世界各地的游客，“毒蛇朝圣”已成为当地著名的一大景观。
蛇在爬行时，为什么总是喜欢伸舌头呢？原来，蛇是“近视眼”，视力非常差。但它的舌头特别灵敏，能“闻”气味。蛇一边爬行，一边吐舌头，实际上是在边走边搜寻猎物。如果发现鸟、青蛙、老鼠、野兔等一些小动物，它会立即扑过去，把口张得很大很大，把它们囫囵吞去。
而关于蛇的舌尖分叉的问题，是一个争论了2000多年的问题。公元前4世纪，古希腊哲学家亚里士多德认为，蛇具有双尖的舌头，是为了在进餐时可以两次品尝同一食物的美味。另一些说法更有趣：因为蛇总贴着积满灰尘的地面活动，所以它需要带有双叉的舌头，以便于同时清理进入两个鼻孔里面的污物。还有人认为，蛇那条分叉的舌头能够像钳子一样钳住飞虫以饱口福。
蛇
而生物学家给出了这样解释：正如人有左右耳确定声源一样，蛇利用舌尖分叉，来判断气味来源的方向。实验也证实了这个推断，如果剪去被试蛇的舌尖分叉，它就会失去跟踪气味痕迹的能力；如果堵住蛇口中通往探测器官的孔道，这条丧失辨别能力的可怜的蛇便只能在原地转圈。
双头蛇属于变异种，它之所以会出现2个头，主要是因为蛇的基因受到了污染，或在染色体复制、配对过程中产生了错误。双头蛇并不罕见，原因在于蛇的基因（控制头的那段）不稳定，容易发生变异。
中国古书典政记载，双头蛇为蛇的一种。无毒，尾圆钝。双头蛇因为身体结构不同于正常同类，多数只能存活1～2周。目前知道存活时间最长的双头蛇是8年。如果在一条正常的蛇身上，移植另一个头上去，原先的头会透过体内调节把新的头逐渐变成不是头的样子。如果双头蛇的两个头想向两个相反的方向行走的话，在两个头分岔之处（这里的蛇皮很脆弱的）有一定的可能会裂开，导致双头蛇死亡。
双头蛇
林蛙，是捕食害虫的能手，人类的好朋友。它平时生活在森林里，秋末初冬之季进入江河冬眠，来年春暖花开之际复苏，从河水中出来，再回到以前的地方生活。
雌蛙在春季产卵，在雄蛙的帮助之下，将卵产到林间河流、小溪、水泡子之中，便完成了一年的生育任务，以后卵变蝌蚪，蝌蚪变蛙的全过程，主要靠小林蛙自身来完成了。
林蛙有超人的“认家”本领，林蛙的妈妈把卵产在小溪里，卵变蝌蚪、长成蛙以后，它就以为这条小溪是自己的家了。小蝌蚪长大后，会离开水面到森林中生活，等到秋末初冬需要进水冬眠时，它又不远千里，辗转回到出生时的小溪中，从不会迷路或找不到家。就是离开小溪几千米，地形十分复杂，离开几个月时间，也不会影响林蛙归家。这种功能是人所不能及的，如果人在森林中寻找一个分别几个月的地方，也很不易，除非做上路标。
林蛙是不是也会做路标?还是出自本能?直到现在，林蛙认家还是一个未解之谜。一些坏人利用林蛙这种生活习性，在秋天小河附近用塑料薄膜挡上“趟子”，对林蛙进行灭绝性的捕杀，或剥蛤蟆油出售，或直接卖蛙。吃掉一只雌蛙，则等于吃掉数百只蛙，等于放跑上百万只害虫。久而久之，形成恶性循环，森林病虫害增加，影响到大气、降水等自然气候变化，威胁到人类的生存环境。
林蛙的数量越来越少，林蛙的身材越来越小。保护林蛙工作，光靠政府、林业、环保等有关部门去抓是远远不够的，全社会应树立自觉的保护林蛙意识，才是最重要的。要想使我们的家园免受环境破坏的威胁，就应知道保护林蛙，就是保护我们自己，并从自我做起。
碎蛇，长约40厘米，秤杆粗细，鳞片褐色，上有芝麻般大小的白点，肛门后有两道凹形线槽。它外貌似鳝鱼，被某些地方的老百姓称作“干黄鳝”或“秤杆蛇”，而它的常用名则叫“碎蛇”，此名是由它的身体容易碎断而得来。
在野生动物的大家庭里，恐怕唯有“碎蛇”的自救本领最高。因碎蛇身体特别脆，它要是从并不很高的坎上或树上摔下，便会“五马分尸”裂断成数节，并且像瓦屋上的冰条落地那样蹦飞较远。谁会相信，它们全身“分家”之后还有生命，还能“破镜重圆”呢?然而，它们却实实在在地有“回天”之神术，可奇迹般的将断裂的身体在10分钟以内连结起来，照样行走与生存下去。
碎蛇
“碎蛇”是一味极为贵重的良药，地方药材部门和药材经营者，常标以很高的价格争相收购。它是驱风湿、强筋骨、治疗跌打损伤的特效药，既可直接入口，也可炮制成药酒之后饮用，还可制成粉剂外用。“碎蛇”虽然未被收录在《药典》之中，但它早已作为一味名贵药被医务人员和山民们广泛使用。遗憾的是，对于它们为什么能够自连断身，目前，还真的没有人能说出个子丑寅卯来。
在美国佛罗里达州东海岸的卡纳维拉尔海滩，人们发现了整个身体都埋在淤泥里的海龟。挖出来一看，海龟竟是活的！奇闻传开，令许多潜水员大惑不解，因为在他们的潜水生涯中，还从来没有见到过这种海龟自己把自己埋起来的怪事。
海龟
海龟是海洋中躯体较大的爬行动物，它们用肺呼吸，因此每下潜十几分钟就要浮到水面上换一次气，不然就会被憋死。究竟是什么原因导致海龟自己把自己活埋起来呢？它们全身埋在淤泥里为什么不会憋死？这是它们冬眠的一种形式，还是它们清除身上附着藤壶的一种方法？或者是它们在冰凉的海水中自我取暖的一个窍门？面对这一个个谜，人们苦思冥想，不得其解。
藤壶是一种小型甲壳动物，体外有6片壳板，壳口有4片小壳板组成的盖，固着生活于海滨岩石、船底、软体动物以及其他大型甲壳动物身上。专家们观察发现，在一些大个儿的海龟身上也常常寄生着许多藤壶，这既影响它们游泳，又会使它们感到难受。因此，有人猜测，可能是为了要摆脱藤壶，海龟才钻进淤泥。但是，埋在淤泥中的海龟是头朝下，尾巴朝上，它们头部和前半身的藤壶因陷进淤泥较深而缺氧死掉，可后半身和尾部埋得很浅的藤壶却依然活着。这不是解决问题的办法。因此，关于藤壶的猜测就难以成立了。
后来，人们在美国东海岸帕耳姆东南的一个港湾里，发现许多大个儿的海龟也有这种在海底淤泥中“自埋”的习性。当时一个潜水俱乐部的潜水员们正在进行训练。当女潜水员罗丝潜入海底时，发现不远处的淤泥中露出一只海龟的尾部。她游了过去，碰了一下那海龟的尾，于是，那被惊动的海龟慢悠悠地醒来，从泥土中抬起头，抖掉身上的淤泥，仿佛对不速之客很不满意似的，转身游走了。接着，罗丝又看到了一只海龟的尾巴，这是一只特大的雌海龟，它没有沉睡，对罗丝的到来反应迅速，马上搅起淤泥游动起来。
罗丝眼前变得一片浑浊，什么也看不清了。这是在27.4米深的海底，水温是21.7℃。不一会儿，罗丝的伙伴们也发现了两只埋在淤泥中的大个儿雌海龟。但从那次潜水以后，罗丝她们在海底只找到了一些海龟呆过的泥窝，再没有看到一只“自埋”的海龟。这说明，海龟的“自埋”仅仅是一个短时期的现象。要不就是它们将自己埋得太深，使人无法发现。最新的观察表明，海龟在这一地区逗留、“自埋”的时间不长，所以不能认为它们是在冬眠。
如果海龟“自埋”的现象经常发生的话，那么由这一现象派生出来的新课题可就更多了，海龟“自埋”之谜还有待科学家们去揭开。
绿海龟因其身上的脂肪为绿色而得名。绿海龟是用肺进行呼吸的，但胸部不能活动，是一种吞气式的呼吸方式，每隔一段时间便要将头伸出海面来呼吸。但也可以比较长时间地在水下生活，因为它还有一种具特异呼吸功能的肛囊，即直肠两侧的1对薄囊，在肛囊袋的壁上密布着许多微血管。
绿海龟还要进行规模浩大的“远航”，它们万里跋涉的艰辛与毅力令人惊讶折服。生活在南美洲西沿海的绿海龟，成群结队穿越万顷波涛的大西洋，历经2个月，游过2000多千米，来到优美、静谧的阿森松小岛上。原来，它们是来此“旅行结婚”的。在这孤零零的小岛上，它们各自寻找对象进行交配、产卵、繁衍下一代。接着，它们又成群结队地返回原海域。
绿海龟
令人惊奇的是，绿海龟经过长途跋涉后，还能准确无误地到达出发地，这其中有什么奥妙吗？科学家们对此作出阐释。原来，海龟除借助海流与海水化学成分导航外，还有凭借地球重力场导航的本领。它的洄游的特定活动时间是由体内的生物钟确定与控制的。
人们都管龟叫动物世界里的“老寿星”。那么，龟的寿命到底有多长呢？根据报道，一位西班牙海员曾经捕到一只海龟，长达2米，重300千克，有专家说它已经活了250年了。另外一位韩国渔民在沿海抓到过一只海龟，长1.5米，重90千克。背甲要上附着很多牡蛎和苔藓，估计寿命为700岁。它可以说是龟类家族的“老寿星”了。但这些数据并没有可靠的依据为证。
万年龟
1971年，人们在长江里捕获过一只大头龟，它的背甲上刻有“道光二十年”（即1840年）字样，这分明是记事用的。这一年，中国发生了鸦片战争。也就是说，从刻字的那年算起，到捕获的时候为止，这只龟至少已经活了132年了。它的标本至今还保存在上海自然博物馆里。另外，还有一只龟，据说经过7代人的饲养，一直到抗日战争的时候才中断，它的饲养时间足足有300年左右啦。
1737年，有人在印度的查戈斯群岛捕到过一只象龟，当时科学家鉴定它的年龄是100岁左右。后来，它被送到了英国，在一个动物爱好者的家里生活了很长时间，最后被送到伦敦动物园。到20世纪20年代，它就活了将近300年了。1983年，在中国人民革命军事博物馆曾展出过一只海龟，有120千克重，在展出的时候，它还生了30个蛋呢。经专家鉴定，这只海龟已经活了300年。
龟虽然是动物世界中的“长寿冠军”，但在龟类王国里，不同种类的龟，它们的寿命也是有长有短的。有的龟能活100岁以上，有的龟只能活15年左右。即使是一些长寿的龟种，事实上也不可能个个都“长命百岁”——因为从它们诞生的那天起，疾病和敌害就时刻威胁着它。另外，海洋环境污染和人类的过量捕杀，也在危害它们的生命。
人们虽然知道龟是长寿动物，但对龟的长寿原因却说法不一。有的科学家认为，龟的寿命与龟的个子大小有关。个头儿大的龟寿命就长，个头小的龟寿命就短。有记录可查的长寿龟，像海龟和象龟都是龟类家族的大个子。但我国上海自然博物馆的动物学家不同意这个观点，因为前边提到过的那只大头龟的个头就不大，可它至少已经活了132年了，这又怎么解释呢？
有些动物学家和养龟专家认为，吃素的龟要比吃肉或杂食的龟寿命长。比如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟，是世界上最大的陆生龟，它们以青草、野果和仙人掌为食，所以寿命特别长，可以活到300岁，是大家公认的长寿龟。但另一些龟类研究人员却认为不一定。比如以蛇、鱼、蠕虫为食的大头龟和一些杂食性的龟，寿命也有超过100岁的。
最近，一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有的生物学家选了一组寿命较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟，作为对比实验材料。研究结果表明，一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多。这就说明，龟的细胞繁殖代数多少，跟龟的命长短有密切关系。有的动物解剖学家和医学家还检查了龟的心脏，他们把龟的心脏取出来之后，竟然还能跳动整整2天。这说明龟的心脏机能较强，跟龟的寿命长也有直接关系。
还有的科学家认为，龟的长寿，跟它的行动迟缓、新陈代谢较低和具有耐旱耐饥的生理机能有密切关系。总之，科学家们力图从不同的角度探索和研究龟长寿的原因，但得出的结论也是众说不一，至于究竟是什么原因，还有待进一步考证。
变色龙的皮肤会随着背景、温度、心情的变化而发生改变。雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其他变色龙离开自己的领地；有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威胁敌人。目的是为了保护自己，避免遭受袭击。
变色龙，又名“避役”，种类约有160种，主要分布在非洲大陆和马达加斯加岛，少数分布在亚洲和欧洲南部，其中马达加斯加岛是它们的天堂，种类占总种类的1/2左右，大约有59个种类是马达加斯加所独有的。目前人们还在不断发现新的种类，或是根据基因分析，将被错分为亚种的变色龙定义为独立的分类。
变色龙利用自己的变色能力躲避天敌，传情达意，功能类似于人类的语言。变色龙是一种“善变”的树栖爬行类动物，在自然界中它当之无愧是“伪装高手”，为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色，然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。
美国《国家地理杂志》撰文指出，依据动物专家的发现，变色龙变换体色不仅仅是为了伪装，体色变换的另一个重要作用是能够实现变色龙之间的信息传递，便于同伴间的沟通，这相当于人类语言一样，进而表达出变色龙的意图。
变色龙
美国纽约国家自然历史博物馆爬虫动物学副馆长克里斯多佛·拉克斯沃斯作为全球资深变色龙研究专家，他曾发现几个新种类的蜥蜴，还积极呼吁国际组织保护马达加斯加岛变色龙栖息地。通过对变色龙生活习性的深入研究，拉克斯沃斯指出，变色龙变换体色的另一个功能是进行通信传达信息，这一点在以前的研究中是未曾发现的。
拉克斯沃斯发现变色龙之间的信息传递和表达是通过变换体色来完成的，它们经常在捍卫自己领地和拒绝求偶者时，表现出不同的体色。他说：“为了显示自己对领地的统治权，雄性变色龙对向侵犯领地的同类示威，体色也相应地呈现出明亮色；当遇到自己不中意的求偶者时，雌性变色龙会表示拒绝，随之体色会变得暗淡，且显现出闪动的红色斑点。此外，当变色龙意欲挑起争端、发动攻击时，体色会变得很暗。”
与其他爬行类动物不同的是，变色龙能够变换体色完全取决于皮肤表层内的3层色素细胞，在这些色素细胞中充满着不同颜色的色素。纽约康奈尔大学生物系的安德森对变色龙的“变色原理”进行了详细解释，变色龙皮肤的三层色素细胞，最深的一层是由载黑素细胞构成，其中细胞带有的黑色素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素；最外层细胞则主要是黄色素和红色素。安德森说，“基于神经学调控机制，色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现变色龙身体颜色的多种变化。”
变色龙原产地非洲，依据它们的生活习性，饲养者最好用放有树枝的饲养箱给变色龙安个小家，同时，尽量保证有自然日光，理想条件是变色龙每天日照30分钟，最佳日照时间在早上和餐前，在自然光线下，变色龙的颜色会更加明亮、色泽鲜明。
变色龙是一种冷血动物，因此在饲养过程中它与热带鱼有相似之处，温度条件要求较高。通常日间温度应保持在28～32℃，夜间温度可保持在22～26℃。如果长期处于低温状态，变色龙会食欲降低生长减缓，甚至还会影响身体健康。变色龙的主要食物是昆虫，多数变色龙会对单一食物产生厌倦，有时还可能会拒绝进食导致死亡。
如果一只蜥蜴被咬去了一截尾巴，这对蜥蜴来说，简直小事一桩。因为过不了多久，蜥蜴就会有一条新的尾巴从断尾处长出来。但这条新尾巴还是会比原尾巴稍小一些，且花纹也会有点不同。
只要我们留意身边的动物世界，就不难发现有许多动物具有不同程度的再生本领，蜥蜴便是这类动物中的一员。为什么这些动物会有如此不寻常的本领呢?原来，这都是细胞耍的小把戏。人类同其他一切生物一样，都是由细胞组成的。细胞有许多不同的种类，其结构也各不相同，它们在动物体内也各有不同的功能，分管不同的工作。动物体内的不同器官就是分别由不同种类的细胞组成的。
蜥蜴
但是，动物体内的细胞不会是只能干某一工作的“专门人材”；还有一类细胞是“多面手”，能根据身体的需要而变成某种“专业性”的工作。例如上面提到的断了尾巴的蜥蜴，当其尾巴掉了之后，“多面手”细胞就会纷纷来到受伤部位，形成一种胚轴原的物质，胚轴原的细胞发生变化，有的变成骨细胞，有的变成肌肉细胞，有的变成皮细胞。大家齐心协力地工作，最后造出了一条全新的尾巴来。
那又是谁在在指挥制造新尾巴的工作呢?指挥者是暗藏于细胞之中的基因(生物体的遗传物质)。但基因的指挥者并非永远是万无一失的，它有时会发生突变，因而发出错误的指令，结果细胞们就多造了一条尾巴出来。这一错误对蜥蜴来讲可能是致命的。身后拖着一条分叉的尾巴，行动起来肯定是很不方便的，要是尾巴被卡在什么地方动弹不得，天敌就会很容易把它捉住，那时可怜的蜥蜴可就真的一命呜呼了!
壁虎，也叫蝎虎，旧称守宫，古代“五毒”之一。对壁虎来说，它的尾巴有着极其特别的妙用，这可能关系到它的生与死。它的尾巴首先是用来防止跌落。据刊登在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文，加州大学伯克利分校的生物学家发现，壁虎依靠它们的尾巴防止从垂直的表面跌落，而且如果真的摔了下来，它们也会依靠尾巴在空中调整自己，就像跳伞运动员一样安全着地。这一发现已经帮助工程师们设计出性能更优秀的攀登机器人，并可能在无人滑翔机或航天器的设计中发挥作用。研究人员表示，或许，设计一种灵活的尾巴可以帮助宇航员在太空工作起来更得心应手。
据资深作家、加州大学伯克利分校系统生物学教授罗伯特·弗尔介绍，早先在壁虎身上所做的实验集中在它们独特的脚趾上，脚趾是揭秘它们爬上墙并紧贴天花板的关键所在。６年前，弗尔发现，虽然脚爪帮助壁虎爬上粗糙的表面，但用显微镜可见的数百万脚趾茸毛让它们爬上光滑的表面变成可能。
壁虎
工程师们受弗尔发现的启发，开始研制像壁虎一样的机器人比如波士顿动力学公司的Rise（攀登环境用机器人）、宾夕法尼亚大学的“Dyna Climber”以及斯坦福大学的机器人“Spinybot”和“Stickybot”，这时他们才发现，尾巴可能是防止机器人在它们爬上垂直表面时倾斜和滑落的“秘密武器”。
其次，壁虎的尾巴还是它的第五条腿。壁虎的尾巴对应付光滑表面至关重要。弗尔说：“当我们把所有的壁虎赶上标准的表面时，它们没有滑落，而且没有用它们的尾巴。但当我们换成光滑的表面时，我们发现它们有一个活跃的尾巴就像第五条腿一样防止它们向后翻倒。对尾巴来说这是一个隐藏的功能，它告诉我们很多有关‘活跃的’尾巴如何能影响脊椎动物的表现。”
在高速视频的帮助下，研究人员发现，当壁虎的一条腿丧失牵引力时，它会把尾巴贴到表面以防止向后滑倒直到脚趾再次获得抓握力。这一切仅需几毫秒，因为壁虎能以每秒约1米的速度爬上一面墙，每秒前进换脚30次。不管是用贴尾巴还是把尾巴变平的技巧，几乎所有的壁虎都能不费吹灰之力爬上垂直、光滑的墙面。
与弗尔合作的工程师为他们的机器人设计这种“活跃的”尾巴，以复制这些在壁虎身上可能是自发的移动。
壁虎还利用它们的尾巴做到“四点着地”。在利用尾巴在空中自我调整后它们几乎总是四点着地。用高速视频记录壁虎从一片假树叶上翻倒的经过，他们发现这些壁虎转动尾巴以便它们的身体翻转朝下，然后伸出腿和脚着地。由于壁虎典型的能储存脂肪的大尾巴，这种空中调整是有可能的。
虽然其他研究人员以前就注意到这种着地，但弗尔和尤苏菲有关尾巴作用的发现实属首次。尤苏菲说：“在哺乳动物中空中调整的特点在于脊柱的弯曲和转动。”自1894年以来，研究人员对猫的空中旋转进行了大量的研究，不管有没有尾巴，猫都能四脚着地。他说：“相比之下，壁虎在将近70%的试验中一直保持四肢和脊柱是绝对静止的，只转动了尾巴直到翻转朝下。”
此外，在面朝下之后，这些壁虎常常用它们的尾巴在空中调整自己，就像一个跳伞运动员朝目标着陆区滑行一样。在风洞试验中，壁虎居然能在气流中盘旋并利用它们的尾巴移动到固体着陆点。弗尔问：“为什么探究这种超人姿势？我们发现它能让我们利用它们的尾巴改变或控制偏航、倾斜。在野外，它可以让一只壁虎逃脱天敌的捕杀消失在树枝的尽头换到另外一个地方。”倾斜指的是头朝下与尾朝下的相对位置，而偏航则是指向左或向右偏离一条垂直的轴。
现在，尤苏菲正在观察野外的壁虎，以弄清这些特技飞行技能是如何在森林中发挥作用的。他说：“我们认为这些动物利用它们的尾巴而不是身体使操纵变得简单。壁虎主要围绕一个轴调整，而哺乳动物的空中调整操纵涉及几个轴，而且需要的协调似乎要多得多。”
负责加州大学伯克利分校新的“跨学科生物灵感教育与研究中心”（以下简称CIBER）的弗尔说：“这一发现是基础研究如何带来意想不到的应用的另一个典范，这些应用包括新的攀登和滑行机器人、高度机动性无人航天器甚至是太空交通工具中的能效控制。”CiBER的目标是发现其中的原理，这些原理将启发来自学术界和各行各业的工程师研制新材料、设计新机器人，还要从工程成功和失败中寻找反馈以提出新的生物学假设。壁虎脚趾对制造能反复使用的黏性录音带提供了令人鼓舞的前景。
壁虎的尾巴还有再生的功能，当它被人捉的时候为了逃生，就会断了尾巴，这只一种本能。
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