公元前684年，齐国派出大军攻打鲁国。鲁庄公见没有和解的希望，无奈之下，只得硬着头皮准备应战。一时间，鲁国风声鹤唳，形势十分紧张。
这时候，一个名叫曹刿的人请求拜见鲁庄公。他的同乡很不理解，劝他说：“你也是年纪不小的人了，怎么这么不通世故呢？这些领兵打仗的事情，是那些官老爷的事情，你一个百姓又何必掺和进去呢？”
曹刿说：“你们不知道，那些有权有势的官老爷根本都是一些目光短浅、缺少见识的人，怎么可能有深谋远虑呢？”于是，他就上朝去拜见鲁庄公。
鲁庄公正在为这件棘手的事情发愁呢，听说有人主动前来献策，自然很高兴，赶忙将曹刿请了进来。一见面，曹刿说：“国君，请问您凭什么应战呢？”鲁庄公说：“衣服、食品这些生活必需的东西，我从来不敢独自专有，一定把它们分给一些臣子。这样做，还不能取胜吗？”曹刿说：“这些都是小恩小惠，并没有惠及老百姓，老百姓是不会听从您的。”鲁庄公想了想，又说：“用来祭祀的物品，我从来都不敢虚报，凭着自己的一片至诚，奉献于神灵面前。这样做，还不够吗？”曹刿回答说：“这点小诚意，并不能被神灵信任，神灵不会因为这些而赐福给我们鲁国的。”鲁庄公说：“轻重不同的案件，我即使不善于明察详审，也一定是依据实情来处理，绝不徇私枉法。”听到这里，曹刿才欣慰地说：“这是您尽了自己的本职工作，我们可以凭借这个条件打一仗。不过，我有一个请求：在打仗的时候，请允许我跟随在您的左右。”
鲁庄公答应了他的请求，和他共坐一辆战车，指挥战斗。这时候，齐国的军队已经到达长勺，而鲁国的军队也摆开阵势，准备迎战。鲁庄公打算击鼓命令进军，却被曹刿阻止了。他说：“现在还不行。”鲁庄公见他胸有成竹的样子，就听从了。一直到齐国军队敲了三次鼓之后，曹刿才说：“好了，现在可以发动进攻了。”果然，齐国的军队一下子被打败了。鲁庄公十分高兴，就准备让大军驱车追赶。没想到，曹刿却摇了摇头，说：“不行。”说完，他低下头仔细观察了齐军战车留下的车印，然后又登上车前的横木看了一下齐军撤退的形势，才对鲁庄公说可以了。
战胜了齐国军队后，鲁庄公对曹刿十分佩服，就问他这次取胜的诀窍。曹刿说：“国君应该知道，作战是要靠勇气的。第一次击鼓时，军队士气十分高昂；第二次击鼓，士气就低落了很多；而到了第三次，士气已经低落得不成样子了。敌军的士气已经低迷了，而我军的士气正旺盛，所以就很轻松地战胜了他们。不过，齐国是个大国，人才众多，很难估计他们的战术。我之所以没让您立刻下令追击，就是因为担心他们会设下埋伏。如今看到他们的车印混乱，旗帜不整，显然是真的逃跑，所以我才让您追击齐军。”
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知己知彼，方能百战百胜。在齐鲁长勺之战中，曹刿将这一战争原则发挥得淋漓尽致，所以才能后发制人，帮助弱小的鲁国战胜了强大的齐国。
春秋时期，大国争相兼并小国，晋国也不例外。对晋国而言，东南方的虞国和虢国就是一个很好的目标。然而，这两个国家山水相连，互为依存，再加上两国国君的祖先都姓姬，所以两国相处得很和睦。晋国如果攻打虞国，虢国就会出兵救援；而如果攻打虢国，虞国也肯定不会善罢甘休。
晋献公想先灭亡虢国，可是又担心中间的虞国不会借道让大军通过。在商议这件事情的时候，大夫荀息说：“现在，虞国和虢国的关系很好，而虢国也是戒备森严，并不容易攻打。我看不如送给虢公一些美女，消磨他的意志。等时机成熟后，我们再去攻打。”
虢公得到晋国献来的美女，果然只顾玩乐，不理政事了。为了防止虞国救援虢国，荀息又建议晋献公将自己最心爱的千里马和玉璧送给虞公，向他借条路去讨伐虢国。因为只要灭了虞国，一切宝贝都会收回来的。
晋献公听他分析得有道理，就接受了这个建议。虞公非常贪财，为了得到千里马和玉璧，想也没想就打算答应晋国的要求。
虞国大夫宫之奇一眼就看穿了晋国的计策，劝阻说：“大王，千万不能答应晋国的要求！我们虞虢两国山水相连，就像牙齿和嘴唇的关系：没了嘴唇，牙齿就会感到寒冷，如果虢国灭亡了，我们虞国也肯定保不住啊！”
可是，虞公不仅不听忠言，反而很生气地瞪了宫之奇一眼，振振有词地说：“晋国是一个大国，如果没有诚意，为什么要给我们送这些宝贝来呢？既然已经收下了这些礼物，如果不答应人家的要求，这怎么能说得过去呢？再说了，我们虞国和晋国是近邻，难免会有需要人家的时候。如果我们答应了他们的要求，那么我们和晋国之间的关系就比从前密切了很多。你说，和一个强国做朋友，总比跟弱国做朋友合算得多吧？”
说完，他再也不理会宫之奇，高高兴兴地答应了晋国的要求。宫之奇见国君不听自己的忠言，料定虞国必然要被晋国灭亡，就带着全家人离开了。
这一年的冬天，当晋军路过虞国时，虞公见晋军十分强大，就讨好荀息说，为了加强虞国和晋国之间的友谊，他愿意派兵帮助晋国攻打虢国。
荀息一听，正合自己的心意，就给他出了一个主意：“我听说虢国正在和犬戎打仗，如果您假装前去助战，虢国一定会非常感激您，放您进城。而我们晋国的士兵则假扮成您的部下，只要虢国的城门一打开，我们就成功了！”荀息答应虞公，一旦攻下虢国，所有的战利品全都留给虞国，晋国一点儿也不留。
虞公本来就是一个贪财的家伙，见荀息这样说，哪里会不答应呢？就这样，晋国很轻松地灭亡了虢国。在返回的途中，荀息又趁机兼并了虞国，虞公糊里糊涂地成了俘虏。这个愚蠢而贪婪的家伙，至死也不明白自己错在了哪里，实在可悲！
看着失而复得的千里马和玉璧，晋献公对虞公说：“呵呵，璧还是原来的璧，就是马老了点儿啊！”
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贪婪的人就是这样，只看到了眼前的一点儿蝇头小利，可是却看不到后面隐藏的重重危机。晋国之所以成功，就是看准了虞国国君的心思，不费吹灰之力灭亡了两个国家。
齐桓公死后，宋襄公和楚国争霸。公元前638年夏，宋襄公率军攻打楚国的盟友郑国。郑国见宋襄公来势汹汹，知道难以抵挡，就连忙派人向楚国求救。
楚王接到求救的消息后，立刻下令出兵攻打宋国，以援救郑国。宋襄公也摆开了阵势，准备迎战。这时，宋国大司马公孙固（字子鱼），想劝说宋襄公放弃这次行动。他认为宋国国力弱小，根本就不足以和强大的楚国作战，所以就委婉地劝阻说：“上天遗弃我们商朝（宋国是商朝的后裔）已经很久了，大王现在要振兴它，恐怕上天是不会原谅的啊。”可是宋襄公根本不听。
宋襄公领兵和楚军在泓水交战。当时，宋军已经排好了队列，而楚军还没有全部渡河，时机十分有利。
子鱼说：“大王，楚军人多，我们人少，趁他们尚未全部渡河，请您下令攻击他们。这样，我们一定能取得胜利！”
宋襄公摇了摇头，说：“不行。”
当楚军全部渡河却没有排好队列的时候，子鱼又劝宋襄公下令进攻。襄公还是不答应，说：“还不行。”
一直等到楚军排好了阵势，宋军才发动了攻击。可是，楚军实力雄厚，人数众多，宋军又怎么是他们的对手呢？结果，时间不长，宋军就大败而回。宋襄公腿部受伤，侍卫官也全部被歼。要不是将士们奋不顾身地掩护和救援，宋襄公恐怕早就成了楚军的俘虏了。
回国以后，宋国人都怪罪宋襄公，说他不懂军事胡乱指挥。宋襄公不但不认错，反而狡辩说：“君子不再伤害已经受伤的士兵，也不能俘虏头发花白的老人。古代领兵作战，不凭借险隘的地形阻击敌人。我虽然是亡了国的殷商后裔，但我是个君子，说什么也不能攻击还没有排好队列的军队。”
子鱼听说后，评论道：“大王实在不懂得怎样作战。强敌的军队，在地势险隘的地方无法成列，这是上天赐给我们的良机，有什么值得怀疑的呢？大家都知道，作战的时候应该将敌人阻挡在险恶的地方，然后进攻他们，这样做并不违背君子之道。所以当敌人身处险境的时候我们就应该攻击他们，即使面对强大的敌人，我们也能取胜。
“要知道，现在我们面对的强者，都是我们的敌人。所以，能俘获的就应该俘虏过来，哪里还顾得上头发花白？使军队明白国耻，教会他们作战，原本就是为了杀死敌人。如果敌人的伤势还没有到死的程度，为什么不能再伤害他们呢？要是现在舍不得去伤害受伤的敌人，那么当初就根本不要伤害他们；要是怜惜他们当中头发花白的士兵，就应当向敌人投降。既然我们根本不打算投降，那为什么还要怜悯那些士兵呢？
“军队，应当在有利时加以使用，如果发现时机有利，那么就应当毫不犹豫地使用军队，因此将敌人阻挡在危险的阵地而加以进攻是可以的；鼓声宏大能够鼓舞士气，如果发现鸣鼓可以压倒敌人的气势，那么鸣鼓进攻阵列尚未排好的敌人也是可以的啊。”
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正如子鱼所说，在对敌作战的时候，必须抓住一切有利条件，才能够取得战争的胜利。宋襄公迂腐不堪，拒绝正确的建议，以致贻误有利的作战时机，最终落得个失败的下场。
秦朝被推翻后，项羽自封为“西楚霸王”，意图称霸天下。他手下的第一谋士范增认为，在各路诸侯中，刘邦是项羽最大的敌人，必须加以提防。因此，在分封诸侯的时候，他建议将巴、蜀（今四川地区）和汉中（今陕西西南山区）三个郡分给刘邦；同时，封刘邦为汉王，以汉中的南郑为都城。为了阻塞刘邦向东发展的出路，他还建议项羽将关中地区（今陕西一带）一分为三，分别划分给了秦朝的降将章邯、司马欣和董翳。
因为刘邦是第一个进入关中地区的诸侯，按照最初的约定，他的封地应该在关中地区才对。可是，刘邦的势力比项羽弱小得多，因此尽管刘邦十分不情愿，但也只好乖乖地听从。在前往封地的过程中，他还接受了谋士张良的计策，把通往四川地区的几百里栈道（在险峻的悬崖上用木材架设的通道）全部烧毁了。他这样做的目的有两个：一是为了便于防御项羽大军的进攻，二是为了迷惑项羽，使他以为自己真的不打算出来了，以松懈他的戒备。
到了南郑以后，刘邦接受萧何的推荐，拜军事天才韩信为大将，请他全权负责制订“向东发展、夺取天下”的军事计划。
时间不长，韩信就拟定好了东征的计划。按照这个计划，陈仓将是汉军进入关中地区的通道。可是，陈仓地区不仅道路崎岖难行，而且还有雍王章邯的重兵把守。因此，这个计划的关键就是将驻守陈仓的大部分军队调走，以减轻进攻中的障碍。
为了欺骗章邯、掩饰汉军的主攻方向，韩信命令樊哙、周勃等人带领大队人马去修复以前烧毁的栈道，并且还下命令，说这些栈道必须在三个月之内全部完工。可是，要完成这个任务十分困难。首先，栈道很长，有三百多里；其次，修建栈道的地方高低不平，地势险要。就这样，栈道还没有修几天，就摔死了几十个人，搞得人们怨声载道。不过，韩信要的就是这个效果：他之所以这么兴师动众，闹得鸡飞狗跳，就是要将兴兵东征的警报传到关中，并且让他们产生误解，以为自己将通过栈道进攻。
果然不出韩信所料。听说这个消息以后，守在关中西部地区的雍王章邯万分焦急。他一面派探子去打听栈道的修建情况，一面又急急忙忙地调兵遣将，全力防卫东边的栈道出口。这样一来，陈仓地区的防守就大大地削弱了。
韩信接到这个情报后，立即率领大军直扑陈仓。夺取陈仓后，他马不停蹄地来到了秦川，从这里渡过了渭河。然后，反过来攻击大散关的章邯军队。章邯得到消息之后，迅速赶来救援，可是已经太晚了。此时，明修栈道的樊哙、周勃也出了斜谷，与韩信率领的大军会师。在汉军两路夹击的情况下，章邯的军队迅速溃败。这就是中国军事史上有名的“明修栈道，暗渡陈仓”之计。
章邯失败后，自杀身亡。紧接着，韩信率领大军又迅速进逼翟王董翳和塞王司马欣，这两个人也被迫投降。就这样，在不到三个月的时间，关中就变成了汉王刘邦的地盘。
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作为声东击西的一个典型战例，“明修栈道，暗渡陈仓”这一谋略为后来的许多军事统帅所效法。如海湾战争中，美军的“沙漠盾牌行动”就是用海面的假登陆掩盖了沙漠中的真迂回，最终大败萨达姆。
在城濮之战中，晋国大败楚国，成为了中原地区的霸主。由于郑国在战争中曾经出兵帮助楚国，所以和晋国结下了很深的冤仇。两年后，晋国国君晋文公联合秦国的秦穆公一起进攻郑国。当时，秦军驻扎在郑国都城的东边，晋军驻扎在郑国都城的西边，郑国的处境可以说是危在旦夕。在这种情况下，郑国国君郑文公连夜召集文武百官商量对策。
大臣佚之狐说：“如今的情况万分危急，面对两大强国的左右夹攻，我国根本难以抵挡！唯一的办法就是派人说服秦国退兵，这样一来，只剩下一个晋国。”郑文公急切地问：“那么，您认为应当派谁去劝退秦军呢？”佚之狐说：“如果能派烛之武去见秦穆公，我相信一定能够取得成功。”
郑文公马上召见烛之武，谁知烛之武却说：“我年轻的时候，尚且比不上别人，现在已经老了，就更不成了。”郑文公羞愧地说：“我早先没有重用您，现在危急时才想到您，这是我的过错。可是郑国要是亡国了，对您也不利啊！”烛之武只好答应了。
到了半夜，郑文公亲自把烛之武送到城楼上，将他从城楼上放了下去。烛之武偷偷来到秦军大帐前，伤心地哭了起来。秦穆公问：“深更半夜，谁在外面哭呀？”烛之武说：“我是郑国大夫烛之武，在哭我们郑国快要灭亡了。”秦穆公觉得很奇怪，问：“你们郑国要灭亡了，可你为什么到我们这里哭呢？”“我也是来替你们秦国哭呀！”
秦穆公觉得更奇怪了，说：“秦国就要打败郑国了，你怎么来哭我们秦国呢？”
烛之武说：“秦、郑两国并不相连，我们在东，你们在西，中间是晋国。所以，郑国灭亡了，秦国不可能越过晋国来占领郑国的土地，所以只能是晋国得利。到了那个时候，晋国将会比现在更强大。晋国的国力雄厚了，秦国的国力也就相对削弱了。所以，灭亡郑国只对晋国有利，您觉得合算吗？”
秦穆公沉思了一会，点点头说：“不错，你说得有道理。”
烛之武接着又说：“假如您愿意解除对郑国的包围，而让郑国作为秦国东道上的主人，那么，我们郑国一定会心向秦国的。秦国使者往来经过的时候，我们郑国可以随时供给他们所缺乏的东西，对秦国来说，又有什么坏处呢？况且，您曾经对晋国以前的国君晋惠公有恩，他也曾答应把焦、瑕两个地方的土地割让给您。然而，他早上渡河归晋，晚上就筑城拒秦，这些事情您不会不记得吧？！再说了，晋国的侵略野心众所周知，究竟何时才能真正满足呢？当灭亡了郑国后，它如果还想扩张，到时候您怎么办呢？难道您会割让秦国的土地以满足晋国的野心吗？”
秦穆公越听越觉得他的话有道理，思索了一番后，就很爽快地答应撤兵，并且和烛之武歃血立盟。在秦军班师回国之前，他还留下杞子等三位将军，带领二千名秦兵，帮助郑国守卫都城。
听到这种情况后，晋文公知道已经不可能灭亡郑国了，只得下令撤军。郑国的亡国危机就这样解除了！
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烛之武的目的是劝说秦国退兵，他很好地利用了秦晋两国之间的矛盾，对秦穆公晓之以理。他完全从秦国的利益出发，一切为秦国着想，让秦穆公不得不心悦诚服，不仅答应退兵，而且还助郑防晋。
宋武帝刘裕在南方建立的宋朝，历史上称为“刘宋”。宋武帝当皇帝不到三年，就病死了。他的儿子宋文帝即位以后，派遣大将军檀道济攻打北魏。
开始的时候，宋军屡战屡胜，占领了北魏的大片土地。这时候，檀道济逐渐变得骄傲起来，防备也开始变得松懈。魏军瞅准机会，趁机派出了两支轻骑兵，将宋军的粮草辎重一把火烧了个精光。刘宋的将士虽然英勇善战，但是突然断了军粮，根本就没有办法维持下去，只好准备撤退。更要命的是，这时候刘宋的一些士兵叛逃，把宋军缺粮的情况告诉了北魏的将领。北魏派出大军追赶檀道济，想把宋军围困起来。一时间，宋军陷入了重大的危机之中。
这天晚上，檀道济在军营里巡视军情。可是，眼前的情况令他非常担忧，士兵们由于吃不饱肚子而开始怨声载道。大军眼看就要陷入断粮的危机，而后面的北魏大军又步步进逼，该怎么办呢？想到这里，他忽然眉头一皱，想出了一个好主意来。
不一会儿，刘宋大军的营帐之外一下子亮起了无数火把。只见檀道济指挥着士兵们来来往往，向袋子里面装着什么。士兵们一边装，还一边高声喊着：“一斗，两斗，三斗……”而另一群士兵则把这些袋子搬来搬去，看上去好像是在分发粮食。就这样，一直忙了大半夜才停息下来。
这个时候，北魏主帅已经听到了这个消息。他觉得非常疑惑，赶忙让探子去好好查探一番。拂晓时分，几个北魏的探子化装成普通老百姓，来到了刘宋大军的营帐前。只见一袋袋的粮食摆在那里，几个随军大厨正从上面挖米做早饭，一副快乐的样子。
看到这种情景，这些人慌得连滚带爬地回去报告。北魏主帅一听，心想：“檀道济这个人一向诡计多端，现在明明是军粮足够，却叫手下的士兵故意诈降，谎报粮草已尽，好让我们上钩。如果我们现在就追赶，到时候他再给我来个回马枪，那我岂不是要全军覆没？”他越想越生气，大声说道：“来人啊，把那些前来诈降的宋兵统统给我杀掉，一个不留！”然后，他命令大军后撤，以免中计。
其实，魏将这一后撤，恰恰中了檀道济的疑兵之计。原来，他在大营里面量的并不是什么大米，而是一斗斗的沙土，只不过是在沙土上面盖了很少的大米而已。
为了进一步迷惑魏军，檀道济命令所有的士兵都穿上整齐的铠甲，而他自己则身穿白衣，高坐在兵车之上，带领队伍慢慢地后退。魏军主帅原本就担心中计，现在看到宋军这样从容不迫，更是怀疑宋军设有伏兵，不但不敢前追，反而后退了六十多里。
眼见魏军中计，檀道济非常高兴，迅速指挥全军加紧撤退，安全地撤回了刘宋军队的大本营。
檀道济文武全才，在宋武帝和宋文帝两代，都立过大功。但是因为皇帝的猜疑，他最终还是被处死了。这个消息传到北魏后，北魏人全都兴奋异常，还互相庆贺说：“现在檀道济已经死了，南方就没有让人害怕的人啦！”
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人永远都不能骄傲，否则就会犯错。尽管在这个故事中，檀道济凭借计谋安全撤退了，但却很难称得上是胜利。如果不是因为当初的一时大意，刘宋大军根本就不会陷入困境。
公元前353年，魏国以大将军庞涓为帅，领兵攻打赵国。庞涓深通兵法，一路上势如破竹，很快就打到了赵国的都城邯郸城下。赵国和齐国是盟国，面对亡国之危，赵国只得赶忙向盟国—齐国求救。
接到赵国的求救后，齐威王决定立即出兵支援。他派人找来军师孙膑，说打算让他担任主帅。
孙膑一听，连忙推辞说：“大王，我受过刑罚，而且连路都走不了，实在不适合担任大军的主帅。”
原来，孙膑和庞涓是同学，曾经在一起学习兵法。庞涓当了魏国的将军后，自知才能不如孙膑，就把他骗到魏国，并且设计将他的膝盖骨削掉了。后来，孙膑被齐国大将田忌秘密营救回齐国，被齐威王拜为军师。
齐威王见他这样谦让，就决定派大将田忌领军，但仍然让孙膑作为军师，以便辅佐田忌。
按照田忌的意见，大军应该直接开往赵国，在那里和魏军展开决战，以解邯郸之围。孙膑却不同意，劝阻说：“将军！先别着急，听完我的话之后再做决定也不迟。大家都知道，如果要解开一堆杂乱打结的绳索，首先要冷静地找出绳头，然后慢慢地解，这样才能成功，如果心急地使劲去扯，只能是越解越乱。同样的道理，如果我们要劝解两个互相殴斗的人，决不能让自己卷进去和他们打成一团，否则不但解决不了问题，反而会让自己吃亏。所以，只要我们耐心等待，然后看准时机，猛击敌对一方空虚无备的腹部，那个对手就会捂着肚子跪下来。到了这个时候，原来互相殴斗的局面，也就会随着我们的介入而彻底改变了。”
田忌是个聪明人，一听就明白了过来，赶忙说：“按照先生的意思，我们现在先不急着去赵国，对不对？”
孙膑不慌不忙地说：“就是这样。如今，魏国的主力正在猛攻赵国的都城—邯郸，那么他们国内的兵力一定变得很空虚。所以，我们现在只要直捣魏国的都城大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方，肯定会轻松取胜。为了挽救国内的危机，魏军主力一定会从赵国撤兵。这样一来，我们不但解了邯郸之围，同时还能以逸待劳，在半路上设下埋伏，截住魏军主力，然后狠狠地打击他们，这样做不是比赶到邯郸去厮杀要便利得多吗？”
为了争取战略上的主动，孙膑决定给敌军制造齐国部队弱小的假象。他故意派战斗力比较低的军队去进攻魏国的军事重镇平陵，结果齐军大败。庞涓果然上了当，以为齐军不堪一击，根本不用回国救援，于是加紧了对赵国的进攻。与此同时，田忌率领齐国的精锐部队，星夜兼程，直扑魏国的都城—大梁。
得到大梁被围，危在旦夕的消息后，庞涓只得从前线回来救援。可是，当魏军赶到桂陵的时候，却遭遇了齐军的埋伏。此时的魏军早已疲惫不堪，哪里还有什么反击之力？因此，双方还没怎么交手，魏军就已经被打得溃不成军了。
这一仗，齐军不仅成功地援救了赵国，而且还严重削弱了魏国的实力，创造了中国军事史上的一个奇迹。
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面对强大的敌人，不能硬碰硬，而是要努力找出它的弱点，然后给予其致命一击。孙膑先生的“围魏救赵”之计，就是这样一个避实击虚、攻敌所必救的绝妙用兵典范。
公元757年冬，安史之乱继续困扰着唐朝，双方在山西一带展开了对峙。当时，驻守太原的唐朝官员是河东节度使李光弼。叛军围攻军事重地朔方，为了保住朔方，李光弼派太原主力前去支援。
没想到，大军前脚刚走，叛将史思明、蔡希德就带领十万大军前来进攻太原城，而这时的太原守军不过一万。史思明是一个很会用兵的将领，为了减少攻城伤亡，他命令手下在太原城外建起飞楼，在飞楼上钉上木板，这样守军的箭支根本不能伤到叛军。在飞楼后面，史思明命令军队临城筑土山，准备登上土山后攻入太原城。
站在太原城头迎着寒风，李光弼却心急如焚，看着敌军将一筐筐的泥土运到土山上，他开始苦思破敌之策。之前，李光弼曾多次出击，却被敌人凭借地势阻击回去。李光弼看到地面上占不到优势，便开始从地下做文章，终于想出了一条妙计：他连夜发动将士从城内开始挖地道，地道通向城外的土山。几天时间里，史思明的土山下面全部被挖空了，而史思明一直被蒙在鼓里。
看到土山筑成了，史思明感到胜利将至，于是决定在城外设宴。宴会上，歌舞杂技轮番上场，众将士边喝边看歌舞，一个个如痴如醉。李光弼趁众人松懈时，命令士兵沿地道埋伏在土山下，等史思明靠近后，士兵突然钻出地面，向叛军头领冲去。
史思明见到从地下出现的军队后，大吃一惊，急忙逃离酒席，并将军营搬到了安全的地方。不过叛军都被李光弼的地道吓得不轻，一个个好像惊弓之鸟，每天走路都十分小心，生恐自己一不留神落入敌人的陷阱。
取得初步胜利后，李光弼加紧了行动。他命令唐军围着史思明军营挖了一圈地道，挖好后，用一根根木柱将地道支撑起来防止塌陷，这样，地道从外表来看与周围没有什么不同。一切准备就绪，李光弼派心腹求见史思明，向他请降：“如今，太原城一片空虚，我军自感已经支撑不住，请求将军允许投降！”
这番话让史思明欣喜若狂，毫无戒备地接受了投降。到了受降的那天，叛军将士都以为自己胜利了，众人纷纷出营，争先观看唐军投降的场面。当奉命假降的唐军将领来到叛军营地后，众人完全不再提防，都伸长脖子看热闹。
就在这时，众人的脚下突然轰地塌陷，原来李光弼暗地里派人将敌营下面地道里的撑木迅速抽掉，地道一时失去了支撑，人们全部掉入地道中，慌乱中连挤带压，一下子死了上千人。这还不算完，就在叛军惊慌失措地准备逃命时，太原城头鼓声大作，装备整齐的铁甲骑兵迅速冲入敌营，由于叛军根本没有做迎战准备，唐军没有费多少力气就取得全胜。
这场大战，唐军俘虏和歼灭敌军数万人，只有史思明带着几千残兵败将落荒而逃。此后，李光弼声名大振。他在化解了叛军在山西各地的攻势后，带领大军转战南北，开始平定各地叛乱。
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李光弼是安史之乱中涌现出的一位名将，和郭子仪齐名当世。他在转战中，多次利用各种新奇的战术取得了胜利。最重要的是，他能审时度势，根据不同情况采取不同战术。
战国后期，赵国北部经常受到匈奴、林胡等游牧民族的袭扰，边境不宁。为了保卫边疆，赵王派大将李牧镇守雁门关一带。
到任后，李牧根据实战的需要，设置了相应的官吏僚属，将当地的财政收入全部交入官府，作为战争的军费。他格外优待战士，每天都要宰杀几头牛犒劳大家；为了提高战士们的作战能力，他每天训练战士骑马射箭，非常严格；此外，他还制定了很严密的防守措施，每天都要派出一些精干的人员，四处打探敌人的情报，一旦发现异常情况，这些人就会迅速发出报警信号，以便让大家做好准备。
为了迷惑匈奴，他和当地军民这样约定：一旦发现匈奴人前来入侵，只要没有得到正式出击的命令，任何人都不得轻易抵抗，而是迅速撤退到城内坚守。就这样，李牧坚持了数年，军队尽管没有取得过胜利，但也没有出现什么伤亡损失。不过，在此期间，他却抓紧时间，训练出了一支装备精良、作战能力极强的边防军队。
对于这些情况，匈奴人一点儿都不知道。他们以为李牧已经被自己吓怕了，根本就不敢抵抗，更别说是主动进攻了。同时，军队中也有一些人很不理解，他们觉得李牧这样做太软弱了，所以也常常私下议论。
赵王听说后，便给李牧写了一封信，要求他立即对匈奴等游牧部落发动攻击。谁知，李牧接到信件后，根本就不予理睬，依然我行我素。这下子可把赵王气坏了，他立即发了一道命令将李牧召了回来，另外派了其他的将领取代了他。
新将领不负赵王所托，在守边一年多的时间内，只要匈奴一入侵，他便带兵出战，从来不退缩，可以说非常“勇敢”。但是，他这样做的效果却不好：尽管和匈奴人打的仗很多，但几乎没有胜利过，每次伤亡损失都很重，而边疆地区的老百姓也不能进行正常的耕种和放牧了。
赵王一看情况不好，只得召来李牧，让他重新回去。为了取得赵王对自己政策的绝对支持，李牧假装不想去，说自己现在有病，连门都出不去，更别说领兵打仗了。可是，赵王坚持要他去，态度非常坚决。
这时候，李牧说：“如果大王您一定要让我领军，那么我有一个请求。如果您同意了，我才能接受这项任务。”
赵王说：“你有什么要求，寡人统统答应你！”
李牧说：“如果让我领兵，我的政策和以前一样，希望大王您不要干涉。”赵王答应了他的要求，于是李牧重新来到了雁门关镇守。
李牧的做法和以前一样，匈奴更加猖狂起来。赵国守边士兵因为待遇优厚却不能为国立功，也都想请求一战。李牧见时机已经成熟，就加紧了战斗准备。同时，他让边民四处放牧，引诱匈奴入侵。
当匈奴小股人马到来时，赵军假装败走，并抛下数千民众给敌人。匈奴单于彻底放松了警惕，率领大军入侵。这时，李牧以逸待劳，采用两侧包抄的战术，大破匈奴十余万骑兵，单于落荒而逃，以后的十多年间不敢入侵赵国边疆。
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有时候，退却是为了进步，示弱是为了最终的胜利。如果不懂进退之法，只是一味蛮干，就很难避免失败。李牧知道这个道理，所以他胜利了；而匈奴人和赵王不懂，因此都失败了。
公元759年，唐朝大将李光弼转战河阳，他率领军队与史思明隔着黄河摆开了阵势。这天，李光弼带领卫兵，走出河阳南城门，来到黄河北岸，他看到一些士兵聚在一起议论，仔细一听，才知道士兵们都在说叛军的战马。
原来，史思明为了动摇李光弼的军心，特意从后方运来一批剽悍强壮的战马，命令官兵每天到黄河边的沙洲上遛马，这些官兵有的给马洗身子，有的牵着马匹吃草，这个场面让唐军很嫉妒。在这些官兵们的眼里，对岸叛将兵强马壮，而且有数不清的剽悍战马，这场仗实在很难取胜。
看到这种情况，李光弼知道了史思明的用心，他亲自来到黄河岸边，打量着叛军的战马。史思明的战马是专门挑选的良种，一匹匹十分精神，的确让人羡慕。为了安定军心，李光弼开始考虑如何对付这些战马。
正在这时，李光弼的一个卫兵说话了：“将军不要着急，我有一个办法，可以不费吹灰之力将反贼的战马夺过来。”李光弼听了很高兴，惊奇地问：“你真的这么有把握吗？”
这个卫兵点点头说道：“在下家中世代养马，因此我对马匹也有一定的了解，反贼的战马虽然剽悍，却有一个最大的弱点，那就是……”说着，卫兵在李光弼耳边讲了一番话。李光弼听后频频点头，高兴不已，很快就制定了一个计划。
第二天，李光弼下令向民间征集五百匹战马，而且特别提出要求，只要刚生下马驹的母马。这个决定让士兵们十分奇怪，一般战场上都要体力强壮的公马，而母马，尤其是刚刚生过马驹的母马，根本不能上阵打仗，要来做什么？疑惑归疑惑，但士兵们还是用心征集，很快，五百匹马就征集到了。
于是，李光弼命令士兵们把它们全部赶到黄河北岸放养，并特意关照，把小马驹都拴在城内，不准放一只出城。养马的人都知道，正在奶驹的母马根本离不开它们的小驹。当李光弼将这些母马与马驹分开后，首先是小马驹不能适应没有母亲的环境，纷纷嘶叫以寻找母马。而被牵出城的母马听到马驹的嘶叫后，也开始乱了阵脚，它们纷纷向回跑去，然而却被旁边的士兵们用力制止了。
无法见到马驹，母马只得用叫声回应，顿时，黄河北岸的母马叫成一片。而河对岸史思明的战马都是公马，这些战马听到母马们的叫声后，春情勃发，纷纷叫唤着回应对岸的母马，接着，一些胆子大的公马试探着涉水游到北岸。一匹公马开了头，其余的公马纷纷叫着游到北岸。
看到这种情况，史思明的士兵纷纷出来阻挡，这些公马一旦春心大发，几个士兵根本阻挡不了。当士兵们回去叫人时已经晚了，所有的战马全部都跑到了北岸的母马群中，李光弼大笑着命令士兵把这些战马全部赶回城里去了。
听到这个消息，史思明万分懊悔，原本希望这些战马能挫挫唐军的锐气，现在却是白白送给敌人一千匹上好的战马，真是偷鸡不成蚀把米。
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母马和马驹之间同样有着母子情，每个母亲都不能舍弃儿女，每个儿女也离不开母亲，这就像人类的感情一样真挚动人。其实，动物在许多事情上都有着和人类相似的反应，而李光弼就很好地利用了这一点。
汉景帝的时候，匈奴军队多次进犯边塞。有一次，匈奴进了上郡。当时，汉景帝派了一名太监跟随李广训练军队。
一天，这个宦官带领几十名骑兵去郊外打猎游玩。在回来的路上，他们忽然遇到了三个匈奴人。宦官想立功，就带人和他们打了起来。没想到，这三个人的箭法十分高超，转身一箭，就射伤了宦官，他带去的那些骑兵也几乎都被射死了，只有他一个人逃了回来。
李广说：“这三个人箭法高明，绝不是普通的战士，一定是匈奴人中的射雕能手！”说完，他带领一百多名骑兵，出城追赶那三个人。走了几十里路之后，他们终于追上了那三个匈奴人。
为了防止敌人逃脱，李广让部下左右分散，从两边迅速包抄了过去。而他则张弓射箭，两箭就射死了两个匈奴射雕能手，剩下的一个已经被他的箭法吓得立在原地，动也不敢动。派人一审问，果然和李广说的一样。李广非常高兴，下令让士兵把那个俘虏绑在马上。
李广正要返回时，只见远处尘土遮天蔽日，原来是几千个匈奴骑兵正冲着这里飞奔而来。这个时候，匈奴的侦察兵已经发现了他们，赶忙向匈奴人的首领报告。可是，看到只有一百多人，他们以为这是汉军的诱敌之计，所以就停了下来，摆好了防御的阵势。
突然之间遇到这么多的匈奴兵，李广手下的兵士全都惊慌失措起来，一个劲儿地劝说李广快逃。
李广沉静地说：“大家不要慌张，听我的指挥！”接着又分析说：“大家看，匈奴人现在之所以不敢直接攻击我们，而是摆出防御的姿态，说明他们并不知道我们的虚实。现在我们距离大军只有几十里路，如果逃跑的话，他们就会追上来。到时候，我们肯定难逃一死。如果我们留在这里不动，敌人一定会认为我们在施诱兵之计，反而不敢来攻击我们了。所以我们现在最好的办法，不是怎样逃跑，而是要加重匈奴人的这种怀疑。只有如此，我们才有可能安全地离开这里！”
他下令队伍向着匈奴大军前进，在距离两里左右的地方停了下来，并且让兵士一齐下马，把马鞍全卸下来，就在原地休息了起来。
匈奴的将领看到汉军这样布置，觉得这里面肯定有什么鬼名堂，所以不敢贸然上前攻打，只是远远地观察汉军的动静。
这时，匈奴阵地上有一个骑白马的大将，走出来巡视队伍。李广带着十几名骑兵翻身上马，突然飞驰上前，一箭将他射到了马下。然后转身又回到了自己的队伍，下马躺在地上休息。
匈奴兵越看越怀疑，越想越心惊。眼看天色黑了下来，他们料定汉军一定有埋伏，担心汉军会在半夜时分偷袭他们，就加强了戒备。到了半夜，李广趁机带着队伍悄悄地离开了阵地，安然回到了城内。第二天早上，匈奴人走出营帐一看，哪里有什么汉军的埋伏，连所谓的“诱敌之人”也跑得没影儿了！
由于李广行动迅捷，箭法精熟，所以匈奴人对他十分畏惧，给他起了一个外号叫“飞将军”。只要是他镇守的地方，匈奴军队就不敢进犯。
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计谋之所以能够成功，很重要的一个方面就是要摸透对方的心理。这样，才能有的放矢，制订出符合实际的军事安排，取得最后的胜利。
公元269年，羊祜奉晋武帝之命镇守襄阳，以防止东吴将军陆抗的进犯。羊祜来到襄阳以后，采取了很多怀柔的政策，很受当地百姓的欢迎。
当时，曾经有吴国投降过来的人想回国，羊祜不但不阻止，反而予以欢送。为了不惊扰双方百姓，他还缩减了边境上巡逻的士兵，让他们垦田种地。在他刚来的时候，军队里粮食紧缺，可是到了年底，军粮积存已经够用十年了。
羊祜为人随和，在军营中也是衣着轻便，从不穿戴盔甲。有一天，一个部将报告说：“大帅，据侦察的人说，如今吴国防守十分懈怠。如果我们趁其不备发动进攻，一定能够成功。”
羊祜没有接受他的意见，而是笑着说：“你们太小看陆抗了！这个人足智多谋，哪里会犯这种错误呢？如果我们现在发动偷袭，失败的一定是我们。只要他一天在这里做将军，我们就只能小心防守边境，等到吴国国内的情况发生了变化，才能成功。如果不考虑时势而轻率进攻，必败无疑！”众位将领听了，都很信服这番话，也就不再多说什么了。
一天，羊祜外出打猎，正巧赶上陆抗也出来打猎。羊祜说：“这是陆抗将军在出猎，我们的军队不许越过边界去。”陆抗看到这种情景，感慨地说道：“羊祜将军果然名不虚传啊！”晚上回到军营后，羊祜仔细地察看了猎到的禽兽，如果是被吴军先射伤的，全都派人送还给了对方。
陆抗接到报告后，将晋国送还猎物的人召了进来问：“你们的主帅能喝酒吗？”来人说：“我们大帅有个嗜好，只喝好酒。”
陆抗笑着说：“我这里有一斗好酒，已经藏了很长时间。现在你带回去，请转告羊祜，说这是我亲自酿造的，现在特意送给他一壶，以表达昨天他的以礼相待之情。”
羊祜收到酒后，笑着说：“没想到他也知道我爱喝酒啊！”说完，当场就命人打开酒壶喝了起来。
部将陈元劝道：“大帅，陆抗现在给您送酒，肯定没安什么好心，您还是不要喝了。”
羊祜皱了皱眉头，责备说：“放心吧，陆抗又怎么会是在酒中下毒的人呢？你不必怀疑了。”
从此以后，吴国和晋国的使者经常往来，互相表达问候之情。有一天，羊祜问吴军的使者：“陆将军现在身体还好吗？”使者说：“我们主帅卧病在床，已经有好几天都没出来了。”
羊祜听了，点点头说：“看来，他的病跟我的差不多。我这里有现成的药，就请你带回去给陆将军服用吧！”
使者带着药去见陆抗，众将领都说：“大帅，羊祜是我们的敌人，他送给您的药决不会是什么好药，您千万不要吃啊！”陆抗对他们说：“羊将军是个正人君子，决不会用这种下流的手段来害人，你们就不要疑神疑鬼了。”说完，就服了下去。到了第二天，他的病便好了很多。
就这样，吴国人对羊祜心悦诚服。吴国虽与晋国敌对，却尊称羊祜为“羊公”。这一切，都为晋国后来征服吴国奠定了很好的思想基础。
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以柔克刚是一种非常高明的谋略，不仅能够争取时间、赢得舆论的支持，而且还能够有效地挫伤对手的锐气和斗志，从而达到后发制人的目的。
公元579年，南北朝的北周宣帝驾崩，他的小儿子即位，由于年少不能管理朝政，隋国公杨坚被封为左大丞相，趁机独揽大权，权倾朝野，雄心勃勃。
当时的相州总管名叫尉迟迥，这个人反对杨坚，策划出兵讨伐。为了防止尉迟迥造反，杨坚紧急委派韦孝宽前往相州，接替尉迟迥的职位，希望消除可能发生的叛乱。接到命令的韦孝宽非常犹豫，他知道尉迟迥图谋不轨，但因其尚未起兵，所以无法带兵攻打，只好有意放慢行程。
这时，韦孝宽的侄子韦艺前来探望，由于韦艺是尉迟迥手下的一名太守，韦孝宽知道侄子的来意是刺探情况，于是对韦艺严加审问，最后，韦艺招认尉迟迥确有加害叔叔的阴谋，并且已经派出了追兵前来追杀韦孝宽。
韦孝宽得知消息后连忙召集手下进行商议韦孝宽说：“诸位将军尉迟迥造反的事情蓄谋已久，他打算杀死我后再起兵攻打杨大人，现在我迟迟不去上任，他已经等不及，开始派人来追杀我，现在我们人单势孤，肯定无法抵挡敌人，现在最重要的就是如何安全地逃走。”
一名部将分析道：“尉迟迥还没有公开叛乱，我们还可以在他统治范围内的驿站休息和换马，而尉迟迥的人马也会经过驿站，我们的优势在于比他们快了一步。”
“对，重要的就是在驿站休息和换马，”听着部下的讨论，韦孝宽紧皱的双眉开始舒展了，他斩钉截铁地说，“首先，我们必须不能耽误任何时间，除了在驿站作简单休息和整顿外，我们必须日夜兼程。其次，我们必须来点手段，让后面的人欲追不及。”
听到韦孝宽的话，众人纷纷询问，不过韦孝宽没有多说，只是胸有成竹地让人们早点休息。第二天，韦孝宽带着韦艺和一行随从开始向西逃跑，沿途每经过一个驿站，韦孝宽都以尉迟迥的名义入住，因此受到了很好的招待。韦孝宽多次郑重其事地吩咐管事的小官：“马上准备好酒菜，尉迟迥大人随后就要赶到，你们一定要隆重地接待，千万不能怠慢。”临动身时，韦孝宽又命令手下将驿站准备供人换骑的好马统统牵走。
不出韦孝宽所料，就在众人刚走不久，尉迟迥手下的几百人马就赶到了，这些人接到的命令是追杀韦孝宽，然而当这些长途奔波、饥肠辘辘的人们看到驿站里准备好的酒菜后，哪里还有心思追赶逃跑的韦孝宽，众人纷纷扔下兵器，凑到桌前，争先恐后地喝酒吃菜。当将士们吃饱喝足，命令驿站换马时，才发现好马已经全部被韦孝宽带走了。
这些劳累不堪的人马继续开始追赶，在下个驿站又看到了一桌子的好酒好菜，众人再次大享口福，然而这个驿站的好马同样被韦孝宽带走了，就这样，众人只能慢慢地赶路。
走在前面的韦孝宽等人，丝毫不敢耽搁，在沿途驿站进行短暂的休息，并且一站一站地换着骏马，日夜兼程，快马加鞭，终于逃出了尉迟迥的势力范围。
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韦孝宽酒肉滞敌充分利用了人的惰性，因为人们在潜意识里都会有一种贪图安逸的倾向。当然，这也在于韦孝宽是为了自己的性命，而追兵懈怠是因为这只是一个普通的任务。
南北朝时期，前秦有个著名的宰相，名叫王猛。他有个孙子，名叫王镇恶，因为生在五月份，根据当时的风俗，他的父母认为他是个不祥的人，就想把他过继给远房的亲戚。王猛听说后，很不以为然。他说：“依我看，这个孩子不是凡人。从前，齐国的孟尝君也是出生在五月，可是后来却做了齐国的宰相。所以，我相信这孩子将来也一定能够干出一番大事业。”于是，他就给孩子取了一个名字—“镇恶”。
王镇恶从小熟读兵书，深通谋略，做事果断。所以，王猛非常喜欢他，有空的时候就和他一起谈论国家大事，而王镇恶的回答也总是非常符合他的心意。
后来，刘裕北伐时，有人把王镇恶推荐给了他。经过一番深入的交谈之后，刘裕发现他确实不是一般的人物，所以第二天就给了他一个官职。临别的时候，他对人感叹说：“王猛就是王猛，王镇恶既然是他的孙子，又怎么会是一般的人物呢！”
公元412年，刘裕谋划征讨刘毅，就将王镇恶召来，征求他的意见。王镇恶想了想，说：“如果将军想征讨刘毅，请允许我率领一百艘战船为您打头阵。”刘裕非常高兴，爽快地答应了，任命他为参军事，率领战船先行。接到命令后，王镇恶日夜兼程前往江陵，但对外却宣称是刘藩要前往江陵看望他的兄长刘毅。刘毅听说后信以为真，就没有进行有效的布防。
就这样，王镇恶很顺利地来到了江陵附近。在距离江陵只有二十里时，王镇恶下令弃船登陆。接着，他让人在江的对岸安置战鼓，并插上若干大旗，以便迷惑敌人。他对看守战船的士兵说：“你们估计我快要到江陵的时候，便立即实行戒严，造成好像后面有大军即将到来的样子。这样，敌人就会人心恐慌，不战而降！”
为了防止敌军增援，他又派出一部分军队将江津的战船全部烧毁。安排停妥之后，他就带领军队继续从水路进军，前去袭击江陵。
等王镇恶即将到达城边的时候，遇到了刘毅的大将朱显之带领人马沿江巡逻。朱显之看见大队人马向前快速行进，便赶上前去，询问刘藩在哪里。王镇恶派人回答说：“我们是前军，刘藩大人还在后面。”
朱显之看不出破绽，就稍稍放下心来。可是他还有些不放心，就派人到后面探查，看刘藩是否真来了。可是，反馈回来的消息却让他大吃一惊：刘藩根本就不在军中！正在这个时候，他突然听见江边鼓声阵阵，一问之下才知道，原来江津的船舰已经全部被烧毁了。
这时候，他明白自己上当了，便赶忙返回城中，想告诉刘毅，下令闭门迎敌。可是，一切都已经太晚了，王镇恶已经率兵杀入城内，活捉了刘毅，很快就控制了城内的局势。
刘毅的部下想来救援，可是听说刘裕大军很快就要赶来后，根本就没有心思再战下去了。不过，因为王镇恶的军队人数太少，也出了一点儿差错。在一片慌乱之中，刘毅居然逃跑了。王镇恶听说后，赶忙派人追赶，最后在卧佛寺追上了刘毅。眼见走投无路，刘毅只好自杀了！
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按照当时的风俗，五月是个不吉利的月份。因为五和“恶”（厌恶的“恶”）读音相同，所以王镇恶的父母才会认为他是个不吉利的人。
公元755年，安禄山、史思明带领十万叛军占领了唐朝的都城—长安，皇帝唐玄宗逃往成都，这就是历史上著名的“安史之乱”。当时，雍丘县县令令狐潮投降了安禄山，临近的真源县县令张巡则率兵夺回了雍丘城。然而，时间不长，令狐潮就率领大批叛军重重包围了这座小城。
血战两个多月后，雍丘城中只剩下一千多名守军，而城下却有四万敌军，形势异常危急。这天，张巡来到城头上巡视。他看到，尽管雍丘的城墙有些破损，但城头上的守军并不退缩，虽然士兵们一个个眼窝深陷，布满血丝，却都有着拼死一战的决心。
一番巡视后，张巡发现了一个问题，那就是大家手中的箭都差不多用完了。在守城时，弓箭是压制敌人的最重要的武器，箭支的缺少对守城方来说是致命的。就在这个时候，他看到一个士兵坐在稻草捆上休息，沉思了一阵后，他忽然想出了一个绝妙的主意。
当天晚上，月色朦胧，雍丘城内城外一片宁静。令狐潮睡得正熟，一个部将把他叫醒了：“报告将军，雍丘城上有人出现，怀疑是敌军夜袭。”令狐潮匆忙穿上衣服，借着月光向雍丘城望去，看到从城墙上垂下无数绳索，隐隐约约看到许多身着黑衣的士兵沿着绳索滑下城墙。
“这是张巡的偷袭！”令狐潮迅速判断说。由于夜晚双方情况不明，令狐潮不敢贸然出击，只是下令弓箭手对准黑影放箭。一时间万箭齐发，射了一段时间后，黑影纷纷落到了地上。就在令狐潮认为全歼敌军，下令停止射箭后，那些黑影突然又站了起来，纷纷往上爬，令狐潮来不及考虑，急忙令弓箭手放箭。就这样来来回回，双方一直折腾到天亮。
这个时候，令狐潮终于看清了，一个个黑影原来都是身穿黑衣的稻草人，稻草人上已经插满了箭支。经过粗略盘点，张巡用“草人借箭”之计，白白从令狐潮那里得到几十万支箭，让令狐潮后悔不已。
此后，张巡每天都会把稻草人放下去，令狐潮一开始还会派人去侦察一下，然而每次得到的结果都是一样的，这让他逐渐放松了警惕，时间长了以后，令狐潮再也不理会城头上的这些稻草人了，就算哨兵来报告，他也不再理会。
看到城头上的稻草人再也不会引起敌人注意后，张巡认为时机已经成熟。一天深夜，他命令五百名士兵沿绳索下城偷袭叛军。当时，习以为常的哨兵虽然看到黑影，但以为又是“草人”，懒得再理，根本没有去报告主将。
这五百名士兵下城后，悄无声息地匍匐着摸到敌营，根本没有引起任何人的注意，当冲到敌人面前时，叛军才反应过来，然而为时已晚。五百名勇士趁乱冲杀，打了令狐潮一个措手不及，张巡在城上看得清楚，趁机打开城门，城内早就做好准备的士兵一拥而上，杀死叛军无数。
令狐潮慌乱之中再顾不得部队，在几个部下的保护下狼狈地逃出军营，一直跑到十多里外才算保住了性命。这样，张巡成功地化解了叛军的攻势，雍丘之危完全消除了。
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张巡草人借箭利用了人的惯性心理，这种惯性无所谓好坏，就好像人们每天早起，就会养成一种好习惯，而每天偷懒也会变得越来越懒。
战国时期，梁国的梁惠王很想把国家治理好，做一个有所作为的国君。为了实现这个目标，他采取了许多措施。
第一，他制定了严格的法律。为了保证这些法律的有效实施，他还规定了十分苛酷的刑罚。一旦发现有人违反法律了，就要受到这些刑罚的惩治。他制定的法律不但多，而且非常细致，甚至连人们在大路上应该用什么样的姿势走路都做了明确的规定。可是，这样一来，不但搞得负责制订法律和执行法律的官员焦头烂额，老百姓更是觉得难以应付，有很多人甚至连走路都不知道怎么走了。
第二，他觉得只有法律还不行，还得有一大批懂法的人来加以执行才成。所以，他又精心挑选出了一大批官吏，派到地方上去。这样一来，从中央到地方，就能够做到层层负责，各司其职了。
按理说，既然已经严格规定了领导和服从的制度，那么他应该可以放心了吧？可情况并不是这样，他依然觉得不放心，每天都要亲自到各处巡视、检查，以便监督各级官吏履行职责的情况。一旦发现官吏稍有违背之处，他就会大发雷霆，立即将这些人撤职查办。
就这样过了几年后，他发现情况不但没有好转，反而比以前更恶化了。梁王非常苦恼，却又不知道问题究竟出在什么地方。后来，他听说有个叫杨朱的人满腹经纶，对于治理国家很有想法，就派人将他召进王宫，向他请教。
杨朱听梁王讲完后，轻松地笑了笑说：“大王，治理国家很容易啊，就好像把圆球放在手上玩耍一般容易，您又何必如此地费心费力呢？”
梁王听他这样说，很不高兴：“先生，你不是在开玩笑吧？我听说老百姓之家，常常是一妻一妾都管不好，几亩大的田地连草都除不干净啊。而你却说治理天下这般容易，这究竟是怎么回事儿呢？”
杨朱认真地说：“大王，您一定看见过放羊的情景吧？很多羊在一起的时候，让一个小孩拿着鞭子守护着，要羊向东，羊群就会向东；要羊向西，羊群就会向西。可是，如果让尧帝这样的贤人把每只羊都牵上，然后再让舜帝拿着长长的鞭子跟在后面，效果会怎么样呢？恐怕还不如那个小孩子放的好吧？
“而且，我还听说过这么一句话：能吞下大船的鱼，决不会在支流中浮游；能翱翔高天的鸿鹄，决不会停在低矮的屋檐上。这是为什么呢？因为它们的志向高远，决不会让不如意的环境委屈自己。黄钟大吕这样的乐器不和繁杂的乐音合奏，这又是为什么呢？因为那是高亢的乐律，根本不适合用在这样的场合。所以，自古以来，能够成大事的人，就不会将自己的时间和精力放在一些细枝末节的事情上。
“今天，大王您身居高位，所做的事情却和放羊的尧舜一样。尽管您事无巨细，什么事情都管，可结果却常常适得其反，为什么呢？因为您管的只是一些不该亲自管的小事，而本来应该管的事反而没有管好，这样怎能治理好国家呢？”
梁王听后，陷入了沉思。
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一个人永远不能做好所有的事情，必须有所取舍，知道哪些是自己做的，哪些是其他人做的。否则，凡事都要亲力亲为，不但会挫伤其他人的积极性，而且会把事情搞坏。
商纣王是商朝最后的帝王。在他即位之初，人们都对他抱着很大的希望。在他们看来，纣王文思敏捷，力大无穷，在这样一位精明强干的国君治理下，商朝的江山岂不是会坚如磐石？刚开始的时候，商纣王也的确和人们希望的一样，每天兢兢业业地处理国家大事，从来不敢有丝毫的懈怠，商朝也更加兴旺发达了。可是，随着时间的流逝，他逐渐骄傲了起来，越来越沉湎于物质的享受，并且还很傲慢，谁的意见也不听了。
有一天，他命工匠用象牙做了一双筷子，还高兴地让大臣们观看。箕子是纣王的叔叔，他看到后，不但没有表示欣赏，反而劝纣王赶快将筷子收藏起来，再也不要使用了。当然，傲慢的人是一定要表现自己的傲慢的。对于叔叔箕子的忠言相劝，纣王压根儿就听不进去，依然十分高兴地使用这双象牙筷子就餐。
在许多大臣看来，这本是一件很平常的小事，不值得这样大动干戈。看到这些人不以为然的样子，箕子十分忧愁。
有一个大臣觉得很奇怪，就跑到箕子家问，为什么会这样反对国君使用一双小小的筷子。箕子回答说：“你们都错了，我又怎么会仅仅因为一双筷子而担忧呢？我担忧的是以后啊！如今，大王要用象牙做筷子，那么以后必定不会愿意用土制的瓦罐盛汤装饭，肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的饭碗；可是，一旦有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗，难道还会用它们吃粗茶淡饭和豆子菜叶煮的汤吗？很显然，他的餐桌上从此顿顿都要摆上美酒佳肴了。吃的既然已经是美酒佳肴，那么穿的自然要换成绫罗绸缎，住的地方就更要富丽堂皇了。到了那个时候，恐怕大兴土木、筑起楼台亭阁以便取乐也是很自然的吧？每当想到这样的后果，我就会感到不寒而栗。”
那个大臣听完后，并没有说什么，但还是觉得箕子有点杞人忧天了。箕子见他这样，也不好再多说什么，只是一个人唉声叹气。
其实，正如箕子所说，他害怕的并不只是一双象牙筷子，而是商纣王对于物质生活无止境的追求。一双象牙筷子没有什么，但如果这种奢侈腐化的生活演变下去，必定会带来一个十分悲惨的结局。所以，从纣王开始制作象牙筷子起，他就感到了一种不祥的恐惧。
事情的发展果然不出箕子所料。仅仅过了五年左右的光景，纣王就演变到了穷奢极欲、荒淫无耻的地步。在他的王宫内，挂满了各种各样的兽肉，多得像一片肉林；厨房内添置了专门用来烤肉的铜格；后园里经过酿酒后剩下的酒糟已经堆得像座小山了，而盛放美酒的酒池，竟大得可以划船。
纣王的腐败行径不仅苦了老百姓，而且将一个国家搞得乌七八糟，最后终于被周武王所灭。
吃饭用的一双筷子，看起来好像是根本无足轻重的小事，但正是因为这种对小事的忽视而滋生了骄奢淫逸之风，最终导致了一个有五百年历史的国家灭亡了，其中的教训实在是太深刻了啊！
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“千里之堤，毁于蚁穴”，如果在开始的时候，对小的贪欲不能进行有效的防范与遏制，而任其发展下去的话，最终必然会酿成大的灾难，而导致失败。商纣王就是一个很典型的例子。
东汉末年，天下大乱，民不聊生。权臣董卓被司徒王允用美人计除掉以后，他的部将李催、郭汜继续作乱，再次攻进了长安，并且残忍地杀害了王允。不仅如此，他们还纵容士兵在洛阳城内大肆掠夺，杀人放火，无恶不作，给老百姓造成的祸害比董卓还要严重。太尉杨彪等人因为手中没有军队，只好装作顺从的样子，暗地里却在思索着怎样除去这两个祸害。
后来，杨彪得到了一个消息，说郭汜的妻子为人多疑，而且嫉妒心非常强。由于郭汜与李催在商量事情的时候，大都是选择在夜里，所以，如果能够将这两件事情结合在一起，没准儿能搞出一些事情来。于是，杨彪就派人私下里找到郭汜的妻子，告诉她说郭汜和李催的夫人两个人关系暧昧，所以郭汜才经常在夜里到李催家去。如果再不加以阻止的话，说不定哪一天就会被郭汜赶出家门了！
郭汜的妻子听后，恼怒异常，再也不准郭汜到李催的府中去。郭汜不知道究竟出了什么事儿，所以就问她为什么。他的妻子根本就不解释，反正就是不让他晚上出去了。郭汜是个“妻管严”，见妻子这样大发雷霆，只好乖乖地待在家中，再也不敢出去了。李催非常奇怪就问郭汜，郭汜也说不出一个所以然来。
过了几天，李催在府中摆下酒席，就派人去请郭汜到府中饮酒。郭汜因为不敢违背妻子的意愿，只好推辞说自己有事。为了表示自己的诚意，李催就特意让人将酒菜送到了郭府。
郭汜的妻子一见，非常生气，以为肯定是李催的妻子特意让送来的。于是，在嫉恨心的驱使下，她乘别人不注意，在李催送来的菜中下了毒药。当郭汜准备吃的时候，她赶忙阻止了丈夫，说：“现在小人众多，还是小心为好。俗话说‘害人之心不可有，防人之心不可无’，不如把饭菜先给狗吃一点。如果发现狗没事儿，你再吃也不晚。”
郭汜觉得她的话很有道理，就答应了。可是，他万万没想到，当狗吃下酒菜后，立刻倒地而死了。
郭汜大吃一惊，认为李催想要害死他，可是再一想，觉得又不太可能。如果自己现在就找李催兴师问罪的话，根本就没有证据。万一要是其他人在送酒菜时做手脚的话，自己岂不是冤枉了他？想到这里，他没有贸然行事，但对李催却暗暗加强了戒备。
过了几天，李催又请郭汜过去饮酒。郭汜本来就很怀疑，但因为是白天，也实在没有理由推辞，只好去了。谁知喝完酒后刚到家中，他就觉得腹痛不止。其实，李催根本就没有下毒，可能是因为郭汜的心理作用，也可能是因为食物不太干净，所以才导致了他的腹痛。不过，这样一来，郭汜更加确信了一点：那就是李催想要加害他。
郭汜的妻子这时候也说话了，与其任人宰割，倒不如先下手为强。于是，郭汜当天晚上就率领军队直扑李催家中。李催见他来势汹汹的样子，以为是来杀人夺权，所以就率军厮杀了起来。虽然经过劝阻，两个人暂时同意罢战，但矛盾却越积越深，最终导致了联盟的破裂。
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这种离间之计在历史上经常出现。不过，杨彪使用的离间计之所以巧妙，不仅仅是因为他看出了郭汜和李催联盟的脆弱本质，而且还深刻把握了郭汜之妻的性格，从而一举成功。
公元前605年，楚国发生了叛乱。楚庄王迅速回兵平定了这场叛乱，然后拜虞邱为令尹，主管国事。
回到郢都后，楚庄王大摆宴席庆功。他说：“为了国家四处征讨，我已经整整六年没有喝酒了，也没有时间好好地欣赏一下音乐，现在内外叛乱都已经平定了，我可以痛痛快快庆祝一番了，这次破例设宴为了庆祝楚国天下太平，就叫‘太平宴’吧！”
太平宴上，楚庄王请文武官员都来参加，并叫出自己的嫔妃为大臣敬酒，旁边还有乐队伴奏。大家吃吃喝喝非常高兴，从中午喝到日落西山还不愿散席。看到大臣们高兴的样子，楚庄王命令宫女点起蜡烛，众人继续喝酒、谈笑。
楚庄王志得意满，越喝越痛快，高兴之余将他最喜欢的许姬叫出来给大臣们敬酒。许姬长得十分漂亮，楚庄王从来不让她在众人面前出现。看到许姬大家都呆了，因为她实在是太漂亮了，顿时，闹哄哄的大厅里变得寂然无声。
就在这时，从外面刮来一阵狂风，大厅里的蜡烛全被吹熄了，一位大臣在黑暗中趁着酒意，悄悄凑到许姬身边，拉住她的袖子，并捏她的左手。许姬当时不动声色，趁那个人不备，将他帽子上的缨子揪了下来，吓得那人赶快放开了许姬的手。许姬拿着缨子摸到楚庄王身边，悄悄地告诉楚庄王刚才的事情，并将缨子交到楚庄王手里，希望国王能严惩那个冒犯她的人。
然而，就在众人拿来火种准备点燃蜡烛时，楚庄王站起来大声说：“等一下，既然今天我们喝得如此尽兴，那么大家就不要太拘束，一个个衣冠整齐得就好像上朝，多没有气氛，大家都把帽缨子摘下来吧。”大臣们对国王的命令感到莫名其妙，不过还是依照命令将缨子从帽子上摘下来，接着，楚庄王叫人点燃蜡烛，大臣们重新开始喝酒。
许姬不明白楚庄王的意思，散席回宫后埋怨楚庄王不为她主持公道，楚庄王说：“其实我也不知道拉你袖子的是谁，但是今天大家为楚国平定叛乱而高兴，都喝了不少酒，见到了你这个美貌女子，能不动心吗？现在要是办罪，不是弄得大家都没趣了吗？就算只有你我知道这件事，又有什么坏处呢？”
过了不久，楚庄王亲自率领军队攻打郑国，不料被郑国的伏兵围困住，正在危急时刻，楚军的副将唐狡单人匹马冲入重围，救出了楚庄王。
为了表彰唐狡的功劳，楚庄王亲自接见这位猛将，要重重奖赏他。然而，唐狡婉言谢绝了，说：“大王你已经给了我优厚的赏赐，我报效你是理所应当的，你的赏赐我不能再接受了。”
楚庄王十分奇怪，问道：“在此之前我还不认识你，什么时候赏赐过你呢？”唐狡犹豫了一下，回答道：“实不相瞒，在太平宴上，拉许姬袖子的人就是我，当日承蒙大王不杀之恩，如今，唐狡甘愿舍命相报。”
楚庄王明白了整件事情的来龙去脉后，安慰唐狡说：“酒后失态是人之常情，不足为怪，将军不要放在心上。”楚庄王仍然给唐狡记了头功。消息传出后，全国上下更加佩服楚庄王的心胸了。
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“绝缨”的意思就是摘下缨子，这个词后来专门用来表示人的心胸宽广，而楚庄王的太平宴更是被称为“绝缨会”。
南宋时期，我国的海路贸易蓬勃兴起，出口货物大多是瓷器，进口货物大多是洋布。松江府还专门设置检验进出口物资的官员，叫“市舶官”。薛傲曹走马上任不久，就遇到了一个棘手的难题。
原来，洋商们漂洋过海，难免遇到风浪，船舱进水浸湿布匹，质量就大打折扣。可是，狡猾的洋商们欺负中国没有检验仪器，总是耍花招蒙混过关。每逢船舱进水之后，他们就将商船停在附近隐蔽的小岛上，把受潮的洋布晒干后再进港。如果是浸过海水的洋布，凭借咸味就能检验出质量问题，从而可以要求退货、赔偿；可是，如果商船在长江口遇到风浪，布匹虽然受浸，但却没有咸味，人们会发现布匹有皱折等毛病，但却很难查出质量问题，只好按合同照单收下。然而，中国商人出口瓷器时，尽管用稻草扎、竹篾装，包裹得非常牢固，但是经过风浪颠簸，运到国外还是难免会有破损，洋商们就要求中国商人赔偿。
眼看洋人如此奸诈，薛傲曹非常痛心。一天，他在一艘船上偶然捡到了一粒绿豆，他灵机一动，想到一个对付洋商的办法。回到衙门后，薛傲曹派人请来洋商。薛傲曹说：“今后，我国在进口布匹的同时，也进口绿豆。必须一行布匹、一行绿豆地间隔排好。抵港后先验舱，再起货，否则我方将拒收布匹！”薛傲曹还要求我国商人在瓷器装船时，也必须在空隙处放进绿豆，并在绿豆上泼洒少量清水。
不久，洋商爱提斯的货船载着洋布抵达港口。薛傲曹亲临船舱查验后问道：“洋先生，这次货舱可曾进水？”
爱提斯在胸前划着十字说：“上帝保佑，这次航运一帆风顺！”
薛傲曹笑道：“近日长江口风浪很大，你们真的没遇到麻烦？”
爱提斯说：“风浪的确很大，不过我们停船避过了。”
薛傲曹命令衙役们从船舱内抬出一麻袋绿豆，让爱提斯验明封口印证后，当众倒出来。爱提斯顿时傻眼了！因为不少绿豆因为潮湿而发芽了。爱提斯依然坚决抵赖，死不承认。
薛傲曹发出请帖，宴请中外布商。宾主落座之后，薛傲曹下令上菜，只见仆人们端来的瓷盆中只有几块洋布。薛傲曹拱手说道：“在菜肴上来之前，先请诸位尝尝爱提斯先生运来的洋布。”薛傲曹拿起一块洋布咀嚼起来。中外商人也不得不跟着咀嚼起来。薛傲曹问：“味道如何？”大家异口同声：“满口咸味！”只有爱提斯自称尝不出什么味道来。
薛傲曹命人给宾客盛上一碗热气腾腾的豆浆，又剪下一段洋布在锅中煮，将煮布的水舀在豆浆中，豆浆顿时凝成豆花，再次说明布里含有盐分。薛傲曹问：“爱提斯先生，你还有何话可说？”
到了这个时候，爱提斯只得承认部分布匹确实被海水浸蚀，还有一部分被江水浸湿过，同意退货赔款。
十多天后，爱提斯从中国运走一船瓷器，船到岸后，爱提斯急不可待地跳上海岸，邀来各国商人一起检验。这次，所有瓷器都完好无损，只是里面长出不少豆芽！原来，绿豆浸水后慢慢发芽，见缝就钻，将瓷器之间的空隙几乎都填满了。虽然商船遭遇风浪颠簸，但瓷器却没被损坏。洋商们不得不暗自佩服，再也不能借机敲诈了。
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“国弱则民殃”，奸诈的洋商就是钻了中国科技落后的空子，敲诈中国商人。市舶官薛傲曹能够巧用绿豆惩治洋商，实在是大宋商人的幸运！
晏子是齐国的相国，以善于言辞和辩论而著称。一天，晏子求见齐庄公，正巧庄公在花园与妃子们下棋。晏子是齐国有名的棋坛高手，因此，庄公一见晏子就拉着他要下上几盘。晏子原本是向齐庄公进谏的，看到这种情况，只好先把事情放在一边，坐在棋盘旁同国君对弈。
棋局一开始，晏子就占了上风，吃了齐庄公许多棋子，不过很快就像换了一个人，漏洞百出，齐庄公冷静应招，终于抓住机会转败为胜。齐庄公十分奇怪，他知道相国棋艺高超，于是问晏子：“相国满腹才学，尤其棋艺精湛，为什么这局棋下得这样糟糕呢？”
晏子把棋子收拾了一下，淡淡地说道：“下棋是聪明人做的事情，臣有勇无谋，只知道一味冲杀，而不考虑棋的走势，输棋是必然的事情。下棋是这样，在国家大事上也是如此，臣感觉越来越难以胜任相国的重任了。”
晏子的话无异于辞呈，这让庄公十分吃惊，因为晏子是公认的智囊，自从他担任相国以来，齐国上下井井有条，一派繁荣的景象。可他为什么说出如此沮丧的话呢？回味晏子的话，再联系他所说的有勇无谋，齐庄公认为他的话是另有所指。
原来，近年来，由于齐庄公比较偏爱一些勇武有力的武士，任命他们做高官，并给予丰厚的待遇，使得这些武士骄傲自大的情绪日益滋长，在朝廷中看不起同僚，在民间任意欺压百姓，整个京城被这些人闹得乌烟瘴气，人们有苦难言，这些人的影响越来越恶劣。
在此之前，大臣也曾劝说过齐庄公，但他无论如何也听不进去，现在晏子的话让齐庄公重新认识到这点，他决定听听晏子对这些武士的看法，于是他坦率地问道：“相国，请你老老实实告诉我，在治国方面，武力到底能起到多大作用，各个国家，各个朝代，有没有国君能够单靠武力而使国家强盛的？”
“武士吗？确实有几个。夏朝末年，大力士推侈、大戏十分有名，殷朝末年有勇士弗仲、恶束，这些人能日行千里、力擒虎豹。”晏子看到齐庄公有些得意，话锋一转，说道，“然而，无论这些人再勇武，他们也无法挽回夏桀、殷纣灭亡的命运。光靠勇力而不讲仁义，没有哪个国家能长久呀！”
听完晏子的话，齐庄公连忙从座位上站了起来，恭恭敬敬地向晏子施了一礼，表示接受晏子的批评，以后一定要重视仁义。接着，齐庄公向晏子请教自己关于仁义的一些得失，在君臣两人讨论了很久后，重新摆开了棋盘，再次较量。这次，晏子的棋风大变，不是大冲大杀，而是讲究精巧的布局，落子之间很有章法，齐庄公的棋子不知不觉中就被吃去大片，很快就不得不投子认输了。
“为什么相国这次棋风大变呢？”看着自己惨不忍睹的棋局，齐庄公问道。晏子听到齐庄公的话并不回答，只是看着棋盘莫测高深地笑着。猛然间，庄公明白了其中的道理：相国这是用下棋来提醒自己改正错误，他要说的话都在这两盘棋里面了。
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古代大臣向君主进谏，必须考虑君主的感受，因为臣子的命运完全掌握在君主的手中。如今，人与人之间虽然没有高低之分，但仍要注意说话的方式，这能为你赢得更多的朋友。
唐朝贞观年间，有个十分贤明的大臣，名叫王珪。唐太宗很欣赏他，就任命他做了谏议大夫。
唐太宗曾经说：“只要君臣一心，国家就会安定。我虽然不是贤明之君，但庆幸身边有这么多的大臣时常规劝、纠正我的过失，希望这样可以使天下太平吧。”
王珪说：“我听说古时候有个天子，手下有七个谏诤之臣，可是却都因为谏言不被采用而相继死去。现在陛下宽容大度，能够采纳我们的意见，我们一定会竭尽全力，辅佐陛下。”王珪是这样说的，更是这样做的，所以唐太宗更加信任他。
有一天，王珪进宫拜见唐太宗，却看见他的身边有一个美女。唐太宗指着这个女人说：“庐江王不行道义，不但杀了她的丈夫，而且还强行纳她为妾，怎么会不灭亡呢？”
王珪站起来，问道：“请问陛下，你认为庐江王做得对不对呢？”
“杀其人而纳其妻，这样明显的错事，你为什么还要问我呢？”
王珪说：“我听说齐桓公到郭国，问老百姓：‘郭公为什么灭亡？’老百姓回答说：‘因为他能分清什么是善、什么是恶。’齐桓公说：‘如果真是你们说的那样，他就是一个明君了，可为什么会灭亡呢？’老百姓说：‘不是这样的。郭公知道是好的意见却不采纳，知道是错的事情却还要做，又怎么能不灭亡啊！’如今陛下也是一样，既然知道庐江王灭亡的原因，也知道那是错的事情，但你还要继续做，这就是所谓知道不对的却还要去做啊。”
唐太宗听了，十分欣赏。
还有一次，祖孝孙受命教授宫人音乐，可是因为这些人的技能没长进，他多次被唐太宗责怪。王珪与文彦博一起对唐太宗说：“祖孝孙是恭谨之士，陛下却让他来教女乐，又责备他，国人岂会不认为皇上太轻视士人了吗？”
唐太宗十分愤怒地说：“你们这些人都是我心腹之臣，竟然帮着一个下人来欺瞒我，现在居然还要替他游说说情吗？”
文彦博一见，十分惧怕，赶忙谢罪。但是王珪却不谢罪，他说：“我本来侍奉以前的皇太子，原本就是死罪。陛下您怜惜我的性命，任用我，让我担任重要的职务，并要求我为国家忠诚效力，我也一直勉励自己这样做。可是，现在陛下却因为私心而怀疑我，这是陛下对不起我，而不是我辜负了陛下。”
唐太宗听了，默不作声，心里觉得有些惭愧，也就不再追究这件事情了。
当时，王珪与房玄龄等人一同辅佐唐太宗。有一次，唐太宗让他评评房玄龄等人的才干。
王珪沉思了一会儿，说道：“勤恳做事、奉公为国，朝中事情没有不关心处理的，我不如房玄龄；文才武略，将相之才兼备，我不如李靖；上奏详尽明了，思虑恰当，我不如文彦博；治理繁重事务，事事必定办妥，我不如戴胄；把谏诤作为自己的职责，以国君不如尧舜为耻辱，我不如魏征。至于抨击坏人坏事、奖励好人好事，疾恶如仇方面，我和他们相比还有一点点长处。”
太宗听了，大声称妙，认为他总结得恰如其分。
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“知人者智，自知者明。”一个人要了解别人困难，要了解自己更是难上加难。王珪知人知己，可以说是一代贤明之臣啊！
在河北易县，有一座著名的黄金台。燕昭王为使燕国繁荣富强，千金买马骨、广纳天下贤士的故事就发生在这里。
燕国原本是个大国，可是到了燕昭王父亲的时候，因为误信坏人的谗言，结果导致了一场很大的内乱。齐国借平定燕国内乱的名义，打进燕国，燕国差点被灭掉。后来燕国军民奋起反抗，才把齐国军队赶了出去。
公元前311年，太子平正式即位，就是燕昭王。为了重振燕国，他找到了贤人郭隗，说：“齐国乘着我国内乱打败了我们，我很清楚燕国势单力薄，找齐国报仇还不是对手，然而重振我们燕国的声威以雪先王之耻，是我毕生的一大愿望。请问先生，我怎样才能报仇呢？”
郭隗沉思了一会儿，说：“成帝业的君主，以人才为师并与之相处；成王业的君主，以人才为友并与之相处；成霸业的君主，以人才为臣并与之相处；亡国之君呢，则把人才当奴才来使唤。大王要是能善待人才，真诚接受他们的教诲，那么胜你一百倍的人才就会来投奔你；要是你能操劳在前，休息在后，积极耐心地向别人请教，那么能力胜你十倍的人才就会来到你的身边；要是你事事紧跟在别人后面，那么和你一样的人就会来投靠你；要是你靠着桌子，拄着手杖，用眼睛和手指指使人，那么投奔你的只有供人差遣的差役；要是你野蛮粗暴，随意打杀，或是暴跳如雷地大声训斥手下的人，那么前来投靠你的只能是些唯命是从的奴才。这就是古代施行王道、招募人才的方法。大王若能真诚广泛地选拔国内的人才，登门拜访他们，天下人听说燕王拜见自己的人才，所有人才一定都会奔向你了。”
燕昭王问他应该找谁，郭隗说：“大王别急，不如先让我给你说个故事吧。”接着，他就说了一个“千金买马骨”的故事——
古时，有一位国君，十分喜欢千里马，于是就派近臣带一千两黄金去买千里马。结果，当近臣赶到以后，才发现那只是一匹千里马的遗骨。一问才知，原来那匹千里马已经死掉，为了向国君复命，这个近臣只好花了五百两黄金买回了这副骨头。
国君大怒，质问他为什么要这样做。近臣回答说，以重金买死马骨头乃是千古未闻之事，死去的千里马尚能有人出高价购买，何况活着的千里马呢？有千里马的人一定会送上门来！
国君觉得这番话很有道理，但还是有些怀疑。可是，不到一年的时间，近臣的话就应验了。人们觉得国君是真的爱马之人，所以不远万里也要将千里马送给他。就这样，他很快就有了几匹上好的千里马！
说完这个故事，郭隗建议说：“既然大王决心招贤纳士，就不妨从我开始。那么，比我更加贤能的人听说后，一定会争先恐后地前来为大王效力！”
燕昭王接纳了他的建议，并且建造了一座黄金台拜他为师。消息传出后，天下震动。不久，乐毅、邹衍、剧辛等贤才相继来投，燕国变得人才济济。二十八年后，燕国逐渐富强起来，最终大败齐国，报了大仇。
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对待人才，要胸襟宽广、唯才是举和量才施任。要像故事中的燕昭王对郭隗那样，从尊重和起用身边的人才做起。只有这样，才能形成群贤毕至的局面。
甘茂曾经担任秦国的左丞相，是个非常著名的人物。他有一个孙子，名叫甘罗。甘罗从小就聪明机智，能言善辩，深受人们的喜爱。后来，甘茂因为受到奸人的排挤，被迫逃到了魏国，不久就死在了那里。甘罗小小年纪，就投奔到秦相吕不韦的门下，做了一个门客。
战国时期，秦王派遣大臣蔡泽出使燕国，让他想办法拆散燕国和赵国的联盟。燕王听信了蔡泽的话，但要求秦国必须派一个大臣来燕国当相国。
当时，吕不韦是秦国的宰相。接到秦王的命令后，他就想派张唐到燕国去。没想到张唐却一口就拒绝了，说赵王非常痛恨他，如果现在去燕国，必然会经过赵国，一旦被赵王抓住，他就死定了。
吕不韦虽然很不高兴，可又无计可施，只好闷闷不乐地回到了家中。甘罗听说后，对吕不韦说，自己可以劝说张唐答应去燕国。
吕不韦很恼怒，斥责道：“我自己请他，他还不去，你小小年纪又怎么可能办到呢？”
甘罗不服气地说：“我听说，项橐七岁的时候就被孔子尊为老师，我现在比他还大五岁，为何不让我去试试呢？如果不成功，你再责备我也不迟啊！”
吕不韦见他说的不是完全没有道理，只好答应了。
甘罗一见张唐，就问道：“将军的功劳与武安君比，谁的大呢？”
张唐说武安君功劳大。甘罗又问：“那么文信侯的权力跟应侯范雎的权力比起来，哪个大呢？”
张唐说：“当然是文信侯的权力大。”
甘罗微微一笑，接着说道：“应侯范雎要武安君攻打赵国，武安君不想去，结果很快就被处死了。如今，文信侯亲自请你去燕国当相国，你却不答应。所以，我真不知您将死在什么地方呢！”
张唐一听大惊失色，赶忙向甘罗求教。甘罗说：“如果你答应去燕国，我会提前帮你安排一下，保证让你一路平安。”张唐喜出望外，立即答应了下来。
甘罗回去把情况告诉吕不韦，吕不韦听了很高兴。甘罗说：“张唐还有点怕赵国，请丞相借给我五辆车子，让我去赵国帮他疏通一下。”
到了赵国后，甘罗见到了赵国的国君赵襄王。甘罗问他是否知道秦国和燕国互相交换人质的事情，赵王说已经知道了。
甘罗说：“大王既然都听说了，就应当明白贵国所处的地位。秦国和燕国互相交换人质，这是他们彼此信任的表现。而两国之所以友好，就是为了夹击贵国，以瓜分贵国的土地。这样看来，贵国未来的命运可是岌岌可危啊！”
赵王一听十分紧张，就向他请教。甘罗说：“大王不如给秦国五座城池扩大秦国的地盘，秦王自然高兴，你再请求他遣回燕太子，断绝秦燕之好，这样你就可以去放心地攻打燕国了。以强大的赵国攻打小小的燕国，还愁得不到五座城池吗？”
赵王听了很高兴，立即就接受了他的建议。于是，秦国和燕国绝交了。赵国听说后，立刻攻打燕国，夺取了三十座城池，把其中的十一座送给了秦国。不久，秦王封十二岁的甘罗为上卿，并把原先甘茂的田宅赐给了他。
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要想说服别人，一定要从对方的立场和角度出发来考虑问题。甘罗之所以能成功，就是在于他切实将对方的利益放在了第一位。当然，在对方接受的同时，他的目的也自然就达到了。
战国后期，秦国成为最强大的国家，它经常依仗武力优势去侵略别的弱国。当时，各国之间有着各种盟约：一些弱国为了抗衡秦国互相结约，称为合纵；而秦国则往往和一些弱国缔约进攻另外一些国家，这就是连横。各种盟约让各个诸侯国之间纷争不断。
有一次，赵国声称要攻打燕国，当时有个说客名叫苏代，他的哥哥就是在各国大力推行“合纵”的苏秦。苏代的主张和哥哥一致，都希望各小国联合起来。在得知这个消息后，他主动找到燕王。一番谈话后，燕王正式委托苏代到赵国去，以便劝阻赵王出兵。
这个消息很快传到了赵国，赵王也想看看苏代会怎样劝说他，于是下令召见苏代。到了邯郸，苏代很快见到了赵惠文王，赵惠文王明知道苏代是为燕国当说客来了，却明知故问：“苏代，你从燕国到我们赵国做什么来了？”
苏代不慌不忙地说道：“尊敬的大王，我这次专程来到赵国，是想给您讲一个故事！”
听他这样说，赵惠文王一愣：“讲故事？讲什么故事？”
苏代笑了笑，说道：“大王，这次我坐车来赵国，在易水河畔休息时，看到一只大蚌。它正张开双壳，在河边晒太阳呢。就在这时，从旁边飞来一只水鸟，它看中了蚌肉的鲜美，伸出长嘴就去啄蚌。然而，蚌用力合拢它的壳，水鸟的嘴被牢牢夹住了。”
赵惠文王听到这里，感到十分有趣，问道：“接着呢？”
“接着，我就听到水鸟和蚌的对话，”看着赵惠文王吃惊的表情，苏代侃侃而谈，“水鸟说：‘你快放了我，否则只要今天不下雨，明天不下雨，你就会晒死的。等你死了，我再吃你的肉。’蚌听了后很不服气，回敬水鸟：‘不要紧，只要你的嘴今天拔不出来，明天拔不出来，你也会活不成的。咱们究竟谁吃谁的肉，还说不定呢！’”
“难道水鸟和蚌就这么僵持下去？”赵惠文王更好奇了。
“可以这么说。它俩争吵不休，谁也不肯相让，不过，”苏代故意停顿了一会，让众人更加好奇，“正在它俩争吵的时候，有一个打鱼的人走了过来。看到水鸟和蚌的情况，打鱼的人笑道：‘傻鸟，傻蚌，互不相让，便宜我老翁下酒。’说着一伸手，毫不费力地把它俩一起捉了去。”
苏代讲完了故事，严肃地对赵惠文王说：“尊敬的大王，如今赵国和燕国的实力相当，即使赵国稍微强盛一点，也不可能在很短的时间内灭掉燕国，到时，你们势必会像被夹住嘴的鸟和被咬住肉的蚌一样。秦国之所以不敢大举进攻，就是不希望被别的国家坐收渔翁之利，但是，一旦赵国发兵攻打燕国，那秦国可真的要做渔人了！”
赵惠文王听完苏代的话，连忙向苏代道谢：“多谢先生一番话点醒梦中人，我几乎犯了大错呀！赵国虽弱，仍可一战，却绝不让秦得渔利。请您转告燕王，两国可放弃干戈，各得安定。”
于是，赵国放弃了对燕国用兵的打算，两国间暂时迎来一段和平时期。
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鹬蚌相争是大家都熟悉的故事，这个故事在当时的可贵之处是让战争的发动者意识到势力对比，能正确估量自己和他人，从而消除了一场可能的战争。
诸葛恪是吴国名臣诸葛瑾的长子，从小聪明伶俐，口才极好，没人能比得上他。孙权非常欣赏诸葛恪，对诸葛瑾说：“人说蓝田生玉，如今看来，真是一点不假。”意思是说，只有诸葛瑾这样的名门世家，才能出诸葛恪这样的优秀孩子。
诸葛瑾因为脸比较长，所以孙权常常喜欢和他开玩笑。有一次，孙权在王宫宴请群臣，命人牵来一头驴。众人一看之下，立刻笑得前仰后合。原来，在驴的脸上，贴了一个标签，上面写着“诸葛子瑜”（子瑜是诸葛瑾的字）四个字。
诸葛恪见人们拿父亲开玩笑，非常生气，可表面上却装出一副高兴的样子，跪在孙权面前请求道：“大王，请允许我添上两个字，助助雅兴，不知是否可以？”
得到孙权准许后，诸葛恪握着毛笔，在标签上加上了“之驴”两字，这下就变成了“诸葛子瑜之驴”。大家一看，不由得又惊又喜。孙权也很高兴，就把这头驴赏赐给了他。
又有一次，孙权见到诸葛恪，问他：“你觉得你的父亲和你的叔父（指诸葛亮）谁更优秀一些呢？”
这是一个很难的问题。因为一个是自己的父亲，另一个是自己的叔叔。如果说诸葛瑾更优秀，那么很显然和人们的看法想法完全相反；可如果说是诸葛亮优秀吧，又显得不孝。所以，一听孙权问了这个问题，大臣们全都停止了喝酒，等着看诸葛恪怎么回答。
谁知，诸葛恪想也没想，说：“大王，当然是我的父亲更优秀。”
孙权不相信，一定要他说出理由来。诸葛恪说：“我的父亲知道应该追随名主，而叔父不知道，所以我的父亲更优秀。”
孙权听后，高兴得哈哈大笑，便让诸葛恪依次给大家斟酒。可是张昭因为已经有了几分酒意，不肯再喝，便对诸葛恪说：“你这样的劝酒方式，恐怕不符合尊敬老人的礼节吧？”
孙权知道张昭的心意，便故意对诸葛恪说：“你能不能让张公理屈词穷，喝下这杯酒呢？”
诸葛恪躬身行了一礼，说：“这有何难？”
说完，他转过身来，笑着对张昭说：“将军虽然高寿，但恐怕比姜太公还要小得多吧？想当年姜太公九十岁时，依然高举白旄，手持兵器，指挥部队作战，更不要说告老退休了。如今，陛下英明仁爱，尊老敬贤。战场上冲锋陷阵这类的事情，将军您跟在后边；而聚会饮宴的之类的事情，将军您总被请到前面，这难道还叫不够尊敬老人吗？”
张昭听后，觉得很难反驳，只好喝了那杯酒。
还有一次，蜀国有使者出访吴国。在招待他的宴会上，孙权说：“这个诸葛恪很喜欢骑马，回去告诉你家诸葛丞相，让他为自己的侄子选一匹好马送来。”
蜀国使者离开后，诸葛恪当即跪在孙权面前拜谢。孙权奇怪地问：“你也未免太心急了吧？现在马还没有到，你为何称谢呢？”
诸葛恪笑着说：“蜀国就好像陛下在外面的马厩，如今有了旨意，好马就一定能送到，我如何敢不谢呢？”
孙权听了，乐得眉开眼笑，下令赏赐了他一匹好马。
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在这个故事中，尽管诸葛恪的某些话有拍马屁的嫌疑，但不能否认，他的应对确实非常敏捷得当，让人不得不叹服。
魏文侯时，西门豹到邺县担任县令。到邺县后，他召集当地的老年人，询问百姓疾苦。老年人说：“由于每年都要给河伯娶媳妇，所以人们现在很贫穷。”
西门豹问到底怎么回事，老年人回答说：“邺县的豪绅每年都要向老百姓征收几百万钱，可他们只用其中的二三十万为河伯娶亲，其余的就被他们全瓜分了。那些有漂亮女儿的人家，也大多带着女儿远远地逃跑了。因为这个缘故，这个城里的人越来越少，也更加贫困了。”
西门豹沉思了一会儿，说：“好了，我知道了。等到了给河伯娶亲那天，我也要去送送河伯的新娘子。”然后，就将这些人送了出去。
到了为河伯娶亲那天，西门豹来到河边与长老们相会。那个女巫是个老婆子，已经七十岁了，身后还跟着十几个女弟子。西门豹对巫婆说：“请叫河伯的媳妇过来，我要看看她长得漂不漂亮。”
人们扶着这个女子出了帷帐，走到西门豹面前。西门豹看了看，回头对女巫说：“我看这个女子不怎么漂亮，麻烦你到河里去禀报河伯一声，说我要重新找个漂亮的女子，迟几天给他送去。”没等巫婆反应过来，他就叫差役们将她抱起来，抛到了河中。
过了一会儿，他假装生气地说：“巫婆为什么去这么久还不回来呢？看来得叫她的弟子去催催她！”说完，又把她的一个弟子抛到了河中。又过了一会儿，西门豹说：“这个弟子看来也不会办事。为什么也这么久？再派一个人去催催她们吧！”说完，又抛了一个弟子下去。就这样，西门豹一连抛下了三个弟子。旁边的官吏豪绅都吓呆了，一句话也说不来。
西门豹盯着他们说：“巫婆和她的弟子都是女人，不能把事情说清楚。我看还是请长老替我去说明情况吧。”说完，又把长老抛到了河中。
西门豹弯着腰，恭恭敬敬地对着河面站了很久，转身说：“巫婆、长老都不回来，怎么办呢？要不我再派个长老去一趟？”这些人吓得面如死灰，一个劲儿地在地上叩头，把头都叩破了。
西门豹说：“既然这样，我们就留下来再等他们一会儿。”过了好一会儿，西门豹说：“官员们可以起来了，看样子河伯留客要留很久，你们都散了吧，回家去吧。”邺县的官吏和豪绅都非常惊恐，从此以后，谁也不敢再提为河伯娶亲的事儿了。
接着，西门豹征发老百姓开挖了十二条渠道，把黄河水引来灌溉农田，田地都得到灌溉。当时，老百姓觉得这样劳民伤财，都很不情愿。有人将这个消息告诉了西门豹，劝他不要干了。
西门豹听了，毫不在意地说：“老百姓的眼光比较短浅，所以只能和他们共同为成功的结果而高兴，却绝对不可以和他们一起考虑事情的开始。现在父老乡亲虽然认为我害得他们受苦受累，但我相信，百年以后的人们会想起我今天说过的话，并且因为我的所作所为而受益无穷！”
西门豹说的没错，几百年间，邺县的老百姓都受益于这些渠道，并因此而家给户足，生活富裕。
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真正的政治家不仅要为人们谋利于一时，更要有长远的眼光，为以后的发展打好基础。如果只顾着爱惜自己的羽毛，那是不值得人们称许的。
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