拿着体检报告的老陈，淡定问医生：“医生，这个AFP升高是什么意思？”
医生放下手中的笔，抬头看一眼老陈，说：“是肝癌的肿瘤标志物，我再给你开张单子，做个B超看看。”
老陈本想继续问医生，可下一位病人已经坐下了，只好退出诊室。
AFP，中文名叫甲胎蛋白，是人体胚胎期由肝细胞及卵黄囊合成的一种功能蛋白。所以新生胎儿血液中含有较高浓度的AFP，出生后就逐渐降低，大概在1~2年后降到成人水平。
由于AFP是与肝癌和多种肿瘤有密切的相关性，临床上就把AFP作为检测原发性肝癌的一个肿瘤标志物。
AFP对于原发性肝癌的反应非常灵敏。成年人血清中的AFP值是低于25μg/L(25ng/mL)，而肝细胞一出现癌变，80%的患者血液中AFP的浓度就会升高，最早可以在肝癌出现症状之前8个月就检测到AFP的反应，所以对于发现早期肝癌有很重要的意义。
但需要注意的是，那是不是甲胎蛋白升高就意味着得了肝癌？当然不是。
原发性肝癌并不是唯一一种会使AFP浓度上升的疾病，急慢性肝炎和肝硬化、生殖细胞肿瘤、病毒性肝炎、肝损伤、充血性肝肿大等疾病也常常会引起AFP升高，孕妇血清AFP升高也可能是先天性胎儿畸形的反应。
但如果甲胎蛋白升高，且有以下三种情况，肝癌的可能性比较大。
· 直接升高到500微克/升，并且持续了一个月以上；
· 200微克/升左右，但是持续的时间很长（超过1个月），居高不下；
· 甲胎蛋白逐渐升高，服用抗病毒药物后不下降。
前文老陈体检出AFP浓度升高后，医生并没有确诊肝癌，而是要求老陈再做一下B超检查。
AFP+肝脏B超是目前最常用的筛查肝癌的方式。有的人会问：单独只做一种检查可不可以？
答案是：不建议。
作为筛查肝癌的手段，这两种检查方法都有漏洞。
前面说到，只有80%的患者在早期肝癌中会呈现AFP升高的反应，也就是说AFP有假阴性的可能，仅靠AFP筛查早期肝癌，就有20%的概率会漏诊。即便检测出AFP值正常，也不能排除肝癌可能。另外，如果检测出AFP升高，也有可能是其他疾病所致，也并不能确诊就是肝癌。
如果单纯使用B超筛查肝癌，由于穿透力有限、视窗小、分辨率低，也很容易误诊，比如浸润型肝癌在B超下就很难观察到。其次B超筛查肝癌需由检查者人为判断，这就很依赖医生的经验和水平，所以仅靠B超检查筛查肝癌也是不提倡的。
实际上这两项检查已是目前最经济、有效的肝癌筛查方法了。一般建议普通人每年做一次AFP+肝脏B超，肝癌高危人群每半年筛查一次。
所谓高危人群包括各种原因导致肝硬化的患者、慢性乙肝病毒感染、慢性丙肝病毒感染、有肝癌家族病史、有肝脏代谢性疾病、肥胖人群、糖尿病患者、脂肪肝患者、嗜酒、高摄入黄曲霉素或水污染等人群，都是患肝癌风险较大的人群。
除了通过医疗检验进行筛查，肝癌发病也会伴随一些信号，千万不可忽视。
早期肝癌一般没有明显症状，只有少数患者会出现食欲减退、消化不良、恶心、呕吐、腹泻、乏力、不明原因消瘦等症状，但由于这些症状很常见，也经常会被忽略。
还有部分患者在肝癌早期会出现皮肤瘙痒、黄疸、腹水，早期出现黄疸一般称为黄疸型肝癌，而大多数患者要到肝癌中晚期才会出现全身黄疸的症状。
下肢水肿也是一种常见的肝癌症状，一般是因为患者腹水压迫下肢静脉，使得静脉回流受阻。轻度的一般在脚踝处，严重的可能影响整个下肢。
原发性肝癌还有另一种常见症状就是肝区疼痛，一般表现为持续性钝痛或胀痛，到肝癌晚期肿瘤结节破裂时，还会引发剧烈的腹痛，甚至导致休克。
肝癌患者也会出现许多癌症患者都有的发热现象，一般为持续性低烧，偶尔也会出现39度以上高烧。
原发性肝癌还有一种典型症状，即肝肿大，且表面不平、质地尖硬，按压会有痛感，不过这种症状表面观察不到，一般要在超声检查下才可以发现。
关于肝癌的信号就介绍到这。随着癌症的高发，肿瘤标志物也被更多人知道，大家有健康意识，这是好事，但如果过于紧张，反倒对健康不利。
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