中国古代认为，男子年届七十，精力和智力都已明显衰退。古代的经验是“古人以四十为强仕之始，以五十为服官政之年，以七十为致仕之期。”，所以“大夫七十而致仕”是商、周以来的传统做法，唐、宋、明等朝代基本都是相沿不改。
清代的情况有所不同，文官的休致虽然基本上沿袭了历代的标准，但也呈现出降低的趋势。在七十岁以前，也可以乞休。嘉庆五年时，嘉庆帝下旨将六十五岁以上的官员列入“老班”，这就意味着年过六十五岁便可乞休。
不过需要指出的是，清朝三品以上官员的休致与三品以下官员并不相同，这也是一个明显的分界线。从实际情况来看，三品以上官员的休致更为宽松，只要是身体条件允许，一般都能连续任职，以至于很多官员卒于任上。
当然上面所说的都是官员正常休致，并不包括因疾病、处分而提前休致的官员。通俗一点讲就是正常退休。那么清代正常退休的官员都能享受到哪些待遇呢？
清代文官休致后的待遇，主要包括品衔、俸禄和封赠，朝廷主要根据原有品级决定每位休致文官的待遇。
一，品衔
文官休致的本意是向朝廷交还其现任职务，品衔一般仍予保留。按清代法律规定，绝大多数文官是以原品休致的：“内外三品以下官员老病告休，均准原品休致。”京察（京官考核）、大计（地方官考核）中因老疾被勒休的官员，其处分是“罢其职而存其衔”。
但是也有些官员是降品休致的。如乾隆五十五年定制，官员老疾而不自请乞休，将该官员降顶戴二级休致。有的官员因劳绩显著，在休致时还可以加衔进级，但这属于皇帝特恩，并非常制。如雍正时大臣陈元龙，雍正七年授文渊阁大学士兼礼部尚书。十一年以老乞休，加太子太傅致仕。
文官休致后继续持有相应的品衔，这是中国古代历朝文官制度中的一个普遍规定。这种规定的目的，是使官员休致后继续保持官的身份，从而拥有相应的荣誉和社会地位。
二，俸禄
按照休致的本意，官员休致后即意味着不再享有朝廷的俸禄，清朝的法律也是这样规定的。但是实际上，许多官员休致后仍有相应的俸禄，这种俸禄的性质，是皇帝对官员的再次恩赐。
清朝文官休致后享有的俸禄，有全俸、半俸，也有无俸的。一般而言，凡是被勒休的官员都不再享有俸禄。三品以上大臣为朝廷勤务多年，他们若年老求退，一般均能享有全俸：“凡大臣引年求退，以原官致仕者，俱准给与全俸。”不过，在京三品以上官员休致，不再享受恩俸；地方三品以上官员也不领养廉银。
可以看出，官员休致是否拿全俸也是以三品为限的。此外还有一种情况，如果大臣在职期间蒙赐爵位，因爵俸优于职俸，所以休致后食爵俸。如嘉庆十一年，大学士保宁乞休，予食公俸。嘉庆十九年，大学士威勤伯勒保再乞致仕，命食伯俸。
三，封赠
什么是封赠呢？清朝品官凡十八等，与之对应的都有相应的阶称，命妇（妻子或母亲）也依九品而各有称号。比如说正一品的大学士，其阶称为“光禄大夫”，命妇为“一品夫人”，可以封赠三代。再如正二品的侍郎，其阶称为“资政大夫”，命妇为“夫人”，可以封赠二代。
封赠作为为官的一项重要权利，迎合和满足了他们光宗耀祖的传统心里诉求，反映了宗法思想对清朝文官的影响。不过，休致官员并非都有封赠，主要还得看是不是“食俸”，即正常休致，享受全俸和半俸的官员才有这个待遇。
整体而言，清代文官休致后的待遇要比明代好得多，但是尽管如此，官员们仍不满足。尤其对于他们个人而言，休致前后的待遇差别极大。这就引发了一些问题，许多官员为谋后计，在职时就尽可能地积聚钱财，还有许多官员恋职不肯退休，这也带来了很大的负面影响。
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