在中宗朝，政治上，皇亲国戚受贿请托，政出私门。经济上，皇族享受的食封户数量比之前朝，有了大规模的增加。因此人们的普遍感觉是中宗朝的皇族很风光。不过，这种印象并不准确。因为，李唐皇族在中宗朝的待遇有很大差别，并非所有皇族都春风得意。
武后篡唐建周令李唐皇族经历了一场生死浩劫，当然，他们的灾难还不仅是遭受血腥大屠杀，武后长期的统治几乎将李唐皇族完全推入万劫不复的深渊。被武后所诛杀的亲王、王妃、公主、驸马等，均无人葬埋，而他们的子孙“或流窜岭表”，“或拘囚历年”，“或逃匿民间，为人佣保”。
随着武周政权的覆灭，对中兴李唐的中宗而言，很有必要给予这些落难的皇族同胞一些安慰。神龙元年二月，中宗命令各地州县求访遇害皇族的灵柩，将他们“以礼改葬，追复官爵”，并“召其子孙，使之承袭，无子孙者为择后置之”。于是，宗室子孙相继从各地返回京城，在得到中宗召见后，他们“各以亲疏袭爵拜官有差”。
中宗的确给皇族子弟提供了一些仕宦机会，如“诸州别驾，皆以宗室为之”。不过，尽管李唐皇族的境遇比武后朝有所改善，但他们的仕宦前途比之高祖、太宗和高宗朝却黯淡得多。表面上，中宗崇重皇族，但皇族并未得到真正的实惠。即使是嗣王的皇族，也只是担任员外官或员外同正官，有些只是授予散官，不掌职事。
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