清朝顺治时期,金圣叹改名为金人瑞,参加科举考试,并一举夺得头筹。按理说,状元郎最后都当了大官,前途是一片大好的,但是金圣叹却没有做官。他绝意仕进,以读书著述为乐,顺治帝曾极力赞美金圣叹之才:“此是古文高手,莫以时文眼看他”。
顺治十七年,苏州吴县新任县令任维初用严酷的刑罚逼着百姓上交赋税,杖毙了一个百姓,另外任维初还盗卖常平仓的官米,令吴县百姓苦不堪言。
金圣叹和当地的几个秀才都很同情乡亲们的遭遇,便在第二年的三月初,与一百多个士人一起聚集在孔庙,借悼念顺治帝驾崩而发泄积愤。
金圣叹写了“揭帖”向江苏巡抚朱国治控告任维初的罪行,但朱国治包庇任维初,他不但抓捕了十一个士人,还反咬金圣叹一口,称其倡乱抗税,惊动了先帝之灵。
朝廷本就有意震慑江南的士族,便趁此机会下令逮捕金圣叹等人,将他们全部处以斩首极刑,这就是历史上著名的“哭庙案”,与“通海案”、“江南奏销案”,合称 “江南三大案”。
在哭庙案中,金圣叹被抓入大牢,不日将处以斩首之刑。相传,金圣叹被关入大牢以后,他的心态依然很好,还有心情逗狱卒玩儿。
有一日,狱卒按时给金圣叹送来饭菜,金圣叹吃了几口就放下了筷子,他挥手叫来一位狱卒,神神秘秘地对狱卒说:“附耳过来,我有要事相告!”
狱卒知道金圣叹这个人,听见金圣叹叫他过去,他还以为金圣叹会留给他什么传世的宝物或者惊天动地的大秘密呢,谁知道金圣叹最后竟然只是指着狱卒端来的饭菜说:“花生米和豆干一起吃,竟然吃出了核桃的味道,如今学到了这一招,将来就算是死也没有遗憾了!”
据说,这句话就是金圣叹最后一句被记录下来的话,那之后不久,金圣叹就被押送刑场行刑了。
刑场上,刽子手手起刀落,金圣叹尸首分家。这时,刽子手却发现金圣叹耳朵里掉下了两个小纸团。出于本能的好奇心,刽子手弯腰捡起了纸团,并疑惑地打开一看,只见两个纸团上都分别写了一个字,一个是“好”字,另一个是“疼”字,连在一起就是“好疼”。
世人都没有料到,金圣叹临死之前居然还要幽默一把,不过这也完全符合他放荡不羁爱自由的性格,在意料之外,也在情理之中。
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