万历皇帝是中国历史上出名的懒皇帝，其在位数十年，根本不上朝，不上朝的皇帝在中国历史上仅此一人。许多大臣当了十几年京官，竟未见万历一面。万历不上朝带来的恶果是明朝尽管有皇帝，但在事实上是没有皇帝的，没有皇帝自然是腐败，涣散，人浮于事，朋党之争，所以，明朝后期十分腐朽，社会腐败，疾病丛生，军队也十分腐朽，吃空额，已经根本无法战斗，一触即溃。尽管取得了“万历三大征”的胜利，但那只是戚继光编练训练军队的成效和明朝个别军队的善战，胜利背后掩盖着巨大的危机，这个危机就是明朝已经完全腐朽了，等待着灭亡时刻的来临，这是万历一手造成的！所以，史学界说：“明亡于万历”！

正是万历的殆政，久不上朝，明朝中央陷于瘫痪，才失去控制，努尔哈赤才逐步做大，将女真各部杀了一个遍，利用被征服的女真奴隶组建了强悍严管理的八旗奴隶军队。从此以后，明朝才真正多了一个劲敌：努尔哈赤及其子孙。所以，明朝灭亡确实始于万历，万历就是太不像话了，天下第一的不像话！

　　万历的久不上朝带来的另一个问题是明朝末年具有明朝特色的“朋党之争”，构成晚明灭亡的亮丽的风景线，具有明朝特色的灭亡前兆。朋党之争不是明朝的专利，中国历史上各个朝代都有，但是，尤其以明朝最为突出，晚明时期有东林党、齐党、楚党、宣党、阉党等各党派，大部分按地域构成，由于万历不上朝，没有皇帝，中央失控，官员只好以地域为界，老乡间相互关照，结党自保之故。朋党之争构成明朝灭亡的重要原因，这是因为万历不上朝造成，涣散中自保而成。万历不上朝，明朝中央就失去中心，官员必然结党营私，结成党派团体，为了一己之私而相互倾轧，从而种下了明朝灭亡的种子：明朝尽管腐朽，但还没有到达灭亡的程度，当时一旦完全朋党之争，全部党争化，明朝就崩溃了。这是因为完全腐朽之故，全部彻底的自私自利，和人心涣散。不仅社会腐败，而且军队不能战，向熊延弼这样优秀的军事统帅，竟成为党争的牺牲品，被明朝中央政府处决了，可见，明朝乱到什么程度，一切都混乱了，混乱是党争的标志，党争的必然结果。所以，明朝后期陷入社会混乱后，社会失控，而且腐朽腐败，军队瘫痪，一触即溃，社会才有这么大的内耗，才被努尔哈赤抓住机会，被利用，努尔哈赤不早不晚，偏偏在这一失控屠杀统一女真各部，组建奴隶军队，明朝军队当然不是对手，一触即溃，望风而逃了，这不是明朝人不善战，而是明朝政治腐败了影响到军队，自然腐败了，这是万历的责任，非人民的责任；而且，这样的结果一直延续到明朝的灭亡，由于党争，明末混乱，才是崇祯迷茫了，混乱了，无法正确解决看待问题，盲目杀大臣，造成进一步混乱，从而更加混乱，朝臣只好结党，进行党争，以便自保。所以，袁崇焕也是党争的牺牲品，党争进一步加剧，明朝完全处于病态的混乱状态，恶性循环。直到明朝灭亡为止。恶性党争始于万历，是由万历久不上朝造成明朝没有皇帝，所以，“明亡于万历”。
　　
　　万历还是个财迷，吃子孙饭，对于当时明朝朝气蓬勃的资本主义新事物，不是去扶植，而是派出矿监税使进行压榨，摧残明朝正在萌芽的资本主义，使明朝资本主义改革没有完全发展起来，始终处于缓慢之中，这和明朝中央政策有关。所以，万历时坏蛋，不仅不上朝，还吃子孙饭。明朝没有真正正常的皇帝！