英国最小气的家庭

 

        当我们走进巴黎迪斯尼乐园的大门，从装备着真枪实弹的警察面前经过时，妻子迪娜担心地望向我。我用近乎耳语的声音对她说：“放松点，不会有人因为我们偷偷把三明治带进来就朝我们开枪的，自然 一点就好。” 
      在迪斯尼外的停车场里，我把法式长面包绑在女儿菲比和儿子查理的腿上，再用他们宽大的短裤遮住。不用我多说，他们还老老实实地敞开外套，让我把三明治藏在里面，把棒球帽递给我，那里面可以藏苹果和酸奶。
    现在你知道了，我是个小气的爸爸 ，但我一点也不为此感到羞愧。我们绝不是经济困难，迪娜和我都是作家，收入颇高。但只要有省钱的法子，我就会毫不犹豫地选择它。
     我的节俭习惯传承自母亲 ，虽然我们家住在白金汉郡一幢大别墅里，我的父亲作为BBC广播电台的台长，有一份相当高的收入，但直到母亲去世前一天，我们家每天都过得像刚破产一样。母亲“抠门”得非常彻底：上顿没吃完的菜，哪怕只剩一点点，下一餐也铁定会再次出现；不小心弄坏的盘子、杯子、玩具，都被重新粘合。每当看到有裂痕的盘子出现在餐桌上，父亲都会无比头疼地说：“我好歹是个台长，难道我们连个新盘子都买不起？”
    为了省理发的钱，母亲亲自用剪刀帮我们剪头发，就连父亲也不例外。母亲制作汉堡用的是便宜的肉，母亲煨菜可能是她处理剩菜的借口，把剩菜都放在炖锅里，煮开了就装盘上桌。
     自从在院子里发现一种名叫大黄的可食用野菜后，母亲几乎在所有的菜里都加进一把。哪怕下雨天，母亲也照样出门，去老远的市场去买比超市便宜两分钱的莴苣。
    母亲连牙齿掉了也舍不得去看牙医，只是用强力胶把它粘回去。她还通过帮别人熨衣服挣钱，有时候，母亲还要求父亲顺路捎带别人家要熨的衣服回来，于是，父亲在会见完各路社会名流后，在下班路上让司机把路虎车挨家停靠，收那些皱巴巴的衣服回来。父亲无可奈何地跟我们说：“你们的母亲总能让我接地气。”虽然他从来不敢抱怨，但有时候他也感到很尴尬，尤其是当母亲穿着熨衣服的工作服，跟来家里的名人朋友打招呼时。
    母亲去世前，身体已经非常羸弱，但她主动提出全家人一起外出吃顿饭，这可是从没有过的奢侈。吃过饭，母亲分别给我、弟弟和妹妹每人一张2万英镑的支票，那是母亲多年来给别人熨衣服挣的钱，每小时5英镑，她把每一分都积攒下来，给了我们开始人生的第一桶金。
    那张宝贵的支票，让我有能力买自己的第一套房。更重要的是，它教我懂得了金钱的价值。如今，我想把这些道理教给我的孩子。几年来，我尽可能让查理和菲比相信，吃柑橘比吃冰淇淋健康得多，而且，柑橘更便宜。同样，他们不知道我们经常光顾的那家店，实际是个慈善商店，还把它称为玩具店，因为我都是到那里为他们买东西，连自己的衣服都是在那里买的。
    妻子说我节俭过头了，最近，迪娜从我送给她的40岁生日礼物——一件大衣上发现了标签，于是明言禁止我以后再从慈善商店为她买衣服。可是，孩子们并不需要昂贵的东西，他们只需要你的关爱和时间。有一次，一位朋友给她的孩子们买了一个任天堂游戏机，一开始，孩子们为了争着玩甚至动手打架，后来没几天就玩腻了，把它扔到一边再也不理。我给孩子们的，则是邻居家不要的一个硬纸箱，菲比和查理直呼我为世界上最好的爸爸，那个箱子他们折腾了很久了，如今仍然很结实。查理还在箱子上画了几个轮子，连饭都要坐在里面吃，说这是他的第一辆车。
    今年，我完成的一本书名叫《去鲁昂的路》，记述了我们一家为期三个月的穿越法国之旅。在那之前，我们花五个月游遍了英国所有的大城和小镇，行程达8000英里。
    全家去旅行是一件非常令人高兴的事，但我们也得注意开销。在旅途中，每住一家旅馆我们都要收集免费的笔、肥皂、牙刷、沐浴液和洗手液，一点都不为此感到不好意思。高尔夫球杆和球是我的必背行李，在有些酒店，只要你起得够早，就能溜进高尔夫球场免费玩。
    对于我的节俭，迪娜很是恼怒了一段日子，但后来她也渐渐适应了。当我看到她很自然地把儿子没喝完的苹果汁又倒回纸盒里时，我好象又看到了我母亲。
    菲比也得了我的真传。上星期我给她1英镑零花钱，她一直留着，跟我说：爸爸，我要省钱买婚纱，就去那个玩具店里买。
    母亲在天上看到我和孩子们这么快乐，应该也会为我自豪。