“石经”是指刻在石头上的经书。按内容有儒、释、道三种;按形式有碑、幢、版、摩崖。从数量上看,佛经刻石最多;从时间上看,儒经刻石最早。儒家发源于先秦,从汉初董仲舒的“罢黜百家,独尊儒术”起,儒家学说即成为两千多年来的正统观念和主流思想,儒家著作被奉为万世不易的经典,其数量也由五经,进而七经、九经,直至十三经。
东汉经学兴盛,因各家所传经文文字各不相同,导致论争纷起,蔡邕等奏求正订六经文字,于熹平年间(172年-178年)间刻成规模浩大、气势宏伟的熹平石经,是为中国最早的儒家刻经,也是中国历史上第一部有版本意义的石头图书,在校对版本、规范文字等方面起到了重要的作用,以此为源头,由政府组织的儒家经典大规模刻石活动还有六次:三国魏正始年间刻立的《正始石经》,唐开成二年刻成的《开成石经》,十国后蜀广政年始刻的《广政石经》,北宋嘉祐六年刻立的《北宋石经》,南宋绍兴十三年刻立的《南宋石经》,乾隆五十六年刻立的《乾隆石经》。
《广政石经》始刻于后蜀孟昶广政(938年-965年)初年,故名,又称《蜀石经》或《后蜀石经》,因立于今四川成都,又有《成都石经》、《益都石经》之称。由后蜀宰相毋昭裔主持其事,始刻经时仅《孝经》、《论语》、《尔雅》、《周易》、《毛诗》、《尚书》、《仪礼》、《礼记》、《周礼》、《春秋左氏传》(仅刻十七卷)十部经书,宋皇祐元年(1049年)成都府尹田况补刻《公羊传》、《榖梁传》和《左传》十八至三十卷;徽宗宣和五年(1123年)蜀帅席贡又补刻《孟子》;孝宗乾道五年(1169年)晁公武补刻《古文尚书》,并校诸经异同,著《石经考异》附刻于后。刻经时间长达180多年,加上刻《考异》时间,更长至230多年。
《广政石经》刊刻于雕版印刷大兴之际,其存古及校勘学意义自不待言。七次刻经中惟《广政石经》经注并刻,行款类宋版古书,经文用单行大字,注疏用双行小字排在经文之下,经注并行,相映生辉。由张德钊、杨钧、张铭文、孙逢吉、朋吉、周得贞等著名书家抄写书丹,其严谨的体例和俊美的书法,被后代书家誉为“专精”之作。《广政石经》石逾千数,字过百万,是儒家刻经中刊刻时间最长,规模最大的一次,杨守敬评价曰:“蜀石经经注并刻,宏工巨制,可谓空前绝后。”
《广政石经》出自一个地方割据政权,在我国历史上也是独一无二的,当时中原丧乱,多有士大夫到蜀中避难,蜀后主孟昶在位30余年,休养生息,兴文求治,蜀中尚称安定。原石立于成都府学石经堂,至宋初尚完好,传说毁于宋末元初之兵燹。传世拓本极为罕见,据说宋时内府尚有拓本九十六册,明万历间内阁犹存,入清则仅剩《毛诗》半部了。
国家图书馆藏《广政石经》为宋、元拓本之合璧残本,宋内府、刘体乾、陈澄中等递藏,是现存《蜀石经》的最佳拓本。此本共九册,含墨拓本《左传》、《穀梁传》、《周礼》各二册,《公羊传》一册,清道光间木刻印本《蜀石经》一册,《题跋姓名目录》一册。其中《左传》册页上钤有“东宫书府”等宋代的内府官印,可知此本系宋拓无疑。存清及近代以来名家题跋及题签、题首、观款达上百条,还有何维朴、金蓉镜、林纾、吴昌硕等十数人的绘图,拓本藏印累累,递藏有绪。尤其是乾嘉以来著名学者如翁方纲、段玉裁、钱大昕、瞿中溶、梁章钜、何绍基、祁寯藻、潘祖荫、王懿荣、缪荃孙、杨守敬、王闓运、沈曾植等数十人的题跋,对《蜀石经》的研究提供了宝贵的资料。2008年3月入选国务院公布的首批《国家珍贵古籍名录》,名录号为00391。
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