初,会内拟将女工之物,附列总院,不另建屋。于是,举国女子,都不满意,以为轻视女工,即轻视我妇女也。特倡议自行集资,专建一室,陈女工焉。
院在耕种院之东,基广五亩有奇,纵横各一百九十二尺。八成作卷棚式,为门亦八,中楼高八十尺。其绘图立说,指挥工匠,以及如何铺设,如何位置,皆出女手,新巧异常,共用洋钱十万元。凡妇女所著各种书籍、绘画、图卷、针黹之物[1],并各各巧技妙法,悉萃于此。另一室用陈女塾器具、女师法程。即居院执事之人,亦尽选妇女为之。圭游至院,见天文、地理、格致、算学并女红[2]、烹饪等书,分别排列。其精巧器具物件亦甚多。向其询问,皆乐为人道,娓娓不倦,举止大方,无闺阁态,有须眉气。心甚敬之,又且爱之。
偕行西友为言:泰西风俗,男女并重,女学亦同于男。故妇女颇能建大议,行大事。今年五月间,出一新报,有女子倡言:“我国居官者皆男子,近欲公举伯理玺天德[3],想必又为男子。何以我妇女不能在列,同受选举,是大非公道事也。”前闻英国亦有妇女欲进议政院同参国事,语颇创闻,于彼亦似有理。近年来,各国女塾,无地无之。英国大书院,男子一律入学考试。德国女生八岁,例必入塾读书,否则罪其父母。美国女师、女徒多至三四百万人。其所以日兴日盛者,亦欲尽用其才耳。天下男女数目相当,若只教男而不教女,则十人仅作五人之用。妇女灵敏不亚男子,且有特过男子者,以心静而专也。若无以教导之提倡之,终归埋没,岂不深负大造生人之意乎?故外国生男喜,生女亦喜,无所轻重也。若中国,则反是矣,有轻视女子者,有沉溺女子者,劝之不胜劝,禁之不胜禁,究何故欤?
答曰:无他,亦由女学坠废所致耳[4]。考《周官》有女祝、女史[5],汉制有内起居注[6]。妇女之于学,往古盖有所用之矣。妇女之名,见于天官内职,德、言、容、功,所赅甚广,原非若后世只以文辞为学也。故《易》训正位乎内,《礼》职妇功丝枲[7],《春秋》传称赋事献功,《小雅》言酒食是议。周室东迁,妇德亦衰,然如鲁之敬姜与子文伯论劳逸[8],我先圣特褒之。是三代之时,女学甚隆,降及后世,此事渐废,今且有口边一语曰:“女子无才便是德。”噫!惟此语为能误尽女子矣。夫所谓才者,岂惟吟红咏绿而已哉!以是谓才,宜乎无德。倘得重兴女学,使皆读书明理,妇道由是而立,其才由是可用。轻视妇女之心由是可改,溺女之俗由是而自止。若英美妇女之议,则太过矣。
西友亦深谓然。
注释:
[1]针黹(zhǐ):即女工。黹:缝纫、刺绣。[2]女红:即女工。指女子所做的缝纫、刺绣等工作。[3]伯理玺天德:总统(President)的音译。[4]坠废:丧失、废除。[5]《周官》:《周礼》,汉世初出,称《周官》。女祝:掌管王后祭祀事项的女史。见《周礼》天官、女祝。女史:女官名。《周礼》天官、春官所属都有女史。属天官的,掌管王后礼仪,佐内治,为内官;属春官的,掌管文书,为府史之属。[6]起居注:官名。汉时起居注,本宫中女史所撰。[7]枲(xǐ):麻的总称。[8]敬姜:春秋时鲁国大夫公父穆伯之妻,生文伯。事见《列女传》。
本文选自《环游地球新录》卷一《美会纪略》中第九节。女工院,是费城博览会专为展示妇女的成就所设立的陈列馆。作者通过参观女工院,大开眼界,了解了英美妇女为争取与男子平等的权力而做的工作:如自行集资、设计建造女工院、提倡女子参政等;还看到了英美妇女所著的书籍、绘画、女工等展品,以及英美女子举止大方、谈吐自如的神态。由此作者对中国轻视妇女的现象提出了批评,并归因于“女学坠废所致”。尽管囿于封建观念,他对英美女子要求参政的议论仍以为“太过”。但他有关中国“重兴女学”的见解,在当时的中国已属难能可贵的了。
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